Это был вечер игр. В дверях на нас косился кот, который, как и каждую неделю, был расстроен тем, что его время для сна так грубо прервали. Комнату наполнял знакомый запах пиццы и чистящего средства для сухой стирки. И на этот раз все были свежевымыты и одеты соответственно случаю.
Я старался говорить как можно более ровным и вежливым тоном. Не хотел показаться неблагодарным.
- У меня есть несколько критических замечаний. Система неоправданно сложна. У меня ушло четыре часа на создание персонажа, и это только потому, что на третьем часу обнаружил примеры персонажей во втором из семи приложений.
Чопорная и порядочная бизнесвумен понимающе улыбнулась и кивнула. Она казалась лишней за столом, обычно заставленного ролевыми играми и разношерстной компанией ботаников. Остальные нервничали и внимательно наблюдали за её реакцией на мою критику.
- Мы полностью понимаем. - У нее странная манера говорить, такая певучая интонация, которая граничила со зловещей долиной. - В будущем процесс создания персонажа будет осуществляться с помощью искусственного интеллекта, но мы подумали, что ваша группа с её многолетним опытом будет чувствовать себя комфортно действую вручную.
За исключением Назима, который раз в месяц подрабатывал Мастером Подземелий на своей работе в ресторане, впервые за всю нашу жизнь мы заработали деньги на наших игровых сессиях. Остальные нервничали, вероятно, чувствуя себя не в своей тарелке. Они все ждали, когда мы с Назимом начнем создавать персонажей для них. Очевидно, что большинство игроков невозможно заставить прочитать правила, даже если им за это в буквальном смысле платили.
Платное тестирование игр, да еще и по отличным ценам – кто мог подумать, что такое возможно? Я, конечно, заподозрил неладное, когда нашел объявление в сети. И все же мы здесь, сидели за обычным столом, за исключением разодетой азиатки в галстуке и слишком красивом сочетании юбки и пиджака.
- Здесь шестьдесят умений, – медленно произнес Назим, - Двенадцать характеристик, тринадцать, если учитывать необязательную эротичную, тысячи перков и десятки романтических архетипов, магических традиций и боевых искусств, которые дают различные бонусы и ограничения. Это полный паралич выбора. Каждый раз, когда мы захотим потратить очки опыта, на изучение книги уйдут часы. Не говоря уже о сложности прохождения игры. Кто здесь Мастер Игры (МИ)? Я все еще не совсем понимаю, что происходит.
Женщина из издательской компании отмахнулась от этого. В ней есть какая-то общая привлекательность, которая делала её одновременно доступной и совершенно непримечательной. Я уже забыл её имя, хотя это ни о чем не говорило; известно, что у меня плохая память на имена. К счастью, она, казалось, не обиделась на нашу критику, что успокоило остальных. Мы все рассчитывали на эти деньги.
Она сказала с той же непринужденной улыбкой:
- Мы хотим, чтобы "Теневая Рапсодия: Легенды о любви и битвах, где сходятся легенды и находит отклик судьба" стала игрой захватывающей дух на всю жизнь. Игрой на века, если хотите.
- Вы принимаете замечание по имени? - саркастически спросила Кэт. - В нашем групповом чате мы все называем её "Любовной Битвой". - Ее подружка Марс легонько толкнула её локтем.
Сиси подняла руку, как будто мы снова в школе.
- У меня есть несколько вопросов по сеттингу. Мне показалось, что это сверхъестественный хоррор, боевые искусства, файтинг, романтика, аниме. Всё верно?
- Да. Но, хотя я ценю все ваши отзывы, я бы попросила вас оставить их на потом. Сегодня мы заканчиваем создание ваших персонажей, после чего приступим к полноценному тестированию игры. - Заметив мой скептицизм, она добавила: - И вы, конечно же, получите свой первый, полноценный платеж, как только закончите.
Я оглядел сидящих за столом. Мы обменялись мысленными пожатиями плечами.
- Конечно, без проблем. Мы привычны к системам с игрой в кости, так что, вероятно, адаптируемся, когда начнем играть.
- Отлично! - Она хлопнула в ладоши. - Как насчет рассказать немного о своих персонажах, а затем мы можем обсудить, откуда вы хотите начать свои истории.
Мы расселись за столом. Я играл Джеймса Ли, актера-каскадера, который вырос в семье мастера боевых искусств и профессионального вора. Поскольку я был первым, кто создавал персонажа, я не знал, что от него потребуется, сделав немного универсальным. Кэт и Марс сделали сестёр-близняшек, но на этом их сходство заканчивалось. Кэт играла врача, практикующего традиционную медицину, а Марс - шаманку из банды мотоциклистов. Назим сделал персонажа бывшим военным с уклоном в боевку. Наша анимешница Сиси создала ниндзя, а её муж Тед специалиста по кибернетике. Дэвис, как обычно, играл девушку, артистку балета/модель, а Виктор, как обычно, игнорировал всё, что касалось боевых искусств, изо всех сил стараясь изобразить настоящего волшебника.
Стол большой, и за ним собирались только завсегдатаи, приходившие каждую неделю. Было несколько долгих перерывов, но нам каким-то образом удавалось сохранять привычный распорядок, начиная с придурошных двадцати с чем-то лет, и будучи ответственными взрослыми в возрасте тридцати с небольшим. По словам "SD Publishing", это основная причина, по которой мы были выбраны для участия в игровом тестировании.
- Вау, будет так интересно наблюдать за развитием ваших персонажей! - Она раздала каждому из нас профессионально изготовленные брошюры. - Вот места в нашем мире, которые мы подготовили для вас. Каждый выберет свою стартовую локацию. Вам не обязательно оставаться там, но лучшим способом вновь собраться для большинства из вас будет поднять свой статус и репутацию достаточно высоко, чтобы стать известными во всем мире, поэтому выбирайте с умом. Кроме того, на каждой стартовой локации вас ждут невероятные приключения и не менее невероятные награды, так что не переживайте слишком сильно.
Назим потер лоб.
- Подождите. Мы будем играть в разных местах? Как это должно работать? Это также возвращает нас к вопросу, кто будет Мастером в этой игре?
- Всё прояснится, как только вы выберете места для старта.
Я только покачал головой, всё больше убеждаясь, что нам не заплатят больше одного раза, если вообще заплатят. Пролистав брошюру, я начал выбирать для остальных. Надеюсь, чем раньше мы закончим создание персонажа, тем скорее сможем получить ответы на некоторые вопросы.
- Ну, Сиси, очевидно, выберет "Сегунат Сакуры". Тед, тебе, наверное, стоит выбрать "Неоновую Гавань", учитывая твою специализацию. Мне нравится "Город Теней", он больше всего подходит для моего персонажа, и мне нравится городское фэнтези. Остаются "Перекресток Судеб", "Таинственная Британия", "Мистико Майя", "Город Вечной Духовности", "Царство Теней" и "Оазис Зефира". Что думаете, ребята? Царство Теней - это, по сути, Трансильвания, что больше по душе тебе, Марс.
- Окей, - Она повернулась к Кэт. - Тебе стоит выбрать "Город Вечной Духовности", милая. Я смогу приехать к тебе на байке.
- Конечно.
- Я выбираю "Мистико Майя"", - быстро сказал Назир. - Как раз недавно слушал подкаст об империи майя.
Дэвис тупо уставился на брошюру, а затем выжидающе посмотрел на меня. Виктор, поняв, что это возможно, сделал то же самое.
Я закатил глаза.
- У Дэвиса владеет лишь одним акцентом, так что он возьмёт "Таинственную Британию". И не знаю, Вик, "Перекресток Судеб"? Это маленький городок в центре Америки. Ты ведь жил в Иллинойсе, верно?
- Это не имеет никакого отношения к моему персонажу.
- Можешь ознакомиться с брошюрой, приятель.
- Нет, всё в порядке. Я возьму "Перекресток".
Улыбка деловой женщины стала чуть шире.
- Все готовы? Это важное решение, не забывайте.
Я пожал плечами.
- Как-нибудь справимся.
Я очнулся, окруженный ярким светом, а в лицо летел огромный кулак. Большие печатные буквы висели перед лицом, закрывая большую часть обзора. Передо мной промелькнула моя жизнь. Затем перед моими глазами промелькнула моя другая жизнь.
Поздравляем, вы были выбраны для участия в пилотном сезоне сериала SkinDimensional Media "Тайные Рапсодии: Легенды о любви и битвах, где схо...
Чей-то кулак прошёл буквы насквозь, заставив мой разум отодвинуть сообщение на задний план, и врезался мне в лицо. Я отшатнулся и упал на землю.
- СНЯТО!
- Черт, извини, парень. - Нападавший шагнул вперед и протянул мне руку. Я сразу узнал в нем своего наставника, опытного каскадера Кассема Кана и позволил ему поднять меня.
- Ты в порядке? - спросил голос рядом со мной. Усталый мужчина средних лет, сидевший в режиссерском кресле, посмотрел на меня со скучающим, но вежливым беспокойством.
Я заморгал, глядя на окружающую меня сцену: наполовину переулок в солнечный день, наполовину промышленный склад – ах, да, теперь я вспомнил. Мы на съемочной площадке, снимали рекламу жевательной резинки. Освещение оказалось потрясающе ярким и намного жарче, чем я ожидал.
Директор повернулся и посмотрел на Каса, теперь уже с неподдельным беспокойством.
- С ним всё в порядке?
Кас хлопнул меня по плечу.
- Он в норме, просто сбит с толку.
Я кивнул режиссеру.
- Извините за это, мой мозг на секунду отключился. Мы можем продолжать.
Мужчина с видимым облегчением откинулся на спинку стула.
- Отлично, ты даже не представляешь, сколько бумажной волокиты возникает из-за травм. - Он взглянул на часы. - Мы все равно опережаем график. Вы, ребята, усердно работали. Давайте все вместе пообедаем!
- Присаживайся, Джеймс. Я принесу тебе что-нибудь.
- Спасибо, Кас.
Как только у меня выдалась свободная минутка, я просмотрел остальные сообщения от "Skin Dimensional Media".
Квесты!
Квесты - это путь к приключениям, романтике и личностному развитию. Вас не устраивают начальные задания? Не волнуйтесь! Существует бесконечное количество "скрытых квестов" - наш способ вознаградить вас за творческий подход к решению ситуаций.
[Главный Квест: Сессия 0]
Воссоединитесь с другими членами вашей тестовой группы.
Награда: 1000 ОО (Очков опыта)
Бонусная задача: По крайней мере 4 члена вашей группы останутся живы на момент завершения.
Награда: +2 к трем самым низким характеристикам.
Бонусная цель: Как минимум 6 членов вашей группы живы.
Награда: Выберите одно из 2 случайных специальных умений.
Бонусная цель: Все 8 участников живы.
Награда: Вы сможете вернуться в свой родной мир со своими новыми телами и способностями.
Это... потрясающе. Мои мысли вернулись к брошюре, где мы могли выбрать места для старта. Я едва просмотрел её, и, насколько помнил, в описаниях не было настоящих имен. Мой новый дом, Блэк-Харбор, штат Нью-Джерси, обозначили лишь как "Город Теней".
Но, по крайней мере, Блэк-Харбор выделялась как очевидная декорация, ведь в нашем старом мире не было города с населением в 5 миллионов между Нью-Йорком и Филадельфией. Остальные места похожи на: маленький городок в средней полосе США, мегаполис в Восточной и Юго-Восточной Азии, небольшой университетский городок в пригороде Лондона и населенную призраками восточноевропейскую долину; другими словами, практически невозможно найти лишь по карте. Затем есть мистически скрытые места, для которых мне, вероятно, придётся выполнить квест, чтобы хотя бы услышать слухи.
Я открыл приложение "Заметки" на своем телефоне и сразу принялся записывать всё, что помнил о персонажах моих друзей и о том, куда они были отправлены. Через несколько минут я просмотрел унылый список. Он состоял из архетипов персонажей с несколькими примечаниями: "Сиси, играет чернокожего ниндзя где-то в Японии", и тому подобное. Персонажа Назима звали Тор, это единственное имя, которое я смог вспомнить. Мы немного поговорили о системе и игре, и я запомнил много интересного о Торе, что бесполезно, поскольку Назим выбрал затерянный город в качестве стартовой зоны.
Я застонал. Это настоящий кошмар. У меня отличная группа, правда, но я знал их достаточно хорошо, чтобы понимать, если это всё, что смог вспомнить я, то они не запомнили почти ничего, кроме того, что почерпнули из воспоминаний своих персонажей.
Есть и другие сообщения.
[Задание персонажа: Честь среди воров, часть 1]
Выясните правду об аресте вашего отца.
Награда: 125 ОО, +1 к шести различным навыкам на выбор.
[Задание персонажа: Слава, часть 1]
Станьте местной знаменитостью в Блэк-Харборе.
Награда: 100 ОО, +1 ко всем социальным характеристикам.
Бонусная цель: Стать любимцем значительного процента людей.
Награда: 50 ОО, +1 к Харизме, бесплатный Перк в рамках вашего романтического архетипа.
Бонусная цель: Внушить страх значительному количеству людей.
Награда: 50 ОО, +1 к Внушительности, бесплатный Перк из хищного романтического архетипа.
[Квест: Войти в Тень]
Познакомьтесь со сверхъестественной изнанкой Города Теней.
Награда: 25 ОО, +1 к Ауре, Привязке или Сонастрою.
[Квест: Девица] [Сияющий]
Спасите молодую девушку от ограбления в вашем районе.
Награда: 25 ОО, контактная информация.
Бонусная цель: Она должна хотеть еще после вашего расставания.
Награда: Улучшение социального Перка. +1 к Чувственности.
Сияющий!
Квесты с пометкой "Сияющий", скорее всего, приведут к ситуациям, которые понравятся нашим зрителям. Здесь, в SkinDimensional, мы гордимся созданием лучшей порнографии мультивселенной, и используем любую возможность, чтобы побудить вас в правильном направлении! Вы получите больше наград, участвуя в страстных романах и непристойных сценах. Если у вас все получится, вы можете получить случайные подарки от зрителей! Докажите, что вы звезда, и продюсеры окажут вам невероятную поддержку!
Я закрыл глаза и потер лоб. Мою жизнь показывали аудитории извращенцев со всей мультивселенной. Хорошо, что мне посчастливилось сделать Джеймса Ли, моего персонажа, актером, надеющимся стать знаменитым, потому что Алан, человек, которым я был раньше, нервничал бы от всей этой ситуации. Алану было бы очень не комфортно быть звездой сверхъестественного хоррора или порнографической романтической комедии о боевых искусствах. Джеймсу не нравились ни хорроры, ни порнография, но он делал сальто назад при мысли о статусе звезды во множестве вселенных.
Мне придётся смириться. Мои друзья рассчитывали, что я выживу и каким-то образом найду их в этом хаотичном новом мире. Для этого мне придётся подыграть моим "Продюсерам". По крайней мере, они доказали свою полезность в последнем сообщении.
[Подарок продюсера: Бонус Попаданца]
Вместе с вашим первым обещанным платежом мы включили небольшой бонус за переселение, что поможет вам устроиться.
Черная Карта: Эта маленькая металлическая дебетовая карточка является банком сама по себе. Хотя она работает в любом банкомате и имеет номер счета и данные, написанный чернилами только на обратной стороне, вы можете внести деньги на карту, просто прижав наличные к карте. Вы также можете снять деньги, просто сунув руку в карман или бумажник, в котором находится карта. В случае утери или уничтожения карта будет возвращена вам в целости и сохранности на следующий день. На деньги, хранящиеся на карте, начисляются сложные проценты в размере 10% годовых.
Карточка упала мне в ладонь, как только я закрыл сообщение. Я мог интуитивно определить содержимое своего аккаунта, просто прикоснувшись к нему. Пять тысяч долларов - приличная сумма, и всё же я был бы более благодарен за эти деньги, если бы люди, которые мне платили, не заманили меня в ловушку реалити-шоу против моей воли. Но я не мог отрицать, что эти деньги очень важны для меня, Джеймса Ли. В это время я жил скромно, в квартире на цокольном этаже во втором или третьем по неблагополучности районе Блэк-Харбор. Жить на зарплату актера-каскадера, не состоящего в гильдии каскадеров, нелегко. На самом деле невозможно, вот почему я подрабатывал на жизнь доставкой посылок.
После обеда мы довольно быстро закончили съемку моей сцены. Поскольку я не являюсь членом Гильдии Каскадеров, моё экранное время ограничено. Мне также не разрешалось произносить какие-либо реплики или находиться на съемочной площадке дольше четырех дней, что серьезно затрудняло выбор ролей, на которые я мог бы претендовать. Кроме того, существовала серьезная разница в оплате. В итоге мы с Касом провели на съемочной площадке примерно одинаковое количество дней для этого рекламного ролика, но он уйдет с суммой, в десять или двенадцать раз превышающей мою.
К счастью, это мой тридцатый день работы под руководством члена гильдии, так что я, наконец, получил право подать заявку на вступление в гильдию. К сожалению, я слышал, что принятие может занять до двух-трех лет. Предполагаю, это сделано, чтобы освободить место для проявления кумовства.
- Эй, парень, задержись, ладно? Я куплю тебе протеина, чтобы отпраздновать, - сказал Кас, подмигнув.
Кассем "Комбо" Кан олицетворял почти всё, чего хотел добиться Джеймс Ли. Он жил в красивом кирпичном доме в Риверсайде, имел работу круглый год и пользовался уважением коллег. Джеймс снимался, чтобы стать следующим Джеки Чаном или Донни Йеном, но он уважал образ жизни старика. Касу комфортно. Возможно, его лицо не так уж известно, но этот человек снялся в сотнях постановок и мог похвастаться несколькими безумными историями. У него даже есть небольшое сообщество фанатов, со времен его участия в бойцовских турнирах.
Я не знал, насколько настойчиво я буду преследовать старую цель Джеймса - стать голливудской звездой, мою старую цель. Мне придётся к этому привыкнуть.
Известность в этом странном мире, вероятно, означала борьбу с настоящими вампирами или сексуальными культами, за которыми стоит настоящая магия. Но, в то же время, на данный момент это мой лучший план привлечения внимания. Назим, по крайней мере, сможет узнать моё имя, если не моё лицо, если оно появится в заголовке или титрах фильма.
На Каса приятно смотреть, он феноменальный актер. В этом рекламном ролике у него не было ни одной реплики, но каждое движение, даже то, как он стоял, передавали зрителям эмоции и намерения. Сегодня у нас была, казалось бы, одинаковая работа, но этот человек казался на совершенно другом уровне. Если вдаваться в детали, то это разница между навыком которым я владел - Исполнение(Трюки) и его навыком Исполнение(Физическая Игра). За исключением, конечно, что старик мог повторить любой трюк, который под силу мне. Жаль, что он не так часто оказывался в центре внимания. Кас этнически неоднозначен, среднего роста и телосложения, из-за чего продюсеры сходили с ума, при подборе дублеров-каскадеров.
У него еще несколько сцен с новой девушкой, Энни Шайн. Она немного старше меня, училась в колледже и закончила его. Я мало что знал о ней, кроме того, что раньше она была чирлидершей в Пенсильванском Университете, но она новая протеже Каса. Мы подтвердили бронирование и уверились, что я уложусь в 30 дней, необходимых для вступления в Гильдию, Кас не стал тратить время впустую и искать кого-то ещё кто проведет через процедуры. Он вел единоличный крестовый поход против так называемой элитарной политики Гильдии.
Энни запнулась на нескольких своих трюках. В этом не было ничего особенного, но я почувствовал себя немного лучше о получении по лицу. Я мог сказать, что она полагалась на свой опыт в чирлидинге и гимнастике, чтобы преодолеть разрыв в мастерстве. По крайней мере, она не нервничала и не думала, что может что–то испортить - верный признак правильно выбранной стези.
Когда мы дошли до последней сцены перед тем, как актеры-каскадеры уйдут со съемочной площадки, я сразу понял, почему Кас обратил на неё внимание. Это простой трюк. Предполагалось, что актриса положит жвачку в рот, развернется и подпрыгнет прямо вверх, чтобы ухватиться за перила пожарной лестницы. Обычно это делалось дешевыми и дорогими способами, самые дорогие требовали использования ремней безопасности и проволоки, а самые дешевые заключались в расположении камеры так, чтобы не было видно механизма помощи в прыжке. Вместо этого Энни просто совершила прыжок.
У меня отвисла челюсть. Если сопоставить с моим ростом, это будет прыжок на два метра. И она также не являлась мастером боевых искусств, так что в этом не задействовано Ци. Затем она проделала это еще четыре раза для дополнительных дублей. Мой Перк, Творец Стиля, с ума сходил, пытаясь понять, как я могу повторить за ней, но с моей анатомией. Я достал блокнот и ручку, которые держал специально для такого рода вдохновения, и начал яростно набрасывать рисунки с заметками, пытаясь расшифровать каждое микродвижение.
- Матерь божья, это что, мой прыжок в высоту стоя? - произнес голос за моим плечом, заставив меня вздрогнуть.
- Что-ох, ха. - Я посмотрел на очень грубый рисунок Энни, где она напрягала мышцы ног перед прыжком. Я потерял счет времени. - Извини, я немного увлекся.
Энни склонилась над столом, рассматривая мои записи, её лицо неудобно близко к моему. Кас стоял чуть поодаль и выглядел удивленным.
- Не извиняйся, это потрясающе. Ха... Я действительно так поднимаю пятки? Странно, я никогда раньше об этом не задумывалась. Всегда считала, что это хорошая генетика.
- Ты хочешь сказать, что всегда могла так делать?
- Когда я всерьез занялась становой тягой, он сильно поднялся, но да, у меня всегда был сумасшедший вертикальный прыжок.
Я задумчиво побарабанил карандашом по блокноту.
- Хм, твоя ловкость и сила играют определенную роль, но в этом определенно есть какой-то трюк, который, я уверен, смогу повторить.
- Ух ты, хотела бы на это посмотреть! За четыре года никто из моих подруг по команде и близко не подошла к моему результату. О, я могла помочь тебе в тренировке! Может, ты покажешь мне, как делаешь своё сумасшедшее сальто назад?
Я в замешательстве склонил голову набок. Я понял, о каком трюке она говорит, но сегодня я его вообще не делал, даже на разминке.
Энни поймала мой взгляд и быстро добавила.
- О, я попросила Каса прислать мне несколько видео с его тренировок, и на прошлой неделе я просмотрела все твои видео с Касом. Я думала, что посмотрю видео с другими девушками, но как только увидела твоё, то не смогла отвести взгляд. Ты был на перемотке в моем ноутбуке около четырех дней подряд. - Она сделала паузу. - Извини, это жутко? Не жутко, верно?
- Ха! Нет, уверен, что тоже засмотрелся бы твоими тренировочными видео. - Я остановил себя. - Ладно, это действительно звучит жутко, когда это говорю я.
- Верно? Я тоже так почувствовала себя!
Кас хлопнул нас по плечам.
- Я знал, что вы двое поладите. Но давайте поторопимся. По контракту мы должны убраться в течение тридцати минут, а мне ещё надо попытаться забрать свой чек. Я не знаю в чем дело с этой продюсерской компанией, но если позволите им отправить вам деньги по почте, они всегда опаздывают как минимум на два месяца.
После получения наших чеков, я незаметно подтвердил, что могу приложить Черную Карту к своему чеку, чтобы внести деньги. Наш наставник настоял на посещении модного стейк-хауса, чтобы отпраздновать мою заявку на вступление в Гильдию. Тот факт, что живя в Блэк-Харборе владеет машиной, означал, что он, как и все водители в городе, являлся помешанным маньяком, без острого чувства собственности, но я не судил слишком строго.
Мы заняли три места в маленьком баре в ресторане Каппа Стейкхаус. Я был поражен, что нас впустили, одетых в спортивные костюмы, но мы зашли туда между обедом и ужином, и оказалось, что Кас являлся постоянным клиентом.
Энни села рядом со мной. Она подтолкнула меня локтем, пока Кас болтал у с барменом и заказывал нам напитки.
- Эй, можно взглянуть на тот блокнот?
Я колебался. Я был воспитан скрывать личные приемы из-за традиционного воспитания основанного на кунг-фу. Или Джеймс... хм, я уже считал эти воспоминания своими? Это... хорошо? Да, наверное, к лучшему.
- Пожалуйста. - Энни захлопала ресницами, слегка наклоняясь ко мне. Она великолепна, с голубыми глазами, короткими рыжими волосами и легкой россыпью веснушек. В моем прежнем мире она была бы сногсшибательной, но эта вселенная переделана под Голливуд, что делало её лишь немного выше среднего. Возможно, это из-за существования здесь Ци, или, может быть, вмешательство SkinDimensional. Я понятия не имел, насколько они могущественны, но если они работали в порнобизнесе, то, вероятно, заинтересованы в как можно более красивой внешности.
Я рассмеялся.
- Конечно, - сказал я, передавая ей блокнот. - Только не суди мой почерк.
Технически, заметки всего лишь часть игрового объяснения, как работает способность Джеймса быстро адаптировать другие приемы к своему стилю. Теперь мне вообще не нужно участвовать в процессе создания заметок. Я игровой персонаж, и пока у меня есть необходимые для этого очки опыта и я соответствовал биологическим требованиям, умениям, атрибутам и навыкам, я мог мгновенно научиться имитировать прыжки Энни в высоту. Черт возьми, если я смогу заставить её использовать это в бою против меня, я получу небольшую скидку на покупку. В этом и заключалась сила моего перка "Творец Стиля", движущей силой при создании этого персонажа. Конечно, я не мог имитировать кибернетические способности Теда или способность оборотня к трансформации, но всё, что мог сделать "нормальный" человек, подходило.
Кас оглянулся и ухмыльнулся.
- Эй! Она читает твою записную книжку? Ты никогда не давал мне взглянуть.
- Ты... никогда не спрашивал.
- Да, но только потому, что знал, ты ответишь отказом.
- Откуда ты мог знать, если никогда не спрашивал?
Энни хихикнула.
- Что ж, в любом случае, это большая честь. Кас назвал тебя вундеркиндом, но одно дело слышать, а другое - видеть. Должна сказать, я была настроена скептически, когда он сказал, что ты собираешься попробовать отобраться на турнир со своим боевым искусством. Но теперь, думаю, я готова поставить на тебя немного денег.
Я моргнул, глядя на нее, и попытался разобраться в своих воспоминаниях.
- Я что? На какой турнир?
[Скрытый квест выполнен!]
Получите первого поклонника.
Награда: 10 ОО, +1 к Внушительности.
Энни открыла рот и замолчала, на мгновение широко раскрыв глаза.
- При таком освещении твои глаза сверкают. - Она покачала головой. - Прости, что я говорила? Ну, ты знаешь, самый громкий, Турнир по Боевым Искусствам Блэк Харбор.
Я запрокинул голову. Это нелепо. Турнир по Боевым Искусствам Блэк Харбор входит в пятерку крупнейших в стране. У него многомиллионный призовой фонд, я отстаю как минимум на 500 ОО от любого из восьмерки лучших, а до турнира оставалось всего три месяца.
- Я... не думаю, что... я имею в виду, почти уверен, что нужно пройти квалификацию. И тебя должна спонсировать школа или бывший боец, чтобы... - Я повернулся и посмотрел на Каса.
На секунду он выглядел виноватым, прежде чем ухмылка вернулась на его лицо.
- Эй, Сьюз, три "Манхэттена", - сказал он барменше. - Что ж, я собирался подождать, пока ты выпьешь, но поздравляю, малыш, через пять недель ты выступаешь. Впереди отборочный турнир, двое лучших продолжат борьбу на турнире.
- Ты с ума сошел? Пять недель! У меня даже названия нет для моего стиля, Кас. Я называю это Импровизированным Оперным Кунг-Фу.
Он поднял палец.
- Я и об этом подумал! Назови его стилем Блэк Харбор, это сразу привлечет внимание местных жителей. К тому же, он придуман здесь, верно?
Я молча смотрел на него, разинув рот.
- Могу я отметить, что это освещение тебе очень идет?
- Кас.
- Верно, извини. Слушай, помнишь, две недели назад ты спрашивал, как ускорить вступление в Гильдию, если у тебя есть право подать заявку? Мы говорили, как привлечь к себе внимание, с кем пообщаться, как произвести впечатление на коллег и тому подобное. Я упоминал участие в турнире?
- Среди прочего.
- Верно, верно. Так или иначе, на следующий день я немного выпил и съел немного грибов, попросил кое-кого об одолжении и в итоге зарегистрировал тебя для участия в Северо-Восточном Отборочном Турнире.
- Что? Почему ты мне не сказал? У меня было бы еще две недели на тренировки!
- Я ждал, пока ты выпьешь немного, помнишь? С тех пор у нас не было возможности куда-нибудь сходить.
Сьюз, барменша, поставила передо мной "Манхэттен".
- Он катастрофа, не так ли? Вот, сладкий, - она налила мне рюмку водки, - это за его счет.
- Спасибо. - Я залил в глотку.
Та половина меня, что принадлежала Джеймсу, была сдержанна, опасаясь опозорить себя и свой новый неоперившийся стиль боевых искусств. Но остановился, чтобы подумать... это не самая плохая идея. На самом деле, всё почти идеально. Даже если я не пройду квалификацию для участия в турнире, я заработаю немного опыта. А Турнир Блэк Харбор является отличным способом завершить мой квест "Слава", выполнив при этом обе необязательные задачи. Если я выиграю, меня будут бояться и ценить в равной степени.
- Окей, я в деле. - Я серьезно кивнул Касу.
Старик выглядел торжествующе. Махнув рукой в сторону бокалов, он воскликнул:
- Что я говорил! Я знал, что это сработает.
- Когда мы начнем тренирки?
Он замкнулся.
- Ладно, мне очень, очень жаль. Но мне позвонили и предложили работу в Германии, от которой я не смог отказаться. Это роль со словами, к тому же комедийная, ты же знаешь, я всегда хотел сняться в такой. Огромная зарплата, смогу расчехлить свой немецкий, повидаться с дочерью. Я приношу извинения, вам обоим.
Я похлопал его по спине.
- Не стоит. Ты это заслужил. Я рад, что у тебя появился шанс проявить себя.
Энни кивнула.
- Да, с нами всё будет в порядке. Кстати, как долго тебя не будет? Мне, наверное, повезёт получить больше полутора дней работы каскадера.
- Не уверен. Я постараюсь изо всех сил, чтобы вернуться к отборочному турниру.
- Когда ты улетаешь? На самом деле мне нужен от тебя только один хороший бой, чтобы научиться твоим комбинациям. Дальше я смогу что-нибудь придумать.
Кас выглядел оскорбленным. Сьюзи, барменша, рассмеялась и наклонилась к нему.
- О, боже, началось.
- Комбинациям? Комбинациям? Ты имеешь в виду мой Шестизвездочный Метеор? У меня ушло семь лет на его изобретение. Ты думаешь, что сможешь научиться этому без инструкций, после одного боя?
Я сделал большой глоток своего "Манхэттена". Уфф, крепкий, Сьюз. Шестизвездочный Метеор, фирменный прием Касса, являлся, вероятно, Старший Перк, но я видел его только на зернистых видеокассетах, так что не могу сказать наверняка. Это означало, что прием будет стоить 100 ОО и потребует непростых предварительных условий. Вероятно, я не смогу заработать столько к отборочному турниру, но, возможно, если пройду квалификацию.
- Хочешь поспорить? У тебя ушло семь лет – я сделаю это за семь недель.
- Ха! Хорошо, никто тебя за язык не тянул. Но если ты проиграешь, тебе придется, наконец, съехать из той дыры, которую ты зовешь домом. - Он повернулся к Энни. - Джеймс живет в доме без половиц и стен.
- Нет, я живу в квартире на цокольном этаже, которая в полном порядке и имеет великолепный задний двор. Остальная часть здания надо мной, да, не имеет этажей как таковых, что делает её идеальной для тренировок. Мне нравится это место.
Женщины, казалось, отнеслись к моему ответу скептически. Кас только покачал головой.
- А, я вижу, ты боишься ответить за свои слова.
- Хорошо, старик, я принимаю твою ставку. Но если я выиграю – держись. Эй, Энни, не хочешь помочь мне в усердной тренировке?
Она усмехнулась.
- Конечно! Я искала кого-нибудь в партнеры для тренировок. Хотя я не очень разбираюсь в драках.
- Всё в порядке. Ладно, Кас, если я выиграю, ты оплатишь поездку в Мексику с оплатой всех расходов для меня и моей помощницы. Я хочу посмотреть пирамиды Майя. - Я повернулся к Энни. - Ты не против?
- Ты что, шутишь? Да, черт возьми!
[Скрытый квест выполнен]
Заведите первого союзника.
Награда: 10 ОО, +1 к Убеждению
Бонус: Сделайте кого-нибудь своим союзником в течение нескольких часов после знакомства: +2 к случайному социальному навыку (Соблазнение).
Бонус: Союзник - потенциальный романтический интерес: 10 ОО, +1 к Соблазнению.
Я почувствовал острую головную боль, когда за долю секунды из ничего не понимающего в соблазнении человека превратился в опытного ловеласа. Я скрыл выражение своего лица, сделав большой глоток напитка. Внезапно стало совершенно очевидно, что Энни флиртовала со мной уже несколько часов. Черт возьми, вспоминая взгляды, которые бросали на меня Кас и Сьюз, стало ясно, что я единственный человек в комнате, который этого не замечал.
- Договорились, - сказал Кас, избавляя меня от необходимости анализировать все мои прошлые взаимодействия. Мы пожали друг другу руки.
Мы закончили с выпивкой, как только принесли еду, несмотря на протесты одного из нашей троицы. За рулем Кас, и, хотя он уверял, что с ним всё будет в порядке, нам с Энни не хотелось рисковать. К тому же, хотя в этом мире это не имело особого значения, алкоголь убивал выгоду от тренировок, а мне нужно пройти квалификацию на турнир.
Когда мы приближались к моей квартире, мне в голову пришла забавная идея. Это не самый разумный способ потратить мои очки опыта, но я не мог удержаться и не поддеть старика. Я купил навык, который позволял Энни прыгать так высоко.
[Приобретен Мелкий Перк]
Скрученные Подколенные Сухожилия – Дистанция и высота прыжка увеличены втрое.
- Эй, притормози здесь. Я хочу вам кое-что показать.
Солнце висело низко над Блэк-Харбор, окрашивая небо в багровый цвет. Уличные фонари только начинали зажигаться. Я вышел из машины и направился под один из фонарей впереди нас.
Без разбега я подпрыгнул прямо в воздух. Перк превратил мой прыжок в метр в прыжок на три метра по вертикали. В сочетании с моим ростом в метр восемьдесят я легко зацепился за верхушку уличного фонаря. Я на мгновение застыл на месте, наблюдая, как смеющаяся Энни выходит из машины с поднятым телефоном и снимает происходящее, прежде чем благополучно соскользнуть по столбу.
- Я, пожалуй, пройдусь отсюда пешком. Увидимся, ребята! До воскресенья, Энни?
- Определенно!
http://erolate.org/book/251/32901
Готово:
