- Что-то не так? - спросила Энни.
Маки колебалась.
- Нет, просто... удивительно. - Мико бросила на меня обеспокоенный взгляд, подзывая ближе.
Я легко преодолел расстояние до них в два прыжка.
- На что они должны были отреагировать?
- Я сделала столько набросков, сколько смогла, по памяти. Расположенные по часовой стрелке сверху, они светятся в присутствии Туата де Данаан, духов ветра, огня, ночи, плодородия и жизни, блуждающих теней, цукумогами, духов-зверей, а также одного из моих собственных эскизов, которым можно обнаружить многих ёкаев.
- О, ничего себе, - сказала Энни, - я и не представляла, сколько здесь существует. Что-нибудь из этого светится?
- Они все. - Я опустился на колени и положил свою руку поверх руки Маки, направляя свою Ци по тем же путям, по которым она передавала свою духовную энергию. Ци Энни была живой и деятельной, восстанавливая её мышечное напряжение, вызывая незначительные изменения, недоступные моему восприятию. Если его очеловечить, я бы описал его как игривого и гордого, почти выставляющего себя напоказ перед двумя свидетелями. - Что это значит, Маки?
Маки убрала свою и мою руку, и с тяжелым вздохом опустилась на колени.
- Энни, насколько ты похожа на своих братьев и сестер и остальных членов своей семьи?
- Умеренно? Я сильно похожа на свою маму, мы единственные рыжие в семье, все остальные блондины, как мой папа. Если наложить фильтр на мои фотографии из группы поддержки, они будут почти идентичны маминым, сделанным в том же возрасте.
- А твой отец, насколько ты похожа на него?
Энни перевернулась и приподнялась на локтях, широко раскрыв глаза и встревоженная намеком, прозвучавшим в вопросе.
- Не очень. Почему? Что ты хочешь этим сказать?
- Немного? Значит, у тебя его нос, или мочки ушей, или...
- Ну, я думаю... на самом деле, вообще ничем. Но, как я уже сказала, я почти такая же, как моя мать.
Маки кивнула, ничуть не удивившись, и продолжила расспросы ровным тоном.
- Что ты знаешь о своем зачатии?
- Господи, Маки, - сказал я, закрывая лицо руками. - Что это за вопрос?
Но Энни решительно ответила:
- Я знаю основы, моя мама любит дразнить этим моего папу – и, полагаю, меня – всякий раз, когда он уезжает в длительную командировку. Это было "ты не забыл про прощальный секс".
Маки покачала головой.
- Прости, Энни, но я не думаю, что в этом дело. Я не знаю, обладаешь ли ты нечеловеческими корнями или подверглась воздействию могущественного заклинания, но я могу с полной уверенностью сказать, что ты не была зачата в результате типичного союза двух человеческих существ.
Я нахмурил брови, меня беспокоило еще кое-что.
- Немного странно, что твоя мама часто дразнит тебя из–за твоего зачатия. Я не думала, что она из таких, судя по тому, что ты рассказала о своей семье. Я знаю только, как мои родители зачали меня, потому что у Фуникугами проблемы с границами и слабое представление о человеческих взаимоотношениях. Она упоминала, как были зачаты твои братья и сестры?
- Н-нет, я так не думаю.
Я наклонился вперед.
- Но она неоднократно вспоминала твоё?
- Да. Что такого. Может быть, другие были не столь примечательны.
Маки медленно кивнула, понимая, к чему я клоню.
- Понимаю. Джеймс считает, что твоя мать что-то скрывает, открыто упоминая о твоем зачатии. Я склонена согласиться. Скажи мне честно, она действительно из тех женщин, которые отпускают непристойные шутки?
Энни упала на спину и с громким стоном закрыла лицо руками.
- Нет, это не так. Черт.
Мы с Маки переглянулись. Я похлопал свою ученицу по бедру.
- По крайней мере, это хорошие новости, Энни. Это значит, что твоя мама что-то знает. У нас есть зацепка.
- И не одна, - быстро добавила Маки. - Мы также знаем одно интересное место. Откуда ты, Энни, или, скорее, где ты была зачата.
- В том же месте, точнее, в том же доме. Старое доброе Распятие, Миссури, в Озарке; в общем, у черта на куличках, в Америке.
Я чуть не упал. Энни раньше говорила, откуда она родом, только как о "сельской местности", "Озарке" или с таким же эпитетом "глухомань".
- Распятие, Миссури?
Энни усмехнулась.
- Да, я знаю, и это именно то, что следует из названия. Я стараюсь не рассказывать об этом людям, особенно на Восточном Побережье; в итоге думают, что я в большей степени деревенщина, чем есть на самом деле. Вы можете увидеть перемену в их глазах, легкое беспокойство: "О нет, надеюсь, она не сумасшедшая и не расистка".
Мне пришлось встать и отвернуться, закрыв лицо обеими ладонями. Боже, это всё время было прямо у меня перед глазами. Продюсеры назвали Блэк-Харбор "Городом Теней" - понимаете, Блэк-Харбор (Черная Гавань), тени, это прямо указано в названии. Виктор, которого я, по сути, уже отчаялся найти самостоятельно, потерялся где-то в Соединенных Штатах; его отправили на "Перекресток Судьбы", в маленький провинциальный городок странного происхождения. Перекресток, Крест, Распятие - это всё равно что получить пощечину. И хотя на Земле Алана существовало несколько довольно диких названий для городов, я сомневался, что даже сельская Америка смогла бы придумать что-то столь же безумное, как "Распятие".
- Что? Что-то не так?
Мой голос прозвучал напряженно. Я попытался вспомнить что-нибудь, что могло бы указывать, что там действует тайный орден волшебников.
- Там есть какие-нибудь старые заведения, может быть, университет или что-то в этом роде? Или там появились какие-то полумистические организации в эпоху холодной войны или вроде того?
- Есть Сент-Кристоферс, небольшой частный университет. И я ничего не знаю о каких-либо таинственных организациях, но неподалеку есть военная база. Почему?
- Ты, случайно, не знаешь, который святой покровитель там приписан?
Маки ответил за нее.
- Путешествия и транспортировка - самые известный из них. Говорили, что он перевез младенца Христа через реку. - Мне не нужно было смотреть на неё, чтобы понять, что она смотрит на меня. Я затылком чувствовал её умный, пытливый взгляд.
- Многие водители автобусов в моей школе вешали маленькие открытки именно по этой причине, - добавила Энни, - И если увидишь изображение святого, свисающее с зеркала заднего вида, это, вероятно, старый добрый Святой Крис. Но какое это имеет отношение к делу?
Черт возьми, Энни участвовала в моей самой первой сцене в этом мире, и я сразу же проникся к ней симпатией. Продюсеры явно использовали Судьбу, чтобы организовать нашу встречу. Это было, черт возьми, всё это время, как связь с Виктором, с остальными. Какие еще очевидные улики я пропустил?
- Я... я пока не могу вдаваться в подробности. Но нам нужно навестить твою семью. Поскорее.
- Это из-за происходящего со мной? Потому что я всё еще не считаю это чем-то негативным.
- Я, правда, не могу вдаваться в подробности, но нет, это что-то другое. Тебе придется поверить мне на слово, извини. Я почти уверен, что у меня есть кое-какие неотложные дела в том районе, и если странные нечеловеческие существа оплодотворяют человеческих женщин, то нам, вероятно, стоит заняться и этим, пока будем там.
- Хорошо, - сказала она с легким согласием. Я был глубоко благодарен. - Прошло много времени с тех пор, как я их видела, это будет здорово. - И я не думаю, что смогу что-то узнать от своей мамы по телефону. При личной встрече будет проще, если она не сможет уклониться от разговора, притворившись, что мой папа зовёт из другой комнаты. Когда ты хочешь отправиться, до или после нашего тренировочного монтажа?
- После. Я хочу, чтобы ты находилась в боевой форме. - У меня и в мыслях не было делать отсрочку. Я не собирался вести свою недоучку ученицу в место под названием "Перекресток Судьбы".
- В этом есть необходимость? - с тревогой спросила она.
- Вероятно.
- Тогда я тоже отправлюсь, - сказала Маки, прежде чем покраснеть. - Если ты не против, Энни. Я знаю, мы только познакомились.
- Конечно, без проблем. Моих родителей будет легче убедить, если я отправлюсь с парнем и девушкой. Они могут в самом деле поверить, что я не встречаюсь с Джеймсом. - Она глубоко вздохнула. - Спасибо, ребята. На минуту я забеспокоилась, что столкнусь с мамой лицом к лицу, но наличие друзей рядом поможет.
- Хорошо, - сказал я, - тогда решено. - Я посмотрел на двух девушек: Энни с обнаженной грудью в искусственном лунном свете и Маки, безмятежно стоящую на коленях, с отстраненным выражением лица, пока её гениальный ум работал над разгадкой новой тайны. Это мой отряд. - Наша первая командная поездка состоится в Распятие, штат Миссури.
Господи, какое зловещее объявление.
http://erolate.org/book/251/32994
Готово:
