- Джеймс? - спросил Гаррисон.
Кейси ответила раньше, чем смогла она и немного громче, чем следовало бы.
- Джеймс Ли! Он создает боевое искусство, перенимающее элементы напрямую из фильмов или видеоигр, а Энни его первая ученица! Оно основано на Кунг-Фу, верно, Энни?
Энни нервно рассмеялась, когда многие ученики и преподаватели, занимавшие более высокие ранги, слегка нахмурились, мысленно упрекая Джеймса за слабую реакцию на занятия в двух школах.
- Да! Джеймс покинул Кунг-Фу Школу Орла, потому что, по его словам, стиль жизни его семьи выглядел слишком порочным для такого благородного героя, как он. Забавно, правда?
Шутка, казалось, разрядила напряжение, и люди вернулись к своим упражнениям, но она чувствовала, что еще долго будет слышать шуточки и колкие комментарии. Она отказалась от культуры боготворения Квона, взяв другого мастера, и от более милитаристской культуры спортзала, чем наступила на мозоль Гаррисона.
Джеймс рассказывал ей, что в современную эпоху люди постоянно меняют школы и дисциплины. Они либо переезжают по работе, либо стремятся внедрить различные техники в свой личный стиль, что сейчас, с появлением спортивных залов ММА, стало более приемлемо. Но он, вероятно, не имел в виду организацию, подобную Квону; у КБА есть спортивные залы по всей стране, по одному почти в каждом крупном мегаполисе, и там также преподавали хапкидо и Ссиреум, традиционную корейскую борьбу. Эти отговорки тут неприменимы. Хуже того, Энни не переехала и не стала брать уроки в других стилях, вместо этого она перешла в новую школу в том же городе. Она понимала, почему некоторые из них могли принять это близко к сердцу.
Однако это всё равно раздражало, и к тому времени, когда класс перешел к спаррингам, она решила договориться об отмене занятий, потому что, конечно же, КБА заставит вас запланировать отмену занятий. Она подождёт несколько дней до выплаты за следующий месяц, чтобы избежать невыносимой неловкости.
Помня об этом, она чувствовала себя совершенно спокойно, игнорируя общепринятые правила клуба и обращаясь к обладателям черных поясов, которые были единственными, кому разрешалось проводить полноконтактные спарринги.
- Привет! Ребята, не возражаете, если я присоединюсь к вам сегодня вечером? От спарринга с низкими рангами пользы маловато.
Один из них, мужчина средних лет, похожий на бочонок, начал было отвечать:
- Извини, малышка, но черные пояса даются по определенной причине. Люди страдают от поспешных действий. Но, эй, тебе осталось меньше двух лет.
- Ага, не думаю, что она задержится здесь надолго, Билл, - сказал Гаррисон.
Билл, который во время тренировки возился с мешками в углу спортзала, выглядел смущенным и немного обиженным за нее.
- Жаль это слышать. Если это деньги...
- Ты планируешь остаться Энни? - перебил старший инструктор, нейтрально улыбаясь. - Что думает Джеймс Ли о твоём продолжении здесь? Я знаю, что у него очень традиционное образование.
Джанин Боттаро была компактной, очень низкорослой итальянкой неопределенного возраста с кожей и крепкой мускулатурой бронзовой статуи. На её черном поясе семь желтых полос, и, хотя это, возможно, и являлось Корейской Боевой Академией Мастера Квона, тренажерный зал на Галли-авеню, 478, полностью принадлежал Джанин.
Энни подняла руки, почувствовав легкий укол страха, который вызвал внешне дружелюбный тон маленькой женщины.
- На самом деле, Джеймс был тем, кто сказал, что я должна продолжать работать здесь. Он сказал, что двумя основными аспектами боевых искусств являются создание сообщества и развитие дружеских отношений, и поскольку нас лишь двое...
Мастер Боттаро испустила драматический вздох облегчения и насмешливо вытер пот с ее лба.
- Маленький Джеймс вырос мудрым, рассудительным человеком, не так ли? То, как ему удалось добиться этого имея таких родителей - не что иное, как чудо. Я могу только представить, в какой кошмар он мог превратиться. Я тихо беспокоилась об этом с самого его рождения. - Она усмехнулась и покачала головой.
Она не знала, как отнестись к нападкам на семью ее мастера, но, по крайней мере, это было дополнено комплементом самому мужчине.
- Вы знали семью Ли?
- Не семью, нет, но я имела несчастье называть его отца... другом на протяжении почти тридцати лет. Вот ведь кобель, - она нахмурилась, прежде чем улыбнуться и продолжить. - Однако я не буду винить его сына, особенно если он решил взбунтоваться, став разумным и ответственным. Для меня большая честь, что Джеймс Ли доверил нам свою старшую ученицу. Это высокая похвала, - сказала она; Энни поняла, что это было сделано скорее для других, чем для неё, и действительно, настроение полностью изменилось, остальные расслабились от этих слов.
- Что касается спаррингов, права ли я, предполагая, что если я заставлю пройти процедуру получения пояса, прежде чем дать разрешение, ты найдешь другую школу, чтобы создать сообщество и завести друзей?
Она почесала в затылке.
- Ха-ха, э-э... возможно?
Джанин понимающе улыбнулась.
- Тогда у меня нет другого выбора, кроме как согласиться. Я не могу лишить своих учеников возможности потренироваться со старшей ученицей в... как он называется?
- Кунг-фу Блэк-Сити, мэм.
- Хм, хорошее имя. - Она поклонилась. - Тогда, чтобы потренироваться со старшей ученицей Кунг-фу Блэк Сити, пожалуйста, присоединяйтесь к нам в полноконтактном спарринге.
Энни низко поклонилась. Возможно, она все-таки не уйдет из КБА.
- Спасибо! Для меня это будет честью.
Билл ощетинился.
- Но Кван Чан Ним, Грандмастер...
- Правила организации, в которой шестьдесят тысяч участников, обязательно должны допускать исключения, Билл. Кроме того, мне, возможно, придется драться с Джеймсом Ли на отборочных в следующем месяце, неужели ты собираешься лишить меня возможности изучить его стиль вблизи и лично?
Ко всеобщему удивлению, Билл не отступил.
- Я не пытаюсь быть занудой с правилами, Джини, но они существуют не просто так. В последний раз, когда мы позволили кому-то провести спарринг досрочно, он ушел с переломом глазничной кости, а его мать попыталась подать в суд.
Джинни пожала плечами.
- Это справедливо. Что ж, Энни, не могла бы ты продемонстрировать нам свои навыки, чтобы успокоить Мастера Билла?
- Конечно! Могу я чем-нибудь воспользоваться, или хотите, чтобы я придерживалась правил тхэквондо?
- Я настаиваю, чтобы ты использовала всё, что в твоих силах. - Она посмотрела на собравшихся людей с черными поясами. - Кто-нибудь из обладателей первого дана хочет стать волонтером?
Энни мысленно сжала кулаки, когда Кэти шагнула вперед с уверенным и пренебрежительным выражением на лице.
- Это должна быть я. Энни хотела ударить меня с тех пор, как я посмеялась над ее выкрутасами в раздевалке.
Она одарила девушку зубастой улыбкой.
- Виновна.
Кэти закатила глаза.
- Я остаюсь при своем мнении, Энни. Ты зря тратишь время, с этим новеньким Искусством для какого-то бимбо. Он классный, но достаточно ли, чтобы выставлять себя в смешном виде.
- О, Кэтрин, милая, благослови тебя Господь. Ты всю жизнь занималась фитнесс-кикбоксингом. Первое, чему научил меня шифу - это нападать с намерением убить.
Джанин Боттаро разразилась лающим смехом.
- Похоже, что одна из вас вот-вот усвоит важный урок. Давайте, все, дайте им немного места. Даю вам пять минут.
Черные пояса образовали полукруг вокруг этих двоих, в то время как остальная часть класса наблюдала за ними краем глаза, как вуайеристы. Им стоило просто остановиться и понаблюдать; зрелище не продлиться долго.
Кэти приняла традиционную стойку, готовая нанести удар как задней, так и передней ногой. Энни скрестила руки на груди, на неё это не произвело впечатления. Если бы Джеймс стоял в такой позе, это могло означать буквально всё, что угодно, например, удар коленом в ключицу. Кэти собиралась ударить ногой, а поскольку её голова не защищена, она собиралась высоко подбросить её.
Подожди, черт возьми, неужели Джеймс так видел мир? Это показалось так естественно для неё.
Раздался звуковой сигнал, и, конечно же, Кэти потребовалась секунда, чтобы понять, действительно ли она собирается просто стоять там, прежде чем решительным шагом нанести широкий удар ногой, пытаясь снести ей голову с плеч. Энни подпрыгнула, Кэти облегчила ей задачу, переусердствовав в тайминге, Энни использовала лодыжку соперницы так, словно это твердая земля, снова прыгнув вперед и нанеся удар ногой в плечо девушки. Она сомневалась, что даже Джеймс, каким бы он ни был в данный момент, смог бы повторить этот трюк; это требовало того же сверхчеловеческого равновесия, которое позволяло ей бегать по бельевым веревкам и телефонным проводам.
Кэти хватило инстинкта, чтобы превратить то, что могло стать сломанной ключицей, в простой вывих, и мужества, чтобы продолжать драться, несмотря на боль. Энни приземлилась, низко пригнувшись, и была вынуждена немедленно использовать локоть, чтобы блокировать удар по голове спереди. Однако тхэквондистка оказалась быстра; в последнюю секунду она отдернула ногу и превратила его в быстрый низкий удар наотмашь в висок Энни.
Рыжеволосая девушка вдруг впервые почувствовала благодарность за то, как сильно Джеймс бил её на тренировках. Она не обратила внимания ни на боль, ни на визуальный шум от удара, и у нее хватило ума заметить, что Кэти на мгновение потеряла равновесие. Энни обхватила обеими руками заднюю ногу другой девушки и подпрыгнула так сильно, как только смогла. Кэти упала на нее сверху, когда её нога оторвалась от земли, оказавшись между черепом Энни и потолком.
Громкий хлопок и грохот двух девушек, взлетевших к потолку, сопровождались ужасным треском ребер, когда они упали обратно. Энни не только крутанула их в воздухе, но и оттолкнулась от потолка, полу повторив сцену самого знаменитого боя своего учителя, и приземлилась коленями на живот противницы, ударив её локтем в грудину.
Она откатилась назад, для пущего стиля сделав один из приемов Джеймса, обратный подъем разгибом, который она наблюдала десятки раз в его соцсетях до того, как они познакомились лично. Оглядевшись, я увидела, что на часах оставалось еще больше четырех минут, и, к сожалению, никто не смог вовремя достать телефон для записи.
- Мне продолжать? - с притворной невинностью спросила она мастера Боттаро. - Не думаю, что Кэти понравилось выставлять себя в смешной вид.
http://erolate.org/book/251/33006
Готово:
