Леон вальяжно развалился в кресле-качалке. На его лице сияло довольство, а уголок губ изогнулся в ухмылке.
В голове, точно кадры лучших моментов фильма, проносились яркие воспоминания прошедшего вечера.
Сегодняшний закат оказался невероятно красив. Леон был более чем доволен.
— Кто бы мог подумать, что у святой мисс Жанны есть и такая сторона…
— Говорят, в каждом сидит маленький дьявол, и Жанна – не исключение. Скорее уж долгое подавление эмоций сделало ее дьяволенка только… пылче.
Он тихо пробормотал это про себя, ощущая, как грудь согревает приятное чувство победы.
— М-да… Подколотые волосы придают Жанне совершенно особое, почти священное очарование. Хороша.
Он смаковал эти воспоминания, словно изысканное вино, пока его правая рука на автопилоте запускала магические цепи. Включение, выключение. Включение, выключение. Включение, выключение…
Мерцание прекратилось. Перед глазами четко проявилась панель Статуса.
Сила: G273 → F313 (S923) +40 Выносливость: F355 → E401 (S966) +46 Ловкость: F348 → F391 (S978) +43 Скорость: F329 → F387 (S958) +58 Магия: E491 → C633 (S989) +142
В общей сложности прирост по всем пяти базовым характеристикам составил 329 очков. По сравнению с цифрами Жанны это была даже не погрешность округления, но по меркам обычного авантюриста – показатель просто абсурдный.
Решающую роль сыграл навык «Сердце Ученого» с его эффектом, восполняющим недостаток таланта трудолюбием.
— Всего 329, значит, — пробормотал он и тихо усмехнулся. — Впрочем, неплохо. Я ведь не монстр какой-то вроде Жанны.
— Я уже давно в авантюристах, но это всё еще самый крупный скачок за один день на моей памяти.
Он уже всё подсчитывал: если бы он зачищал Подземелье в одиночку с той же интенсивностью и продолжительностью, ему за счастье было бы получить хотя бы пятую часть от этого.
И это при условии, что всё прошло бы гладко, без сюрпризов. Что само по себе было сказкой, ведь Подземелье никогда не упускало возможности испортить день. На «сюрпризы» оно не скупилось, а вот со спокойствием явно жадничало.
Думаешь, можно спокойно фармить монстров и золото в комфортных условиях? Мечтай дальше.
В этом и заключалась принципиальная разница между авантюристами-одиночками и отрядами.
Идти в одиночку означало низкую скорость уничтожения монстров, но главным врагом была необходимость брать на себя абсолютно все риски. Одна неудача, одна аномалия – и шансы сгинуть взлетали до небес.
Группа же меняла всё. Даже двоим куда проще подстраховать друг друга. Появляется больше вариантов на случай, если всё пойдет наперекосяк, расширяется право на ошибку и вырастают шансы вернуться живым. И математика тут не сводилась к банальному «один плюс один равно два».
Сыгранная группа с четким разделением ролей, отточенным командным взаимодействием, грамотной тактикой и дополняющими друг друга навыками могла прыгнуть выше головы. Один плюс один равнялось трем. А то и четырем. Одиночка ни за что не сравнился бы с этим.
Если только он не читер.
Мысли вихрем пронеслись в голове. Леон благодарно вздохнул.
— Хорошо, что мои базовые характеристики зависят не только от боев и тренировок.
— У меня всё еще есть опция «плати и побеждай».
— Иначе с моим скромным талантом я бы даже не увидел, как косички Жанны скрываются за горизонтом.
— Может, прикупить характеристик прямо сейчас?
Стремительный прогресс Жанны не давал ему покоя. Давление ощущалось весьма реально.
Кто он такой? Великий попаданец с читерской Системой, покровитель и капитан фамилии Харта, господин, которому служит сама святая!
И эта самая святая оставляет его далеко позади. Это никуда не годилось.
Однако стоило ему представить астрономическую стоимость характеристик в Экзелии и золоте, как холодный рассудок мгновенно остудил этот порыв.
Накопление Экзелии не было узким местом. Каждая вылазка в Подземелье отлично пополняла его пул Экзелии. Во времена одиночных походов тридцать-пятьдесят очков в день давались легко. В паре с Жанной эта цифра будет только расти.
Взять хотя бы сегодняшний день. Куча неожиданностей, впервые исследовали новые этажи, стадия первопроходцев – эффективность, конечно, упала. Но западня с аномальным Парадом Монстров с лихвой всё компенсировала. Зачистив ее в одиночку, он получил более сотни очков Экзелии. Если прибавить монстров, убитых по пути туда и обратно, итого за день вышло около двухсот.
Нет, проблема была вовсе не в Экзелии.
Проблема была в золоте.
Экзелия: 9 100 Сбережения: 6 777 455 вали
После последней крупной закупки характеристик у него в запасе оставалось около двенадцати миллионов. За этим последовал забег по магазинам: оружие, доспехи и всё необходимое для авантюрных походов Жанны, а также бытовые мелочи и прочие расходы. Девяносто тысяч вали – как не бывало. А заказ основного оружия из Ветви Великого Священного Древа по чертежу Посоха Ученого обошелся ровно в пять миллионов с учетом материалов, обработки и работы мастера.
Доходы и расходы свелись к итоговому остатку в 6 777 455 вали.
Леон поглядел на эту жалкую цифру и сдался.
— Воздержусь, — решил он. — Пока я могу быстро расти за счет тренировок и боев, сжигать драгоценное золото и Экзелию на покупку характеристик – глупость чистой воды.
Отложив паршивую идею в сторону, он задумался о брешах, которые вскрылись за день.
— Орки преподали мне пару жестких уроков. Всплыла куча слабостей, особенно в ближнем бою.
— Как Маг, я должен элегантно поливать врагов огнем из безопасной позиции или осуществлять поддержку из задних рядов. Но никакой план не выдерживает первого столкновения с противником.
Когда к тебе вплотную прорываются и начинают метелить, уразуметь это получается моментально. Ему нужно срочно укреплять свою боевую систему.
— Рукопашный бой и фехтование посохом – немедленно в расписание тренировок. Высший приоритет.
— Верно говорят: лучше уметь и чтобы не пригодилось, чем нуждаться и не уметь.
Спокойствие дает наличие вариантов.
— Теперь о более широком плане. Фамилия должна расти.
— Нас всего двое с Жанной, а доходы уже выросли экспоненциально.
— Если добавить еще пару человек, наша сила и заработки помчатся еще быстрее.
Он открыл глаза и взял черный конверт, лежавший на каменном столе подле него.
— В этот раз мне нужен авангард или боец передовой. Безопасность превыше всего.
— Благословение святой, не подведи!
…
Королевство Сфендовадвания. Дорога, ведущая в столицу соседнего государства, Бальтрейн.
Одинокая странница неспешно шла по залитым летним солнцем полям, закинув за плечи рюкзак.
Она двигалась легко, шаг ее был уверенным и ровным. Тяжелый багаж нисколько ее не замедлял, будто был вовсе пуст. Длинные синие волосы переливались на солнце, словно жидкий сапфир. Несмотря на палящий зной и долгие часы пути, на ее утонченном лице не замечалось и тени усталости или раздражения.
Белая блузка с воротником. Темно-синяя юбка с высокой талией в мелкий цветочек, подчеркивающая сногсшибательные изгибы фигуры. Коричневый двубортный корсет утягивал талию, сочетаясь с полусапожками на небольшом каблуке. На плечи была небрежно накинута розовая шаль, а синяя коса покачивалась за спиной при каждом шаге.
От всего ее облика веяло зрелостью и элегантностью, переплетенными с живой, яркой энергией.
— Хм? Что это? — Она остановилась, и с ее губ слетел недоуменный возглас.
Совершенно черный конверт материализовался прямо из воздуха и плавно опустился точно в руку, которую она как раз случайно подняла.
Девушка замерла, держа конверт кончиками пальцев и пребывая в полном замешательстве.
— Это же… не имеет никакого смысла, верно?
Повернув его, она тут же заметила сургучную печать с гербом.
Прежде чем она успела осмыслить увиденное, конверт сам собой открылся. Из него выплыл лист пергамента, развернулся прямо перед ней и явил строки текста, складывающиеся в контракт.
— Что это за язык?
— Ого… Как странно. Я не знаю этого письма, но смысл передается абсолютно четко.
— «Фамилия Харта»? Контракт? Какая любопытная вещь!
Она и так находилась в пути, а прочитав содержимое пергамента, ее прелестное лицо просияло от любопытства.
Тонкие бледные пальцы подхватили парящий пергамент. Стоило ей прикоснуться к нему, как сквозь нее прошла волна странной, таинственной энергии.
На ее лице мелькнуло удивление, которое тут же сменилось теплой, мягкой улыбкой.
Вблизи ее лицо поражало изысканной, точно выточенной красотой, подсвеченной золотыми глазами, излучавшими грацию и тихое благородство.
— Как интересно. Фамилия.
— Я согласна.
…
Город-Лабиринт Орарио.
Седьмой район. Штаб-квартира фамилии Харта, она же – дом Леона.
В этот миг Леон, прохлаждавшийся на летнем вечернем ветерке, даже не подозревал…
Отобранная строгой магией поиска, прекрасная женщина, отвечающая всем до единого требованиям, уже ступила на путь в Орарио, пересекая границу между мирами.
http://erolate.org/book/2537/261230
Готово:
