Боже, благослови эту холодную, черную воду и эти подземные глубины. Отнесите меня в безопасное место или, по крайней мере, отправьте моё тело по каналу обратно к моей матери.
Странными были мои мысли, и странным было умиротворение, которое нашло на меня в этой ливневой канализации, хотя и не было приятным. Я представлял, что преодоление очень узкого отверстия в кромешной тьме, в ледяной воде, при попытке утопить призрака, будет напряженным, но я нашёл здесь мир. О, конечно, я, вероятно, потеряю сознание и утону в тот момент, когда ударюсь об одну из стен, но, боже, как же приятно наблюдать за страданиями этого мертвого мудака.
Голодный Призрак явно растерялся, когда впервые увидел меч, частично торчавший из его разорванного живота, но он отреагировал с немедленной яростью, как только я дернул его в воду. Даже после разрывания себя пополам, он всё равно вдвое превышал меня: его туловище почти в три раза шире моего, а руки больше моего черепа. Я сжался в комок, когда он обрушил на меня свои огромные когти, дважды ударив меня по спине и нанеся в общей сложности шестнадцать смертельных уронов. Учитывая, что он освещен только моим собственным слабым золотым сиянием и что я держался за него обеими руками, я мало что мог сделать, будучи слепым и скованным, чтобы защитить себя, когда он довёл меня до одного шага от смерти.
К счастью, в этом не было необходимости. Бурлящая вода разрывала его разинутый живот, конечности и разрозненные органы, обтекая меня со всех сторон, струясь мимо моего лица. Большинство из частей, оказавшись на свободе, превратились в пылинки света. Но некоторые вцепились в призрака, хватая его за лицо и руки и пытаясь затащить поглубже. Когда он попытался укусить меня своей изуродованной гниющей пастью, из его горла высунулись две руки и разжали челюсти, в то время как облако пальцев начало извергаться наружу.
В этих грязных водах время для меня растянулось, позволяя с наслаждением наблюдать за призраком и чувствовать, как он исчезает, казалось, долгие минуты. Однако прошло не более тридцати секунд, прежде чем в конечностях, цеплявшихся за Эгуи, стало больше массы, чем оставалось в самом призраке. Вскоре после этого черная пустота, которая жадно удерживала большую часть клинка, ослабла, и я смог высвободить меч, резко изогнувшись всем телом.
Это был смертельный удар; изодранные в клочья останки его тела обмякли, а затем исчезли в облаке болезненно-желтых пятнышек света. Белый вакидзаси, бледная тень в темной воде, излучал жестокую радость от окончательного разрушения своей призрачной тюрьмы и собственническую гордость за меня, своего нового владельца. Он приказал моим пальцам сжать его крепче, обходя мою ментальную защиту с пугающей легкостью.
[Схватка завершена!]
Побеждены Голодный Призрак; Джейд Фу
Награда: 30 + 8 = 38 ОО
Бонус (первая встреча с Меньшим Злом): x2
Итого: 38 х 2 = 76 ОО
[Скрытный квест выполнен!]
Изгнать Голодного Призрака с Белл Стрит.
Награда: 25 ОО, +1 к Ловкости, Мелкий Перк Один в Поле.
Бонус (призрак уничтожен): 15 ОО, +1 к Контролю Стихии (Огонь)
Бонус (проклятия Фуникугами): 20 ОО
Бонус (Джейд Фу выжила): 5 ОО, Союзник Джейд Фу
[Мелкий Перк]
Один в Поле: Вам столь же комфортно сражаться с десятком людей, как и с одним. Ваши враги не получат никаких обычных ситуационных бонусов, если окружат вас.
[Скрытный квест выполнен!]
Вернуть легендарный Хаккоцу-но-Ха.
Награда: 10 ОО, меч Хаккоцу-но-Ха: Базовый урон 3. Обретаете 1 Постоянной Порчи. Проклятый клинок сделал вас своим владельцем; будет проще потерять руку, чем расстаться с ним сейчас. Он наиболее известен своей способностью ранить духов, демонов, богов и других подобных эфемерных существ. Если вы потеряете его, он вернется к вам своим кровавым путем. Почти ничто не может уничтожить его навсегда.
Победа, хотя и приятна, была быстро омрачена необходимостью подлечится, если я хотел выжить. Труба, которая вела из канализации в канал, была шириной всего полметра, если я правильно помню, что практически не оставляло места для ошибок. Если я столкнусь с входом, то потеряю сознание и утону; если я войду в него под неправильным углом, то застряну и утону. Хуже того, это мой первый опыт "ныряния по желобу", как называло его поколение моего отца – раньше я считал воду слишком грязной, а потенциальную смерть слишком ужасающей, чтобы пробовать.
Неопытность, мой порог ранения, недостаток зрения и нехватка времени в совокупности свели на нет мою Атлетику и большую часть моей Ловкости. Я не удивился, когда почувствовал, что проиграл бросок, поскольку смирился со своей неминуемой гибелью еще до того, как в моей голове запрыгали кости.
"Извините, друзья", - подумал я, обращаясь к своим соотечественникам, которые теперь застряли в этом мире. Желаю удачи. Увидимся в следующей жизни. Может быть, они проведут сезон воссоединения где-нибудь на пляже.
Я приготовился к последнему удару, но его не последовало. Вместо этого три руки, одна из которых легла мне на плечо, а две другие держали меня за лодыжки, схватили и выправили положение. У меня было достаточно времени, чтобы увидеть, как лишенная тела рука на моем плече превращается в облако светящейся пыли, прежде чем обнаружил, что пролетаю через середину выходной трубы.
Срань господня, неужели Почести Герою действуют на призраков?! Этот перк давал гарантированный Успех в социальных бросках с людьми, которых я спас, и я освободил их из желудка Эгуи, но всё равно – призраки? Если всё верно, то я в нескольких избранных миссиях от становления самым крутым некромантом в мире.
- Спасибо за помощь, парень, - раздался тихий шепот у моего уха. - Я передам привет твоим предкам.
- Черт, - раздался другой голос с глубоким вздохом. - Мало того, что меня спас сын Джонни, мне пришлось пойти и спасти ему жизнь. Лучше бы за это была кармическая награда.
- ВУУУУУУУУУУ! Последний прыжок, ДЕТКА!!
Я вылетел из трубы в канал ногами вперед, ударившись о дно и подняв достаточно ила, заблокировали зрение. Сильные руки обхватили меня сзади и подняли на поверхность, исчезнув в тот момент, когда моя голова показалась над водой. Дождь прекратился, и ветер стих, хотя ночь наполнена звуками мчащихся по улицам пожарных машин. Я хорошо представлял, куда они направляются.
Плыть с вакидзаси в руке непросто, но я отказался от мысли расстаться с ним наотрез. Даже если без принуждения, я, черт возьми, приложил немало усилий, чтобы вернуть клинок. К счастью, система не требовала от меня броска костяшек для медленного плавания к краю канала; я не уверен, что меня не настигло бы Критическая Неудача.
С большим трудом я вскарабкался по ржавой аварийной лестнице и, выбравшись на твердую бетонную площадку, пополз вперед, пока, наконец, не смог отдохнуть, в чем так нуждался. Я лежал на одной из широких пешеходных дорожек, которые обычно тянулись вдоль городских каналов, к счастью, безлюдных из-за прошедшего шторма. Тяжело дыша и совершенно обессиленный, я перевернулся на спину.
- О, черт!
Ох, верно, моя спина была изодрана в клочья Эгуи. Я слегка вскрикнул, стиснув зубы, когда нечаянно натер раны грязью и камешками, и перекатился на бок. Боль была средней.
- Воу, тише. - Мужчина опустился на колени и успокаивающе просунул ладонь мне под голову, слегка приподнимая её. Сначала я обратил внимание на его одежду, белую мантию оммедзи и очень характерную остроконечную шляпу, а затем на его сходство с Маки. Я попытался подняться на ноги, но он мягко велел мне оставаться на месте. - Не волнуйся, моя сестра уже в пути. Просто лежи спокойно, ты потерял много крови.
- Братан, в той сучке столько крови. Ты даже не представляешь, - невнятно пробормотал я, отмахиваясь от него. Мучительно пытаясь подняться на ноги, я использовал вакидзаси, все еще зажатый в моей руке, что заставило онмедзи вздрогнуть. Я прищурился, превозмогая боль, и посмотрел на молодого человека; казалось, он излучает неземной бледный свет, источник которого я не мог уловить. - Ишида Кен?
Он сложил руки перед лицом и поклонился.
- Верно. Спасибо, что позаботились о моей сестре. И, конечно, за отмщение за меня.
- Не переживай. Кстати, я Джеймс Ли. Мне кажется, - я сделал паузу, все еще задыхаясь после драки, - что тебе следовало бы быть со своей сестрой.
- Да. Сейчас я веду её сюда. Время мало что значит для мертвых. Хотя я так сказал, но, - он поморщился, - я не могу задержаться дольше. Я постараюсь помочь, чем смогу.
- А-а. - Я кивнул и потянулся за телефоном, чтобы отправить ей сообщение, прежде чем застонал от осознания.
- Телефоны всё еще бояться воды? - спросил призрак.
- Ты был мертв всего два года, дружище. И нет, что значит я снова на мели. Отлично, даже неделю не попользовался.
- Может быть, гарантия покрывает.
- Гарантия ничего не покрывает. - Я вздохнул, глядя на однозначное число звезд, которые могли сиять над городом сквозь загрязненный воздух. - За неделю вышло из строя два телефона, но, по крайней мере, я вытащил проклятый меч из этой передряги.
Кен нахмурился.
- Экстремально проклятый меч. Прости, что обременяю им тебя и этот город. Мне не следовало прислушиваться к Фуникугами. Надо было оставить эту штуку в катакомбах, где ей самое место. - Он говорил быстро, явно стараясь сообщить как можно больше за оставшееся время. - Будь осторожен с ним; я чувствую в тебе дарованную им силу. Ты должен знать, что, хотя он и может показаться разумным, как правило, так оно и есть, больше всего на свете он хочет смерти всего сущего. Его меч, точно так же, будет пытаться подтолкнуть к удовлетворению своей жажды крови. Кстати, я думаю, что это его ребро, затвердевшее в сталь.
- Он испускает порчу. И я не думаю, что смогу избавиться от него, даже если бы захотел. Есть какие-нибудь... советы?
- Хм, я удивлен, что ты заметил. Ну, ты и так на шаг впереди меня. Я не замечал, что оно влияет на мои решения, пока не стало слишком поздно. Интересно, если бы я не бросился сражаться с Призраком, был бы я все еще жив? - Он покачал головой. - Думаю, сейчас это не имеет значения. Мой единственный совет: использовать его как можно реже и готовиться, готовиться, готовиться к каждой битве, усерднее, чем подсказывают твои инстинкты. Они будут задеты в первую очередь.
Он замолчал и наклонил голову набок.
- Они почти приехали. Твой друг-таксист, эм...
- Мчится как сумасшедший?
Он улыбнулся.
- Относится к своей задаче со всей серьезностью. Я рад, но у меня не так много времени. - Он снова поклонился. - Джеймс Ли, я знаю, это будет грубо с моей стороны, но я должен попросить об одолжении.
http://erolate.org/book/251/32958
Готово:
