Глава 70: «Владыка Теней»
{ВЕЛИКОЛЕПНО!}
{Шадева, Дочь Тени, стала твоей тенью.}
{Первородный подчинился тебе – смертному.}
{Ты первый во всем мироздании, кто сумел этого достичь.}
{Ты более чем достоин.}
{Твой титул «Повелитель Тени» будет улучшен.}
{Новый титул: «Владыка Теней».}
Тяжелая пауза заполнила пространство, заставляя сам воздух вибрировать.
Затем…
{Ты взял под контроль душу Шадевы.}
{Шадева останется навеки верна тебе.}
{Ноа Уиверхарт, ты совершил невообразимое.}
{Твое существование было значительно укреплено.}
{Текущее состояние: 4600}
{Следующий порог: 5000}
Глубокая трансформация захлестнула все естество Ноа. Тени со всех сторон зашевелились, завывая и извиваясь, они хлынули в него – и не просто в его тело, а в Шадеву, его живую тень.
Она поглощала своих подчиненных внутри себя, но вместо того чтобы ослабить Ноа, это дополняло его. Наполняло силой. До тех пор, пока…
[Вы создали собственное теневое телосложение: Владыка Тени.]
Ноа обрел свое первое телосложение.
И все же со стороны Хроник Акаши не последовало ни объявлений, ни торжественных провозглашений.
Словно они хотели сказать: по сравнению с захватом души Первородного, создание простого телосложения – вещь очевидная. Неизбежная.
Ноа медленно выдохнул. За последние дни его тело не раз подвергалось закалке и перековке.
Он сжал кулаки, чувствуя это – бездонную, безмолвную глубину мощи внутри. Силу, что отзывалась так, будто была его продолжением.
Сам мир вокруг него, казалось, померк. Он больше не был человеком среди теней.
Он сам стал тенью. И не просто какой-то тенью.
Просто стоя здесь, в окружении мглы, он мог приказывать ей. И тени подчинялись беспрекословно.
Он был их Владыкой.
Их Господином.
Ноа вскинул голову. Вдалеке он почувствовал это – нарастающее чувство опасности, острое и неотложное.
Без колебаний он активировал свой титул.
И исчез.
…
Тем временем во внутренней зоне…
Кровь окропила землю.
Эстер, Элизабет, Юки и Эрик лежали без сил. Их тела были избиты, а дыхание – прерывистым.
Они доблестно сражались против Виверны, но в их ослабленном состоянии, столкнувшись с отрядом A-ранга и лидером S-ранга…
Поражение было неизбежно.
Элден шел среди павших, его шаги были размеренными. Он остановился перед Элизабет и присел на корточки с издевательской ухмылкой на губах.
Элизабет заставила себя открыть залитые кровью глаза, уставившись на него с пылающей ненавистью.
— Не смотри на меня так, крошка Эли, — прошипел Элден, и его голос так и сочился презрением. — Это ранит меня.
— Ты, — продолжил он, и его голос сорвался на яростный крик, — будущая Святая Церкви – и предаешь нас?
Губы Элизабет искривились в горькой усмешке, кровь окрасила ее зубы.
— Я хотела свободы, — прохрипела она.
Мгновение тишины. В ее глазах промелькнула боль.
— Я хотела жить по своему выбору. Быть с тем, с кем пожелаю. Свободно думать. Дышать.
Ее взгляд стал острее, вонзаясь в Элдена.
— И знаешь, кто дал мне это?
Голос ее окреп.
— Ноа Уиверхарт.
Лицо Элдена исказилось от гнева.
— Так что да, — произнесла она ледяным тоном, — я предала вашу так называемую богиню.
Она сплюнула на землю.
— И я рада, что сделала это. Вы все прогнившие. Испорченные. Поклоняетесь фальшивому свету.
Голос ее был полон яда.
— Богиня Света и Правосудия? — Она рассмеялась надрывным, надломленным смехом. — Она – лишь воплощение жадности и тирании, одержимая своим чертовым Избранным.
— Вы бы весь мир сожгли, лишь бы спасти его!
Прежде чем она успела сказать что-то еще, Элден ударил ее, грубо схватив за лицо.
— Заткни свой грязный рот, — прорычал он с безумным блеском в глазах. — Не смей порочить богиню, которая стремится спасти нас!
Он наклонился ближе, его голос дрожал от фанатизма.
— Избранный благословлен Богиней. А мы, ее преданные последователи… — он запнулся, резко вдыхая воздух. — …Мы с радостью умрем за него.
— ДА! — Закричали остальные Инквизиторы, и в их глазах вспыхнуло фанатичное неистовство.
Элден холодно ухмыльнулся.
— Вот это вера, Эли. Ты не задаешь вопросов. Ты веришь. Ты действуешь.
— А Ноа Уиверхарт?
Он медленно выпрямился.
— Он тоже умрет. Сразу после тебя.
Сердце Элизабет екнуло.
Элден продолжал будничным, жестоким тоном:
— Избранный сам отдал нам приказ: истребить всех, кто помогал Ноа.
Эрик и Юки в шоке расширили глаза.
Даже Элизабет вздрогнула.
— Элайджа?
— Ты не ослышалась, — осклабился Элден. — Даже тебя, крошка Эли.
Элизабет задрожала. Она ожидала наказания – она не была наивной.
Но чтобы Элайджа так легко от нее избавился?
Без малейших колебаний?
Это сломало что-то внутри нее.
Элден отступил назад, холодно оглядывая их.
Элизабет рассмеялась – звук был пустым и надломленным.
Почему она вообще сомневалась, стоит ли их покидать?
Они были лишь фанатиками. Пустыми марионетками.
Пока ее мысли кружились в вихре, спокойный голос Эстер прорезал отчаяние.
— Вы недостойны, — просто сказала она.
Все повернулись к ней.
— Вы недостойны даже думать об убийстве моего Господина, — произнесла Эстер, и ее алые глаза были непреклонны.
Она слабо улыбнулась, и уверенность в ее голосе была непоколебимой.
— И вы все умрете в тот же миг, когда он вернется.
Ее слова несли в себе пугающую определенность.
Глаза Юки загорелись:
— Да! Ноа лучший! Он не может умереть!
Эрик слабо усмехнулся:
— У такого монстра, как он? Ни единого шанса.
Пока остальные говорили о Ноа – об их непоколебимой вере в него – разум Элизабет лихорадило.
Ноа Уиверхарт.
Это имя эхом отдавалось в ее сердце.
Она вспоминала – мгновения вспыхивали за ее окровавленными веками – его хитрые улыбки, его неумолимую решимость, те темные, ужасные вещи, которые он совершал без колебаний…
И все же.
Она помнила и то, как он защищал ее, даже когда она отталкивала его. Как он сражался за ее свободу, за ее рассудок…
Выбор, от которого она когда-то отказалась.
Ему не нужно было заботиться обо мне.
Он мог оставить меня гнить в цепях Элайджи.
Но он этого не сделал.
Она сжала кулаки, ногти впились в окровавленные ладони. Она дрожала.
Даже когда я проклинала его.
Даже когда я сомневалась в нем.
Даже когда я была слишком слепа, чтобы видеть… он все равно делал все возможное, чтобы освободить меня от него.
Слезы подступили к глазам, жгучие и искренние.
Ему было не все равно.
Всегда было не все равно.
И в этот момент она осознала – не шантаж приковывал ее к Ноа.
И не цепи.
Это была любовь.
Это была свобода.
Это был он.
Сдавленный смех сорвался с ее губ – наполовину всхлип, наполовину хохот, – когда тяжесть осознания обрушилась на нее подобно приливной волне.
— Ах… Ноа.
«Как я могла не влюбиться в тебя?»
Сердце болезненно колотилось в груди, израненное, но бьющееся с неистовой силой.
Элизабет подняла голову. Ее лицо было измазано слезами и кровью, но она улыбалась – и это была странная, лучезарная улыбка.
— Да, — выдохнула она дрожащим голосом. — Ноа не умрет.
Ее улыбка стала шире, безумная и прекрасная, а окровавленные глаза засияли новообретенной преданностью.
— В конце концов… он – мой Ноа.
— Мой проводник.
— Мой покой.
— Мой свет.
Голос ее дрожал, пропитанный одержимостью и благоговением.
— И мое правосудие.
Затем…
Мощное присутствие обрушилось на пещеру, словно падающая звезда.
Все головы резко вскинулись вверх.
Ноа стоял высоко над ними, невесомо паря в воздухе, и его плащ из теней развевался.
Он посмотрел вниз и улыбнулся.
— Хорошо сказано, моя дорогая Святая.
[Чувства Элизабет к вам достигли 100%.]
Его взгляд остановился на Элдене и инквизиторах – холодный и беспощадный.
— Ну что же, — мягко произнес он.
В его руке материализовался клинок.
— Как насчет того, чтобы вы все умерли за меня?
Он взмахнул мечом.
— Разрез Небытия!
— Конец 70-й главы…
http://erolate.org/book/2410/251607
Готово:
