Когда мы ехали сюда, с нами были Хельмут, Бальт, Элла, четверо охранников и несколько телег с сахаром. Но обратный караван стал намного больше.
Восемь телег по пятьсот килограммов с оружием и стёгаными доспехами для крестьян, одна телега с качественными инструментами, шесть телег с рабами, одна с едой на обратную дорогу и две с сеном.
Заказывая всё это у купцов дожа, я просто думал, что будет много, но когда увидел воочию — это было ошеломляюще.
Если поставить все телеги в ряд, они растянулись бы метров на тридцать.
Из-за длинного каравана дорога обратно в Виндхайм заняла целых две недели.
По возвращении я сразу задействовал всех рабов в производстве сахара.
Хотя я давал им лучшую еду и условия, чем другим рабам, они сначала совсем не хотели работать.
Бальт, видя это, рассердился и даже спросил: «Не нужно ли высечь или наказать этих неблагодарных рабов?» — настолько они не работали.
Тогда я пообещал им право обрабатывать землю, как у крестьян, если они отработают десять лет. И они внезапно стали работать с удвоенной энергией.
Если они продолжат работать в таком же духе, мы сможем производить не двести, а триста телег сахара.
Раз дож покупает всё, что мы производим, деньги будут буквально печататься.
Деньги будем зарабатывать на сахаре, еды теперь в избытке, так что и реформы пойдут как по маслу.
Сегодня можно поспать до полудня...
Мой господин, лорд Сиэль фон Кройтель, изначально не был настолько выдающимся, чтобы совершать такие подвиги.
Но и не уступал другим дворянским наследникам — скорее, превосходил их.
Он был настолько искусен в фехтовании, что поступил в элитную Рыцарскую академию, куда трудно попасть даже дворянам.
Управляющие говорили, что он смог бы преуспеть даже в Административной академии.
Он, как и его отец, уважал старших рыцарей и никогда не грубил слугам или горничным.
Более того, он был добр и заботился даже о ничтожных крестьянах.
Поэтому все вассалы, включая меня, искренне уважали его.
Но с тех пор, как он воспротивился поступлению в академию, в нём что-то изменилось.
Пока я был погружён в такие мысли, кто-то хлопнул меня по плечу.
«Бальт, где Хельмут и остальные наёмники?»
Я обернулся — это был господин:
«Они пошли обедать.»
«Когда они вернутся?»
«Думаю, скоро. Они начали готовить около часа назад.»
Господин кивнул:
«Хорошо. Надеюсь, они не напьются перед тренировкой?»
«Нет, господин. Как бы они ни любили выпить, перед занятием они не пьют.»
Господин стал держаться со мной чуть отстранённее, чем раньше, и перед бароном уже не робел, как прежде.
Мне немного грустно, что он держит дистанцию, но после той травмы он стал увереннее, и это восхищает.
«Тогда пошли, Бальт. Поторопимся. После обеда они сразу придут на плац.»
«Да, господин.»
По дороге на плац деревня изменилась до неузнаваемости по сравнению с тем, когда мы впервые приехали.
Во времена бейлифа Марса у людей были мутные глаза, они были так бедны, что не могли даже зашить дырявую одежду.
В стенах домов зияли дыры, их не заделывали, и в хлевах не было еды даже до зимы.
Теперь в глазах крестьян горела надежда. Одежда была потрёпанной, но уже не дырявой.
Не было домов с дырами, в хлевах стояли коровы или лошади, а в домах хранилось достаточно еды, чтобы продержаться как минимум до следующего года.
По пути один крестьянин с корзиной хлеба, увидев господина, радостно поклонился:
«Здравствуйте, господин!»
Обычно господин лишь махал рукой в ответ, но тут остановился:
«Как дела? Если есть проблемы — говори.»
«Нет, господин. Благодаря вам мы едим такой хороший хлеб каждый день.»
Господин указал на один из караваев:
«Можно попробовать?»
«Конечно, господин.»
Он разломил хлеб пополам и протянул мне.
Я откусил — во рту разлился ореховый вкус ржи и пшеницы с лёгкой сладостью.
«Вкусно. Хороший хлеб. Ну, мы пошли.»
«Спасибо, господин.»
Господин ускорил шаг к плацу.
Когда мы отошли, он спросил:
«Бальт, знаешь, почему я остановился и попробовал хлеб?»
«Нет, не знаю.»
Он вздохнул:
«Тот крестьянин — будущий староста деревни Ханс. Я хотел показать себя с лучшей стороны, а не как просто лорд для остальных.»
Меня поразило, что он запомнил лицо даже не старосты, а всего лишь будущего старосты в деревне с населением всего три тысячи.
Но господин запомнил.
«Он теперь будет хвастаться: «Господин запомнил меня». Его отец, услышав это, станет ещё преданнее.»
«...Да, наверное.»
«Для правителя такого маленького владения это обязательно. Поторопимся.»
Он сказал «всего лишь», но я знал многих лордов, которые не делали и этого.
Многие даже не запоминали лиц своих бейлифов.
Именно поэтому крестьяне шли за ним, даже когда он слишком усердствовал.
Внимание лорда, накопившего множество достижений, к деталям и крестьянам — вот что творит чудеса.
Господин действительно повзрослел...
Когда я прибыл на плац, наёмники стояли с напряжёнными лицами.
Впереди — Хельмут в полулатах. Рядом — телеги с оружием и доспехами, которые я привёз.
Чуть поодаль стояли молодые крестьяне.
Хельмут, увидев господина, подошёл первым:
«Вы пришли, господин?»
«Хорошо. Всё в порядке?»
«Да, я хорошо объяснил всё остальным наёмникам.»
«Начинайте.»
Наёмники взяли из телег стёганые доспехи, шлемы и оружие.
Кто-то — четырёхметровые копья, кто-то — щиты и мечи, кто-то — большие щиты и арбалеты.
«Внимание!»
Голос Хельмута разнёсся по плацу. Крестьяне повернулись к нему.
Он усмехнулся и продолжил:
«Встаньте перед тем, чьё оружие вы хотите освоить! Выбор окончателен — так что решайте с умом!»
Крестьяне двинулись к оружию.
Большинство, стремясь выглядеть круто, встали перед теми, у кого были мечи и щиты.
Лишь немногие, поумнее, выбрали арбалеты.
Глупцы. Мечи выглядят красиво, но именно их владельцы гибнут чаще всего.
Копейщики опасны тем, что держат строй, но когда он рушится — гибнут все.
Хельмут, видимо, тоже понял, что так дело не пойдёт, и вздохнув сказал:
«Меч и щит — хорошо, но копьё тоже неплохо. Даже безопаснее. Подумайте ещё раз.»
Крестьяне зашептались:
«...Но меч круче копья, правда?»
«Да, и в битве мечники гибнут реже.»
«Иногда платят больше...»
«Но сэр Хельмут сказал, что с копьём безопаснее...»
«Хм, трудно выбрать.»
В итоге, кроме самых крепких, все перешли к копейщикам.
Я вспомнил, как сам выбирал оружие в казармах... теперь я могу использовать всё.
Пока я смотрел на тренировку, подошёл господин:
«Господин?»
«Ты тоже иди помоги. Хельмуту одному трудно.»
«Я присмотрюсь к их методам и вмешаюсь позже. У нас с ним разный подход.»
Господин удивился — ведь махать мечом или копьём везде одинаково.
«Господин, Хельмут служил в Генуэзской республике, а я — во Франции. И гильдии у нас разные. Так что я не смогу просто так помогать.»
Господин наконец понял и кивнул:
«Понятно. А, тренировка начинается.»
«Да, смотрите.»
http://erolate.org/book/2525/258849
Готово:
