Из пяти Навыков Жанны один не давал Леону покоя: «Герб Возлюбленного».
Не изменившись в лице, он сосредоточился и вызвал собственную панель Статуса. Его взгляд замер на колонке Навыков.
Тем временем на кухне Жанна почувствовала, как тяжесть пристального взгляда исчезла с её спины, и тихо выдохнула.
Она и сама не могла этого объяснить. Когда Леон так пристально смотрел на неё, в груди всё сжималось от странной смеси смущения и трепета, которой она не находила названия.
«Да что со мной такое… он ведь просто смотрел…»
Маленькая тайная мука Святой Девы.
Но Леон уже переключился. У него не оставалось ресурсов замечать её лёгкое замешательство. Связь между его Навыком и её Навыком поглотила его полностью.
Он пробежал глазами по панели и впился взглядом в нужную строчку.
«Благословение Возлюбленной»
«Дарует прекрасное благословение возлюбленной, даруя защиту членам одной семьи».
«Чем больше членов противоположного пола и чем глубже их связь, тем сильнее защита».
Описание умудрялось одновременно сказать всё и не сказать ничего конкретного.
«Герб Возлюбленного» у Жанны, без сомнения, был эффектом ауры или сопутствующим проявлением, вызванным его «Благословением Возлюбленной».
Раньше он так и не понял до конца, как работает этот Навык, и причины тому были до боли просты.
Во-первых, у него не было семьи. В описании прямо говорилось: «даруя защиту членам одной семьи». Нет семьи– нет и защиты.
Во-вторых, поскольку семьи у него не было, протестировать навык не представлялось возможным.
Когда до него дошла эта мысль, спина покрылась холодным потом.
«А что если… что если бы Пригласительное Письмо призвало спутника-мужчину? Это была бы катастрофа!»
«Слава богу, у Системы оказался какой-то скрытый фильтр, идеально совпавший с моими… кхм, базовыми требованиями…»
Пазл сложился. Сопоставив своё «Благословение Возлюбленной» с «Гербом Возлюбленного» Жанны, не уловить суть было невозможно.
— Тч. За кого вы меня принимаете? Я не из таких. Семья, состоящая только из девушек, серьезно…
Слова говорили одно, а вот ухмылка, готовая расползтись до ушей, твердила совершенно иное.
«Вот это моя Система. Знает меня лучше, чем я сам».
…
Закончив с домашними делами, они рано разошлись по своим комнатам.
Один из них посвящал каждую свободную минуту восстановления изучению свежеприобретенных комбинаций Магии и Навыков, заново выстраивая свою боевую систему.
Другая же, пережив за один день смерть, перерождение и вступление в Семью, была настолько истощена, что заснула в то же мгновение, как её голова коснулась подушки.
Рядом с ней лежал раскрытый учебник Общего языка, который она бессознательно отодвинула во сне.
…
Следующее утро встретило их солнечным светом, пробивающимся сквозь зелёные кроны деревьев, и росой, сиявшей на каждом листочке, словно россыпь драгоценных камней.
Скрип…
Жанна распахнула окно и замерла, заправив за ухо выбившуюся золотистую прядь. Зажмурившись от яркого света, она подставила лицо утреннему ветерку, пахнувшему свежей травой и молодой зеленью.
Глубокий вдох. Медленная потягушка навстречу рассвету.
— М-м-м… как же хорошо…
Тихий покой этого утра сгладил внутреннее напряжение, о котором она даже не подозревала. К такому простому, обыкновенному утру легко можно было привыкнуть.
Движение во дворе внизу привлекло её внимание.
Вглядевшись, она увидела Леона: тот с лейкой в руках неспешно ухаживал за своим скромным садиком, словно человеку совершенно некуда было спешить.
Он заметил её взгляд. Их глаза встретились.
Блеск белоснежных зубов. Яркая, непринужденная улыбка.
— Доброе утро, Жанна! Как спалось? Обживаешься понемногу?
Что-то в этой открытой улыбке напомнило ей о вчерашнем пристальном взгляде. К щекам прильнула теплота. Она едва заметно кивнула.
— М-м… Спокойно. Я уже давно… так крепко не спала.
Леон тихо усмехнулся:
— Рад это слышать. Сейчас закончу баловать этих малышей и займусь завтраком.
Мысль о том, чтобы сидеть без дела в чужом доме, пока хозяин готовит для неё, уколола совесть Жанны. Она выпалила прежде, чем успела себя остановить:
— Я… может, я приготовлю завтрак?
— Ты? — Леон удивленно приподнял бровь. Голос оставался теплым, но в нем пробивалась дразнящая нотка. — Подожди пару дней. Сначала освойся на кухне. Не хотелось бы начинать утро с того, как великая Святая Дева ведет войну с лопаткой и проигрывает.
Представив себя в подобном положении, Жанна прикусила нижнюю губу. На лице проступила упрямая обиженная гримаса.
— Ну и… ладно.
…
На завтрак были кисло-сладкие блинчики с говядиной в стиле Города Кузнецов, наваристый кукурузно-молочный суп и тарелка хрустящих закусок.
Леону нельзя было отказать в наблюдательности. Он заранее учел возможные вкусовые предпочтения Жанны.
Помимо местных блюд, он поджарил мягкий хлеб, выставил джем, масло, апельсиновый сок, молоко и кофе.
Насколько он знал, традиционный французский завтрак сложно назвать полноценной едой – скорее уж чистой формальностью. Большинство ограничивалось чашкой кофе.
Он не намеревался этим ограничиваться, поэтому обшарил кладовую и накрыл на стол как следует.
— Погоди, ты знаешь, что едят у меня на родине?
Жанна едва успела сесть за стол, как её глаза округлились при виде знакомой еды.
— За кого ты меня принимаешь?
Леон пододвинул ей стакан теплого молока:
— Здесь всё больше с уклоном в сладкое, так что угощайся. Оцени мою стряпню честно. Если джем, масло или кофе не понравятся, позже на прогулке подберем другие марки.
Жанна смотрела на него через стол. Он уплетал блинчики с простым и искренним аппетитом человека, любившего еду, и все же каждая деталь этого завтрака говорила о его тихой, заботливой внимательности. В груди разлилось приятное тепло.
Ощущение такой глубокой заботы дарило чувство безопасности, которого она не знала прежде.
— Спасибо за еду, — тихо произнесла она и взяла нож и вилку.
…
Этот «простой» завтрак сорвал все плотины.
Под всё более ошарашенным взглядом Леона Жанна сметнула почти две трети всего, что было на столе.
— Как в таком плоском животике помещается столько еды? Только не говори мне… это тоже проявление таланта?
Как человек, обделенный врожденным даром и перебивающийся только благодаря читам, Леон впервые воочию наблюдал пропасть между собой и по-настоящему одаренными. Всем было известно, что аппетит – надежный показатель потенциала авантюриста, а Жанна явно относилась к категории «поцелованных небесами».
Под его пристальным взглядом её щеки снова вспыхнули.
— Я… я и сама не знаю, почему вдруг так много ем…
Леон задумался, потирая подбородок:
— Скорее всего, Фальна активировала твой скрытый потенциал. Организм инстинктивно поглощает питательные вещества, восполняя всё то, что раньше было заблокировано.
— Вот как это работает?
Жанна всё еще выглядела растерянной.
— Плюс-минус да. Пожалуй, — кивнул он, хотя и сам не был уверен на сто процентов. Некоторые вещи в этом мире попросту не снабжались инструкциями.
…
Закончив завтрак, они вместе убрали со стола с той непринужденной слаженностью, которая бывает у давно привыкших друг к другу людей.
Быстро умывшись, они вышли из дома.
Они неспешно шли по улочкам, усаженным деревьями, над которыми перекликались цикады и птицы. Поворот налево, поворот направо – и тихие переулки вывели их в бурлящий людской поток на главной улице.
Они миновали оживленный жилой квартал, где Леон вел их на автопилоте, пока они не ступили на улицу Авантюристов.
На протяжении всего пути глаза деревенской девушки непрестанно разбегались. Она впервые видела столько полулюдей в одном месте и просто не могла сдержать эмоций.
— Невероятно… Столько рас из мифов и легенд просто… гуляют вокруг.
— Эльфы, дварфы, зверолюди, амазонки, паллумы, люди… Этот город – настоящий плавильный котел.
Глядя, как Жанна восторгается всем вокруг, Леон поймал себя на воспоминаниях о собственных первых днях здесь. Тот же ошеломительный шквал впечатлений от воплотившегося наяву фэнтезийного мира. Ему потребовались дни, чтобы перестать глазеть по сторонам, да и потом накатывали приступы сюрреалистического неверия.
«Наверное, именно так попадание в иной мир действует на мозги», – пришел он в конце концов к выводу.
…
Шагая бок о бок, он вполголоса на ухо отвечал на её нескончаемые вопросы.
— Леон, а остальной мир тоже такой? Я имею в виду… все эти разные расы живут вместе?
Она повернулась к нему с нескрываемым любопытством. Уголок его рта едва заметно дернулся вверх.
— Ну… — протянул он намеренно долго. — Нет.
Она насторожилась. Он продолжил:
— Полное название этого города – Центр Мира, Город-Лабиринт, Орарио.
— Из-за Подземелья и из-за того, что именно отсюда происходят изделия из магических камней, авантюристы, торговцы и дворяне со всех стран… их всех тянет сюда, как железо к магниту.
— Это слияние и создало тот самый плавильный котел, который ты видишь. Это уникальное явление.
— В любом другом месте, в обычной деревне или городке, особенно там, где преобладают люди, тебе вряд ли удастся встретить представителя иной расы. Те же эльфы держатся дремучих лесов и редко выбираются наружу.
— В остальном мире скорее принято… жить и давать жить другим. Раздельно, без открытой вражды. Понимаешь?
Формулировка была дипломатичной, но Жанна мгновенно уловила подтекст. Ей даже задумываться не пришлось. Как человек, она прекрасно знала, что люди одной расы режут друг друга из-за политики и веры. А если смешать совершенно разные виды с противоположными верованиями, культурами, инстинктами, рационом и территориальными притязаниями – хаос неизбежен.
Ответ ничуть её не удивил.
— Понятно. Значит, само существование Орарио – своего рода чудо.
— Чудо? Возможно.
Леон задумался над этим словом. — Но если спросишь меня, настоящая сила, скрепляющая всё это – скорее система богов и семей… а также существование общего врага, с которым каждой расе приходится сражаться бок о бок.
«Боги и семьи…»
Жанна прошептала эти слова, и в её глазах затеплился тихий свет понимания.
http://erolate.org/book/2537/261211
Готово:
