Глава 27: «Деймон»
Элайджа – нет, не только он, но и каждый гений на арене – во все глаза смотрели на Ноа.
И дело было не в подавляющей ауре или его красоте.
А в том, что он выглядел слишком обыкновенно.
От него не исходило ни капли силы. Никакого давления, никакого присутствия – просто простой, ничем не примечательный юноша.
Толпа, обыватели, тут же списали его со счетов.
Но гении?
Их лица посуровели. Инстинкты вопили в один голос.
Этот парень опасен.
Эта мысль эхом отозвалась в каждом разуме, точно безмолвный шепот, пробирающийся до самых костей.
Элайджа, впрочем, и бровью не повел. Он ожидал чего-то подобного. Его квест уже предупреждал: Ноа – угроза.
Тем не менее, далеко не всем было до этого дело.
Эрик, к примеру, сладко зевнул. — Давайте уже покончим с этим дурацким тестом. Мне нужно вздремнуть.
Тем временем Софи мягко улыбнулась и шагнула к Ноа.
Годами Ноа взращивал их связь – письма, добрые слова, редкие подарки и даже ледяные лотосы. И делал он это не только по необходимости, но и потому, что сам того желал.
Ему пришлась по душе эта его жена.
Голос Софи звучал тепло:
— Давно не виделись, Ноа.
Ноа, на голове которого свернулась Неко, лукаво ухмыльнулся.
А затем – он в мгновение ока сократил дистанцию и заключил её в свои объятия.
ОЙ!
Испуганный возглас сорвался с губ Софи. Вокруг тут же вспыхнули пересуды.
— Совсем стыд потерял? — Прошипела она едва слышно. — На нас же все смотрят.
Ноа беззаботно рассмеялся:
— Разве это не нормально? Муж и жена воссоединяются спустя три года.
— Это ты ведешь себя холодно.
Губы Софи дрогнули. Она слишком хорошо его знала – Ноа никогда ничего не делал без определенной цели.
И действительно…
— Ох, надо же, надо же…
Элизабет едва скрывала веселье, поглядывая на Элайджу, стоявшего подле нее.
Его лицо оставалось непроницаемым. Безэмоциональным.
Но Элизабет знала его.
Воздух вокруг него изменился. Стал теплее. Совсем чуть-чуть.
Он в ярости.
Потому что, когда Элайджа клал на что-то глаз – или на кого-то, – он считал это своим.
Софи была предназначена ему. Сам Император подтвердил это. Их помолвка затянулась лишь из-за определенных… осложнений.
И всё же вот она. В объятиях Ноа.
Но Элайджа не двинулся с места. Он просто наблюдал.
Внезапно рядом с Ноа и Софи – совершенно бесшумно – возникла фигура.
Кроваво-рыжие волосы. Зловещая ухмылка.
Руж Бладхарт.
Ее голос сочился насмешкой:
— Не знала, что принцесса у нас такая. Изменяешь своему парню, Избранному?
Затем она повернулась к Ноа, шагнув ближе – так близко, что их дыхание смешалось.
Ее оскал стал еще шире.
— Я знала, что ты особенный. Тебе даже хватило смелости украсть у избранного.
Ее голос опустился до хриплого шепота:
— Даже сейчас мои инстинкты вопят. Твердят мне бежать. Приказывают даже не приближаться к тебе.
Глаза Ноа блеснули:
— Тогда почему ты делаешь ровно наоборот?
По ее телу пробежала дрожь. Но не от страха.
От ликования.
Ее губы растянулись в чем-то почти нечеловеческом. Обнажились зубы.
— Именно потому, что мои инстинкты вопят, — в ее голосе слышался голод. — Давай сразимся.
Взмахом запястья она заставила кровь забурлить вокруг, сгущаясь в массивный боевой молот – вдвое больше нее самой. Она занесла его высоко, готовясь к удару.
И тогда…
— Стой.
Голос.
Глубокий. Тяжелый. Сокрушительный.
Все замерло.
Боевой молот исчез.
Даже Элайджа. Даже Ноа. Остановились.
Над ними нависла тень.
Высоко в небе замер человек, словно лишенный веса.
Черная кожа, белые дреды, глаза темные, как сама бездна. На поясе небрежно висел меч.
Но его взгляд.
Его взгляд раздавил их.
Будто вся тяжесть небес обрушилась вниз.
Заговорил он негромко. В этом не было нужды.
— Я – Деймон. Надзиратель вступительного экзамена в этом году. — Его взор скользнул по ним. — Вы не будете нарушать порядок.
В его тоне не было места для споров.
— У меня нет на это времени. — Он сузил глаза. — Любой, кто мне не угодит – умрет. Мгновенно. — Короткая пауза. — Вам ясно?
Прежде чем кто-то успел ответить…
— Нет. Помолчите. Я не желаю слышать ваши ответы.
Щелк.
Он щелкнул пальцами.
Под их ногами вспыхнули магические круги, яростно сияя.
Губы Деймона искривились в подобии улыбки.
— Первый тест начинается. Сейчас.
И в следующее мгновение…
Они исчезли.
…
Деймон посмотрел вниз на оставшихся законтрактованных зверей. Его взгляд задержался на Неко.
— Ты останешься здесь. Присматривай за своими дорогими хозяевами.
Затем его глаза остановились на Эстер, которая уже вернулась в свой человеческий облик.
— Любопытно.
Он хлопнул в ладоши.
И внезапно возникла проекция.
Не только здесь.
Повсюду.
Во дворце Императора. В великих семьях. В Эльфийских Владениях. В землях зверолюдей.
Все взоры были прикованы к испытанию.
И то, что они увидели…
…
Участники очутились в лесу. В бескрайнем, бесконечном пространстве древних деревьев.
Ноа стоял в одиночестве.
С неба донесся голос Деймона:
— Этот тест прост.
— В этом лесу водятся монстры. Самый слабый из них – B-ранга.
— Доберитесь до центра. Как только вы окажетесь там, первая часть испытания будет завершена. А о второй части вы узнаете на месте.
— У каждого из вас есть жетон. Он будет фиксировать ваши убийства. Как зверей, так и людей.
— Если вы убьете другого участника, его жетон станет вашим, а вместе с ним и его очки за убийства.
— Как только двести человек достигнут центра, остальные будут автоматически исключены и отправлены прочь.
— Тест длится один день. — Его голос звучал непреклонно. — И он начинается сейчас.
Тишина.
Ноа выдохнул.
Один. Без Тени.
Он ухмыльнулся.
— Конец главы 27…
http://erolate.org/book/2410/252028
Готово:
