Лука не прекращал учить её даже после того, как вытащил стрелу.
Нет, это было только начало.
Пока Лулу лежала на траве, тихо постанывая и уткнувшись лицом в сгиб локтя, Лука воспользовался моментом и продолжил объяснения, его голос приобрёл ту наставническую интонацию, которая бывает у тех, кто делал это бесчисленное количество раз.
— Итак, — начал он, стряхивая грязь с перчаток. — Вытащить стрелу — это первый шаг. Но ещё нужно знать, что делать потом. А это значит — очистить, закрыть и предотвратить заражение. Настоящая работа начинается после того, как боль утихнет.
Луна немедленно выпрямилась, внимательная, как ученица.
И следующие несколько минут Лука подробно рассказывал, обучая её одному за другим — не только о стрелковых ранах, но и обо всём, что с ними связано.
Он объяснял, как определить, пробита мышца или просто жировая прослойка, как цвет крови может указать на повреждение вены, как пахнет инфекция и как остановить кровотечение с помощью мха, давления или даже тепла.
Он даже описал, как сделать самодельные дезинфицирующие средства из солёной воды, древесной золы и толчёных трав.
Уши Луны подрагивали при каждом новом слове, её руки слегка дрожали, пока она слушала.
Это было неудивительно — она никогда раньше не слышала ничего подобного.
Этому не учили деревенские целители — это были человеческие полевые техники, знания, выкованные кровью и опытом.
Обрушивающиеся знания были настолько ошеломляющими, что она даже достала из своей сумки маленький блокнот — который всегда носила с собой — и торопливо начала записывать всё слово в слово, боясь упустить хоть одну деталь.
В какой-то момент он даже начал учить её накладывать швы.
— Хорошо, урок девятый — наложение швов. Есть правильный и неправильный способ. Слишком туго — порвёшь кожу. Слишком слабо — не закроется.
Он наклонился, сорвал с земли широкий лист, проделал в нём иглой несколько дырок и начал сшивать рваные края, словно это была живая ткань. Его руки двигались быстро, чисто, без колебаний.
— Ты... делаешь это с завязанными глазами? — изумлённо смотрела Луна.
— Ага, — сказал он, сшивая лист за листом, чтобы ей было понятнее. — На поле боя иногда темно. Иногда дым или кровь застилают глаза. Нельзя полагаться на зрение. Нужно полагаться на осязание.
Каждое его движение было точным, как у хирурга, и перо Луны танцевало по странице, выписывая всё мелкими, аккуратными буквами.
Затем он показал, как правильно завязывать узлы, как быстро вдеть нитку в иголку с помощью зубов и даже как стерилизовать иглы, подержав их над огнём или в крепком спирте.
Он даже рассказал о способах облегчения боли — надавливании на нервы, использовании льда или отвлечении пациента историей или шуткой.
Для Луны каждое слово было на вес золота.
Её поражало, как много знает этот человек. Вещи, о которых она даже не слышала, знания, о которых эльфы её леса никогда не говорили, даже старейшины.
Он был... необыкновенным. И хотя он был человеком, предполагаемым врагом, она не могла этого отрицать.
«Он так умён... так опытен...» — думала она, её сердце билось чаще. — «Я никогда не встречала никого подобного».
Она даже не заметила, как увлеклась, пока громкий голос внезапно не прорезал воздух.
— ЭЙ! ВЫ ДВОЕ!
И Лука, и Луна подпрыгнули, когда Лулу, сидя, повернулась к ним лицом, раскрасневшаяся и сверкающая глазами от возмущения.
— Хватит уже! — рявкнула она. — Как долго вы ещё собираетесь так разговаривать?! Я тут лежу целую вечность, а вы всё про иголки, мох, узлы и всякую скукотищу!
Луна замерла, осознав, как долго просидела, слушая. — О-ой, Лулу, я...
— Я серьёзно, — продолжила Лулу, драматично указывая на землю. — Прошло столько времени, что муравьи там внизу уже приняли меня за кусок тухлого мяса! Они пытаются меня утащить! И посмотри!
Она ткнула пальцем в небо.
— Даже птицы кружат надо мной, как будто я уже мертва! Я чувствую их цепкие взгляды! Неужели вам двоим меня ни капельки не жалко?!
Её голос сорвался, к концу фразы он звучал почти плаксиво, и Луна покраснела, виновато отводя взгляд.
— Я... кажется, немного увлеклась...
Лука же слегка усмехнулся, порылся в сумке и сказал:
— Из тебя никогда не выйдет хорошего лучника, ты это знаешь? С такой нетерпеливостью твои стрелы будут лететь куда угодно, только не в цель.
— ДА КАК ТЫ—
Она начала было, готовая разразиться новой тирадой, но он снова залез в сумку и поднёс руку к её лицу.
— Подожди, — сказал он, раскрывая ладонь.
— Что... это? — она моргнула, сбитая с толку.
На его ладони лежали три маленьких ярких пластыря — розовый, жёлтый и синий, каждый с нарисованными крошечными зверушками.
Увидев, какие они милые, её гнев мгновенно испарился, уступив место любопытству.
— Оооо... такие милые! Что это? Почему они такие разноцветные?!
— Пластыри, — сказал Лука с ухмылкой. — Швы не нужны, так что я заклею тебе рану ими.
— Пластыри? — благоговейно повторила она, глядя на них, как на драгоценности. — Тогда... почему они такие разноцветные? Не говори... — она драматично ахнула. — У каждого цвета есть особая сила!
— Этот заживляет быстрее! Этот делает кожу крепче! А этот... — она подняла розовый пластырь с благоговением. — ...этот, наверное, делает мою задницу ещё красивее, да?
Лука медленно моргнул, затем покачал головой.
— ...Нет.
— Нет? — она надула губы.
— Это просто детские пластыри, — вздохнул он. — Цвета нужны, чтобы успокоить детей. Понимаешь — таких, как ты.
Лулу проигнорировала оскорбление, сияя от счастья.
— Они всё равно классные! И я не могу выбрать, они все такие милые!
— Ну, если не можешь выбрать... — Лука пожал плечами. — ...я налеплю все.
— Ты балуешь её... — простонала Луна.
— Детей или, по крайней мере, таких девушек, как она, нужно баловать, — сухо заметил он.
И затем, всё ещё с завязанными глазами, он отклеил первый пластырь и аккуратно наложил на рану. Лулу слегка вздрогнула, но не возражала.
Затем он наложил второй, потом третий, аккуратно размещая их по сторонам.
— Готово, — сказал он, отстраняясь. — Сейчас я не вижу, так что скажи — как выглядит?
Лулу вытянула шею, пытаясь заглянуть себе за спину, и её глаза засверкали.
— Выглядит потрясающе! — взвизгнула она. — Как татуировка! Моя задница и так была шедевром, а теперь она ещё и украшенный шедевр!
— Рад, что твоё национальное сокровище улучшили, — усмехнулся Лука, покачивая головой.
Но он не закончил. Он снова залез в сумку и протянул ей что-то — маленькую белую палочку с ярко-красным шариком на конце.
— Что это? — Лулу моргнула, глядя на неё. — Пахнет сладким...
— Это... — сказал Лука, улыбаясь. — ...леденец. То, что врачи дают детям после осмотра, чтобы они не плакали и не расстраивались.
— Давай — положи в рот. Увидишь.
Её глаза тут же загорелись, хотя она всё ещё пыталась делать вид, что подозревает.
— Хм... если это окажется какая-то человеческая хитрость...
Но не договорив, она сунула леденец в рот, и как только кисло-сладкий вкус коснулся языка, всё её тело встрепенулось.
Её длинные уши дёрнулись вверх, как у испуганных кроликов, и она издала восторженный писк.
— О-Он такой сладкий! Такой сладкий! Но ещё и кислый — приятно кислый! — сказала она, её голос звучал приглушённо из-за леденца. — О боги, как вкусно! Что это за волшебство?!
Она заёрзала на земле от возбуждения — уши подрагивали, задница слегка виляла, а яркие пластыри поблёскивали на свету.
Затем она повернулась к Луке, её глаза сияли.
— Знаешь... раньше я тебе не доверяла, человек. Думала, ты лживый демон, который хочет меня сожрать. Но после этого... — она сделала паузу, чтобы снова громко пососать леденец. — ...думаю, я могу тебе немного доверять. Ты не такой уж и плохой.
— Для тебя это высокая похвала, — слегка усмехнулся Лука.
Тем временем Луна стояла в полном неверии, глядя на сестру, как на дикое животное, приручённое сахаром.
«Она... действительно просто сменила сторону из-за леденца», — с ужасом подумала она.
Она представила день, когда люди вторгнутся в лес, и Лулу, предающую весь эльфийский клан ради корзины сладостей.
И, что самое страшное, это не казалось невозможным.
Луна всё ещё размышляла об абсурдной преданности сестры сладостям, когда вдруг почувствовала, как что-то изменилось в воздухе. Она опустила взгляд и увидела, что Лука смотрит на неё из-под повязки, и на его губах застыла едва заметная, странно нежная улыбка.
Что-то в его выражении заставило её напрячься. Она застыла, её пальцы невольно коснулись блокнота, всё ещё лежавшего у неё на коленях.
— Ч-Что? — осторожно спросила она. — Почему ты так на меня смотришь?
Затем, к её удивлению, он мягко сказал:
— Спасибо.
— ...Спасибо? За что? — она моргнула, совершенно сбитая с толку. — Я не помню, чтобы делала что-то, за что стоит благодарить. Скорее, это вы нам очень помогли.
Лука слабо улыбнулся, его голос был тихим, но искренним:
— Я хочу поблагодарить тебя за доверие.
— Я знаю, ещё минуту назад, когда я предлагал твоей сестре леденец, ты сомневалась. Я чувствовал это. Ты колебалась между тем, чтобы предупредить её не брать, и тем, чтобы позволить попробовать.
— Я почти видел, как ты боролась с собой, даже с завязанными глазами.
Дыхание Луны перехватило, потому что он был прав.
Она действительно колебалась. Когда он протянул Лулу этот странный разноцветный леденец, её первой мыслью было: «А что, если это яд?»
Она была в секунде от того, чтобы остановить её, но что-то внутри подсказало ей не делать этого.
И теперь, слыша, как он так спокойно говорит об этом, словно всё это время наблюдал за её сердцем, она покраснела до корней волос.
— Т-Ты... ты это чувствовал? — заикаясь, спросила она, её уши нервно дёрнулись.
— Конечно, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Все твои мысли написаны у тебя на лице. Но, несмотря на сомнения, ты всё равно решила довериться.
— Ты не вмешалась и позволила ей попробовать. Такое доверие... — он слабо улыбнулся. — ...значит больше, чем ты думаешь.
Луна опустила взгляд, её щёки горели. Какое-то мгновение она не знала, что сказать. Наконец она пробормотала:
— За это... правда не стоит благодарить.
Он слегка склонил голову, заинтересованный. — О?
Она сделала небольшой вдох и снова посмотрела на него, заставляя себя говорить ясно.
— Было бы просто нелогично с твоей стороны отравить её после всего, что ты сделал. Ты её вылечил, ты меня учил, ты даже завязал себе глаза, чтобы нам не было неловко.
— Нет никакого смысла проходить через всё это только для того, чтобы... убить нас леденцом.
— Удивительно рационально для того, кто час назад был готов меня зарезать, — сказал Лука, приподняв бровь под повязкой, явно довольный.
Её губы дрогнули.
— Я просто не глупая, — тихо сказала она. — И кроме того, ты не похож на того, кто использует яд. Так поступают подонки.
— А ты... ну, очевидно, у тебя есть сила убить нас обеих в мгновение ока, если бы ты захотел. Так что нет причин опускаться до таких жалких методов.
Затем она снова заколебалась и добавила тихо, с лёгким румянцем на щеках:
— Но признаю... я доверяю тебе немного больше.
Это заставило его поднять голову.
— Даже несмотря на то, что ты человек... — её голос был спокоен, но слова искренни. — ...и даже несмотря на то, что у всех в деревне были эти странные сны о тебе — такие, из-за которых трудно доверять чему-либо, связанному с тобой, твои поступки не соответствуют этим историям.
— То, как ты себя ведёшь, как пытаешься меня учить, это... — она замолчала, её уши слегка покраснели. — ...трудно поверить, что ты пришёл нам навредить.
Лука смотрел на выражение решимости на её лице, на то, как она была честна с собой, и наконец сказал:
— Понятно. Значит, ты тоже за мной внимательно наблюдала.
Он усмехнулся, искренне довольный, и добавил:
— Но всё же, твоё доверие к такому человеку, как я, значит больше, чем ты знаешь. И позволь сказать тебе, я действительно ценю это от всего сердца.
Слыша эти искренние слова, Луна почувствовала, как её лицо стало ещё теплее.
Она также не могла не думать о том, что, так или иначе, между ними, которые должны были быть заклятыми врагами, начинало что-то расти.
http://erolate.org/book/2483/253972
Готово:
