Спускаясь ниже, Леон на ходу достал блокнот и перо. По привычке послюнив кончик, он принялся увлеченно строчить, занося на бумагу каждую крупицу данных, каждое ощущение и каждый вывод из последней серии экспериментов.
Старая поговорка не врала: даже самая острая память уступает блеклым чернилам. «Сердце Ученого», конечно, давало невероятные возможности, но Леон никогда не отказывался от пера и бумаги. К тому же в глубине души он лелеял мечту: заполнить великую библиотеку своей будущей фамилии написанными им тетрадями и собранными гримуарами.
Он был настоящим плюшкиным. Но ведь небольшая страсть к коллекционированию – это вполне нормально, верно?
…
6-й этаж – ничего примечательного.
7-й этаж – аналогично.
8-й этаж…
Бум. Бум. Бум.
Из дальнего угла без остановки грохотали оглушительные взрывы.
Просторный зал. Потолок вздымался на десятиметровую высоту, избавляя от любого намека на клаустрофобию, а само помещение размерами напоминало баскетбольную площадку. Для такого Мага, как Леон, это была идеальная арена.
— Огненный шар!
Отблески пламени плясали на смутных чертах лица Леона, скрытого под капюшоном, а за каждым его движением тянулась тонкая нить темно-синего света.
«Огненный шар» рванул вперед, волоча за собой огненный хвост, и врезался в мчавшегося навстречу муравья-убийцу. В мгновение ока с ревом прогремел взрыв, и бушующее пламя целиком поглотило двух монстров.
Синий свет заливал глаза Леона, и в его зрачках двойным отражением пылала вспышка огня.
Под этим жестоким дальним обстрелом монстры один за другим безудержно перли вперед, словно лемминги, прыгающие с обрыва. Волны нападавших накатывали одна за другой, но ни один из них так и не смог преодолеть десятиметровый периметр вокруг Мага.
Его Точность все еще требовала доработки. «Испепеление», к примеру, легко могло промахнуться по цели дальше пяти метров. Но «Огненный шар» – совсем другое дело. Снаряд размером с умывальник плюс детонация по площади означали, что даже при не самом метком прицеливании Леон с легкостью наносил сокрушительные удары.
— Огненный шар, Огненный шар, Огненный шар, Огненный шар, Огненный шар!
Пламя пожирало монстров, испепеляя их в секунду, а остатки развеивались в прах идущими следом ударными волнами.
Цепь взрывов сотрясала пол, обжигающий зной и ударная сила расходились во все стороны, пока сам воздух, казалось, не начал гореть. Из-за жара Леону пришлось натянуть маску повыше, а на его лице расползлась довольная ухмылка.
— Вот это я понимаю! Какой вообще смысл быть Магом без заклинаний по площади? По сравнению с этим заморышем «Испепелением» пухлый «Огненный шар» размером с умывальник ощущается совсем по-другому!
После долгих и упорных тренировок его тело постепенно адаптировалось к кратким вспышкам высокозатратного колдовства – технике, известной как скорострельная магия.
Тот позор в бою против орка? Всего лишь неопытность. Раньше он никогда не сражался с такой интенсивностью. Но неопытность не означает непригодность. Направленные тренировки не только быстро повысили его характеристику Магии, но и расширили «пропускную способность» его каналов, увеличив взрывной потенциал. Одним выстрелом двух зайцев.
Теперь, когда в его арсенале появился «Огненный шар», подобная тактика взрывного урона со временем станет основой его боевого стиля.
…
Озаренный отблесками пламени, Леон оскалился в хриплом низком смехе. Даже когда в зале не осталось ни одного живого монстра, азартный блеск в его глазах говорил о том, что он жаждет продолжения.
Говорят, на пике эйфории люди перестают замечать действительно важные вещи. Вот и он не обратил внимания на то, как незримая злоба Подземелья обратила на него свой взор.
Словно оскорбившись дерзостью одного излишне самоуверенного типа, великое Подземелье решило преподать выскочке урок.
Треск. Треск. Треск.
Без всякого предупреждения стены зала покрылись сетью глубоких трещин, и оттуда плотным роем повалили монстры – да с такой щедростью, будто их раздавали бесплатно.
Времени оплакивать обугленные трупы не было. Начинался Парад Монстров.
Леон ошеломленно уставился на происходящее.
Вся радость моментально улетучилась, а ухмылка сползла с его лица.
— Оу… Дело дрянь.
Багровые глаза. Сотни глаз. И все уставились прямо на него. Леон молчал, ощущая, как по спине стекает холодный пот.
С абсолютно невозмутимым лицом он сделал один медленный шаг назад. Затем второй. Затем третий.
А потом развернулся на пятках и рванул со всех ног.
— СКРИ-И-И-И-И!!
…
Время близилось к завершению дневной смены, и небольшие группы авантюристов возвращались домой по привычным маршрутам.
— Мне кажется, или в Подземелье в последнее время стало как-то чересчур весело? Гильдия до сих пор не выпустила отчет о том Параде Монстров на 7-м этаже, который был пару дней назад, а тут опять? Только не говорите, что кто-то снова мутит воду.
— Господи, дайте передохнуть. Мы можем хоть немного спокойно зачищать Подземелье? Дайте нам заработать денег без всей этой драмы.
— Это ты с головорезами из Эвилус обсуди. Хотя я бы на твоем месте не надеялся на понимание.
— Понимаю, ты на нервах, но остынь. Слушай, кроме пары взрывов ничего не случилось. Просто расслабься.
— Погодите. Вы это чувствуете? Земля дрожит.
— Землетрясение, что ли?
— Это же, черт возьми, Подземелье!
— А что еще? Очевидно, аномальный наплыв монстров.
И тут из дальнего конца коридора они увидели фигуру в плаще, несущуюся прямо на них, а на пятки ей наступала целая орава монстров.
— Мне кажется, или этот парень бежит ровно к нам?
— Ах ты ж… Мать твоя… Ну и язык у тебя!
Ругавшийся авантюрист с отвисшей челюстью наблюдал, как фигура в плаще выскочила из туннеля. Прежде чем он успел сообразить, что происходит, парень пронесся мимо него смазанным пятном.
— Хороших выходных, народ!
Пролетая мимо, фигура в плаще мазнула взглядом по Гербу Фамилии ближайшего авантюриста, прищурилась и бросила эти непринужденные слова, после чего растворилась в глубине коридора.
??
Группа авантюристов застыла на полуслове, словно их всех разом схватили за горло. Каждый из них замлел на месте.
— Чего встали?! БЕЖИМ!
Позади него взмыл настоящий шквал отборного мата.
Силуэт Леона скрылся за поворотом, а эхо их проклятий все еще звенело у него в ушах.
— Фамилия Сомы? — Леон ухмыльнулся. — Как тесен мир.
Фамилия Сомы. Сброд безумцев, готовых на всё ради божественного вина своего бога.
Леон слишком хорошо знал этот контингент. Чтобы раздобыть денег на вожделенное пойло, в городе они не гнушались ничем. Они постоянно устраивали беспорядки и нарушали общественный порядок, так что фамилия Ганеши и фамилия Астреи проучивали их чаще, чем кто-либо мог сосчитать, но те так ничему и не научились.
Если уж на поверхности они вели себя подобным образом, то в Подземелье все было еще хуже. Ограбление других отрядов для них являлось обычной рутиной.
…
Примерно через полчаса Леон тихо вернулся на подземную площадь Авантюристов.
Вспомнив авантюристов, которым он только что подогнал Парад Монстров, он злорадно улыбнулся.
«Наверняка им пришлось несладко. И парочка рож показалась мне чертовски знакомой».
Он направился к углу площади, прокручивая воспоминания в голове, и вскоре одно из них всплыло: те первые дни, вскоре после его прибытия в Орарио.
Он только обустроился, пробыл авантюристом всего пару дней, и в одном из удачных походов ему достался выпадающий предмет. В то время он был зеленой желторотой дичью.
Только-только получив скромный куш в Пункте Обмена, он ухитрился приковать к себе внимание бандитов из фамилии Сомы, которые зажали его в подворотне и изрядно помяли. Впервые за две жизни над ним так издевались, так что этот случай въелся в память намертво.
Персефона, капитан фамилии Деметры, в тот же день потащила его за собой, чтобы свести счеты. Но Леон был злопамятным.
Именно поэтому натравить Парад Монстров на банду, путавшуюся с Эвилус и имевшую перед ним личные должки, не вызвало у него ни малейшего угрызения совести.
Раньше ему просто не выпадал такой случай. А раз уж удобный момент сам приплыл к нему в руки, милосердия в меню не значилось.
Устроить этим отбросам небольшие неприятности? Да это просто общественная польза.
Разумеется, иллюзий он не питал. Монстры с того этажа не могли полностью уничтожить группу опытных авантюристов. У каждого из них нашлась бы пара козырей в рукаве.
Но пустить им немного крови, заставить потратиться на ремонт снаряжения и заставить вхолостую сжечь пару зарядов магического меча? Этого было более чем достаточно.
Убить их – слишком просто. А вот опустошить их кошельки, чтобы они не смогли позволить себе драгоценное божественное вино… Вот это поистине жестоко.
Для таких людей это было куда болезненнее смерти.
…
Он затаился в неприметном уголке площади, наблюдая, и действительно: группа из фамилии Сомы вывалилась из коридора ровно в таком потрепанном виде, на какой он и рассчитывал.
Избитые, в синяках, со сплошь поврежденным снаряжением, но все в сборе. Потерь в людях нет.
Зал был полон авантюристов, и многие обратили на них внимание.
— Смотрите, компания Сомы. Их что, раскатали? Вот ржака.
— Кучка высокомерных ублюдков. Давно пора было карме их настичь.
По одной лишь реакции публики становилось ясно: авантюристов из фамилии Сомы презирали абсолютно все.
По сравнению с их прежним холеным видом, сейчас каждый был изувечен, а снаряжение пошло трещинами и сколами. Один из них до сих пор харкал кровью.
— Черт бы все побрал! Целый год охотились, а в итоге сами отгребли! Если я узнаю, кто был тот ублюдок…
— Я из-за него просрал магический меч! Месяцы работы коту под хвост!
Они сыпали проклятиями в адрес виновника на чем свет стоит, краснея от ярости.
Однако Леон заметил, что на фоне остальных горячих идиотов парень в очках выглядел куда более расчетливым.
Он долгий миг пристально изучал его, а затем тихо отправился обратно на поверхность.
Мелкая сошка. Они не стоили того, чтобы тратить на них память. Их самым большим вкладом в его день стало легкое развлечение, не более того.
http://erolate.org/book/2537/261243
Готово:
