— Пора поесть.
Леон позавтракал с привычной ловкостью, не торопясь орудуя ножом и вилкой. Расправившись с последним кусочком, он вымыл деревянную посуду, оставил её сушиться и перешёл к утренней рутине.
Благодаря богам, ходившим среди смертных, и развитию технологий на основе магических камней уровень жизни в Орарио ничем не уступал его прежнему миру. В съёмном доме имелся даже водопровод, что делало повседневную жизнь невероятно удобной.
Закончив с гигиеной, он обратился к своему рюкзаку и прошёлся по списку: зелья разных видов, верёвка, фонарь на магическом камне, рацион, припасы, точильный камень, промасленная ткань. Всё на месте.
Он надел чёрную боевую рубашку и брюки, зашнуровал кожаные сапоги и принялся надевать доспехи.
Комплект чёрного лёгкого доспеха обошёлся ему в 49 900 вали. Настоящее состояние по его меркам, но он случайно наткнулся на эту сделку в фирменном магазине Гефест и просто не смог пройти мимо. Горжет, нагрудник, наплечники, наручи, перчатки, поножи… Надеваемый поверх подогнанного кожаного жилета, гарнитур прикрывал каждую уязвимую точку его тела. Доспех создавался специально для защиты от рубящих ударов – его выковал один из лучших кузнецов Орарио в качестве учебно-практической работы из остатков материалов. Лёгкий, дышащий и нисколько не сковывающий движений.
Следом шли пояс авантюриста, поясная сумка и набедренная сумка – всё из прочной кожи, сработанной из трофеев монстров Подземелья. Сделано на совесть.
Он осмотрел своё основное и дополнительное оружие – короткий меч и нож – и повесил их на пояс.
Перчатки надеты. Напоследок – чёрный плащ с капюшоном, чтобы не привлекать лишнего внимания. Поправив снаряжение и осмотрев себя в последний раз, он перешагнул порог.
— Сегодня будет хороший день.
…
— Доброе утро, Леон! Выбираешься на охоту?
— Именно так, дядя Рита. Увидимся позже.
— Куда спешишь, парень? На, держи, жена сегодня утром напекла для своей лавки. Жареные картофельные шарики. Возьми немного!
— Картофельные шарики? С кремом? Не откажусь.
Обмениваясь приветствиями с соседями в переулках, Леон вышел на главную улицу и привычной дорогой направился к Бабели в центре города.
Сегодня пополнять припасы не требовалось, поэтому он проигнорировал северо-западный Бульвар Авантюристов и срезал путь по переулкам, прибыв раньше обычного.
Впрочем, не имело значения, каким путём идти. В этот час любая из главных дорог кишела авантюристами и помощниками, спешащими на работу.
Воины-дворфы в полных латах, держащие щиты и секиры. Шагающие амазонки в нарядах, практически ничего не оставляющих воображению. Зверолюди и паллумы в лёгкой броне или коже. Эльфы, облачённые в пышные мантии, с посохами в руках. Помощники с огромными рюкзаками за спиной и арбалетами или луками на бёдрах. Все расы, плечом к плечу, заполнили улицы.
Леон держал голову опущенной и двигался вместе с потоком, пока не добрался до площади.
«Хм?»
Две фигуры мелькнули сквозь толпу и тут же исчезли из виду.
Золотистые и серебристые волосы. Даже в Орарио такие цвета бросались в глаза. Высокие, стройные фигуры двигались с непринуждённой грацией, приковав его взгляд раньше, чем он успел опомниться.
«Эльфийки? Я бы точно запомнил таких красоток. Мечник и маг в паре… Где же я видел…?»
Эта мысль не давала ему покоя на всём пути вниз по винтовой лестнице Великой Бездны к подземной площади на 1-м этаже, где он наконец выбросил её из головы.
Он заметил привычную горстку отрядов авантюристов, расположившихся на своих постоянных местах возле входа: они всё ещё охотились за слухом о сокровище в миллион вали, которое какой-то торговец якобы спрятал на верхних этажах. Из-под капюшона вырвался тихий смешок.
«Всё ещё пытаются. Идиоты».
Он скользнул в многоярусный лабиринт тоннелей.
…
С текущими базовыми характеристиками Леона 5-й этаж был лёгкой добычей.
Лишь когда одновременно появлялось десять или больше монстров, ситуация становилась опасной. Его стандартная тактика: если одновременно возникало больше пяти врагов, он тут же отступал, разрывал дистанцию и кайтил их, ломая строй, после чего перебивал по одному.
Для одиночки такой подход минимизировал риск ранений и износ снаряжения, оставляя пространство для манёвра, если Подземелье выкинет какой-нибудь сюрприз.
«Подземелье живо» – эта истина никогда не покидала его разум.
Малейшая потеря концентрации, секунда оплошности – и эта так называемая «мать» нанесёт беспощадный удар. Особенно когда ты утомлён или попал в беду. Подземелье не просто добивает лежачего. Оно втаптывает его в грязь. Без исключений, без вторых шансов.
— У-А-А-А-А-Г-Х-Х-Х-Х…
Едва он ступил на 5-й этаж, как появился «комитет по встрече».
Группа зеленокожих гоблинов вырвалась из стен тоннеля. Едва сформировавшись из камня, они визжали и мчались в атаку с занесённым грубым оружием, а их багровые глаза пылали яростью.
— Обновлённому мне больше не нужно скрещивать сталь с мелкой сошкой, — уголок его рта дёрнулся вверх. — Маг сражается со стилем.
Он упёрся ногами в землю. Левая рука подняла короткий меч обратным хватом перед грудью. Правая метнулась вперёд от бедра: указательный палец поднят, ладонь расслаблена. Внутри него ментальная энергия, переработанная в магию, хлынула по магическим каналам.
Голубые нити света замерцали на периферии его зрения. Его голос прозвучал тихо и чётко, с чеканкой каждого слога:
— Испепеление!
Единственное слово прозвучало подобно спустившемуся курку. Без предупреждения тело гоблина охватило пламя.
— ГИ-И-И-И-И-И…! — Плоть шипела и трещала. Тварь извивалась, пока пламя пожирало её заживо. Леон наблюдал без каких-либо эмоций.
— Испепеление!
Второе заклинание. Голова другого гоблина исчезла в огненном коконе. Тварь закричала, забилась и покатилась по земле.
Оба монстра всё ещё дёргались, цепляясь за жизнь лишь благодаря упрямой живучести. Леон изучил их и примерно оценил реальный урон «Испепеления».
Он немного подумал, затем прищурился и сменил тактику.
— Испепеление!
Третья несчастная цель вспыхнула пламенем. Он лёгкими шагами отскочил на два шага назад, увеличивая дистанцию.
Герб Владыки Демонов, активация.
Выносливость и Магия удвоились поверх базовых значений. Запас Разума увеличился в сто раз, с постоянной регенерацией и колоссально возросшей скоростью и эффективностью восстановления.
Сердце Ученого, активация.
Усовершенствование: магия и техники улучшились по точности и исполнению. Экипированное снаряжение усовершенствовалось как по характеристикам, так и по внешнему виду.
Истинная Суть Всей Магии, активация.
Супермагия: активные магические эффекты можно заряжать. Чем дольше подготовка, тем сильнее усиление.
— …Испепеление!
Низкий, отрывистый приказ, и он обрушил финальный удар, недолго заряжавшийся перед этим.
Удар рванул, словно распахнутая топка доменной печи. Свирепое пламя целиком поглотило жертву, и визг оборвался на полуноте.
В коридоре не осталось ничего, кроме затихающих предсмертных стонов остальных троих. Леон сократил дистанцию и, крепко сжав короткий меч, быстро прикончил их.
У его ног лежали четыре обугленные туши. Он насупился.
— Урон от «Испепеления»… слишком уж мал.
Он присел на корточки подле дымящихся останков, потыкал труп клинком и хладнокровно прикинул цифры.
— Пробитие урона слабое. Пламя выглядит впечатляюще, но это скорее показуха. Настоящая убойная сила кроется в эффекте горения со временем, а на это уходит слишком много времени. Между попаданием и смертью есть задержка.
— Хорошо ещё, что это были гоблины…
Он вспомнил сведения, изученные в архивах Гильдии на поверхности, и его взгляд стал тяжёлым:
— Против крупной дичи на нижних этажах – монстров с огромным запасом здоровья и толстой шкурой, вроде орков или серебряноспинов, – удар «Испепеления» даже не заставит их притормозить. Боль может лишь разгневать их и раззадорить, сделав бой только опаснее.
— Даже для мгновенного убийства гоблина требуется два мгновенных сотворения или добивающий удар мечом.
Он быстро оценил свои возможности.
— Мой базовый показатель Магии ниже 400. Даже с усилением от «Герба Владыки Демонов» и «Сердца Ученого» потолок урона мгновенного сотворения… примерно такой, какой я только что видел.
По его оценке, коэффициент урона «Испепеления» не дотягивал и до 0,5, не говоря уже о полноценной единице.
Судя по только что проведённым тестам, это заклинание работало скорее как завязка боя, накладывающая дебафф горения – вспомогательный инструмент, созданный для усиления другой магии стихии огня, а не для нанесения основного урона.
Невольный вздох вырвался у него:
— Пока моя Магия не достигнет 500 или пока я не потрачу время на короткую зарядку, я даже не смогу пробить минимальный порог для убийства с одного удара.
Разумеется, если бы хоть сколько-нибудь компетентный маг узнал, что Леон пытается использовать «Испепеление» как своё основное атакующее заклинание, он, вероятно, умер бы от смеха.
…
Привычным и отточенным движением он вырезал магические камни. Подведя итоги первого настоящего боевого испытания, он уже формировал дальнейший план.
«Зарядки в треть секунды вполне достаточно. Это дальнобойный вариант, так что место для разрыва дистанции есть. Если я снова столкнусь со стаей, буду кайтить и колдовать на ходу. Иметь „Истинную Суть Всей Магии“ и просто стоять как идиот, заряжая заклинание… это было бы просто позорно».
Оглядываясь на то, как он только что сражался, улучшать можно было ещё очень многое.
Благодаря своим навыкам ему не требовалось параллельное песнопение. Никакого риска получить Игнис Фатуус из-за сорванного заклинания посреди боя. Сотворение магии на ходу давалось ему без малейших усилий.
Он достал блокнот и перо, которые всегда носил при себе, и быстро записал ключевые выводы.
Затем, сгорая от желания продолжить проверки, он двинулся глубже.
…
— Эй, вы слышали визг только что?
— Серьёзно, кто это тут на 5-м этаже пытал монстров? Убивали бы уже нормально и без мучений.
— Кто знает. Большой город, полно всяких психов. Это же Орарио. Может, у парня фетиш какой. Я слышал, некоторые из аристократов за пределами стен вообще…
— …
Леон прошёл мимо двух громко возмущавшихся авантюристов и почувствовал, как у него дёрнулся глаз.
«Будто я сам хотел растягивать убой! Я всё ещё разбираюсь с заклинанием, ясно вам?»
Он отбросил раздражение и вновь сосредоточился. «5-й этаж слишком тесный. Узкие тоннели, медленный респаун монстров, всюду авантюристы, и врагов на всех не хватает. К тому же отряды, направляющиеся на более глубокие этажи или обратно на поверхность, постоянно ходят туда-сюда. Если кто-то засечёт, как я швыряюсь магией мгновенного сотворения, это привлечёт внимание, которое мне совершенно не нужно. Один любопытный тип с дурными намерениями – и у меня на спине появится мишень».
Он всё ещё был слаб. Всё ещё находился на этапе роста. Осторожность оставалась приоритетом.
«Итак… перейти на другой этаж?»
Внутренние сомнения длились от силы миллисекунду. Он спустится ещё на один уровень ниже.
Не позволяйте названию «Верхние этажи» ввести вас в заблуждение. 5-й, 6-й и 7-й этажи были совершенно разными мирами. Виды монстров, частота их появления, уровень происшествий – всё это резко возрастало, да и сама обстановка пещер менялась.
В особенности 7-й этаж заслужил свою дурную славу. Авантюристы прозвали его «Кладбищем Новичков».
Первая грань смерти, как они говорили. Новые виды монстров со способностями, крайне недружелюбными к неопытным авантюристам.
Смертность здесь была жестокой.
http://erolate.org/book/2537/261199
Готово:
