К семи с половиной годам понимание системной архитектуры у Санти затмило отцовское. Возвращаясь домой, Алехандро заставал мальчика за анализом не только кода, но и физической инфраструктуры самого города. Санти раздобыл публичные данные об энергосети Уэстбрука и разложил их на голографическом столе.
— Смотри, что я сделал, па, — сказал Санти однажды вечером, указывая пальчиком на текущие потоки синего света. — Я перенаправил алгоритмы трафика. Я смотрел на карту и заметил, что стандартная сеть приоритизирует центральные полосы для транспорта ВИП-персон, но это создаёт локальную пробку на пересечении 4A. Если мы сместим нагрузочные данные на внешний периметр и сдвинем фазы светофоров на долю секунды, вся система станет двигаться быстрее. Но мне просто непонятно, почему они не сделали так с самого начала.
— Ах, мой маленький Эйнштейн. Когда вырастешь, узнаешь, что такое бюрократия, и это её порождение. Люди, строившие город, больше озабочены тем, чтобы ублажать ВИП-персон, а не создавать по-настоящему эффективную систему, мой мальчик, — ответил Алехандро. — Они мыслят как политики.
Санти нахмурился и взмахом руки убрал городскую схему. Он вызвал новую. Алехандро мгновенно узнал её. Это была архитектура подсети их собственного жилого дома.
— Что ж, значит, политики очень небрежны, — буднично заметил Санти. — Посмотри на нашу домашнюю сеть безопасности, па. Её ведь устанавливал Милитех? Но локальные камеры работают на том же первичном процессорном узле, что и климат-контроль, ради экономии энергии.
Алехандро подошёл ближе, прищурившись. — На что ты намекаешь?
— Ну, я просто подумал, что, — Санти коснулся определённого узла, — если бы мы захотели ослепить камеры у нашей двери, мы бы не стали атаковать ЛЁД камер, потому что он слишком толстый. Вместо этого мы могли бы пустить ложную видеопетлю через подсеть термостата, поскольку первичный узел считывает только размер пакета данных, а не его содержимое. Он думает, что принимает лишь колебания температуры, а на самом деле транслирует записанный заранее ролик на пульт охраны внизу. — Санти поднял взгляд, его фиалковые глаза были абсолютно серьёзны. — Это может стать проблемой для нас, па. Чёрный ход позволит кому-то войти незаметно. Думаю, нужно поставить патч.
Алехандро смотрел на семилетнего сына, осознавая, что мальчик уже перешагнул этап чтения кода и начал учиться использовать структурную лень человечества. Глубокая гордость смешалась в нём с благоговением и неподдельным страхом перед успехами сына, но тем же вечером он всё же последовал совету Санти и пропатчил подсеть.
Санти был пытливым и неумолимым – слишком пытливым для его же блага. Но по мере того как месяцы перетекали в 2060-й, атмосфера в доме Рейесов начала тихо, почти неощутимо меняться. Эпицентром перемен стала запертая дверь домашнего кабинета.
Поздние ночные вылазки Алехандро в шард приносили пугающие, прекрасные результаты. Телеметрия была невероятно плотной, и для её расшифровки требовались терпение, алгоритмы взлома ЛЬДА и постоянный поток стимуляторов военного класса, просто чтобы удерживать взгляд на бегущих зелёных строчках.
Первый крупный прорыв случился весной 2060-го, когда ему удалось вычленить и распаковать пакет данных, принадлежавший ныне не существующей европейской экологической исследовательской фирме.
Алехандро уставился на изолированный монитор; дыхание перехватило, когда файл с меткой «Проект „Эгида“» завершил распаковку. Внутри оказались не просто теоретические выкладки, а полностью функциональные и проверенные симуляции особого типа целевых наноботов на основе тяжёлых металлов.
Водоснабжение Найт-Сити было печально известно своей токсичностью. Данные на экране описывали самовоспроизводящийся рой нанитов из гексагональных углеродных структур. Симуляция показывала, как наниты активно ищут токсичные изотопы, связываются с ними на молекулярном уровне и образуют инертную тяжёлую оболочку, которая просто оседает на дно водоносного слоя, делая воду над ней абсолютно чистой.
Но слово «самовоспроизводящийся» пронзило грудь Алехандро ледяным ужасом. Он смотрел на светящуюся зелёную симуляцию, а мысли немедленно унеслись к океанам. Он вспомнил то, что узнал о Корпоративных войнах, особенно об автономных самовоспроизводящихся морских минах, сброшенных в Тихий океан. Это бесконтрольное, саморазмножающееся оружие заполонило воды, охотясь на всё, что приближалось.
Хотя несколько жизненно важных глобальных судоходных маршрутов ещё существовало, поддержание их открытыми требовало постоянного уничтожения бесконечно плодящихся взрывных устройств. Из-за них подавляющая часть трансконтинентальных перевозок была вынуждена подняться в небо просто ради выживания.
Если бы рой нанитов, подобный тому, что был на экране, когда-нибудь сломал ограничители репликации, опустошение заставило бы морские мины показаться детской забавой. Он бы не просто очистил воду – он пожрал бы водоносный слой, затем коренные породы и, наконец, органическую материю самого города, бесконечно размножаясь, пока не поглотит всё побережье неостановимой волной серой слизи.
Месяц спустя он взломал ещё один файл.
Это была локальная схема забытого военного подрядчика: чертежи поля электромагнитного подавления. Это был локализованный резонансный излучатель, настроенный ровно на 14,7 герц. Согласно схемам, данная частота безвредно вибрировала синаптические ускорители и нейронные сопроцессоры любого киберпрограммного обеспечения в радиусе десяти метров, эффективно усыпляя хром без нанесения постоянного ущерба. Идеальное нелетальное средство для подавления беспорядков.
Открытия пьянили, и, хотя Алехандро не был учёным, он понимал колоссальную, меняющую мир мощь найденной информации. Одержимость пустила корни незаметно, проявляясь в медленном, незаметном смещении приоритетов, запечатлённом во впалых щеках и постоянном микроскопическом подёргивании правого глаза от стимуляторов.
Но не он один замечал перемены.
Джулия умела читать исходящую от него тишину, и к зиме 2060-го внутреннее смятение грозило разорвать её на части. Сперва она заметила мелочи: как у Алехандро иногда дрожали руки, когда он наливал утренний синт-кофе, и как его глаза смотрели сквозь неё, а не на неё за ужином.
Джулия занималась всеми счетами, и со временем она обратила внимание на изменения в их энергопотреблении. Появлялись микроскопические, но устойчивые всплески в локальной электросети между двумя и пятью часами утра, словно в домашнем кабинете работало что-то крайне прожорливое до процессорных мощностей, пока она и Санти спали.
Однажды ночью, не в силах уснуть, она стояла в тёмном коридоре у двери кабинета Алехандро. Она слышала слабый, высокий вой серверных стоек с суперохлаждением и прижала ладонь к холодному синт-дереву двери, ощущая вибрации.
Сердце колотилось в бешеном ритме. Её ужасали возможные последствия его занятий. Если он пропускает через их дом данные тайных операций, он подставляет Санти под удар.
«Я должна выбить дверь», – кричал её разум. Но парализующий страх корпоративной жены удержал её. Если она надавит слишком сильно, то станет соучастницей любого предательства, которое он совершает. Что, если он выберет тёмную, пьянящую тайну за дверью, а не тихую жизнь на свету?
Она отдёрнула руку, и по щекам покатились горячие безмолвные слёзы. Она молилась, чтобы призраки, за которыми гонялся её муж, не последовали за ним из этой комнаты.
— Але, — прошептала она наконец одной ночью, спустя месяцы, застав его на кухне в три утра. — Ты не спишь. Ты работаешь на износ.
— Я в порядке, любовь моя, — солгал он, целуя её в макушку. — Просто… у меня большой проект, требующий высокого допуска.
— Это опасно? — Спросила она напряжённым голосом.
— Нет, — мягко ответил он. — Это просто данные. Но это важно, Джулс. Это… это может открыть для него ещё большее будущее.
Джулия вздохнула, всем весом прильнув к его груди, и её пальцы сжали ткань его рубашки. — Он растёт слишком быстро, Але. Сегодня он объяснял мне гидродинамику нагревательных спиралей автоповара. Он использовал слова, которые мне пришлось искать, чтобы понять собственную кухню. Я больше не успеваю за ним… Боюсь, он оставляет нас позади.
Алехандро крепче обнял её, положив подбородок ей на макушку. — Он не оставляет нас, мамочка. Он же вчера просил тебя почитать ему сказку перед сном, разве нет?
— Просил, — сказала Джулия, и мягкая, полная боли улыбка прижалась к его груди. — Попросил историю о рыцаре, но на середине остановил меня, чтобы исправить структурную целостность замковых стен. Он рассчитал, что стандартный снаряд требушета пробьёт кладку за три удара.
Она слегка отстранилась, заглядывая в усталые карие глаза Алехандро, её собственные блестели от непролитых слёз. — Але… он больше не видит волшебства. Он видит лишь математику и код. Я хотела, чтобы у него было детство, как у меня. Чтобы он играл, устраивал беспорядок, был ребёнком, который пока не понимает, как устроен мир.
Алехандро вздохнул и устало улыбнулся ей. — Он одарённый, Джулс…
— Ему восемь, — перебила она. — Если мы будем кормить его одними схемами и кодом, он вырастет очередным корпоративным дроном. Он станет чёртовой машиной в оболочке из плоти, сосредоточенной только на входящих данных и оптимизации. Он забывает, как быть человеком.
Алехандро издал тихий хрипловатый смешок, хотя в нём не было настоящего веселья. Он погладил её по спине. — Это наш мальчик, Джулс. Он просто иначе понимает мир. И я не пытаюсь превратить его в дрона, я лишь хочу убедиться, что мир будет готов к нему, когда он в него шагнёт.
— Но ты теряешь себя, пытаясь купить ему мир, хотя он ещё даже не покинул гнезда, Алехандро, — прошептала она сдавленным от страшного предчувствия голосом. — Ему… ему просто нужен отец.
К весне 2061-го Алехандро извлёк из бездны Старой Сети подлинные чудеса. Он раскопал гидропонные алгоритмы, описывающие способ выращивания богатых питательными веществами культур в облучённой почве. Он нашёл био-хранилище с чистыми последовательностями ДНК настоящих Bos taurus и Gallus gallus domesticus, попросту говоря, коров и кур, – безупречно сохранившимися в цифровом янтаре мёртвой сети.
Но пока Алехандро складировал прошлое, Санти в настоящем бился о жестокую физическую стену. Это было именно то разочарование, которого боялась Джулия.
К осени 2061-го Сантьяго было почти девять лет. Его пальцы летали с размытой скоростью, достигая абсолютных физических пределов человеческой ловкости. Но замкнутый кибердек больше не был площадкой для игр – он превратился в тюрьму из пластика и плоти.
Алехандро наблюдал за ним однажды вечером. Санти запустил изнурительную симуляцию – пробный шлюз ЛЬДА Сетевого Дозора, динамически меняющий ключи шифрования каждые 1,2 секунды. Маленькие руки Санти порхали над декой, фиалковые глаза не мигая смотрели на экран. В уме он безупречно вычислил последовательность расшифровки, но физическое исполнение подводило.
Пинг.
Предупреждение о задержке.
Смена ключа.
Санти издал резкий, разочарованный вздох, опустил руки и принялся агрессивно растирать ноющие запястья.
— Где узкое место, Санти? — Спросил Алехандро от двери.
Санти посмотрел на отца; детская невинность в его взгляде сменилась горькой усталостью ветерана-раннера. — В мясе, па. Мой алгоритм работает, я знаю, что работает, но физическая передача данных от пальцев к клавишам создаёт задержку в ноль-четыре секунды. К тому времени, как я заканчиваю вводить команду, ключ шифрования в симуляции уже обновляется. Я слишком медленный.
Он посмотрел на свои руки с тихой, глубокой обидой. — Я не могу печатать быстрее, па. Мне нужен Нейролинк.
Алехандро ощутил острый укол сочувствия. Даже самые безопасные нейроимпланты не разрешены до десяти лет.
— Тебе восемь, Санти, — мягко сказал Алехандро, заходя в комнату.
— Я знаю стандарты, — перебил Санти, звуча в точности как тот корпоративный дрон, которым, по опасениям Джулии, он становился. — Корпоративные педиатрические руководства утверждают, что внедрение нейропроцессора до десяти лет сопряжено с 42-процентным риском микрокровоизлияния в лобную долю из-за неполного развития миелиновой оболочки. Я уже всё это прочитал.
— Ты читал корпоративную медицинскую литературу? — Спросил Алехандро, нахмурив брови.
— Доктор Арис дал мне доступ, — просто заявил Санти. — Я знаю, что это опасно. Но, па… я вижу код в своей голове. Я чувствую его. Но когда я пытаюсь протолкнуть его через пальцы, я словно задыхаюсь. Мне нужен Нейролинк… я готов к Нейролинку.
В ту ночь Алехандро зашёл в кабинет и загрузил изолированный терминал. Он запустил целевой поиск по данным Старой Сети, специально выискивая похороненные медицинские исследования о ранней кибернетической интеграции.
Три недели безжалостного, лишённого сна погружения потребовались, чтобы найти это.
Это было засекреченное, сильно отредактированное клиническое исследование ныне не существующей шведской био-имплантной фирмы «Челлберг Нейрогенетикс», датированное концом 2021 года. Файл назывался «Протокол „Куколка“».
Корпоративный стандарт Найт-Сити 2060-х полностью основывался на ответственности. Мегакорпорации ждали, пока ребёнку исполнится десять, потому что к этому возрасту миелиновая оболочка становилась достаточно толстой, чтобы выдержать жёсткие электрические сигналы стандартных меднопроводных имплантов, не сжигая белое вещество. Это гарантировало 99,9% безопасности.
Но «Протокол „Куколка“» рисовал совершенно иную, внушающую трепет картину.
Согласно утерянным данным, внедрение нейропроцессора низкого уровня в возрасте от восьми до девяти лет действительно несло огромный риск, поскольку стандартные медные провода вызывали микроинсульты. Но шведская фирма заменила медь микроскопической сеткой из углеродных нанотрубок.
Исследование подробно описывало, что в восемь лет человеческий мозг всё ещё пребывает в состоянии гиперактивной нейропластичности, а значит, если ввести биосинтетический Нейролинк из углеродных нанотрубок именно в этот период, мозг не просто адаптируется к оборудованию – он воспринимает синтетическую сетку как новую органическую долю. Клетки астроцитов физически связывались с синтетической паутиной, что требовало особого химического коктейля из синтетического кортизола и нейроингибиторов.
Результаты ошеломляли. Подопытная 4, восьмилетняя девочка, пережившая интеграцию, испытала полный коллапс задержки. К двенадцати годам порог её нейронного отклика составлял ноль целых две десятых миллисекунды. Ей не требовалось подключаться к внешнему кибердеку; её органический разум обладал синаптической пропускной способностью, способной без усилий пропускать десятки терабайт сырых данных в секунду напрямую через лобную долю. Это позволяло ей одновременно запускать и поддерживать сотни сложных, ресурсоёмких демонов, не выжигая нервную систему.
Она обрабатывала двоичный и шестнадцатеричный код так же естественно, как разговорный английский. Аппаратное обеспечение фундаментально переплеталось с её органической мозговой тканью, полностью минуя стандартные уровни трансляции. Это давало ей интуицию Сети, позволявшую проходить сквозь Чёрный ЛЁД, словно призрак, затмевая самых элитных, тяжело хромированных взрослых на планете.
Но человеческий разум, даже в состоянии гиперпластичности, никогда не предназначался для прямого подключения к бездне.
Исследование описывало её последующий ужасающий упадок. К четырнадцати годам Подопытная 4 начала разрушаться под весом собственной пропускной способности. Не в силах фильтровать подавляющий, бесконечный океан данных, постоянно поступавший из СитиНет, её человечность просто размылась. Она перестала спать, перестала говорить по-английски, общаясь лишь вспышками зашифрованного машинного кода. Её сознание в мясном пространстве растворилось в состоянии чистой цифровой диссоциации, пока она окончательно не затерялась в помехах.
Финальная запись «Челлберг Нейрогенетикс» была леденяще краткой. Её официально зарегистрировали как «Ликвидирована вследствие критической дестабилизации актива» – клинически стерильная формулировка, означавшая, что корпоративная безопасность выпустила пулю в голову четырнадцатилетней девочке, когда та окончательно потеряла рассудок из-за слияния с машиной.
Краткосрочная интеграция выглядела немногим лучше. Исследование прямо указывало на 42-процентную вероятность локального фатального инсульта в течение первых 72 часов.
Алехандро откинулся в кресле, его разум соло холодно препарировал ужасающие шансы, отчаянно выискивая переменные, способные оправдать его выбор.
Подопытная 4 потерпела неудачу, да. Но она была обычным ребёнком, заурядным разумом, захлёстнутым бесконечностью. Она не была Санти. Органический мозг Санти уже обрабатывал данные с пугающей скоростью, переписывал симулированные городские сети и переигрывал ЛЁД уровня Милитеха прежде, чем обзавёлся хоть крупицей хрома. Он уже обладал ментальной архитектурой, способной упорядочить хаос. Он не разлетится на осколки под тяжестью данных – напротив, он их классифицирует.
Ещё важнее была биология. Шведские учёные провели интеграцию Подопытной 4 ровно в ту неделю, когда ей исполнилось восемь, балансируя на самой ранней, самой хрупкой границе окна нейропластичности. Санти было восемь лет и десять месяцев, почти девять. Его миелиновая оболочка была на десять месяцев толще, нейронные связи – значительно крепче и зрелее, но всё ещё достаточно пластичны, чтобы принять углеродную наносетку.
Для расчётливого, доведённого до отчаяния ума Алехандро эти десять дополнительных месяцев физической зрелости означали, что 42-процентный риск инсульта должен быть значительно ниже. Это должно быть безопаснее.
Он думал о сущности, ожидающей в зашифрованном шарде, и о непостижимой злобе Чёрного заслона. Санти нужно было не просто быть хорошим – ему требовался разум, полностью интегрированный, способный обрабатывать океан апокалиптических данных, не захлебнувшись. Шведские учёные провалились с Подопытной 4, потому что относились к ней как к лабораторной крысе, позволив данным поглотить её без привязи. Алехандро самонадеянно сказал себе, что не совершит этой ошибки. Он станет якорем для своего сына. Санти был сильнее, и он не потеряет себя в машине, потому что Алехандро ему не позволит.
Если Алехандро дождётся десяти лет, Санти будет в физической безопасности, но окажется заперт в том самом мясном пространстве, которое сейчас ненавидел. Он навсегда останется просто человеком, использующим инструмент.
Но если Алехандро рискнёт сейчас, применив утерянную технологию, Санти сам станет инструментом.
Просчитанный риск смерти сейчас, чтобы гарантировать стопроцентный шанс выжить против того, с чем он столкнётся позже. Это была извращённая, ужасающая логика, рождённая параноидальной любовью Алехандро и корпоративной одержимостью оптимизацией.
Алехандро принял решение, выключил терминал, запер сейф и вышел из кабинета. Над Найт-Сити только начинало всходить солнце, отбрасывая длинные тени на пол гостиной.
Он связался со старым другом, отправил ему файлы для Нейролинка и получил ответ, что всё будет готово через неделю.
Неделю спустя он вошёл в комнату Санти. Мальчик спал, белые волосы прилипли ко лбу. Он выглядел таким маленьким. Просто ребёнок.
Алехандро опустился на колени у кровати и нежно убрал волосы с лица сына. Санти пошевелился, его поразительные фиалковые глаза приоткрылись.
— Па? — Пробормотал Санти сонным, мягким голосом. — Уже утро?
— Да, мой мальчик. Утро, — прошептал Алехандро, и на его губах тронулась решительная улыбка. Он протянул руку и легонько постучал по виску Санти, прямо за ухом. — Вставай, Санти. Нам нужно собираться.
Санти потёр глаза в замешательстве. — Собираться куда?
Ореховые глаза Алехандро затвердели пугающей решимостью. — Мы собираемся создать твой Нейролинк.
http://erolate.org/book/2535/260946
Готово:
