Его мысли снова стали агрессивно-итальянскими, и эта проблема усугублялась с каждым днем. Он ничего не мог с собой поделать, всякий раз, когда у него начиналась опасная депрессия или стресс, он начинал мысленно разглагольствовать сам с собой, обычно о стандартах питания в Рюукае или безвкусных дизайнах, которые в настоящее время широко распространены в городе. Он полагал, что это лучше, чем предаваться мыслям о самоубийстве или употреблять многочисленные полулегальные высококачественные фармацевтические препараты, которые предпочитали его коллеги, но это плохо отражалось на его психическом состоянии. На самом деле он не был итальянцем, его звали Тед Андерсен, и вся его семья родом из Огайо. Он не был привередливым миланским кибернетиком по имени Антонио Д'Антонио, он был инженером по базам данных в региональном банке и не имел четкого мнения о моде, освещении или дизайне вообще.
Он воздержался снова бросить взгляд на кибернетическую руку секретарши, она наверняка заметит, если он продолжит в том же духе, а он не хотел её обидеть. Она ярко-красного цвета, кусок волокнистой стали, стоящий на порядок больше, чем аренда его квартиры за год, полностью испорченный дизайн нелепым количеством RGB-подсветки и тот факт, что она совершила ошибку, сделав руки похожими друг на друга, вместо того чтобы заказать что-то красивое и элегантное.
Многое из того, что делала Мена Технолоджис, можно с полным основанием считать пустой тратой времени, инновациями ради инноваций, и всё ради корпоративного тщеславия. Все, у кого есть глаза, знали, что Миланская Школа довела до совершенства кибернетический дизайн. То, что сделали его профессора и предшественники, было настолько знаковым, что определило европейские кибернетические исследования. В то время как мегакорпорации Азии боролись между собой за создание собственных фирменных фреймворков и руководств по дизайну, их европейские коллеги мудро решили сосредоточиться на улучшении и расширении функций технологии в рамках превосходной Миланской Школы. Волокнистая сталь должна оставаться внутри корпуса, а не служить внешним слоем, на вид это отвратительно. Это увлечение продолжалось только до тех пор, пока люди не поняли, насколько дорогостоящим, как по времени, так и по деньгам, является ремонт и чистка поврежденной волокнистой стали.
Он покачал головой и слегка хлопнул себя по щеке. Ну вот, он снова это сделал. Мысль об увольнении не давала ему покоя, Тед всегда являлся трудягой, готовым на многое не обращать внимания в обмен на стабильную работу, и он терпеть не мог принимать важные жизненные решения. Это сводило с ума его жену Сиси и, надеюсь, сведет её снова, когда они встретятся и всё это безумие останется позади.
Человек, некогда известный как Тед Андерсен, встал со своего удобного кожаного кресла и подошел к огромным, от пола до потолка, окнам приемной мистера Мизутани. Рюукай представлял собой мрачный адский пейзаж, но здесь, на 110-м этаже, открывался фантастический вид; город будущего простирался до горизонта, мрачный для жизни, но приятный на вид. Было еще достаточно рано, чтобы дым мог помешать виду, но уже рассвело, и золото утреннего солнца отражалось во многих городских реках, словно огненные прожилки на погруженном во тьму члене дьявола.
Тед подумал, что из этого получилась бы хорошая анимированная заставка, на тот случай, если кто-нибудь снова начнет использовать заставки; люди как маленькие разноцветные муравьи, перетекающие от одной неоновой вывески к другой, спешащие к сверкающим стальным небоскребам и обратно, почти незаметно покачивающимся на сильных тихоокеанских ветрах, их стекла чудесно тонированы в пастельный розовый и пурпурный. Всё на острове ярко раскрашено. Они пытались нарисовать радугу над черным сердцем города.
- Мистер Оу?
Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что с ним разговаривает секретарша Мизутани. Компания Мена Технолоджис не заставляла всех брать подходящее рюукайское имя, чтобы оно лучше соответствовало корпоративной культуре, но это сильно стимулировалось системой М-очков. Очки можно было обменять на дни отпуска, которые, как он предполагал, ему понадобится в избытке, чтобы разыскать свою жену и друзей. Имя "Оу Ясуси" было присвоено ему рандомайзером.
- Простите, что вы сказали? - спросил он на своем почти безупречном японском, а не на специфическом диалекте острова, на котором говорят здесь. Прошлой ночью он выучил язык до беглости благодаря очкам опыта, заработанным во время рейда. Ему нужно убираться отсюда. Как только он начнет всё сначала в аналогичном дзайбацу в Токио, у него будет гораздо больше шансов найти Сиси, которая, предположительно, застряла в качестве куноичи где-то в Японии, и он будет далеко от кошмарной ямы страданий, которой являлся Рюукай. Кроме того, компания МенТек не разрешала сотрудникам с таким уровнем допуска пользоваться социальными сетями, что, возможно, лучший способ найти своих друзей.
Секретарша виновато улыбнулась, как будто прервала какую-то грандиозную гениальную работу, а не его праздную хандру. Люди относились к нему совершенно иначе, чем неделю назад. Компания МенТек не только отбивала у него всякие мысли об уходе, но и Тед "случайным образом" заработал 2 кубика к Внушительности и 3 к Соблазнению, и эта комбинация начала влиять на его повседневную жизнь.
- Я сказала, что мистер Мизутани почти готов принять вас. Могу я приготовить вам еще чашку кофе или чая перед вашей встречей?
Это симпатичная филиппинка, которая, должно быть, тратила все свои M-очки на субсидируемые кибер импланты, потому что она никак не могла позволить себе имеющиеся на свою зарплату, даже если предположить, что Мизутани давал ей чаевые наличными за "дополнительные услуги". Её волосы заменены на "умную" микропроволоку, позволявшую человеку менять каждый их аспект, от цвета до длины и пышности, и даже оснащены светодиодными дисплеями. Сегодня они жемчужно-белые, длинные, прямые и с золотистым отливом. Он не узнал её оптику, но она заменила оба глаза, что не могло быть дешевой операцией или восстановлением, а за левым ухом разъем военного назначения МенТек, искусно спрятанный так, что виден только мельком.
Девушка на все десять миллионов долларов, подумал он про себя, в чем твой секрет?
- Всё в порядке, спасибо. Еще немного кофеина только усилит мое беспокойство.
- Я понимаю, - сказала она с поклоном. - У меня также есть травяной чай, или, если хотите, я могу сделать массаж плеч, чтобы вы расслабились.
Он вежливо улыбнулся ей, но покачал головой и отвел взгляд, невербально отвергая ее и саму идею такой физической близости. Он не только все еще женат, но и встречал очень мало людей, столь явно вышедших из киберпанковской антиутопии, как секретарша Мизутани, и относился к ней с должным подозрением. Она выглядела как персонаж ДжоДжо в своей слишком обтягивающей, слишком короткой юбке-карандаше и блузке, с ярко-красной рукой и мерцающими белыми волосами. Могли ли Продюсеры использовать визуальную метафору более наглядно? Красная правая рука и светящийся белый искусственный нимб - как раз перед тем, как он должен встретиться с руководителем, чтобы определить своё будущее в компании? Серьезно?
Тед с самого начала разработал план, как пережить это испытание, и назвал его "Проактивная Реактивность". Короче говоря, он настороже в отношении любой киберпанковской ерунды, и если он столкнётся с ней или заподозрит начало, он решительно пресечет действие. В данном случае речь шла о пресечении попытки соблазнения секретаршей. В другие разы на этой неделе это часто сопровождалось тайным преследованием и применением подавляющей огневой мощи, но, к счастью, только однажды.
Тед заметил боевой вертолет задолго до того, как охрана здания смогла среагировать. Он летел слишком низко, примерно на уровне 110-го этажа, если не чуть ниже, и, без сомнения, двигался в их направлении.
- Дерьмо.
Он быстро переместился, встав между секретаршей и окном, и перевел руку в режим болт-пушки. Комнату наполнил громкий вой готовящегося к стрельбе рельсотрона. Звук, который он, к своему стыду, полюбил в последнее время. Тед проследил за вертолетом, надеясь, что ему удастся вмешаться в ситуацию. Его болт-пушка могла пробить алюминиевую стеклянную панель здания, но ему пришлось бы стрелять быстро, чтобы пробить и её, и вертолет. Это возможно – у него есть подходящие перки, – но могло оставить его калекой на день или два, а перегрев, скорее всего, приведет к серьезным ожогам.
Над ними замигали красные светодиодные полосы, и на каждой оконной панели появилось крупное сообщение на японском, китайском и английском языках. "ОТОЙДИТЕ ОТ ОКНА", они сообщали, прокручивая вниз по повторяющейся схеме: "АКТИВИРОВАН ПЕРВЫЙ УРОВЕНЬ ЗАЩИТЫ".
- Внимание, - раздалось громкое объявление из динамиков на рюукайском японском, - за пределами здания обнаружена внешняя угроза. Пожалуйста, спрячьтесь. Введен карантин безопасности. Не покидайте этаж, на котором находитесь. - Затем сообщение начало повторяться на полудюжине языков, распространенных в городе.
В последний момент вертолет спикировал вниз, развернувшись спиной к башне, и открыл шквальный пулеметный огонь по веренице автомобилей, застрявших в утреннем потоке на мосту Даниэля Хуанга. Башня хорошо изолирована, но ничто не могло заглушить грохот двух установленных на ней миниганов, стрелявших на полную мощность, или последовавшие за этим взрывы разорванных бензобаков, охваченных пламенем.
- Хм. Некоторые из этих машин зарегистрированы на МенТек, - сказала секретарша, обходя его, чтобы взглянуть. Ее глаза забегали из стороны в сторону, как будто она что-то читала. - Один из них принадлежит директору Нгуену, интересно, он и есть цель или это просто невезение?
Защитные дроны взлетели с крыши башни и начали кружить над зданием.
- Директор Нгуен? Я не знаком с его отделом.
- Он возглавляет подразделение аква-технологий; большие деньги. Индонезия только что подписала контракт на оснащение половины своего автопарка датчиками МенТек. Будем надеяться, что это компенсирует возможное падение заказов. - Она пожала плечами, повернулась к нему и широко улыбнулась. - Спасибо, что заслонили собой, это очень по-рыцарски.
Он молча кивнул в знак согласия и вернул руку из режима "пушка". Вот так просто угроза была забыта, превратившись в чью-то чужую проблему. Чужое подразделение, чужой ударный вертолет, с которым нужно было разобраться, но это не их проблемы. Что это, вертолет совершает облет моста в разгар утреннего движения в час пик? В этом весь Рюукай.
Боже, он ненавидел это место.
- Мистер Мизутани только что попросил подождать еще двадцать минут. Вы уверены, что не хотите горячий напиток?
- Объяснимо, - сказал он. - И да, пожалуй, я выпью кофе.
http://erolate.org/book/251/32995
Готово:
