- Гигигигиги... - Его смех эхом отдался в моем черепе и вызвал мурашки по спине.
Бандитка брыкалась и пыталась вырваться из хватки твари, но её раны только увеличивались. Её кровь потекла по рукам призрака, он принялся яростно слизывать её веляющим языком. Тигриная маска упала с её лица, она бросила на меня умоляющий взгляд, согнувшись под тяжестью живота чудовища.
Ей не нужно просить дважды. Я всё еще чувствовал, как жажда убийства собирается у меня за спиной, но я должен предположить, что оно уже придумало, как отвлечь Кровавое Чутье. Мысленно проклиная Фуникугами за бесполезный перк, я бросился вперед и изогнул бедра, целясь наотмашь в её бедра. Бандитка была не в состоянии сопротивляться, и я использовал каждый из девяти Успехов, чтобы телекинетически сбросить её с крыши. Силы оказалось достаточно, чтобы вырвать ее из объятий призрака и отправить в полет через улицу, через следующий ряд крыш, и, судя по звукам, врезаться в припаркованную машину в противоположном направлении от переулка, куда я должен увести Эгуи.
- Гигигигигиги, - засмеялось оно, засовывая обе свои клешни в пасть. Я видел, как оно стало немного больше, когда он высосал из них кровь.
- Да, ты тоже иди нахрен, засранец.
Я поднес руку к горлу, запустив к шее небольшой шар огненной Ци, и выплюнул в призрака гораздо меньшую струю огня, прищурившись, чтобы на этот раз не ослепить себя. Грудь духа превратилась в черное облако еще до того, как огонь успел коснуться его, так как в нем образовалась дыра, через которую могло пройти пламя. Господи, если эта тварь распадается достаточно быстро, чтобы уклоняться от прямых атак, то Маки права: сражаться с ней равносильно самоубийству.
Хотя ему и приходилось уворачиваться от огня…
Я выбросил эту мысль из головы, этот путь вёл к смерти.
Голодный Призрак бросился на меня, вытянув когти, вращаясь почти причудливым образом и всё время смеясь. И снова, это намного быстрее, чем я мог представить, он мгновенно преодолел расстояние между нами. Я был готов увернуться и получил для этого целых шесть Успехов, но он всё равно схватил меня за плечо, когда я попытался уклониться от атаки. Его когти казались твердыми и настоящими, но они полностью игнорировали мою Силовую Броню. Моя кожа и плоть лопнули в том месте, где пальцы пронзили меня, вспыхнув раскаленной болью.
Думай позитивно, Джеймс, сказал я себе, стараясь не думать о мучениях. По крайней мере, теперь ты завладел его вниманием.
Да, да, это неплохо. Если бы оно решило, что у меня есть преимущество, оно могло бы сбежать и выбрать более легкую цель. Я развернулся, чтобы перепрыгнуть улицу, но вынужден был остановиться, прежде чем броситься прямо на него. Как?! Это его невероятная скорость. Оно каким-то образом облетело меня быстрее, чем я мог уследить взглядом.
Что ж, у меня есть свои трюки, в данном случае, в буквальном смысле. Я прыгнул в сторону на невероятную высоту в пять метров на следующую крышу - прием, отточенный за годы трюков с друзьями и недавно возведенный в ранг сверхчеловеческого благодаря скопированному мной прыжку. Невозможно сказать, удивился ли дух, его лицо постоянно перекошено.
Я подождал, пока не почувствовал, как его жажда убийства давит на мой разум, перк Фуникугами способен на такую малость, а затем спрыгнул на улицу. Офисное здание на другой стороне улицы слишком высокое, а дождь лил слишком сильно, чтобы пытаться запрыгнуть на его карниз. Ближе и с земли мне легче совершить прыжок по дуге через насквозь мокрую поверхность прямо на гравий плоской крыши.
- О, черт! - закричал я. Я даже не понял, что меня снова ударили, пока не почувствовал, как в спине расцвела боль, когда перекатился и встал на гравий. Когда это случилось? Как оно попало по мне?
Как бы то ни было, у меня нет времени парится. Голодный Призрак уже рядом со мной. Он парил у меня над головой, описывая восьмерки, смеясь про себя, облизывая пальцы и увеличиваясь на моих глазах. Кровь бандитки прибавил ему немного в росте, но моя кровь сильнее.
Моя Аура затрепетала, когда мне пришлось подавить приступ страха, на этот раз исходящий изнутри. Если честно, мысль, чтобы вот так пройти еще четыре квартала, не внушала уверенности. Он уже преодолел порог смертельного урона и, казалось, нисколько не беспокоился о своей охоте. По крайней мере, на данный момент он пышит довольством; я воспользовался передышкой, чтобы использовать свое Круговое Дыхание, и провел сверхзаряженную проверку на Восстановление. Я планировал приберечь этот бонус на случай, когда мне станет хуже, но сейчас это казалось безнадежно оптимистичным.
Он замер в воздухе, когда мои раны затянулись - это действие, казалось, вызвало у существа какой–то безумный гнев. Призрак вонзил когти в свой раздутый живот и начал выть. Я понятия не имел, что должно произойти, но знал достаточно, чтобы понять, что мне нужно немедленно бежать. К сожалению, перк Фуникугами сыграл с моей головой злую шутку, заставив остановиться, пока я пытался сообразить, в какую сторону двигаться. Я мог чувствовать пять различных точек вокруг себя, помимо Призрака, которого я мог видеть, и все они практически вибрировали от желания убить в моем новом ощущении, позади, вокруг и даже подо мной.
Голодный Призрак начал извергать черные миазмы на крышу, мотая головой из стороны в сторону, как разбрызгиватель. Широко раскрыв глаза, я в панике бросил Ловкость плюс Уклонение, но дождь меня подвел. Штраф в пять кубиков, из-за шторма, заставил меня поскользнуться и упасть плашмя на грудь, а темная жидкость с запахом желчи выплеснулась мне на спину прежде, чем я успел среагировать.
Внезапно я оказался в другом месте, в ловушке воспоминаний, как в Храме, только на этот раз я смотрел на это с другой точки зрения. В отличие от воспоминаний Фуникугами, эти обрывочны и бессвязны, в основном это просто вспышки страданий. Я был подростком в китайском квартале на складской вечеринке, одежда и музыка которой указывали на начало 80-х. Произошла драка, я танцевал не с той девушкой, и следующее, что я помню - это как меня топчут ногами. Я сжался в комок, но удары не прекращались, пока мне не раздробили колено. Кто-то вынес меня и бросил на улице. Моих так называемых друзей нигде не было видно, и в конце концов я попытался доковылять до дома. Я едва успел дойти до переулка напротив склада, как услышал этот ужасный смех и почувствовал, как гнетущая ненависть давит мне на плечи.
Затем я снова стал Джеймсом Ли, стиснул зубы и заставил себя подняться на ноги. Острая стреляющая боль сообщила, что моё колено разбито точно так же, как и у мальчика. Я опустил взгляд и увидел, что те же самые миазмы прилипли к моей ноге, и сразу понял, что никакая проверка на Восстановление не решит эту проблему. Инстинктивно я выпустил струю пламени в колено, опалив и проклятую субстанцию, и свою плоть под ней, нанеся три Смертельных урона.
Но оно того стоило, боль стала небольшой ценой за полную подвижность. Эти миазмы, которые, как я предположил, являлись затвердевшими последними мучительными воспоминаниями жертв Призрака, покрывая всю крышу и делая опасным каждый шаг. Следующим ближайшим зданием являлся склад – собственно, тот самый склад из воспоминаний мальчика. Это старое здание с наклонной металлической крышей, была бы опасна в сухой солнечный день, и на целых пять метров выше офисного здания, на котором я находился, но у меня нет других вариантов. Я повернулся так, чтобы все еще видеть Егуи боковым зрением, и прыгнул к краю склада.
Как оказалось, Кровавое Чутье Фуникугами не бесполезно, и мне, вероятно, следовало больше доверять перку. Моя траектория привела меня близко к одной из тех точек, где я чувствовал жгучее желание убийства, оттуда выскочила когтистая рука, тянущаяся к моему запястью. Я увернулся, но прыжок был испорчен, и я ударился о стену склада локтем и ребрами.
Переулок между офисным зданием и складом очень узкий, это означало, что, когда отскочил от склада, я ударился о выступ офисного здания, а затем откатился обратно в переулок. Особый перк, который я получил за достижение 6 кубиков в Ловкости, позволил мне выровняться во время очень бурного падения с высоты примерно в десять метров на землю, но это мало чем помогло, когда мой подбородок зацепился за ржавую металлическую скобу, оставшуюся после прошлого ремонта.
Я приземлился на ноги, в ушах звенело от удара, ребра треснули, локоть кровоточил, и, что хуже всего, я зажат между двумя высокими стенами.
- Гигигигигиги, - раздалось с одной стороны.
- Гигигигигиги, - донеслось с другой стороны.
Я повернулся, чтобы посмотреть на двух одинаковых Голодных Призраков, окруживших меня. Черт возьми, я даже почувствовал, что жажда убийства разделилась раньше, я должен был предвидеть, что произойдет нечто подобное. Я слишком поспешно проигнорировал информацию от подарка Фуникугами, мое недоверие к Богу Падали повлияло на мои суждения.
Я использовал еще один заряд Кругового Дыхания, исцеливший большую часть повреждений от падения и оставил после себя только два смертельных урона, оставшихся после сжигания проклятие с колена. Голодные Призраки облизнулись, довольные результатом. Я воспользовался еще одним зарядом и почувствовал себя в полном порядке.
- Теперь, кто кого недооценивает?
Я уперся плечом в кирпичную стену склада, используя Напор Копья, чтобы легко проделать дыру размером с Джеймса с другой стороны. Кирпичи и щебень, которые я разбросал, ударились о металлический бак в здании, пробив в нем отверстия размером с палец, из-за чего содержимое начало выплескиваться наружу. Еще до того, как пыль успела осесть, я по запаху жидкости понял, во что превращен склад.
К счастью, моё золотистое сияние давало достаточно света для видимости внутренностей темного здания, и это стало приятной переменой после дождя, заливавшего мне глаза. Я вскочил на металлическую лестницу, нависшую над дюжиной или около того массивных чанов, установленных новыми владельцами. Странно, я не знал, что здесь есть винокурня, но запах, исходящий из поврежденного чана, безошибочен.
‘Три" Голодных Призрака прошли сквозь стену, хотя я совершенно уверен, что это всего лишь один из них, разделившийся на множество тел. Маки говорила, что они могут превращаться в дым, и видел, как он делает это, чтобы избежать огня, но не ожидал, что все его возможности облегчают уклонение.
Избегает моего огня… подумал я, вдыхая запах алкоголя, льющегося на пол. Нет, нет, определенно, это ужасная идея.
Еще три призрачных тела спустились с потолка, пройдя сквозь покрытые грязью световые люки. Этим, должно быть, и объяснялись все те свернувшиеся кровожадные желания, которые я ощутил Кровавым Чутьем. Я глубоко вздохнул и приготовился к тому, что последует дальше; учитывая, с какой скоростью я видел движение одного тела, есть несколько узких промежутков, в которые я мог бы прицелиться, чтобы не попасться Призраку.
Словно прочитав мои мысли, все шесть призраков начали смеяться в унисон. Вскоре к ним присоединились еще шесть, которые проникли сверху, и еще шесть, которые прошли сквозь стены. Моё сердце упало, когда их появление словно гильотиной перечеркнуло все мои возможные пути отхода.
- О боже... - Я вздохнул. Возможно, я откусил больше, чем мог прожевать. Меня предупреждали Маки, моя Аланская половина, здравый смысл, но я просто должен был вмешаться в это вопреки всем доводам рассудка. Я ошибочно принимал невежество за уверенность, высокомерие за смелость; теперь мои друзья окажутся заперты в мире, в который я их заманил, а у моей матери даже не будет тела для похорон.
Пьянящий аромат чистого алкоголя окутал меня, на время вытеснив ужасающий аромат Голодного Призрака. У меня заслезились глаза и на меня нахлынуло пьянящее вдохновение. Этот запах искушал вновь попробовать пламя, но если хотя бы половина этих емкостей заполнена алкоголем, то я, по сути, стоял посреди огромной бомбы.
- Гигигигигиги!
http://erolate.org/book/251/32955
Готово:
