Вернувшись в замок, я сразу отправил разведчиков, чтобы разобраться с гильдиями, которые так нагло давили на покупателей.
Разведчиками стали ветераны с головой на плечах и сообразительные бейлифы — переодетые, чтобы не привлекать внимания.
Через несколько дней пришёл доклад о гильдиях.
Оказалось, что гильдии не занимались откровенным ценовым сговором, чтобы обдирать покупателей.
Просто наше баронство, в отличие от Гамбурга или Нанта, не было крупным торговым узлом. Поэтому сырьё и материалы, кроме зерна, было трудно достать. А покупателей было мало из-за небольшого населения. Вот цены и росли.
Гильдия устроена так:
Сначала — глава гильдии, например, кузнецов. Под ним — несколько мастеров.
Каждый мастер держит лавку и нанимает 5–7 подмастерьев.
Подмастерьям обещают кров, еду и обучение, но они работают почти без зарплаты. Первые пять лет — бесплатно, потом ещё пять лет по двадцать медных монет в месяц.
В наше время это было бы нарушением трудовых прав, но тогда никому и в голову не приходило жаловаться.
Но если я оставлю всё как есть, то даже с деньгами, которые я вливаю в экономику, производство не будет успевать за спросом. Товаров будет мало, а цены высоки.
К тому же, чтобы трудоустроить безработных бедняков и помочь им жениться, нынешняя система подмастерьев никуда не годится.
В нынешних условиях гильдии работают неплохо, но для долгосрочного процветания Кройтеля — и чтобы я мог разорвать отношения с этим ничтожеством Шубайном — гильдии нужно реформировать.
Я разослал письма всем главам гильдий Кройтеля с вызовом на совет.
Через неделю все главы гильдий собрались в зале замка.
Они явно чувствовали себя неловко, оглядываясь по сторонам.
Ближе ко мне сели главы гильдий оружейников и брони, дальше — поставщики одежды, продовольствия, украшений и тканей.
До моего прихода они перешёптывались:
«Послушайте, Смит.»
«Хельстер, чего вы так волнуетесь?»
«Меня беспокоит, что нас вызвали в замок, чтобы потребовать денег. Говорят, десять лет назад предыдущего главу тоже вызывали и ободрали...»
Смит фыркнул:
«Чушь. Наш барон — самый богатый человек в этом баронстве. Может, он богаче самого графа Нантского. Станет ли он зариться на наши гроши?»
«Ах...»
Когда Хельстер озадаченно замолчал, я приказал открыть двери, и стража объявила:
«Его Светлость Барон Сиэль фон Кройтель!»
Главы гильдий встали и склонили головы, пока я не сел в кресло.
«Спасибо, что пришли. Прошу садиться.»
Они быстро расселись, и тот, кого звали Смит, заговорил:
«Я Смит, глава гильдии оружейников. От имени всех глав гильдий приветствую вас.»
«Благодарю. Я пригласил вас, чтобы обсудить некоторые изменения в работе гильдий. Прочтите мой план.»
Главы гильдий принялись читать.
Сначала лица были серьёзными, потом начали меняться.
Одни улыбались — они видели в этом возможность. Другие хмурились — они боялись потерять власть и доходы.
Через некоторое время глава гильдии портных, сидевший поодаль, заговорил:
«Я Шутц, глава гильдии портных. Зачем вы хотите объединить все мастерские под одной крышей и унифицировать стандарты? Мы можем производить всё, что вам нужно, и так. Если прикажете, мы сошьём платье для вашей леди...»
Я аж опешил.
Я просил обсудить реформы, а он начал с намёка на взятку.
Для обычного дворянина это могло бы сработать, но я зарабатываю больше графа. Если я попрошу дожа Гамбурга прислать платье, он пришлёт мне всё бесплатно, да ещё и красотку в придачу.
А я отказываюсь от таких подношений.
«Шутц, я просил высказать мнение, а не предлагать мне наряды. Если продолжите в том же духе, я могу рассердиться.»
Шутц побледнел и забормотал:
«П-понял...»
«Рад, что вы понимаете. Другие мнения?»
«Я Швальц, глава гильдии брони. У каждого мастера есть право продавать свои изделия по установленным ценам в этом городе. Это их право. Вы собираетесь угрожать нашему выживанию?»
Честно говоря, я мог бы просто нанять мастеров из Гамбурга через дожа и заменить их всех.
Правда, производство встало бы на месяц-два, но я готов рискнуть.
«Нет, не собираюсь. И вы слишком драматизируете. Возможно, с моим отцом это сработало бы, но не со мной. Если производство остановится на пару месяцев, я просто найду других мастеров за деньги.»
«Понятно...»
Я подошёл к Швальцу и улыбнулся:
«Хотя я не планирую этого делать. Швальц.»
«Да, Ваша Светлость.»
«Сколько кирас вы можете сделать за два месяца?»
Швальц задумался:
«Максимум — 100–150.»
«У меня три тысячи регулярных солдат. Им нужно хотя бы тысяча кирас. Этого мало. Справитесь? Смит!»
Смит вздрогнул:
«Сколько сможете сделать: сто алебард, две тысячи длинных копий, пятьсот арбалетов, четыреста булав и тысячу телег?»
«Это сложно.»
«Шутц, к вам у меня пока претензий нет... но остальные говорят, что это трудно. Теперь готовы слушать?»
Я снова окинул их взглядом.
Главы гильдий, уже сломленные, затаили дыхание.
«Начнём. Стандартизация нужна для удобства производства. Сейчас все шьют разную одежду, но если сделать несколько типовых моделей — будет проще и быстрее. И запасные части к оружию и доспехам будет легче подбирать.»
Это был не единственный аргумент, но если я, никогда не державший молотка, начну объяснять про скорость производства, мне не поверят.
Пусть увидят сами.
«Что касается подмастерьев... я предлагаю превратить их в наёмных работников. Это поможет расширить мастерские. Сейчас все мастера — из одних и тех же семей. За сто лет число мастеров не изменилось. С такими маленькими мастерскими вы не сможете удовлетворить мой спрос.»
«...»
«Если вы не согласитесь, мне придётся вас заменить. Моим солдатам нужно новое снаряжение.»
Главы гильдий, поняв, что спорить бесполезно, смотрели на меня с безнадёжностью.
Тогда я бросил им пряник:
«Но если вы согласитесь, я гарантирую, что куплю всё, что вы произведёте. Смит, Швальц, Шутц! Вы ведь хотите разбогатеть, как мастера из Гамбурга?»
«Да.»
«Тогда расширяйте мастерские, платите подмастерьям зарплату. Если что — я сам оплачу их жалованье. Клянусь.»
Главы гильдий, получив и кнут, и пряник, смотрели на меня с обречённостью и надеждой.
«Заседание окончено. Действуйте по моему приказу. Я дам вам кредит под десять процентов годовых на расширение.»
В те времена обычный заём стоил 30–50 процентов, так что это было почти даром.
Главы гильдий, воспрянув духом, разошлись.
А я был уверен: массовое производство, доказанное историей, приведёт к снижению цен и росту продаж.
Прошёл год.
Три тысячи регулярных солдат наконец-то обрели военную выправку.
«Бастарды» дворян, которых я год обучал и продвигал, впервые получили командование взводами.
До этого взводами командовали сержанты из наёмников, но теперь они стали заместителями командиров.
Гильдии, которые я реформировал, тоже добились успеха.
Увеличив штат и расширив производство, они смогли закупать сырьё оптом и снизить цены.
В начале года я вооружил кирасами тысячу солдат.
И как только баронство стало процветать, два соседних барона из Романии объявили нам войну.
Я не хотел войны, но если они напали — им не сдобровать.
http://erolate.org/book/2525/258856
Готово:
