- Подожди здесь, - сказала Шанайа, когда мы вошли. Она забрала у меня оставшиеся продукты и бросилась на кухню, не обращая внимания на своих младших братьев. Я слышал, как там кто-то готовил завтрак.
- Йоу. - Я помахал её братьям. На вид они казались школьниками. В ответ я получил два удивленных взгляда. - В подвале есть настоящая квартира. С двумя спальнями и задним двором, она довольно неплохая. Я превратил задний двор в тренажерный зал на открытом воздухе.
Они оба ахнули и расслабились. Мальчики сидели за обеденным столом, старший делал домашнее задание, а младший намазывал джем на тосты. Их квартира заставлена вещами, что говорило скорее о тесноте, чем о беспорядке. Часть их гостиной отгорожена несколькими книжными полками и занавеской, чтобы создать импровизированную дополнительную спальню. Судя по украшениям, которые я мог разглядеть сквозь некоторые полки, это "комната" Шанайи.
- Мама говорила, что ты сумасшедший, - сказал младший.
Его старший брат толкнул его локтем.
- Братан.
- Ой, что?
- Я Дариус, - сказал его брат, не обращая на него внимания, - а этого маленького придурка зовут Шон.
- Джеймс Ли.
- Ты встречаешься с Шанайей? - спросил Шон, потирая ребра.
Дариус проигнорировал слова брата, но не раньше, чем бросил на него уничтожающий взгляд.
- Так ты не работаешь на Папса?
Папс сутенер, который содержал один из притонов рядом со мной. Кроме того, он единственный кого я мог назвать другом в этом районе.
- Ха! Нет, я позволяю ему и его парням пользоваться моей стойкой для приседаний, и иногда он заполняет мой холодильник в обмен на персональные тренировки, но я определенно не "работаю" на Папса. Э-э, это тоже не эвфемизм; его двоюродный брат владеет мясной лавкой на 58-й улице.
Они нахмурились и бросали друг на друга скептические взгляды. Вероятно, их мать велела им избегать Папса, и ни один из них не был в том возрасте, когда можно выработать серые моральные принципы. У детей, как правило, черно-белые представления о мире; они не могли понять, что можно дружить с сутенером по соседству и не одобрять его образ жизни.
Папсу, вероятно, было бы интересно услышать о грабителях продуктов питания для семьи. Подобные выходки вредны для всех. Весь смысл домов-притонов заключался в том, чтобы содержать порок в изолированной и контролируемой среде, недоступной для посторонних глаз.
Ох, лучше его не беспокоить. Всё идёт хорошо, и нет причин мутить воду, вмешивая его.
[Примите квест?]
[Квест: Очистка Харбор-Хилл]
Вынудите обычных бандитов дважды подумать, прежде чем рыскать по Харбор-Хилл в поисках жертвы. Чтобы этот квест считался выполненным, среднестатистический житель района должен чувствовать себя в безопасности, отправляясь по своим делам ночью в одиночестве.
Награда: 300 ОО; 3 Купона Отношений на выбор: +2 к Лидерству и Запугиванию или +2 к Расследованию и Восприятию.
Неважно, в этом квесте мне, вероятно, понадобится помощь сутенера.
- Так ты встречаешься с Шанайей или нет?
- Мы познакомились минут шесть назад.
- Это не значит "нет", - сказал Шон.
Дариус прищурился, глядя на меня.
- Он прав, это не отрицание.
Черт возьми, шкет. Я думал, ты на моей стороне. Я заглянул на кухню в поисках какой-нибудь помощи.
К счастью, в дверях появилась мама Шанайи и подбежала ко мне, чтобы обнять. Она была в медицинской форме и намного моложе, чем я ожидал. Должно быть, Шанайя родилась у неё, когда она еще училась в старшей школе. Я предположил, что это моя новая союзница, Марианна Грин.
- Спасибо, огромное спасибо! - Она слегка отстранилась, но продолжала обнимать меня за спину. - Шанайя мне всё рассказала. Спасибо, что присмотрели за моей малышкой. Мальчики, освободите место и поставьте тарелку для Джеймса. Он спас вашу сестру от ограбления. Я...
- Марианна Грин? - Она растерянно заморгала. - Имя вышито на вашей форме. - Я указал на то место, где ее грудь прижималась к моей. - Кстати, меня зовут Джеймс Ли.
Марианна на мгновение смутилась, осознав, насколько смелой она была, и отступила еще дальше.
- Ха... точно. - Она прочистила горло. - Так что тебе приготовить?
Я отмахнулся от нее.
- Я в порядке, правда. Я купил у Рауля рогалик с яйцом и сыром.
- Ерунда, это меньшее, что я могу сделать. Если бы не ты, я не знаю, что бы мы делали. Нам нужно заменить очки Шанайи, а на покупку продуктов ушло около 150 долларов. А мой домовладелец кон... - Она посмотрела на двух своих сыновей, спохватившись. - Неприятный человек.
- Могу представить. Мой дом также принадлежит ему, верно? - Я увидел, как она скривилась и открыла рот, чтобы задать вопрос. - В подвале есть квартира, - быстро добавил я. - К тому же, аренда довольно дешевая. О! Вот, - сказал я, вытаскивая из кармана стодолларовую купюру с вложенной в нее черной карточкой, - позволь мне покрыть очки Шанайи. Вчера я выиграл в лотерею.
- О нет, я не могу позволить. Не будь смешным.
Я чувствовал, как в глубине моего сознания гремят наши социальные игральные кости. С гарантированным успехом от моего перка и дополнительными костями у неё нет ни единого шанса. Я взял её за руку и сомкнул пальцы на банкноте. На лице Марианны все еще читалось недоумение, но она не сопротивлялась.
- Со мной все будет в порядке, серьезно. Я работаю в Ранр, приложении для доставки посылок паркуром, и скоро состоится Неделя Моды. Мы все заработаем на этом. Работы сколько захочешь.
- Спасибо, - одними губами произнесла она, засовывая купюру в карман. - Шанайя сказала, что ты каскадер?
- Да, но на данный момент это не самая стабильная работа.
- Ого! - воскликнул Шон. Теперь оба мальчика смотрели на меня с обожанием. Я почувствовал, как мои щеки слегка запылали от этого детского восхищения. - Можешь научить делать сальто?
- Сальто назад - конечно. Для выполнения передних сальто требуется время.
Марианна положила руку на бедро.
- Шон, почему только твой брат занимается уроками?
- Э-э-э, потому что я знаю весь материал? - попытался он. Его мать приподняла бровь. Он опустил голову и застонал. - Прости, мам.
Я одарил её восхищенной улыбкой. Она подмигнула в ответ.
- По крайней мере, съешь свой сэндвич. Я приготовлю тебе кофе.
Я потер затылок.
- Я... конечно. Почему бы нет.
- Сливки, сахар, - спросила она, направляясь обратно на кухню.
Время замерло на мгновение, пока я размышлял, действительно ли собираюсь сделать то, что пришло мне в голову. Ах, к черту, это создаст шоу. Я включил "Харизму + Соблазнение" и, слегка ухмыльнувшись, ответил:
- Мне нравится черный.
Уф, лишь три успеха, включая гарантированный. Это могло плохо обернуться. Насколько я помню из прочитанного в правилах, три - это нижний порог для самых рискованных действий, и только так можно описать флирт с женщиной на пятнадцать лет старше тебя на глазах у её детей.
Она закатила глаза, но ее улыбка стала шире.
- Принято к сведению.
Завтрак с Гринами был расслабляющим, он идеально подходил для отвлечения от всех моих поисков и проблем. Немного погодя к нам присоединилась Шанайя. Она умылась, но я видел, что она плакала, когда рассказывала матери свою историю.
Мы все местные жители Блэк-Харбора, но я новичок в этом районе, в то время как Марианна выросла в двух кварталах отсюда и познакомилась со своим бывшим мужем в той же средней школе, в которую теперь ходили Шанайя и Дариус. Она также работала медсестрой в "Дейсайд", полузакрытой больнице на крайнем севере Харбор-Хилла, в которой доставлял добрую половину своих посылок. Было множество тем, которыми мы могли обсудить, и на несколько минут я смог забыть, что на меня смотрят из другого измерения.
- Ладно, думаю, мне пора заняться своим делами, - сказал я, отставляя пустую кружку. Я вырвал страницу из блокнота и записал свой номер. - Это мой сотовый. В любое время, когда захочешь, чтобы кто-нибудь пошел с тобой куда-нибудь, просто отправь мне сообщение. Серьезно. Возможно, я не всегда буду доступен, но я никогда не разозлюсь, если ты спросишь.
- Спасибо, - поблагодарила Марианна. - И если ты когда-нибудь сорвешься на тренировке в своём диком жилом зале, сразу же позвони мне.
Я рассмеялся, вставая.
- Это настоящая квартира!
Марианна что-то прошептала на ухо своей дочери, когда я выходил. Девушка была слишком смуглой, чтобы покраснеть, но, казалось, она невероятно смущена услышанным.
Дверь открылась через несколько секунд, как я закрыла её за собой, заставив меня остановиться, чтобы посмотреть, не забыл ли я чего-нибудь. Шанайа закрыла дверь в квартиру своей семьи, глубоко вздохнула и подошла поближе.
- Всё в порядке? - спросил я. Она выглядела взволнованной.
- Я, эм, хотела тебе кое-что подарить.
- А?
Она сделала шаг вперед и положила свои маленькие ручки мне на грудь. Наклонившись, она запечатлела на моей щеке нежный поцелуй, секунду поколебавшись, прежде чем сделать это. Затем она посмотрела на меня, как испуганный кролик, пытаясь оценить мою реакцию.
Моя рука скользнула к ее пояснице, когда я наклонился. Я улыбнулся и поцеловал её в губы. Она замерла, почувствовав прикосновение моих губ к своим, но через несколько секунд расслабилась, сильнее прижавшись ко мне.
[Скрытый квест выполнен!]
Вы и ваш партнер разделили первый поцелуй.
Награда: +20 ОО, Случайный Мелкий Перк из архетипа Прекрасного Принца.
Ни Джеймс, ни Алан не были нецелованными девственниками, но, полагаю, Продюсеры проявили великодушие.
[Мелкий Перк (Прекрасный принц)]
Проникновенная Серенада: Ваш прекрасный голос способен покорить сердца. Один раз на человека вы можете исполнить проникновенную серенаду, которая даст +4 к попыткам убеждения или соблазнения в течение 1 часа.
Мне не хотелось пользоваться этим. Может быть, я мог бы пойти в караоке или еще куда-нибудь, спеть "Baka Mitai", глядя кому-нибудь в глаза.
- Еще увидимся? - спросила я, спускаясь по лестнице. Шанайя кивнула, слегка ошеломленная.
http://erolate.org/book/251/32904
Готово:
