Как бы мне ни хотелось упасть лицом на свою кровать по возвращению домой, есть небольшая проблема, что технически я истекал кровью до смерти. Я говорю "технически", потому что, согласно механике игрового персонажа, я начну истекать кровью до смерти, только если стану недееспособным. Как только я потеряю сознание, мне придется сделать проверку на выносливость, чтобы стабилизироваться или продолжить получать смертельный урон. Это означает, что теоретически я могу оставаться в сознании в течение нескольких дней, или у меня есть шанс умереть в течение нескольких часов после засыпания.
Бинты снялись с меня вместе с футболкой. Странно, как будто кто-то развязал бинт, когда я был еще в футболке. Большая часть моего живота была какого-то оттенка синего или грязно-коричнево-красного от запекшейся крови.
Не имея развитой Медицины и имея лишь среднюю Смекалку и Интеллект, мне надобится критическая удача, три шестерки, чтобы обработать первичную рану. Как можно ожидать, провал проверки на Медицину влек за собой довольно суровые наказания.
Боже, я действительно не хотел звонить Марианне в первый же день, как получил её номер. Но мысль снова выйти на улицу в одиночестве и идти пешком до ближайшего отделения неотложной помощи? О нет, этого не произойдет.
- Прости, Марианна, - сказал я со вздохом. Сколько времени, десять часов? Она уже должна быть дома.
Она сняла трубку после первого гудка.
- Джеймс? Уже соскучился по мне?
- Привет, соседка. Как проходит твой вечер?
- Я расслабляюсь, сосед. Мальчики у своих двоюродных братьев, а Шанайя проводит ночь у своих подруг, и, без сомнения, они говорят о тебе. У меня есть пустая квартира и бутылка вина в моем распоряжении, если хочешь составить мне компанию. Отличный напиток к тому же, это подарок на день рождения.
- Звучит заманчиво, но я вроде как хотел попросить об одолжении.
- О, что случилось?
- Скажем так, твоя ночь проходит намного лучше, чем моя. Помнишь, когда предложила подлатать меня?
Она усмехнулась.
- Я говорила Шону, что ты разобьешь себе голову, делая все эти сальто. Насколько всё плохо?
- Э-э-э, подожди. - Я сфотографировал себя в зеркале в ванной и отправил фото.
Пока она отправлялась, наступила пауза.
- О боже мой! Что случилось?
- Это...
- Не важно я уже выхожу. Убедись, что твоя дверь не заперта, затем сядь где-нибудь и сосредоточься на своем дыхании. Хорошо?
- Всё не так уж...
- Джеймс, клянусь богом, если ты собирался сказать: "Все не так уж плохо"! - Я слышал, как она торопится на заднем плане.
- Хорошо, хорошо. Я открою дверь.
- Болтать как ни в чем ни бывало, парень, ты совсем спятил, - проворчала она, прежде чем повесить трубку.
Марианна действовала быстро и оказалась у моей двери меньше чем за две минуты.
- Джеймс! Где ты?
- В ванной.
Я присел на край ванны, чувствуя себя ребенком с плохой успеваемостью, который ждет, когда вернется домой его мама. Марианна тоже одета по-домашнему, от чего мне стало ещё хуже: на ней розовые пижамные шорты и сильно выцветшая безразмерная футболка. Она захватила с собой сумку и, направляясь в ванную, уже надевала перчатки.
Она судорожно вздохнула.
- Вживую выглядит еще хуже. Ты вымыл рану?
- Несколькими влажными и дезинфицирующими салфетками.
- Значит, нет?
Я смущенно улыбнулся ей.
- Ага.
Она взглянула на мой душ. - Твоя съемная насадка для душа работает или она сломалась, как у меня?
- Она работает.
- Ладно, ложись в ванну. И разденься, заодно приведу тебя в порядок.
Марианна никак не отреагировала на мой обнаженный вид. Моя гордость уязвлена, но она медсестра, и это далеко не самая сексуальная ситуация. Она включила воду, как только я оказался в ванне. Из своей сумки она достала ножницы, щипцы и всё остальное, что нужно, чтобы зашить меня.
- Скажи, если вода станет слишком жаркой.
- Я буду в порядке.
Она покачала головой.
- Почему ты не в агонии прямо сейчас?
- Это больно, но это на одну ступень ниже, что я считаю травмой. На одну, очень маленькую ступеньку ниже.
Порог травмирования в игре определялся Силой Воли + Выносливостью. Как только превышали это значение по урону, вы начинали получать штрафы. Если какой-либо урон смертельный, штрафы усиливались. Именно по этой причине в руководстве по игре указано, что большинство врагов убегают после преодоления порога получения травм. Кузе сегодня ночью получил вдвое больше урона, в основном смертельного, а это означало, что он будет страдать довольно долго, если вообще выживет. Ну, это в том случае, если правила, регулирующие меня, распространялись и на НПС в этом мире.
Медсестра достала из своей сумки большую губку, намочила её в горячей воде и, опустившись на колени у ванны, начала вытирать засохшую кровь с моего живота.
- Извини за это. Если это поможет, я действительно пытался разрядить обстановку словами.
Она скептически посмотрела на меня.
- Что случилось? Я думала, ты каскадер и курьер. Ты выглядишь, будто тебя растерзал горный лев.
- Хорошая догадка.
Я рассказал ей историю этого вечера, познакомил ее с культурой китайского квартала. Был удивлен, услышав, что она знает, что такое вызов додзё, но, в конце концов, это мир сверхъестественных файтингов.
- Боже, - вздохнула она, - ты можешь жить своей жизнью как порядочный человек, и это дерьмо все равно может ударить тебя по зубам. У тебя будут проблемы из-за этого?
- Я не уверен. На самом деле я не в курсе текущего положения дел в криминальном мире. Завтра я позвоню друзьям и узнаю, не нужно ли мне пойти на поклон к какому-нибудь боссу или что-то в этом роде.
Как только рана показалась ей достаточно чистой, она присела на корточки.
- Хорошо, я собираюсь зашить тебя. Хочешь что-нибудь зажать во рту? Я бы дала тебе Тайленол, но не уверена, что ты даже почувствуешь его, прежде чем он начнет разжижать твою кровь. - Я ухмыльнулся в ответ. - Как скажешь, крутой парень.
Было больно. Но из принципа я попытался использовать Силу Воли и Харизму, чтобы скрыть этот факт. Один успех. Я вел себя спокойно, но мне не удалось её одурачить.
Когда она зашила третью рану и стало ясно, что со мной всё будет в порядке, эффект алкоголя взял вверх над профессионализмом Марианны.
Скользнув взглядом по моей груди и туда, где теперь покачивался в воде мой пенис, она сказала:
- Шанайе понравится этот вид.
- Хех, спасибо. А ты? Как тебе?
Она рассмеялась и покачала головой.
- Ты смешон.
- Что, я серьезно спрашиваю.
- Мальчик, прекрати играть. Я знаю, что ты поцеловал мою дочь; она практически парила в воздухе, когда вернулась из коридора.
Когда Назим спросил, какой романтический архетип я выбираю, я сказал ему, что, естественно, выбрал "Очаровательного искателя приключений". Это соответствовало создаваемому образу озорного хорошего парня, и хорошо сочеталось со всей моей атмосферой "персонажа экшен фильма". Я солгал Назиму. Я выбрал его исключительно из-за старшего перка "Бродяги".
"Бродяга" - это не только перк, но и чисто повествовательный эффект. Это приводит к тому, что люди охотнее вступают в физические отношения без каких-либо обязательств и реже испытывать ревность, но также усложняло переход отношений на следующий эмоциональный уровень. В то время я говорил себе, что делаю это, чтобы избежать "драмы" в игре.
В какой-то момент вода попала на футболку Марианны, и стало ясно, что она не надела лифчик после переодевания на ночь. И теперь, когда я сидел обнаженный, любуясь её футболкой, обтягивающей большие, висящие груди, я должен признать, что солгал самому себе. Если быть до конца честным, я думаю, что какую-то часть меня привлекли развратные аспекты игры.
Я хотел проверить силу Бродяги, прежде чем продвигаться дальше.
- Не хочу портить настроение или что-то в этом роде, но… Ты же знаешь, что я не могу быть "парнем" Шанайи в традиционном смысле этого слова. Я имею в виду, что, во-первых, она все еще учится в старшей школе.
- И ты живешь такой жизнью, что тебе приходится звонить соседке, чтобы она заштопала тебя в десять тридцать вечера в пятницу. - Она вздохнула. - Я знаю. И, может быть, мне не следовало подталкивать её к тебе, но, я...
Марианна на минуту замолчала.
- Ей нужно научиться разговаривать с мальчиками. И я знаю, почему она не может, это моя вина. У меня родилась Шанайа, когда мне было четырнадцать. Это не самое худшее, что могло случиться. Я и её отец, упокой, господи, его душу, сделали всё необходимое. Он бросил учебу и начал работать. Мы полагались на свои семьи, справлялись, всё было хорошо.
- Когда она перешла в среднюю школу, её отец начал…Я не знаю. У него были трудные времена. Для человека, бросившего школу, работы было не так уж много. Мы стали чаще ссориться. Он винил меня в ранней беременности, во всех расходах винил детей, винил себя за бросание учебы, чтобы заботиться о нас. Когда он начал пытаться контролировать её, то, как она одевалась, называл шлюхой за желание купить косметичку. С меня стало достаточно, и я бросила этого засранца.
- Он вернулся через полгода с новым гардеробом, разбрасываясь деньгами. Я послала его на хуй. Я сказал: "Ты думаешь, я дура?" Как будто я не выросла в Харбор-Хилле. Я знаю работу, за которую так хорошо платят людям без ученых степеней и связей. Конечно же, он позвонил мне из тюрьмы. Он нервничал, нес какую-то чушь о колдовстве и дьяволах.
Я оживился.
- Колдовстве? Ты помнишь подробности?
Она покачала головой.
- Думала, он просто под кайфом, он боялся, что его убьют, чтобы он не проговорился. Он был прав. На следующий день мне позвонил коронер.
Этот мир такой странный. Ци и то, что с её помощью могли творить мастера боевых искусств, монахи и элитные спортсмены, считалось общепринятым фактом. На ученого, который не верил в Ци, смотрели бы так же, как на не верящего в митохондрии. Но магия, колдовство, монстры и всё остальное считались странными верованиями, не сильно отличавшимися от того, какими они были в моем старом мире. Для обычного человека говорить о своей Ци то же самое, что говорить о биоме своего кишечника, возможно, это не имело отношения к текущей теме, но никто не отрицал её существования.
- Мои соболезнования. Мне жаль это слышать. Ты не помнишь на кого он мог работать?
Она остановилась на середине стежка и посмотрела на меня таким же взглядом, каким смотрела на своего сына, когда он не делал домашнее задание.
- Э-э-э, ни в коем случае. Ты ведь не собираешься строить из себя героя, Джеймс.
Я подняла руки.
- Воу, эй, мне просто любопытно. У меня тоже есть друзья, которые бросили учебу, надо за ними присматривать.
- Мхм.
- Но я имею в виду, кто-то же должен что-то предпринять, верно?
- Скажи мне, почему этим кто-то должен быть каскадер? Ты не знаешь, может, ФБР этим занимается. Что ты собираешься делать? Кувырки? Как ты собираешься раскрыть преступный сговор, Джеймс?
- Эй! У меня есть и другие навыки! Я мог бы... эм... Я мог бы...хм.
Она хихикнула.
- Прекрати, из-за тебя я пропущу стежок. В любом случае это было шесть лет назад, так что забудь об этом. Я сказал тебе только, чтобы сказать, что Шанайя замкнулась в себе, и такой хороший парень, как ты, мог бы помочь ей научиться быть женщиной.
Я мысленно раскрыл профиль своего персонажа, обдумывая свой следующий шаг. Ради зрителей, чтобы стать сильнее и спасти своих друзей – и ни по каким другим причинам – я собирался попытаться соблазнить Марианну. Если бы мы оба были одеты и я мог бы немного поболтать, это сочетание Харизмы и Соблазнения, но я боялся, что игра заставит меня использовать Чувственность вместо Харизмы на этом этапе игры. Я относился к Чувственности как к необязательной характеристике, поэтому в данный момент она на значении 2. Мне очень помогут Почести Герою, но это всё равно рискованный ход.
К черту всё, я решил опустошить очки опыта и купил свой четвертый кубик в "Соблазнении". Покупка навыков стоила всего в 5 раз больше, чем общее количество кубиков, в отличие от покупки характеристик, которые стоили в 10 раз больше. Это совершенно разумное решение. Уверен, что игра вознаградит меня сверх потраченного, если у меня всё получится.
Это оказался бросок "Внушительности + Соблазнение". О, да, я горяч и уже обнажен. Мне не нужно умничать и проявлять чувственность, чтобы выглядеть привлекательно. По крайней мере, когда дело доходило, чтобы затащить кого-то в постель. Чувственность проявляется позже, и именно поэтому я предположил, что это будет необязательно. Обычно мы "затемняли сцену" для любых пикантных эпизодов.
Пять успехов – боже. Этого должно хватить.
- У меня не так много опыта. Что, если мне самому нужно научиться быть мужчиной?
Марианна усмехнулась, но не оторвалась от своего занятия.
- О, недурный подкат. - Она взглянула на меня, и по её глазам я понял, что зацепил её.
Я откинул голову назад и закрыл глаза. Горячая вода творила чудеса с моими воспаленными мышцами, легкий плеск небольших волн, разбивающихся о стенки ванны, и щелчки иглодержателей Марианны убаюкивали меня, погружая в расслабленное состояние.
Щелчок снимаемой перчатки и легкое прикосновение ногтя к нижней части моего подбородка - вот и всё, что я услышал, прежде чем понял, что меня целуют. Первое прикосновение её полных губ было кратким, изучающим. Второй дольше, но такой же мягкий, и позволил мне совместить Чувственность и Соблазнение. Пять удачных бросков вызвали почти неслышный вздох у моей медсестры и заставили ее высунуть язык. Мы продолжали, пока ей не пришлось прерваться, чтобы перевести дыхание.
[Скрытый квест выполнен!]
Поцеловать и мать, и дочь.
Награда: 20 ОО, случайный мелкий перк из архетипа Распутника.
Бонус (оба поцелуя в один и тот же день): 10 ОО, +1 к Чувственности.
Бонус (достигнуто без обмана): +1 к Внушительности, случайный перк из архетипа Честного Гедониста.
Часть меня ненавидела, насколько эффективнее, с точки зрения прокачки, заниматься порнографическими и романтическими аспектами игры, чем рисковать своей жизнью в бою. Но трудно жаловаться, гребя награды лопатой.
http://erolate.org/book/251/32909
Готово:
