Глава 49.
Пока Грегори изо всех сил старался выполнить свои обязательства перед Альгрой и Джанет, Талина вернулась в палатку куртизанок, ожидая неминуемого гостя.
Вскоре после этого появился Радд, эмиссар из человеческих королевств, прибывший в лагерь орков. Он носил свои традиционные пурпурно-черные государственные одежды, которые слегка растрепались за годы пребывания у орков. Края ткани обтрепались, и цвет немного поблек. Такие одежды обычно носили только во время важных встреч, но без них орки считали его менее важным, поэтому они износились гораздо больше, чем следовало бы.
- Добрый вечер, моя дорогая. - Радд приветствовал Талину слегка дрожащим взмахом руки. Этого следовало ожидать, поскольку с момента своего прибытия в лагерь он не испытал ни одного дня истинной трезвости. -Насколько я понимаю, молодой мастер Грегори хотел моей помощи?
-Да, - солгала она, - но сейчас он вынужден заниматься другими делами и попросил меня поговорить с вами вместо него.
- А? Интересно, какие дела могут быть настолько важными, чтобы отнимать у него время? Они должны быть действительно срочными. Однако я слышал голос леди Стронгблад, горячо соглашавшейся с ним, когда я проходил через лагерь. Так что я верю, он делает успехи. - Радд поднял брови, и его глаза игриво блеснули в свете свечи.
Талина подавила желание нахмуриться. Он когда-нибудь останавливается??
Вместо этого она потянулась за своей козырной картой. Бутылка прекрасного имперского красного вина, которую Болут привез из своей последней поездки в империю. Вид бутылки, вынырнувшей из матерчатого контейнера, немедленно привлек внимание Радда, и он невольно облизнул губы.
-Ну, он настоял, чтобы я отдала вам это, чтобы компенсировать его отсутствие. Вы поговорите со мной?
Радд моргнул, а затем его лицо расплылось в широкой улыбке, он двинулся вперед и устроился на подушках напротив нее. Она налила им по кубку вина, и они чокнулись друг с другом, прежде чем Радд сделал большой медленный глоток. Насыщенный вкус чудесно выдержанной красной жидкости с легким привкусом специй согрел его язык, прежде чем плавно полился в горло, оставив только желание сделать следующий глоток.
-Это, безусловно, вкус дома. Благодарю вас.- Он поднял свой кубок за ее здоровье.
- Лучше поблагодарите моего господина.
-Ах да, как он? Вскоре после несчастного случая я послал к нему своего врача, но он вернулся немного бледный и растерянный. В этой золотоволосой женщине, должно быть, есть что-то особенное.
- Да. Мой хозяин хорошо поправляется.
- Хорошо. Его положение среди орков могло принести пользу многим. Нам нужны их воины на севере, а ситуация здесь, между орками и моими братьями из Юго-Восточного королевства становится все более нестабильной. Если орки отступят от северных границ, сомневаюсь, что мы сможем сдержать орду демонов. - Радд сделал заметно более большой глоток вина.
-Неужели на севере все так плохо?
Глаза Радда расширились, и Талина увидела в них страх. Он был старым. Старый и гноящийся.
- Я как-то ездил туда. До того, как меня послали сюда. Я видел сражения собственными глазами. Черные орки, кровь нашего народа, огонь и пепел. С тех пор я ни одной ночи не мог заснуть без моей хорошей подруги. - Он потянулся за бутылкой вина и весело встряхнул ее, прежде чем снова наполнить свой кубок.
- Но Империя обладает огромной силой, ведь правда?
- «Конечно». Именно это я и должен был сказать. Тем не менее, когда думаю о наших шансах, все, что вижу, - это хаос, который я наблюдал в те несколько дней, и все, о чем могу думать, это то, что независимо от того, что мы делаем там, это определенно не похоже на победу.
В последующие мгновения между ними воцарилось молчание. Талина слышала о том, что происходит на севере, и оценка Раддом ситуации была тревожной.
-А чем может помочь мой господин?- Наконец спросила Талина.
- Разделение между орками и людьми вредит и тем и другим. Отчасти проблема заключается в отсутствии контакта. Орки остаются здесь, в Эмбервине, или идут прямо на север. То, чего люди не знают, они склонны бояться, и враг стал очень талантливым в разжигании этого страха. Многие в империи смотрят на орков как на животных. Они слишком далеко от великой битвы и считают, что находятся в безопасности. Они думают, что их собственная власть и место более важны, чем то, что происходит в далеких странах. Риндалл Фолграт, Верховный лорд Ульдрина, ненавидит орков. Он считает, что Эмбервин по праву принадлежит ему, и раздувает огонь недовольства орками везде, где только может представиться возможность. Грегори находится в уникальном положении, и может служить мостом между двумя народами. Если он сможет доказать, что он настоящий орк, тогда они будут слушать его как равного. Если он докажет им, что достоин чести, тогда они увидят, что человек может быть достоин чести. Орки - простой народ, этого им будет достаточно, чтобы понять, что людям можно доверять. Тогда Грегори сможет выступить в роли посла, подавляя недовольство, поднявшееся в Ульдрине. Люди будут слушать, если слова произнесет один из них. Кто-то, кто знает, как с ними общаться.
На этот раз Талина не потрудилась подавить хмурый взгляд и подняла руку, чтобы на несколько мгновений прижать ее ко лбу. Очевидно, у них было больше проблем, чем она думала.
-Вы ничего не скажете Грегори об этом, - сказала она с холодной твердостью, которая так сильно отличалась от ее изначально теплого и сердечного тона, что Радд слегка вздрогнул.
- Вы не понимаете, если мы не сможем каким-то образом ... - Радд замолчал, когда Талина подняла руку и посмотрела на него.
-Он только что пытался проявить себя и чуть не умер. Я не позволю вам взвалить на его плечи всю тяжесть мира. Когда он полностью восстановится и решит продолжить испытания, чтобы в конце концов заслужить свое место в одной из боевых стай, тогда мы снова поговорим об этом.
Радд начал было спорить, но потом замолчал, тяжело вздохнув.
-Чем я могу помочь?- спросил он.
-Я ищу того, кто освободил безумца. Я держалась здесь особняком и не знаю, чем живут орки и что они думают, как бы мне этого ни хотелось. Я делаю все, что в моих силах, чтобы исправить это, но мне нужно знать, кто может желать Грегори зла.
Радд принял этот вопрос вместе с очередным глотком вина. То, сколько времени ему потребовалось, чтобы ответить, не вселило в Талину ни малейшей надежды.
- Улаг известен своей ненавистью к людям, но не хитростью. Если бы он хотел причинить вред Грегори, то просто бросил бы ему вызов и убил его. Кроме него, есть орки, выступающие за вывод своих воинов с севера. Главный среди них - старейшина Рен Штормбейн. Но большинство этих орков не имеют ничего против людей, они просто думают, что орки должны заботиться об орках, и если люди не могут выстоять в одиночку, то это их слабость.
- Понимаю. В таком случае я благодарю вас за ваше время. - Талина поднялась на ноги и отвесила небольшой, но почтительный поклон, который, очевидно, означал, что их встреча окончена.
Радд протянул руку, взял вино, и сделать глоток прямо из бутылки. Затем он встал, любезно отвесил ей легкий поклон, повернулся и ушел.
Когда он вышел, Талина в отчаянии сжала кулаки, и ее разум зашелся беззвучным криком. Она надеялась, что Радд разрешит ее проблемы, а не будет нагромождать их еще больше. И все же теперь у нее было два имени, а имена - это всегда хорошее начало.
Улаг и Рен.
До конца вечера ей предстояло увидеть еще одного человека. Быстро ступая, она выскользнула из палатки куртизанок и молча зашагала через лагерь. Ей не потребовалось много времени, чтобы найти жилище Вализы. Ее палатка была старой и за прошедшие годы несколько раз латалась, контрастируя с безупречным и элегантным образом самой женщины. Прежде чем Талина вошла в палатку, она услышала тихий шум, доносящийся изнутри, и почувствовала, как новая тяжесть в ее сердце немного отступила.
Откинув полог, она увидела, что Вализа сидит среди мехов. Перед ее согнутыми ногами пузырилась миска с теплой водой и мылом. Она была полностью обнажена, и ее волосы были завязаны сзади, чтобы можно было без помех вымыть ее стройную фигуру губкой. Появление Талины сразу же привлекло ее внимание, и глаза Вализы расширились от удивления. Она не очень-то привыкла к визитерам.
- Талина! Ты могла бы объявить о себе. - Вализа уронила губку и подняла руку, чтобы прикрыть обнаженную грудь.
-Я хотела услышать, что ты напеваешь. - Талина не обратила внимания на упреки женщины, проскользнула внутрь и устроилась перед Вализой.
- Ничего особенного. - Вализа потянулась к ее длинному белому платью и натянула его через голову.
- Да? Думаю, ты провела весь день, наслаждаясь моим господином. Я чувствую его запах на тебе.
Щеки Вализы порозовели, и она непроизвольно глубоко вздохнула, отчасти из любопытства, но также и из желания еще раз ощутить запах своего возлюбленного. Однако она почувствовала только запах собственных духов и, нахмурившись, посмотрела в лукавые глаза Талины.
-Ты не можешь учуять его на мне.
- О да, могу! Ты пахнешь огнем, свежей землей и новой любовью. Ты принадлежишь ему целиком и полностью.
Вализа закатила глаза, но ничего не сказала.
-Я пришла задать тебе один вопрос.- Голос Талины стал серьезным.
Бровь Вализы заинтересованно изогнулась. - Ну что ж, я здесь, спрашивай, моя дорогая.
-Ты не знаешь, кто мог применить твое зелье?
- Если бы знала, то не думаешь ли ты, что я уже упомянула бы об этом?
- Нет. Ты привыкла к одиночеству, а одинокие люди не доверяют другим. Итак, ты знаешь, кто мог применить твое зелье?
Последовало молчание.
- Вализа?- Настаивала Талина.
- Я вспомнила, вскоре после того, как это случилось. За несколько дней до этого ко мне приходил орк-кузнец и искал то же самое варево. Он сказал, что друг Торрена и пришел спросить, не могу ли я сделать ему пузырек с зельем. Я сделала его и отдала ему бесплатно в надежде, что он распространит слух и я смогу продать больше. Но это было за неделю до того, как Грегори вошел в лагерь, а зелье долго не хранится. Его способность разъедать металл исчезает в течение нескольких дней. Я сделала еще несколько, надеясь продать их. Один из флаконов пропал, это я обнаружила после побега безумца. Клянусь, что не приложила к этому руку, но это определенно было мое зелье.
http://erolate.org/book/240/32553
Готово:
