Прошёл год с тех пор, как я приказал старостам применять революционный метод ведения сельского хозяйства и начал управлять этими землями.
За это время многое изменилось.
Когда я приказал сеять репу на пшеничных полях, а бобы — на ячменных, крестьяне сначала воспротивились.
И только обещав покрыть все убытки в случае провала, я добился их неохотного согласия.
А перед посевом бобов и репы я приказал принести лесную подстилку и разбросать её по полям, а затем вспахать землю.
Так можно было получить эффект, сравнимый с удобрением, даже не делая его специально.
Но пока ростки бобов и листья репы не показались из земли, крестьяне не верили ни единому моему слову, даже несмотря на то, что я вернул им их добро.
Наоборот, из-за меня им приходилось работать по двенадцать часов вместо восьми, и они меня просто ненавидели.
Однажды, проходя мимо, я услышал такое:
«Лучше бы мы уже подняли бунт! Заставляют работать на полсмены больше, портят поля, которые должны отдыхать! Может, отрубим этому господину голову и уйдём в лесные разбойники?»
Впрочем, того, кто это сказал, староста выпорол за оскорбление «милостивого господина Сиэля, вернувшего нам добро», так что даже пальцем трогать не пришлось.
Честно говоря, я был шокирован. Я ведь пообещал: если получится — будет урожай, а если нет — я покрою убытки. И всё равно недовольство!
Но через несколько месяцев, когда настало время собирать бобы и репу, моё прозвище сменилось с «чокнутого господина» на «великого господина, который даёт нам есть».
Пусть бобы и репа не такие вкусные, как пшеница или ячмень, они помогли людям пережить голодное время до нового урожая.
Чтобы завоевать полную поддержку жителей, я объявил, что в этом году налоги с бобов и репы взиматься не будут.
Кстати, даже Элла, которая успела подружиться с местными, обрадовалась этому приказу.
Через некоторое время собрали ячмень, а ещё через несколько месяцев — пшеницу.
В итоге мы получили урожай, примерно в семь раз превышающий обычный.
Правда, семьдесят процентов его составляла репа, но люди искренне радовались даже ей — лишь бы наесться досыта.
Когда я проходил мимо, ко мне подбежали дети, схватили за руки и затараторили:
«Господин, вы великий! Мама сказала, что благодаря вам в этом году мы будем есть три раза в день!»
«И велела каждый раз благодарить вас перед едой!»
«Я тоже хочу стать таким же великим, как вы!»
Родители, увидев, как их дети так вольно обращаются ко мне, в ужасе прибежали и заставили их встать на колени и извиняться.
Но я просто отпустил родителей и молча погладил детей по головам.
В такие моменты лучше быть добрым — это поможет в управлении.
Да и просто приятно было видеть, как люди, которые ещё полгода назад голодали, теперь сыты и благодарят меня за это.
«Хозяин, хозяин~!! Просыпайтесь!»
Элла трясла меня за плечо.
Обычно я бы сразу открыл глаза, спросил: «Хорошо спала?» — и встал.
Но сегодня мне захотелось подшутить над ней.
«Не хочу... Ещё пять минуточек...»
«Хозяин..»
«Серьёзно, ещё пять минут.»
Элла потянула моё одеяло и надулась:
«Нельзя! Вставайте, нужно есть хлеб! Я сварила суп и испекла хлеб — поедим вместе. Бальт тоже ждёт.»
«Ладно уж.»
Я нехотя поднялся, переоделся и пошёл в столовую.
Бальт уже сидел там, как всегда, с отсутствующим видом, дожидаясь еды.
«Элла, дай хлеба. И мяса!»
«Да, Бальт. Курицу?»
Бальт насупился:
«Я, между прочим, дворянин. А наш господин — наследник барона. Неужели мы не можем позволить себе что-то получше?»
«Так приказал хозяин.»
Со стороны это выглядело как ворчание семьи: почему не готовят более вкусную еду?
Когда я впервые приехал сюда и сказал, что Элла будет есть с нами, она ужасно стеснялась Бальта.
Ведь он рыцарь — даже если он кашлял за едой, она вздрагивала.
Но за месяц-другой совместных трапез они привыкли друг к другу.
Я сел за стол, готовый начать есть, как вдруг Бальт уставился на меня серьёзным взглядом.
Я, всё ещё помня, как он ныл из-за еды, недовольно сказал:
«Давай уже есть. Сегодня выходной — отдохнём.»
Бальт ответил с сожалением:
«Как скажете, господин. Но когда же мы попробуем свинину или говядину?»
«В этом году нет. Абсолютно нет. Все налоги, собранные с крестьян, ушли на лошадей, коров, свиней и телеги.»
«Но обычно этим занимаются крестьяне, разве нет? Если бы вы приказали, никто бы не возражал.»
Он прав. С тех пор как я увеличил урожайность в семь раз и спас людей от голода, крестьяне готовы были следовать за мной куда угодно.
Если бы я вдруг сошёл с ума и сказал: «Сегодня солнце взойдёт на западе, пошли смотреть рассвет на западную гору» — они бы все пошли.
Так что если бы я приказал купить много скота, даже не спрашивая их мнения, никто бы не возражал.
Конечно, сначала покупка скота ударит по бюджету, но их можно кормить ботвой репы и бобов — и вырастить. А потом продать и получить прибыль.
Но чтобы мой план сработал, я должен сначала за свой счёт купить скот — ведь для новых орудий нужны тягловые животные.
«Кстати, когда привезут скот, Бальт?»
«Говорят, сегодня после полудня. Крестьяне уже построили хлева и конюшни для новых животных.»
«Отлично. Всё идёт по плану.»
Бальт вздохнул:
«Даже если так, что это такое, господин? Я понимаю себя, но вы каждый день едите только курицу. Если Его Превосходительство узнает — тяжко вздохнёт.»
«Не волнуйся. Я всё объясню отцу.»
«Господин, только что вестник принёс письмо от Его Превосходительства Барона.»
Я взял письмо у Бальта и распечатал его.
[Рад, что ты хорошо справляешься в Виндхайме. Благодаря тебе вассалы, которые переживали из-за того, что ты не пошёл в академию, теперь успокоились и хвалят мою проницательность.]
[Слышал, ты ввёл систему четырёхпольного севооборота, которая позволяет не оставлять землю под паром. Не мог бы ты приехать и обучить этому методу других вассалов и дворян?]
Прочитав письмо, я задумался. Бальт и Элла спросили:
«Хозяин, что там написано?»
«Господин, какие новости?»
«Отец просит поделиться методом ведения хозяйства, который я использовал в Виндхайме. Видимо, хочет увеличить урожаи и избавиться от голода среди крестьян. Велит приехать и обучить всех прямо сейчас.»
Я говорил спокойно, но понимал: распространять этот метод среди чужих дворян — большая опасность.
Во-первых, этот метод даёт огромную прибыль при минимальных затратах.
Достаточно просто вносить удобрения, расширить посевные площади и строго следовать моим указаниям по севообороту.
А эффект — колоссальный.
Выращивая бобы и репу, мы не даём земле отдыхать, но используем труд вдвое эффективнее — и получаем урожай в семь раз больше обычного.
Историки называют этот метод «основой промышленной революции» и говорят, что именно он позволил Англии превратиться из страны с хроническим голодом в экспортёра зерна.
Если этот метод распространится, производство зерна во всех владениях взлетит до небес.
Но тогда может начаться война за плодородные земли — и наше баронство Кройтель может погибнуть в одночасье.
К тому же граф, которому мы служим, — мерзавец. Узнав, в каком состоянии наше баронство, он пришлёт пару отрядов и вывезет всё зерно.
Я задумался, и Бальт спросил:
«Господин, у вас какие-то проблемы?»
Я махнул рукой:
«Нет, какие проблемы. Просто скоро привезут скот, и мне нужно будет лично показать, как управляться с новыми орудиями. Если я уеду, всё может пойти наперекосяк.»
«Правда?»
«Да. Эти орудия я спроектировал, и только я знаю, как ими пользоваться.»
Бальт успокоился:
«Ну да, кроме вас, кто ещё знает, как с ними обращаться? Да и с этим странным методом посева тоже. Даже старосты до сих пор приходят к вам, когда что-то непонятно.»
«Верно.»
«Тогда запишите всё на бумаге, господин. Среди крестьян есть грамотные — они разберутся и всё сделают.»
Погодите, бумага? Написать и передать?
Внезапно в моей голове промелькнула идея.
Если я её реализую — смогу достичь всех своих целей.
Бальт, видя, что я молчу, нетерпеливо постучал по столу:
«Господин! Господин! Так вот, надо чётко объяснить старостам, как использовать орудия и как распределить скот. Лошадей и коров мы оставим в общем пользовании, а свиней ведь вы хотели раздать?»
«Верно. Бальт, ты прав. Кстати, ты умеешь вести административную работу?»
Бальт нахмурился:
«Доблестный рыцарь должен уметь только сидеть на коне и читать.»
«Тогда я просто напишу инструкции и передам старостам. Неужели они наделают глупостей, если я буду проверять время от времени?»
Я решил не затягивать, собрался и отправился в замок к барону по его вызову.
http://erolate.org/book/2525/258838
Готово:
