Когда он вошел в офис, Мизутани стоял лицом к окну, уперев руки в бока, и наблюдал, как пожарные тушат более дюжины горящих автомобилей на мосту.
- Знаете, мистер Оу, предполагается, что я должен убедить вас не уходить из компании прямо сейчас. Чертовски плохой тайминг, а?
Исполнительный директор олицетворял собой образ дружелюбного старшего брата. Он красив, но не слишком, одет официально, но достаточно потрепанно, чтобы не казаться пугающим, и вместо улыбки на его лице дружелюбная ухмылка, как будто он собирался рассказать анекдот. Безупречное выступление, но Тед неподходящая аудитория. Он достаточно подкован в жанре, чтобы понимать, что любой человек, достигший положения Мизутани, оставил после себя множество разрушенных жизней.
Тед подошел к столу и поклонился.
- Мистер Мизутани.
Мужчина лет пятидесяти с небольшим отмахнулся от него.
- Пожалуйста, я настаиваю, чтобы ты называл меня Итиро, когда мы наедине. У тебя была та ещё неделька, ты сэкономил мне кучу денег. Кучу денег, - повторил он.
Он склонил голову.
- Это вопрос удачи, сэр.
Мизутани покачал головой, вернулся к своему столу и жестом пригласил его сесть.
- Будь это так, ты бы не пытался сбежать с острова, не так ли? Я знаю, тебе не нравилось проводить здесь время, и, учитывая прошедшую неделю, я не могу тебя винить.
- Уверяю вас, сэр, дело не в компании...
- Ичиро, пожалуйста.
Тед изобразил на лице подобие улыбки, давая понять, что поддается фальшивому гостеприимству. Пока что он будет подыгрывать Мизутани.
- Только если вы будете называть меня Ясуси.
- С удовольствием, Ясуси. Пожалуйста, продолжай.
- Я люблю свою работу в МенТек, эм, Ичиро. Я просто, - он повернулся, чтобы посмотреть на поднимающееся за окном облако черного дыма, - очень, очень устал от этого острова за очень короткий промежуток времени. Я не ожидаю, что эта траектория изменится.
Мизутани достал из-за стола пачку сигарет и предложил ему.
- Куришь? Не волнуйся, вентиляция предназначена для этого.
Тед никогда не курил, но Антонио Д'Антонио был настоящим итальянским денди. Антонио любил курить.
- Да, спасибо. - Он позволил Мизутани прикурить ему и с благодарностью глубоко затянулся.
- Не надо вешать мне лапшу на уши, Ясуси. Я слишком многим тебе обязан, и, честно говоря, у нас есть твой психологический профиль, мы знаем, что ты ненавидел порученный тебе проект. - Он пожал плечами, выглядя огорченным. - Но давай сосредоточимся на первом. Компания МенТек и я лично выражаем тебе огромную благодарность. Ты превзошёл всё, что мы могли бы ожидать от исследователя в твоём положении.
- И твой рост, боже мой! - продолжил он, размахивая сигаретой для пущей выразительности. - Я имею в виду, что ты сделал со своей рукой в свободное время при твоих ограниченных ресурсах. Это, скажем так, то, что у тебя есть много рычагов воздействия, Ясуси. Мена Технолоджис стремится инвестировать в тебя; мы считаем, что ты представляешь собой астрономически ценный актив. Нет причин, по которым тебе следует рассматривать возможность ухода из компании – ноль! Люди готовы на всё, чтобы занять такое положение, в котором ты находишься сейчас. Мы хотим выкупить твою долю до того, как другие компании поймут, что у нас есть, и начнут торговаться за неё. Ты можешь попросить практически о чем угодно, дружище. В разумных пределах, - сказал он, делая воздушные кавычки, - Это может чертовски много значить для тебя.
Тед закрыл глаза и вздохнул. Вот дерьмо, подумал он. Он предполагал, что они сделают какие-нибудь встречное предложение, чтобы удержать его, но не ожидал давления в полную силу.
Он открыл рот, но благоразумно закрыл его, не успев заговорить. Сейчас самое время закончить, не задавая ни единого вопроса, иначе он здесь застрянет, сказал он себе. Тед слишком хорошо знал себя. Это в его характере - устраиваться на работу надолго, он терпеть не мог искать её, терпеть не мог делать поспешных выводов, и, честно говоря, как бы ему ни было больно это признавать, он наслаждался временем, проведенным вдали от жены. В течение многих лет их брак находился в тихом разладе, особое ударение на тихом.
Они встречались в старших классах, поженились, как только он окончил колледж, и спустя десять лет их совместная жизнь превратилась в удобство и рутину. В какой-то момент они перестали спорить о том, чего хотят от жизни, вообще перестали спорить и просто... успокоились. Тед знал, что ему следует использовать это время, чтобы подумать, осмыслить их отношения и вырасти как личность, но каждый раз, когда его мысли возвращались к Сиси, он представлял, как её трахает какой-нибудь японский аристократ, и от этого у него сводило живот. Поэтому он старался не думать об этом. Он найдет её, найдет своих друзей, вернется домой, и тогда они смогут провести долгий разговор.
Несомненно, прошедшая неделя, с точки зрения МенТек, выглядела безумной. Он понимал, почему они так стремились удержать его; они не знали, что он просто следовал некоторым основным жанровым принципам.
Ближе к концу своего первого полного рабочего дня Тед осмотрел свое тихое, приятное рабочее место в лаборатории и решил, что, вероятно, что-то упускает. Не было никаких шансов, что первый полный рабочий день игры закончится тем, что он спокойно придет на работу и уйдет с неё без каких-либо инцидентов. Так что, он начал шпионить за своими коллегами, корпоративный шпионаж являлся универсальным конфликтом в любой киберпанковской компании, в конце концов, что-нибудь наверняка всплывет. Он решил, что лучше пресечь это в зародыше как можно раньше.
И что-то обнаружилось, вернее, кое-кто. Тед провел небольшое, на удивление забавное расследование, отправил отчет о своих выводах в соответствующие органы, и шпион был уволен. К сожалению, он поймал его достаточно рано, так что судебное преследование выглядело маловероятным, но Тед заработал себе солидную порцию положительных М-очков от этого заявления и получил очки опыта.
Несколько дней спустя, когда тот же уволенный коллега вошел в дверь лаборатории, держа руку в кармане, Тед не колебался ни секунды. Он повернулся и, не задумываясь, выстрелил из своего наручного электрошокера, заранее предполагая, что последует попытка возмездия – это адский киберпанковский антураж, конечно, так и должно было произойти. Как он и ожидал, из кармана его бывшего коллеги выпал пистолет. Чего он никак не ожидал, так это того, что этот человек нанял наемников, чтобы попытаться завладеть корпоративными секретами, которые он обещал своим первоначальным работодателям, "Фонг Индастриал", или что они ворвутся в помещение с оружием в руках.
Это была кровавая бойня. Тед создал совершенно обычного персонажа в Антонио Д'Антонио, с дурацким шутливым именем и всем прочим, но типичный персонах оказался практически неуправляемым, жестоким психопатом. Наемники были вооружены, чтобы быстро войти и выйти, захватить кое-какие данные, прототипы и убраться отсюда к чертовой матери, прежде чем МенТек успеет собрать свои силы. Им и в голову не могло прийти, что один из исследователей встроит себе в руку рельсотрон – нормальные ученые такими вещами не занимаются. Антонио Д'Антонио даже не был бывшим военным, в его прошлом нет ничего, что указывало бы на что-то столь безумное. Внутриигровая причина, которой Тед объяснил это в начальном описании персонажа, заключалась в том, что в детстве он боготворил американских ковбоев, отсюда и высокое Владение Оружием, и, став взрослым, вставил оружие в свою руку исключительно, чтобы посмотреть, сможет ли совместить со всем остальным, что находится внутри корпуса.
Он должен был предвидеть интерес МенТек. За последнюю неделю Тед приобрел четыре перка для своей кибернетической руки, и все они оформлены как технологические усовершенствования; со стороны он, должно быть, казался реинкарнацией Да Винчи, который день за днем возвращался к работе с новым самодельным усовершенствованием.
- Ясуси?
Да, он как раз собирался уволиться. Ему нужно попасть в Японию, найти жену, друзей и вернуться домой.
- Приношу свои извинения. Я понимаю и ценю ваше предложение, но я намерен переехать в Японию--
- Превосходно! - Мизутани победоносно развел руками. - У нас есть офисы и лаборатории в Японии. Твоя лаборатория сильно пострадала в перестрелке. Нам всё равно пришлось бы перевести тебя в другое место.
- Я... - Тед замолчал. Если бы он задал хотя бы один вопрос, Мизутани смог бы его зацепить. У них его психологический профиль, они знали, что на него подействует, а Тед уязвим.
- Ясуси, ты действительно хочешь потратить недели или месяцы на поиски работы, пытаясь получить визу и спонсора, чтобы переехать в Японию? Или ты бы предпочел жить в полностью меблированном доме компании, без арендной платы, в пригороде Токио уже на следующей неделе?
Черт возьми, выругался он про себя, неужели я действительно собираюсь это сделать? Неужели я собираюсь стать полной корпоративной подстилкой? Хотя, возможно, так будет быстрее...
Тед наклонился вперед.
- Что за лаборатория?
Мизутани по-лисьи ухмыльнулся. Тед отметил, что клыки мужчины, казалось, стали немного острее с тех пор, как они начали разговаривать, и мысленно вздохнул, отложив это на потом в категорию "ещё одна чепуха". Алан задолжал им всем ужин с извинениями за всё это дерьмо, он поклялся, что не позволит другу выкрутиться от компенсации.
http://erolate.org/book/251/32996
Готово:
