— Имя?
— Жанна дАрк.
— Пол?
— Женский.
— Уровень?
— 1-й уровень.
— Возраст?
— Девятнадцать.
Роуз подняла взгляд, изогнув бровь:
— Девятнадцать – и только начинаешь? Поздновато. — Она мельком глянула на Леона. — Хотя всё равно лучше, чем кое-кто, кто начал ещё позже.
— Принадлежность к фамилии?
Жанна инстинктивно посмотрела на Леона. Тот едва заметно кивнул, и она, сжав губы, ответила:
— Фамилия Деметры.
— Место рождения?
Леон постучал пальцем по пустой строке в бланке:
— Остальное ведь можно пропустить? Это же не обязательно.
Роуз безразлично поставила печать на документ, убрала пергамент и подтолкнула по стойке к Жанне удостоверение и Герб Фамилии.
— Смотри не потеряй. Восстанавливать – та ещё головная боль.
— Спасибо. — Жанна бережно прижала их к груди.
Затем Роуз подалась вперёд и, лукаво улыбнувшись, понизила голос до шёпота, чтобы её слышала только Жанна:
— Мисс дАрк, такой хорошенькой девушке стоит быть осторожнее с некоторыми типами… Не позволяйте ему слишком легко добиваться своего.
У Леона дёрнулся глаз. Он мрачно насупился и, не говоря ни слова, схватил Жанну за запястье, потянув к выходу.
— Берегите себя, мисс дАрк! — Донёсся им вдогонку голос Роуз через весь холл.
Леон запнулся на полушаге. Под ухмыляющимися взглядами всех зевак в вестибюле он практически выскочил за входные двери.
Но едва его нога переступила порог, он стремительно развернулся и с идеальной точностью впился взглядом в Роуз за стойкой.
Глаза девушки-волка опасно сузились, когда она абсолютно отчётливо прочитала по его губам беззвучную фразу:
«Кстати, чулки классные».
Он дёрнул Жанну за собой и дал дёру.
Хрусь.
Стакан с водой разлетелся в кулаке Роуз. На её виске вздулась жилка, лицо исказилось, и сквозь сжатые зубы вырвалось рычание:
— Леон… ах ты паршивец!!
…
Улица Авантюристов.
Жанна молча шла за ним, пока они не оказались на более тихом участке дороги. Она с откровенным весельем посмотрела на Леона, уголок её губ изогнулся:
— И долго ты собираешься держать меня за руку?
Он не растерялся:
— А что плохого в том, чтобы держаться за руки? Мы же семья.
— … — Жанна поперхнулась готовыми вырваться словами. Наглость этого человека просто не поддавалась описанию.
Особенно учитывая косые взгляды прохожих. Щёки Жанны обдало жаром, и она выдернула руку:
— Прохожие же смотрят! Соблюдай хоть какую-то приличность!
Он ухмыльнулся:
— Понял. Значит, дома можно?
— Леон!!
— Бе-е!
Она опустила голову, пылая от смущения до самых кончиков ушей.
…
Продолжая пререкаться, они вскоре вышли на огромную площадь у подножия Бабели и остановились возле знакомого фонтана с декоративными скульптурами.
Жанна запрокинула голову, разглядывая величественную башню, и с искренним трепетом в голосе произнесла:
— Так вот она какая, Бабель… И Подземелье прямо под ней?
Леон кивнул:
— Судя по историческим хроникам, что я читал, Орарио изначально строился как крепость для защиты Великой Бездны. А Бабель служит крышкой, запирающей монстров внутри.
— Бесконечный рассадник монстров… — пробормотала Жанна. — В это трудно поверить.
— Пойдём, — улыбнулся Леон. — Сейчас сама испытаешь эту «магию» на себе.
…
Спустя почти полмесяца восстановления Леон вернулся в Подземелье к своей ежедневной рутине.
Только на этот раз он был не один. Рядом с ним шла напарница.
Они спустились по пологой винтовой лестнице на площадь Авантюристов первого этажа, где Жанна принялась внимательно оглядываться по сторонам острым, оценивающим взглядом.
— Это площадь Авантюристов. Безопасная зона. А вот за теми проходами, — он указал на несколько тёмных проёмов, — и начинается настоящее Подземелье.
Как только её нога ступила под землю, Жанна преобразилась.
Внешне она казалась расслабленной, но мышцы под кожей были натянуты, словно струны – как у хищника, готового рвануть в бой при малейшей угрозе. Без единого слова она сместилась, заслонив Леона с наиболее опасного направления.
— Леон, — она склонилась к самому его уху, её голос едва превышал шёпот. — Я кое-что чувствую… какая-то всепроникающая, затаившаяся злоба. Не похоже, чтобы она предназначалась именно мне. Скорее, сама враждебность буквально пропитывает этот воздух.
Он задумчиво вскинул бровь:
— Откровение? Твоё чутьё тебя не подводит. Подземелье живо. Оно испытывает абсолютную ненависть ко всему живому, что осмеливается вторгнуться на его территорию. Ты ощущаешь именно это.
Лицо Жанны оставалось спокойным, хотя мысли внутри неё бурлили:
— Живое… Так вот почему Подземелье так опасно.
Огромный лабиринт, обладающий собственной волей… Масштаб этой угрозы поражал воображение.
— Но чем тогда вообще является Подземелье? — Настойчиво спросила она.
— Понятия не имею, — он развёл руками. На подобный вопрос у Леона не было ответа, да и, откровенно говоря, ему было всё равно. Понимание природы Подземелья волновало его куда меньше, чем возможность использовать его для собственного усиления.
…
1-й этаж.
— Гйа-а-а-ги-ги-ги-ги!
Прямо перед ними из трещин в стене выскочили два монстра. Упав на землю с горящими аловым огнём глазами, они рванулись вперёд, выставив когти.
— Вся та же старая песня, — Леон шагнул в сторону. — Жанна, не хочешь опробовать их в бою?
При виде уродливых гоблинов Жанна нахмурилась. Из самых глубин её души волной подкатило непреодолимое, подсознательное отвращение – всё её естество инстинктивно воспротивилось их существованию.
Её рука в латной перчатке крепче сжала древко Знаменного копья. Шаг вперёд, согнутое колено, и наконечник копья очертил в воздухе чистую, ослепительную дугу.
Прежде чем хоть один монстр успел приблизиться, свёрнутое копьё превратилось в орудие убийства. Два влажных глухих удара – и два черепа пробиты насквозь.
Жанна взмахнула кистью, смахивая отвратительную слизь с наконечника. Лишь после этого бушевавшее внутри отвращение улеглось.
— …
Леон стоял у неё за спиной с отвалившейся челюстью. Он открывал и закрывал рот, но не мог вымолвить ни слова.
В то мгновение в ней чувствовалось что-то… дикое, первобытное.
Он подбирал слова с крайней осторожностью:
— Жанна… похоже, ты действительно презираешь гоблинов. Но ты ведь видишь их в первый раз, верно?
Замечание Леона заставило её очнуться. Она нахмурилась, пытаясь подобрать объяснение:
— Да… нутряное омерзение. И только что спину обдало жаром. Откровение буквально орало мне, чтобы я уничтожила их немедленно и подчистую.
— … — У Леона дёрнулся глаз. «С каких это пор Откровение работает как радаро-детектор гоблинов?»
Это были гоблины, да. Гоблины – зло, тут без споров. А для кого-то с чертами вроде Святой Девы и Рыцаря они являлись буквально заклятыми врагами, естественной мишенью, олицетворяющей всё, против чего она сражалась.
Неудивительно, что её реакция оказалась настолько бурной.
…
Они двинулись дальше, столкнувшись ещё с несколькими волнами монстров.
Однако Леон быстро и не без смирения осознал, что первые несколько этажей не представляют для Жанны вообще никакой сложности.
Всё мёрло в то же мгновение, как показывало свою тушу.
— Кхм, — откашлялся он. — Похоже, Верхние этажи бесполезны для полноценной боевой практики. Единственная польза от них – занести в память типы монстров, их особенности и паттерны атак. Пойдём глубже. Будем изучать всё, что встретится по пути вниз.
Окружение имело огромное значение, а их бэкграунд различался кардинально. Леон попал сюда из мирного современного мира, не имея никакого боевого опыта. Жанна же была выкована в пламени настоящей войны, клинком против клинка, на грани жизни и смерти.
Когда он впервые ступил в Подземелье, ему пришлось учиться драться с нуля, шаг за шагом повышая сложность, пока тело не адаптировалось. Для неё весь этот процесс не имел никакого смысла. Единственное, чего ей не хватало, – знание повадок монстров и механик Подземелья. Как только она усвоит эту базу, её техника, опыт и тактическое чутьё естественным образом перестроятся под стиль боя с монстрами, и результатом станет полное доминирование.
2-й этаж.
3-й этаж.
Они не замедляли шаг вплоть до 6-го этажа.
По пути Жанна проходила сквозь любые отряды врагов, словно раскалённый нож сквозь масло. С её элитной базовой подготовкой, колоссальным боевым опытом и читерским набором навыков ни один монстр не выдерживал больше одной стычки.
Знаменное копьё плясало в её руках; каждый удар был свирепым и точным, но при этом исполненным неоспоримого изящества. Плавная гармония её работы ног и владения копьём заставляла смотреть не отрываясь. Леон едва мог отвести взгляд.
В небольшом гроте он закончил собирать магические камни и трофеи, после чего достал бурдюк с водой и протянул ей:
— Воды?
Жанна качнула головой и оттолкнула бурдюк, её дыхание оставалось абсолютно ровным:
— Я в порядке. Это едва ли можно назвать разминкой.
— … — На её лбу не выступило ни единой капли пота. Леон запрокинул бурдюк и сам сделал несколько долгих, судорожных глотков.
Он вспомнил, как едва не погиб на этом самом этаже, в одиночестве и отчаянии. Затем посмотрел на неё – ни царапины, даже с дыхания не сбилась – и покачал головой.
«Как хорошо, что она на моей стороне».
Перед его глазами бесшумно соткались строки бледно-золотых букв.
Жанна дАрк убила гоблина. Получено Экзелии: +1.
Жанна дАрк убила кобольда. Получено Экзелии: +1.
— М-м… постой, ЧТО?!
Жанна дАрк убила Пещерного ящера. Получено Экзелии: +1.
— Пф-ф-ф…!!
Вода брызнула у него изо рта. Глаза округлились, а мозг на секунду полностью отключился.
Такого он никак не ожидал.
Когда Жанна убивала монстра, он тоже получал Экзелию!
«Мать твою!»
Радость накрыла его подобно цунами, сердце заколотилось как бешеное.
Он и подумать не мог, что проблема, терзавшая его недели напролёт, разрешится настолько просто.
В группе убийства, совершённые другими членами фамилии, также приносили ему Экзелию. Это означало, что даже по мере расширения фамилии ему не придётся переживать, что конкуренция за монстров замедлит его собственное развитие.
Более того, это ускорит его рост в геометрической прогрессии!
http://erolate.org/book/2537/261218
Готово:
