Опустив кузнечный молот и отойдя от верстака, Цубаки подняла взгляд и увидела Леона, подпиравшего дверной косяк. Бровь ее инстинктивно поползла вверх, но фигура, появившаяся за его спиной, целиком завладела ее вниманием.
Дело было не в поразительной красоте девушки, хотя не заметить ее было невозможно. Внимание Цубаки привлекла витавшая вокруг нее аура: кристально чистая, собранная, с оттенком тихой властности.
И, наконец, поистине потрясающая деталь… у Леона Харта появилась спутница.
За все время, что Цубаки его знала, Леон всегда оставался одиночкой до мозга костей. О постоянном члене группы и речи быть не могло – она ни разу не видела его даже с временным напарником или нанятым помощником.
Внезапная перемена разожгла в ней нешуточное любопытство.
— А это кто? — Она изогнула бровь. — Не хочешь познакомить?
Уголок рта Леона дрогнул в едва заметной самодовольной ухмылке. Он указал на девушку рядом с собой:
— Жанна дАрк. Новый член нашей семьи.
«Так и знала».
У Цубаки был вид человека, чьи подозрения только что подтвердились, и она мгновенно поняла, зачем Леон пришел.
— Понятно, — кивнула она. — Значит, пришел заказать индивидуальное оружие и доспехи для мисс дАрк? Не волнуйся… для старого друга я немного сброшу цену. Совсем чуть-чуть, имей в виду.
«Чуть-чуть?»
Леон утаил свои сомнения и вместо этого натянул улыбку.
— Ценю. Вот эскизы снаряжения, которые я набросал для нее. Ты эксперт, так что если что-то не подходит с практической точки зрения, я внимательно слушаю.
Цубаки стянула рабочие перчатки, взяла протянутый блокнот и принялась листать страницы.
По мере того как она листала, ее глаза расширялись.
— Ты сам это нарисовал? Не знала, что ты на такое способен. — Она одобрительно поцокала языком. — Очень недурно. И чувство дизайна отменное. Куда лучше, чем у половины оболтусов из моей семьи, которые не видят ничего дальше наковальни.
Леон лишь улыбнулся и ничего не ответил.
Навык: «Сердце Ученого». Повышенное изящество. Усилия вознаграждаются пропорционально. Улучшенное обучение, понимание, анализ, эстетическое чувство, воображение. Повышенная тонкость в Магии и техниках, улучшающая как форму, так и функцию. Повышенные характеристики и внешний вид экипированного оружия и доспехов…
Результат, который сейчас держала в руках Цубаки, был получен благодаря поддержке «Сердца Ученого» в сочетании с каждым образом Жанны, сохранившимся в его памяти.
Выдержит ли это реальный бой, было совершенно другим вопросом и уже не его заботой. Превращение эскиза в полноценный чертеж – работа мастера-кузнеца. Цубаки воплотит его задумку в реальность.
— Ну разумеется, — ответил он. — Не недооценивай мой вкус.
Цубаки снова цыкнула языком и передала эскизы Жанне, которая молча наблюдала со стороны:
— Мисс дАрк, взгляните сами. Если вас все устраивает, мы приступим.
Жанна взяла пергамент. Ее взгляд упал на нарисованные от руки эскизы, и она мгновенно была очарована.
Внутри нее вспыхнуло странное ощущение правильности, будто эти доспехи изначально предназначались именно ей.
— Это идеально, — кивнула она.
— Тогда за работу. — Цубаки достала мерную ленту и принялась тщательно снимать мерки с Жанны, записывая каждый параметр.
— Ладно, приходите через пару дней, — распорядилась Цубаки, делая пометки. — Когда форма будет готова, нужно будет примерить ее, чтобы я сделала подгонку. Если все окажется в порядке, завершим работу и запустим в производство.
— Разумеется. Спасибо, мисс Коллбранд, — вежливо ответила Жанна.
— Не стоит благодарности. Бизнес есть бизнес. — Цубаки отмахнулась, а затем хитро ухмыльнулась Леону. — Когда кто-то буквально швыряет в меня вали, кто я такая, чтобы отказываться? Верно, Леон?
— …
Эта ухмылка. Он знал эту ухмылку. Вид торговца, почувствовавшего запах крови. В голове Леона зазвонили все тревожные колокола.
— Даже не думай завышать цену. Нам не по карману снаряжение второго или третьего ранга. Оружие плюс доспехи – итоговая сумма не должна превышать двухсот тысяч вали.
Цубаки Коллбранд: «?»
«Двести тысяч?»
От такой дерзости Цубаки опешила. Она видала наглецов, но настолько бессовестных – никогда. Он что, думал, у первоклассного кузнеца в Орарио нет гордости?
— Прошу прощения? Двести тысяч вали?! — Ее голос взлетел на октаву вверх. — Ты меня надуть пытаешься? Моя работа стоит дороже!
— Но ты ведь сделала мои доспехи? — Мгновенно выпалил Леон с невиннейшим видом. — А они обошлись мне всего в сорок девять тысяч девятьсот вали!
«Какая наглость!» Тот комплект был ученической работой из металлолома, сляпанной из остатков сырья, и он урвал его по чистой случайности на распродаже! Как он вообще смеет сравнивать это с полноценным индивидуальным заказом?!
Цубаки настолько разозлилась, что едва не расхохоталась.
— Оружие плюс доспехи – ни копейки меньше пятисот тысяч. Либо так, либо проваливай! — Ее тон не терпел возражений.
«Пятьсот тысяч?!»
Выражение лица Леона резко изменилось. Это было снаряжение четвертого ранга для авантюриста 1-го уровня. Такая цена напрочь выходила за рамки его бюджета.
— Дорогая Цубаки… — Он мгновенно перешел на самый елейный тон. — Мы ведь давние знакомые. Неужели ради нашей долгой и прекрасной дружбы…
— Твоя дружба не стоит ровным счетом ничего! — Безжалостно обрезала его Цубаки.
— …
Жанна стояла в стороне, нервно теребя пальцы, и беспомощно наблюдала, как эти двое сцепились не на жизнь, а на смерть. Слюна летела во все стороны, голоса срывались на крик – казалось, еще немного, и в ход пойдут кулаки.
В конце концов, после целых тридцати минут «дружеских переговоров» и «глубокого, искреннего общения»…
… именно Леону, которому что-то было нужно, пришлось засунуть свою гордость подальше и склонить голову. Итоговый урон: 499 900 вали, вырванные у него, словно больной зуб.
Детализация:
Оружие: 299 900 вали (индивидуальное Знаменное копьё + одноручный ритуальный меч)
Доспехи: 200 000 вали (комплект лат: налобник, горжет, наручи, поножи, набедренная пластина)
Плюс три тренировочных оружия на их выбор в качестве подарка.
Щедро, можно сказать.
По словам Цубаки, сохранение боевой прочности при достижении эстетического качества из эскизов Леона задрало сложность работы до небес. Больше этапов, больше сложности, больше затрат. Простая математика.
— Плати, — Цубаки протянула открытую ладонь к самому лицу Леона.
Он с мучительной медлительностью потянулся за кошельком. С мучительной медлительностью отсчитал вали. Занес кошель над ее ожидающей рукой…
… и не разжал пальцев.
— Ты только взгляни на эту физиономию, — ухмыльнулась Цубаки. — Столько страданий из-за горстки медяков. Настоящий авантюрист так себя не ведет.
Она схватилась за кошель и потянула.
Тот не сдвинулся с места.
…?
У Цубаки дернулся глаз. Леон смотрел на деньги с опустошенным, убитым видом человека, у которого наживую отрезают плоть. Она фыркнула, сжала пальцы покрепче и вырвала кошелек из его рук.
— Да ладно тебе. Какие-то несчастные пятьсот тысяч, а устроил целое представление! Жмот, — с презрением в каждом слове проговорила она, быстро пересчитывая монеты.
— …
«Какие-то несчастные пятьсот тысяч?»
Леон мысленно завопил. Ну еще бы она так не говорила! Лучший кузнец в Орарио, настолько богатая, что даже не замечает таких трат. Ей-то легко рассуждать!
— Да ты хоть представляешь, что для меня значат эти вали?! Это же мой кров и пот…
Он только собрался затянуть полноценную прискорбную ламентацию, как Цубаки отмахнулась:
— Да-да, конечно. То, что я вообще согласилась работать за такие гроши – уже благословение небес, так что радуйся и не ной.
Причитания застряли у него в горле. Все, на что хватило Леона – смущенная ухмылка:
— Ну… ты уж выложись на полную, ладно? Пожалуйста, Цубаки.
— Ты вообще соображаешь, с кем говоришь? Будто мне нужны твои указания, — она закатила глаз и ткнула большим пальцем в сторону деревянной бочки у входа. — Тренировочное оружие вон там. Выбирайте, что нужно, и проваливайте. У меня полно работы.
— …
«И почему это звучит так знакомо?»
Цубаки уже вернулась к работе. Задерживаться смысла не было.
Легкое потягивание за рукав. Жанна поймала его взгляд и молча посмотрела на него.
Он кивнул.
Леон, никогда не упускавший халяву, загреб меч «Грифон» из железного дерева, пока Жанна выбирала длинное копьё. Затем, подумав о том, как будет развиваться их боевой стиль, он прихватил еще и посох из железного дерева для тренировки с древковым оружием.
Забрав бесплатные подарки, они направились к выходу.
— Значит, доспехи Жанны на тебе. Я вернусь через пару дней. Ах да, и мои доспехи…
— Не забыла. Заберешь, когда придешь, — не поднимая головы, откликнулась Цубаки.
— Договорились!
Перед уходом Жанна повернулась и отвесила Цубаки формальный поклон. Изворотливая грация и выправка этого жеста заставили Цубаки в очередной раз задуматься: какому нелепому везению обязан Леон Харт, урвав себе такую напарницу?
…
Закончив с делами и имея в запасе свободное время, Леон посоветовался с Жанной, и они решили без промедления отправиться на Свободный рынок в Шестом районе.
Шестой район – бьющееся торговое сердце Орарио.
Торговые площадки, огромные склады и гильдейские залы купцов заполнили этот район, превратив его в главные ворота внешней торговли города. Иностранные торговые гильдии, странствующие купцы и агенты по закупкам знатных домов встречались здесь на каждом шагу. Но эта же открытость делала его настоящим плавильным котлом. Здесь сталкивались представители всех слоев общества, и атмосфера царила хаотичная, поэтому военная полиция держала район под пристальным наблюдением.
Прогуливаясь по шумным, оживленным улицам, Жанна впитывала атмосферу, так сильно отличавшуюся от размеренной Универсальной лавки.
— Здесь так живо! — Воскликнула она. — По сравнению со строгим порядком Универсальной лавки, у этого места есть настоящая… душа. Прямо чувствуется, как здесь кипит жизнь.
Улицы Свободного рынка были чистыми и ухоженными, застройка – плотной, но упорядоченной. Ровные ряды зданий тянулись по обеим сторонам, а лотки и лавки выстроились аккуратными шеренгами. Торговцы и зазывалы наперебой зазывали прохожих, и их голоса сливались в бесконечный многоголосый гул.
Раз уж они пришли сюда, Леон решил, что можно немного осмотреться. Заодно, возможно, присмотреть какую-нибудь интересную уличную еду.
— Хм? — Прогуливаясь по кулинарному ряду рынка в темпе Жанны, Леон заметил кое-что впереди. Там собиралась толпа. Сгорая от любопытства, он посмотрел в ту сторону.
— Эй! Ты! А ну стой!
Вдали паникующая фигура продиралась сквозь плотную толпу, пытаясь бежать изо всех сил. Человек явно переоценил собственную Скорость.
На таком забитом рынке быстро разогнаться было просто невозможно.
И действительно: мужик успел сделать всего три шага, как ловкая красноволосая девушка в красивом прыжке прописала ему боковой удар ногой, впечатав лицом в землю. Она прижала его к мостовой прежде, чем тот успел хотя бы дернуться.
— Что произошло? — Жанна оторвалась от апельсинов, которые разглядывала, и проследила за взглядом Леона.
Леон не знал, смеяться ему или качать головой. На что именно он сейчас смотрит?
— Ну… похоже, в Орарио тоже есть карманники и воришки. Век живи – век учись, — пробормотал он.
Жанна не обратила внимания на колкость. Ее взгляд приковала к себе красноволосая девушка – решительная и властная, – и она тихо пробормотала с удивлением:
— Это же… семья Астреи?
http://erolate.org/book/2537/261213
Готово:
