Тамаки Гриль обладал всеми признаками стильного заведения. В первом зале ожидания нас встретил многолетний ухоженный бонсай, обрамленный аркой из резного дерева. Стены украшали картины тушью с суровыми импрессионистическими сценами мрачных японских лесов. В этих картинах было что-то смутно зловещее, хотя я не мог понять, что именно.
Одна из девушек за стойкой вышла, как только увидела нас. Она низко поклонилась и сказала по-японски:
- Ли-сама, Ишида-сама, ваш столик готов. Пожалуйста, следуйте за мной.
Хм, что-то затевалось. Нас не только не ждали, но и Картеры сказали про очередь, и маленький зал ожидания переполнен. Кто-то определенно подстроил срезание очереди, и я мог назвать только одну группу людей, имеющих возможность позвонить и имеющих интерес ко мне.
Я украдкой огляделся в поисках дополнительных улик, но непохоже, что они готовы демонстрировать свои татуировки на публике. Хотя этого подозрения достаточно, чтобы я бросил кубики Интеллект плюс Расследование. Две Удачи вернули меня к рисункам, нарисованным тушью; деревья каким-то образом сливались воедино - в чем их смысл? Они похожи на отдельные деревья, спрятанные в лесу; я не смог бы их найти, даже если бы попытался? Или, может быть, это лес, нависающий над нами – в любом случае, выбор декора казался продуманным, даже если я не понимал, почему именно.
Говоря по-английски, я сказал:
- Вообще-то, мы надеялись на отдельную кабинку. Если нам придется подождать, ничего страшного.
Она ответила на японском. Это определенно знак.
- Конечно, все приготовления уже сделаны. Надеемся оправдать ваши ожидания.
Мы с Маки неуверенно переглянулись, прежде чем последовать за хостес. Она провела нас мимо основного обеденного зала, где полно народу, в еще более формальную обстановку за тяжелой дверью из красного дерева без опознавательных знаков. Как только мы миновали её, весь шум разговоров, доносившийся из комнаты позади нас, затих, поглощенный толстым деревом за нашими спинами.
Головы не поворачивались, и разговоры не прекращались, когда мы вошли. На самом деле, произошло полное отсутствие реакции или внимания, что говорило, что и мы, в свою очередь, должны игнорировать наших собратьев по ужину. Персонал, тот немногочисленный, что тут находился, быстро и бесшумно выполнял свои обязанности, избегал смотреть на клиентов и никогда не задерживался в пределах слышимости негромких разговоров. Даже подвыпившие старики за стойкой даже не поднимали глаз.
У двери стояли двое мужчин в идеально отглаженных костюмах, один - прямоугольный гигант, похожий на холодильник, а другой - его физическая противоположность, очень худощавый и пониже Маки. Они, по крайней мере, немного отреагировали на моё появление, слегка изменив позы.
Чем, черт возьми, думал Пак, раздавая подарочные карты в ресторан якудз? Мы все вынуждены терпеть их присутствие, но намеренно отправлять людей в одно из их заведений не в его стиле. Может, он пропустил лес из-за деревьев и не знал, а может, они настолько вездесущи в Литл Токио, что это не имело значения. Что ж, если они ожидали, что я подыграю, они пригласили не того человека.
Я хлопнул невысокого мужчину по плечу, приподняв воротник его рубашки ровно настолько, чтобы разглядеть намек на татуировку. Его глаза расширились от удивления, и я почувствовал, как все в комнате напряглись.
- Шиш, посмотри на себя, навострили уши выше, чем чертова пирамида в Гизе. У тебя тело тренированного Силата. Это ты подарил Паку подарочные карты, которые он разыграл?
Он вздохнул с облегчением, его щеки слегка порозовели, что привело меня в замешательство, возможно, из-за столкновения с социальным перком, делавшим меня привлекательным для всех, независимо от ориентации.
Он прочистил горло.
- Так точно, сэр. Мне посчастливилось тренироваться у мастера Хадимана вот уже десять лет. Слышал, вы обыграли его в матче Качи. С нетерпением жду возможности посмотреть видео после своей смены.
- Он был снисходителен ко мне!
- Уверен, что сэр скромничает.
Я отмахнулся от него.
- Знаешь что, я немного посторожу дверь, а ты можешь пока посмотреть. Решайся.
Он поднял руки.
- Нет, нет, я не могу этого сделать.
- Не беспокойся об этом. Мы с этим здоровяком вышибем дух из любого, кто посмеет вторгнуться на нашу территорию. Ты дзюдоист, братан? Построен как кирпичный дом; обычно это явный признак.
Другой охранник слегка съежился от смущения. Ни у того, ни у другого, похоже, не было никакого плана, как справиться с моим уникальным стилем воинственного дружелюбия.
- В основном, занимаюсь вольной борьбой, сэр. Я не силен в стойке, но работаю над этим.
- Без шуток. Я мог бы поработать над своим партером. Давай обменяемся номерами. Как-нибудь загляни в мой тренажерный зал на заднем дворе. Научу тебя нескольким приемам Чин-на. Ты полюбишь борьбу в стойке, когда начнешь практиковаться на каменной поверхности.
Он начал заикаться, чтобы ответить, но его спасла Маки, которая потянула за рукав и пристально посмотрела на меня. Я похлопал здоровяка по руке.
- Эй, не переживай, брат. Свидимся после смены, ладно?
Удивительно, что может сделать с комнатой небольшое грубое нарушение социальных норм. Большинство присутствующих людей казались настороженными и смущенными только что произошедшим. Я видел, как они обсуждали, стоит ли им повернуться и посмотреть на меня. Предположу, что это те, кто не знает кто я такой и что здесь делаю; вероятно, постоянные клиенты, члены клуба избранных. Что касается остальных, то большинство сосредоточили свое внимание на трех мужчинах средних лет, выпивавших в баре, словно ожидая их решения. Эти мужчины повернулись, чтобы посмотреть прямо на меня, совершенно не обращая внимания на негласные правила заведения.
Я подмигнул им троим, запоминая их лица. Один из них расхохотался над моей дерзостью, второй поднял свой бокал с мартини, а третий только покачал головой, прежде чем вернуться к своему напитку. После этого все, даже те, кто не знал о происходящем, расслабились и вернулись к тому, чем занимались до нашего появления.
Хостес отвела нас в самую уединенную кабинку в зале, расположенную в углу и окруженную стенами со всех трех сторон. Маки скользнула внутрь, села на ближайший стул и достала телефон. Я заказал игристое саке и воду.
- Ты могла сказать, что это бар якудзы, - прошептал я ей, как только мы остались одни.
- Извини. Я много раз бывала в Тамаки и никогда не понимала назначения этого зала. Полагала, что здесь зарезервированы места для частных лиц, а не для тайного клуба.
- Ты заметила, что хостес говорила со мной только по-японски?
Она покачала головой.
- Хм, у многих людей, живущих здесь, рабочие визы. Возможно, она стеснялась своего английского.
- Она не переключилась, когда я ответил ей по-английски. Ты когда-нибудь видела, чтобы хостес так поступала? Уверен, кто-то посоветовал ей говорить со мной исключительно по-японски. Это угроза.
- Что ты имеешь в виду?
- Маки, чтобы понять этих людей, ты должна проникнуть в их мысли. За пределами психиатрической лечебницы это одни из самых параноидальных людей на планете. Декорации, расположение цветов, расположение кресел лицом друг к другу – всё это способы коммуникации. Малейшее пренебрежение и любая социальная непоследовательность воспринимаются как проявление умысла. То, что хостес говорила исключительно на своём родном языке, было их способом напомнить мне, в чей дом я вхожу. К тому же, моё знание языка не является общеизвестным. С тех пор, как мы вышли из храма, я произнес всего несколько слов по-японски. - Не нарочно, было слишком громко для моего убогого акцента. - Они хотели, чтобы я чувствовал, как меня окружает тень их информационной сети.
Она усмехнулась.
- Ты недооцениваешь способности к сплетням моей кузины. Судя по взглядам кидаемым на тебя, Сюзи, вероятно, нарезает фанатские клипы в стиле к-поп, пока мы разговариваем.
http://erolate.org/book/251/32942
Готово:
