Лука думал, что уже исчерпал свой дневной лимит потрясений.
Сначала исчезновение маны.
Потом раскол между мужчинами и женщинами.
Затем предательство рас полулюдей.
И теперь... это.
Его рот слегка приоткрылся, мозг отказывался воспринимать услышанное.
Несколько долгих секунд он просто тупо смотрел на Луну, словно она говорила на неизвестном языке.
Наконец он медленно моргнул и сумел выдавить из себя голосом, который едва походил на его собственный:
— Подожди... как... откуда вы вообще это знаете? Что мужчины не могут... ну... заводить детей? Ты же не просто так говоришь, чтобы их оскорбить?
Луна густо покраснела, замахав руками.
— Нет! Вовсе нет! Это не оскорбление, это правда, — серьёзно сказала она. — После того как мана начала рассеиваться, количество детей, рождающихся каждый год, стало резко сокращаться.
— Если в обычный год наш клан приветствовал около пятидесяти новорождённых, то это число упало до десяти... потом до пяти и, в конце концов...
Её глаза померкли от печали.
— Уже три года не родилось ни одного ребёнка. С тех пор... не было ни одного успешного рождения ни в одном из кланов полулюдей.
— Детские комнаты пустуют, колыбели покрываются пылью. Смех малышей, который когда-то разносился по деревне... исчез.
— Да... теперь так одиноко, — грустно вздохнула Лулу. — Раньше всегда было слышно, как где-то плачут или смеются дети. А теперь ничего. Слишком тихо.
Она надула щёки и театрально произнесла:
— Это так печально! Так-так печально, что нет этих милых малышей, которые бегают вокруг!
Луна торжественно кивнула и добавила:
— А что касается того, как мы узнали, что виноваты мужчины...
Она замялась, её щёки снова порозовели — ей явно было неловко говорить на эту тему.
— Ну... целители в нашей деревне тщательно всех осмотрели. Они подтвердили, что у женщин всё в полном порядке — здоровы и способны вынашивать детей.
Она неловко потерла руки, её голос упал до бормотания.
— А вот мужчины, с другой стороны...
Лулу тут же вклинилась с озорной ухмылкой.
— Мужчины полностью дефектные! — гордо объявила она. — Их семя вообще не работает! Совершенно бесполезное! Это как — как их маленькие солдаты объявили забастовку!
— Лулу! — воскликнула Луна, совершенно смущённая.
Но Лулу только громче рассмеялась.
— Я серьёзно! Похоже, они и там потеряли свою ману! Как раньше они полагались на ману, чтобы творить заклинания и сражаться, так и это их... ну, ты знаешь... тоже нуждалось в мане, чтобы функционировать!
— Теперь, когда маны нет, их... э-э... оружие не может, ну... стрелять!
Она зашлась в приступе хихиканья, закрывая рот рукой, а Луна прижала ладонь к лицу в крайнем смущении.
— Лулу, пожалуйста, перестань объяснять это так, — пробормотала Луна. — Это неприлично...
— Ой, брось! — сказала Лулу сквозь смех. — Это правда! Они стали абсолютно бесполезны! А самое смешное? Они всё ещё могут размножаться с людьми. Странно, правда? С собственным видом детей завести не могут, а с людьми — пожалуйста!
Луна покраснела ещё сильнее.
— Это... это и делает всё таким трагичным. Считается, что их биологическая связь с маной была связана не только с силой, но и с плодовитостью. Когда мана исчезла, эта связь оборвалась.
— И да, люди, похоже, не пострадали. Наверное, поэтому, от стыда, мужчины больше не могли здесь оставаться.
— Ага! — усмехнулась Лулу. — Они не могли смотреть своим жёнам в глаза. Поэтому собрали вещи, поджали хвосты и сбежали к людям.
— ...Наверное, надеясь снова почувствовать себя «настоящими мужчинами»! — сказала она, громко рассмеявшись.
— Не могу поверить, что говорю это другому человеку... — Луна снова застонала, смущённая.
Она повернулась к Луке, собираясь сменить тему, но замерла на полуслове, когда увидела его лицо.
Он не смеялся. Не подшучивал. Даже не моргал.
Он просто стоял, глядя на неё широко раскрытыми глазами, полными неверия, с приоткрытым ртом, словно ему только что сказали, что гравитация перестала работать.
— Л-Лука? — неуверенно спросила Луна, склоняя голову набок. — Ты в порядке?
Повисла пауза.
А затем он внезапно взорвался.
— КАКОГО ЧЁРТА?!
Его крик эхом разнёсся по лесу так громко, что птицы вспорхнули с веток. Даже Лулу взвизгнула от неожиданности, чуть не свалившись с его спины, и ухватилась за его волосы, чтобы удержаться.
Лука проигнорировал её и взметнул руки к небу.
— КАКОГО ЧЁРТА, А?! — яростно закричал он. — Что значит, мужчины рас полулюдей больше не могут размножаться?! И как, чёрт возьми, я должен с таким справляться?!
Он начал расхаживать кругами, размахивая руками.
— Остановить вторжение людей — это одно, это легко! Просто дать пару раз по морде солдатам, сжечь корабли, может, добавить героическую речь — и всё! Проблема решена!
— Научить вас добывать огонь без магии — это другое, это я тоже могу! Но это—
Он театрально указал вверх.
— Это безумие! Ты ожидаешь, что я ИСЦЕЛЮ ИХ БЕСПЛОДИЕ?! ЧТО МНЕ, ОТКРЫТЬ ЗДЕСЬ, БЛИН, КЛИНИКУ?!
Лулу, всё ещё цеплявшаяся за его голову, расхохоталась.
— Ха-ха-ха! Прямо как езда на диком звере! Быстрее, быстрее! Но-о, пошёл!
Луна же стояла совершенно растерянная.
— Ч-что происходит? Почему он... кричит на небо?
Но Лука продолжал, полностью игнорируя их.
— А что дальше? Притащить сюда команду гинекологов и андрологов? Хотите, чтобы я начал проводить тесты на фертильность каждому встречному эльфу? Я пришёл сюда не для того, чтобы проверять СПЕРМУ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!
— Я пришёл за приключениями! — Он схватился за волосы. — За квестами! За славой! А не для того, чтобы лечить МАГИЧЕСКУЮ ЭРЕКТИЛЬНУЮ ДИСФУНКЦИЮ!
Он обвиняюще ткнул пальцем в небо.
— И ты! Ты там, наверху! Ты могла бы меня предупредить! Могла бы сказать: «Эй, Лука, кстати, половина мужиков здесь больше не могут иметь детей!» Но нееет, ты оставила меня узнавать об этом вот так! Что это за хреновое божественное управление?!
Луна застыла на месте, совершенно сбитая с толку.
— Я... э-э... он кричит на небо, — пробормотала она себе под нос. — Он... часто так делает?
— Не знаю, но это великолепно! — Лулу рассмеялась ещё громче, вцепившись в его голову, пока он топал вокруг. — Прямо как езда на взбесившемся диком звере! Быстрее, человек, быстрее!
Лука наконец остановился, схватился за голову и прорычал сквозь зубы:
— Возмутительно. Это просто возмутительно. Я не на такое подписывался!
И, честно говоря, это была не просто вспышка гнева.
В любой другой ситуации — буквально в любой — он мог бы что-то сделать.
Он был способен на чудеса, мог переписать законы логики и создавать результаты из ничего.
Какой бы странной или невозможной ни была проблема, он всегда находил способ её решить.
Но это?
Это было другое.
Он понятия не имел, как исправить фертильность целой мужской популяции. Даже со всем его интеллектом, способностью адаптироваться и учиться, это... было выше его сил.
Он мог уничтожать монстров, восстанавливать рухнувшие цивилизации, возрождать утерянные технологии... Но исправить это?
Ему даже думать об этом не хотелось.
Одна только мысль о процессе заставила его содрогнуться.
— Что мне делать? — пробормотал он в ужасе. — Обойти весь континент и собрать образцы спермы в коробочки?
Его лицо исказилось от отвращения.
— Фу! Нет! Абсолютно нет! Это... это отвратительно!
Он издал звук, будто его тошнит, чуть не согнувшись пополам от абсурдности ситуации.
— Даже думать об этом меня в дрожь бросает!
Затем он потер виски, явно в отчаянии.
— Чёрт возьми, я должен спасать мир, а не открывать клинику по лечению бесплодия посреди леса! Я даже представить не могу, как решить такую проблему...
Он постоял немного, совершенно растерянный, его мысли бесцельно метались в поисках хоть какого-то решения — но ничего не приходило.
Впервые за долгое время он действительно не знал ответа.
Но тут, среди этого умственного хаоса, мягкий, мелодичный голос прошептал ему на ухо:
— Успокойся, Лука.
Слова были нежными, как дуновение ветра, но мгновенно пронзили его раздражение.
— Мы поговорим об этом... и ещё кое о чём сегодня вечером.
И так же внезапно голос исчез.
Он моргнул, его тело застыло.
Этот тон — спокойный, божественный — он узнал бы где угодно.
Голос Богини Пространства.
Странное спокойствие накрыло его. Она действительно наблюдала за ним, даже сейчас. За каждым движением, каждым словом, каждым криком.
И почему-то это осознание принесло ему странное облегчение. Она услышала его крик души и ответила.
— Сегодня вечером, — пробормотал он, глубоко выдыхая. — Ладно... Я буду ждать, Леди Пространство.
Он медленно расслабился, напряжение покинуло его плечи.
Лулу, с другой стороны, театрально застонала.
— Ааа, ну вот! Уже всё?! — захныкала она, легонько стукнув его по плечу. — Мне было так весело! Ты прыгал как дикий кабан! Я думала, ты сейчас огнём дышать начнёшь!
Луна, всё ещё обеспокоенная, шагнула ближе.
— Ты в порядке? — спросила она тихо, но с тревогой. — Тебе... воды принести или что-то ещё?
Лука моргнул несколько раз, затем посмотрел на неё с усталой улыбкой.
— Нет-нет, всё нормально, — сказал он, качая головой. — Просто... я вспомнил, что заключил кое с кем сделку, и, скажем так, вторая сторона удобно забыла упомянуть пару важных деталей.
Он слабо, устало усмехнулся.
— Меня это разозлило, но сейчас всё в порядке. Не волнуйся.
Луна всё ещё выглядела озадаченной, её брови слегка нахмурились.
— Сделку?
— Что-то вроде того, — уклончиво сказал он, отмахнувшись. — В общем, всё хорошо.
Она всё ещё выглядела неуверенной, но раз он сказал, что всё в порядке, решила не допытываться.
Вместо этого она тихо вздохнула, и её взгляд упал на то, отчего сердце пропустило удар — верёвка, обмотанная вокруг шеи Луки, которую она должна была держать, снова болталась у неё в руке.
Её уши взметнулись в панике. «О нет».
В смущении она быстро схватила её и крепко сжала, надеясь, что он не заметил, что она снова его упустила.
Но Лука, конечно, заметил. Он просто посмотрел на неё, усталость всё ещё была написана на его лице, и сухо сказал:
— Ты совсем не заботишься о жизни своей сестры, да?
Её лицо залилось краской.
— Э-Это неправда! Просто я — ты так двигался! Как я могла удержать её как следует?!
Он тихо вздохнул, но всё же улыбнулся.
— Ладно-ладно. Всё в порядке. — Затем его тон стал чуть серьёзнее. — Кстати, прежде чем мы пойдём в твою деревню, мне нужно спросить.
— Есть ещё какие-то важные новости, о которых мне стоит знать? Что-то, что потрясёт мир или будет таким же безумным, как то, что ты мне только что рассказала?
Луна нервно заозиралась. — Эм...
Он приподнял бровь. — Луна...
Она замялась, зная, как он может отреагировать.
— Ну... да, вообще-то. Есть кое-что ещё.
Он застонал.
— О, великолепно. Что на этот раз? Пожалуйста, скажи, что это не связано с биологическими катастрофами.
Она быстро покачала головой.
— Нет-нет, ничего подобного! Просто... ну, мужские расы не просто переметнулись. Некоторые из них теперь активно сотрудничают с людьми.
— Сотрудничают... как?
— Некоторые пытаются использовать дипломатию, убеждение — мирные методы, чтобы убедить нас воссоединиться, — объяснила она. — Но другие действуют агрессивнее. Между кланами даже вспыхивают гражданские войны. Повсюду... хаос.
Она приготовилась к очередной вспышке гнева.
Но к её удивлению, Лука просто глубоко выдохнул — так, будто выпустил напряжение целой недели.
— О. Если только это... — небрежно сказал он. — ...то я справлюсь.
Луна и Лулу моргнули в неверии, а он слабо улыбнулся, потягиваясь.
— Слава богу, это не что-то безумное, как то, что ты рассказала. Честно, ты меня лет на десять состарила той новостью.
— Переговоры и войны? Легко... Это я могу исправить.
Луна просто смотрела на него, ошеломлённая. Для каждого эльфа и получеловека война и политический хаос были величайшим кризисом в истории — а этот человек относился к этому как к мелкому неудобству.
Она не могла не думать: «Кто же он такой?»
Каждый раз, когда ей казалось, что она начинает его понимать, он говорил или делал что-то, что сбивало её с толку.
Он даже сказал «исправлю» так, словно это так же просто, как залатать дыру в крыше.
Словно конфликты наций и многовековая боль были просто... поручениями.
Взгляд Луны задержался на нём, она тихо гадала, что это за человек, который может так говорить.
Кто он на самом деле. Зачем он здесь.
Но прежде чем она успела спросить, Лука вдруг повернулся к ним с весёлым видом, и усталость, терзавшая его мгновение назад, полностью исчезла.
— Ладно, пошли, — бодро сказал он, поправляя Лулу на спине. — Хочу увидеть вашу деревню и познакомиться с остальными.
— Тебе понравится! — Лулу тут же оживилась. — Все там суперкрасивые и элегантные, как я!
— Что ж, если они хоть наполовину так же хороши, как вы двое, я буду более чем рад с ними познакомиться, — усмехнулся Лука.
Луна замерла на полшага, её уши дёрнулись, а щёки порозовели.
— Ч-Что это вдруг ты такое говоришь? — заикаясь, спросила она.
— Просто говорю правду, — рассмеялся он, шагая вперёд с хихикающей Лулу на спине.
Луна вздохнула, и невольная улыбка тронула её губы, когда она пошла за ними.
«Даже если я пока не знаю, кто ты... — подумала она. — ...скоро узнаю».
И так они продолжили свой путь глубже в лес, к эльфийской деревне, где вот-вот должна была начать раскрываться правда о том, кем он был на самом деле.
http://erolate.org/book/2483/253977
Готово:
