Глава 71: «Моя дорогая Тень»
ВСПЛЕСК! — Глаза Элдена широко распахнулись, сердце неистово заколотилось о ребра. Чистая мощь, заключенная в этом ударе, сводила с ума.
— Лайтовый Барьер! — Выкрикнул он, призывая мерцающий щит из первозданного света, чтобы защитить свою команду.
БУ-У-УМ! — Удар врезался в преграду, и грохот эхом разнесся в воздухе. Элден ахнул, глядя, как его щит распадается, тая словно туман под натиском врага. Стиснув зубы, он влил еще больше маны, выжимая из себя все силы.
Барьер выстоял. Едва-едва.
— Ха… ха… ха… — Элден пошатнулся, его дыхание было рваным. Количество маны, которое он затратил лишь на то, чтобы заблокировать одну-единственную атаку, ужасало.
Он поднял голову – и замер. Ноа стоял прямо перед ним, спокойный и бесстрастный. В его взоре читалось холодное безразличие бога, взирающего на муравьев.
Позади Элдена под защитой Теневого Барьера оставались Эстер, Юки, Элизабет и Эрик. Они видели все, и на их лицах застыл шок: разрушительная сила, которой владел Ноа, намного превосходила их самые смелые ожидания.
— Ты! — начал было Элден.
Ноа не дал ему договорить.
— Замолчи, — отрезал он, и голос его был острым, как клинок. — Смиренно жди своей очереди.
ЩЕЛЧОК! — По щелчку его пальцев тени вырвались из-под земли и опутали конечности Элдена, связав его так крепко, что тот не мог даже шелохнуться.
— Ч-что?! — Вскричал Элден, и ужас исказил его лицо. — Как это возможно?!
Он отчаянно боролся, но все было тщетно. Существо S-ранга оказалось беспомощным перед юношей, которого считали обычным А-рангом?
Ноа больше не удостоил его ни единым взглядом. Его холодные глаза переместились на инквизиторов, сгрудившихся за спиной Элдена. И тогда он улыбнулся – злой, леденящей душу улыбкой.
— В обычных обстоятельствах я бы развлекся с вами. Позволил бы нанести удар первыми, — заговорил он тихим, почти будничным тоном. — Но не сегодня.
— За то, что вы сделали с моей командой… ничто было бы для вас слишком милосердным наказанием.
Они не заслуживали безболезненного конца. Нет. Он хотел, чтобы они прочувствовали каждую секунду своей кары.
Из пустоты он призвал прозрачные мечи – каждый клинок гудел от выкованного в душе намерения убивать. Сам воздух содрогался, когда мечи обретали форму, достаточно острые, чтобы резать не только плоть, но и дух. Ноа указал пальцем, и клинки сорвались с места.
Ни один из инквизиторов не шевельнулся. Они даже не пытались бежать – видя, как Элдена связали словно игрушку, они понимали, что спасение невозможно.
Лезвия пронзили их без малейшего сопротивления.
А затем…
— А-а-а-а-а-агрх! — Их крики разорвали тишину поля боя.
— НЕТ! УМОЛЯЮ!
Они извивались и бились, словно животные, пока закаленная в душах аура кромсала их изнутри – разрезая тела и в клочья разрывая саму их суть. Пытка продолжалась. Целых тридцать минут воздух был напоен воплями, мольбами и гротескными звуками агонии.
Эстер, Юки, Элизабет и Эрик – теперь уже исцеленные и полные сил – молча стояли подле Ноа, наблюдая за происходящим без тени жалости. Холодные. Безжалостные.
Глаза инквизиторов остекленели. Их тела дергались на земле, сломленные окончательно, а разум разлетелся на куски от бесконечных мучений. Наконец Ноа сделал шаг вперед, и выражение его лица было нечитаемым.
— Думаю, этого достаточно, — тихо произнес он, будто объявляя об окончании лекции. — Надеюсь… в следующей жизни… вы будете осмотрительнее в выборе врагов.
Он выдержал паузу и ухмыльнулся.
— Если, конечно, у вас будет эта следующая жизнь.
Он сжал кулак.
— Разрушение Души.
Слова сорвались с его губ подобно смертному приговору. В то же мгновение души инквизиторов рассыпались в ничто. Не осталось даже пепла.
Манипуляция душами в исполнении Ноа стала совершенно иной после того случая с душой Шадевы.
Он обернулся, отмахиваясь от произошедшего, словно от назойливой мошкары. Его взгляд упал на Элдена, которого била неконтролируемая дрожь. Совершенно спокойно Ноа сотворил стол и стулья из мерцающего льда. Он заварил чай – чай своей матери – с мягким, почти ностальгическим видом.
«Надо будет отправить письмо после всего этого», – подумал он, тоскуя по её теплу и присутствию. Ноа взглянул на остальных, едва заметно улыбнувшись:
— Что вы стоите как вкопанные? Садитесь. Мы никуда не спешим, — сказал он, непринужденно создавая стулья для каждого.
Юки и Элизабет тут же подбежали к нему, почти прижимаясь и бросая друг на друга убийственные взгляды через плечо Ноа. Он лишь вздохнул, игнорируя возникшее напряжение.
Эрик и Эстер остались стоять, глядя на Ноа широко раскрытыми глазами. Особенно Эстер. В нем появилось что-то новое – нечто пугающее. Теперь он обладал сродством с тенью, и ранг этого сродства был далеко за пределами их понимания. Это больше не было просто стихией. Это было… чем-то иным.
Но для Эстер всё было иначе. Её сердце ушло в пятки. Она чувствовала в тени Ноа еще одно присутствие – вторую сущность. Вторую тень. Осознание обрушилось на неё подобно молоту.
«Я… больше не единственная его Тень…», – эта мысль мучительно сдавила сердце, перехватывая дыхание. — «Я понимаю, – горько думала она. – …Я никогда не была достаточно хороша».
Простая Виверна едва не одолела её. Она подвела его. И теперь… В её груди расцвела самоненависть, темная и удушающая. Она продолжала стоять, застыв, даже когда остальные уютно устроились вокруг Ноа.
В сознании Ноа отозвался чужой голос.
— О, так это она была твоей Тенью? — Произнесла Шадева, и голос её звучал холодно и пренебрежительно.
«Она и есть моя Тень», – плавно поправил её Ноа.
— Теперь у тебя есть я – Первородный. Истинная владычица теней. Обладая Царством Теней в моей душе, я могу командовать целой армией. Зачем она тебе теперь?
Ноа поднялся со своего места и направился к Эстер, продолжая безмолвный диалог с Шадевой.
«Меня не волнуют титулы или власть. Мне важны лишь преданность и узы. Она со мной с самого детства. Она заботилась обо мне, плакала из-за меня, проливала за меня кровь». Он мягко улыбнулся, подойдя к Эстер. «Я никогда её не брошу. Я сделаю её Королевой. Равной тебе».
В его сознании глаза Шадевы слегка расширились, её спокойствие пошатнулось.
— И как же ты собираешься это сделать? — Спросила она.
Ноа остановился в паре дюймов от Эстер, заглядывая в её дрожащие алые глаза.
— О чем ты так усиленно думаешь, моя дорогая Тень? — Тепло спросил он.
Эстер вздрогнула, приходя в себя:
— Ах… Господин, я… я…
Прежде чем она успела закончить, Ноа крепко обнял её. Эстер окаменела, разум её опустел от шока.
— Ты – моя Тень, — прошептал Ноа ей на ухо. — Сегодня. Завтра. До скончания времен. Я никогда тебя не оставлю. Ты переживаешь, достойна ли ты. Но даже если это не так, я сделаю тебя достойной.
Он осторожно приподнял её подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом. Глаза Эстер наполнились слезами, переливающимися через край от избытка чувств.
— Ты слышала меня, — твердо произнес Ноа. — Я сделаю тебя королевой.
Одновременно с этим он ответил Шадеве в своих мыслях:
«Я найду способ. Либо захвачу нынешнее Царство Теней, либо создам для неё новое. Моя Тень… не будет просто какой-то там тенью». Он ухмыльнулся. «Ты будешь Королевой Теней благодаря царству в своей душе. И она тоже будет. Баланс должен быть соблюден, верно?»
Шадева улыбнулась в его сознании, и в её древней душе промелькнула искра одобрения. Ноа же лишь крепче прижал к себе Эстер, возвращая её трепещущей душе чувство покоя и безопасности.
— Конец главы 71…
http://erolate.org/book/2410/251608
Готово:
