— Там-дам-дам, хм-хм-хм-хм-хм…
Напевая под нос незамысловатый мотивчик и сдвинув маску на подбородок, он вышагивал прочь из башни, направляясь к дому.
Леон застыл у выхода из главного зала Бабели, разглядывая моросящий дождь, затянувший небосвод.
— Да что ж этот дождь никак не утихнет…
— Ты чего, погода – шик! Какая атмосфера! Только представь: снаружи сырость и туман, а внутри тебя ждёт тёплый приём… Самое то, чтобы рвануть в Квартал Развлечений!
— Ну ты и кобель!
Неподалёку от входа кучковались авантюристы, только что вернувшиеся из Подземелья. Они болтали о всякой всячине, и безобидный поначалу разговор быстро съехал на нескромные темы.
Леон прислушивался с искренним любопытством и уже подумывал было присоединиться, но вовремя вспомнил, что теперь он человек семейный и с обязательствами, и подавил этот порыв.
Он достал свои любимые старенькие латунные карманные часы. Время ещё есть.
Домой можно не спешить. Опершись о каменную колонну возле выхода из зала, Леон вытащил блокнот с пером и принялся делать наброски и записи.
Страницы пестрели результатами испытаний и схемами для заклинания «Огненный шар». Там же ютились заметки с разницей урона по разным типам монстров на разных этажах. На текущем уровне Силы любой встреченный им монстр погибал с одного заклинания, и избыточный урон оказывался колоссальным.
И оцифровать этот самый избыток как раз и было его текущей задачей.
Чтобы расширить допустимую погрешность, повысить эффективность во время вылазок и не тратить впустую Разум, Леону требовалось точно откалибровать мощность «Огненного шара» под каждую цель. Всем известно, что монстры одного вида разнятся по силе в зависимости от этажа, а с учётом огромного количества видов и их особенностей для сбора данных и оптимизации заклинаний требовалось немало времени в реальном бою.
— Эй, дружище! Сколько лет, сколько зим!
Чья-то ладонь хлопнула его по плечу, а сзади за шею обхватила рука.
Выражение лица Леона даже не изменилось. Не спеша закрыв блокнот, он косо взглянул на нарушителя спокойствия. Кто же ещё это мог быть, если не Лювис Лиликс – эльф, напрочь лишённый понятия о личных границах.
Леон заметил, что Лювис пришёл не один: с ним была остальная группа из фамилии Моди.
Леон хорошо их знал и поприветствовал каждого по очереди.
— Давно не виделись, Лювис. Чалио, Лана, Алек, рад вас видеть.
Как и Лювис, остальная троица состояла из элитных авантюристов-эльфов. Девушку с короткими розовыми волосами звали Лана, парня с зачёсанными назад серебристыми волосами – Алек, а того, чья причёска будто один в один списана с Минато Намикадзе, – Чалио. Вместе с Лювисом они составляли основной костяк фамилии Моди.
Леон никогда не понимал сам факт существования этого отряда. Он ума не мог приложить, как богу с настолько заурядной внешностью повезло затащить к себе сразу четырёх невероятно перспективных эльфов.
Все они были высокоранговыми авантюристами 2-го уровня. Если не брать в расчёт Лювиса, остальные трое провели на 2-м уровне уже несколько лет, доводя свои навыки, тактику и базовые характеристики до предела своего ранга. И не считая прочих членов, одна лишь эта группа твёрдо удерживала фамилию Моди в рядах фракций среднего звена Орарио. А если бы они пробились на 3-й уровень, фамилия вполне могла бы замахнуться и на верхние эшелоны города.
Именно поэтому Леон так отчетливо помнил фамилию Моди. Даже в Орарио авантюристы 3-го уровня на дороге не валялись. Такого ранга хватало, чтобы считаться опорой фамилии, да и большинство капитанов останавливались ровно на этой отметке.
— Леон, ты чего тут столбом стоишь? — С любопытством спросила Лана, улыбаясь. — Ждёшь кого-то?
Леон кивнул подбородком в сторону выхода из зала:
— Дождь идёт.
— А? Я даже не заметила, — Лана хлопала глазами.
— Тоже со Средних этажей вернулись? — Леон усмехнулся, оглядев их громоздкие рюкзаки.
Стоило ему заговорить об этом, как лица эльфов помрачнели. А Лювис, не привыкший держать всё в себе, тут же сорвался на причитания:
— И не напоминай! Мы вчетвером собирались объединиться с ребятами из Ривиры, чтобы завалить босса этажа – Голиафа. Но пока мы собирали группу да добирались до места, какая-то падла его уже прикончила. Всю вылазку коту под хвост!
Босс этажа. Это словосочетание заставило Леона встрепенуться.
Он сжал губы, почувствовав укол досады – правда, вовсе не из-за славы или великих свершений.
Всё упиралось в то, что магический камень Голиафа и выпадающий предмет, шкура Голиафа, стоили целое состояние.
Впрочем, мысль быстро улетучилась, и он с любопытством спросил:
— Время возрождения Голиафа – две недели. Если я не обсчитался, с момента прошлого убийства прошло ровно четырнадцать дней, так что он должен был появиться как раз сегодня. Кто ж успел уделать его так быстро?
При этих словах Лювис и остальные переглянулись с весьма неоднозначными минами.
Прежде чем кто-то успел ответить, из глубины зала, со стороны Великой Бездны, донёсся гул голосов.
— Да вот они. Они и прикончили, — с обречённой гримасой Лювис мотнул головой в сторону группы, шагающей к выходу.
Леон проследил за его взглядом. Разглядев лица и эмблемы, он удивлённо приподнял бровь, и всё мгновенно встало на свои места.
Посмотрев на Лювиса и его отряд с неким подобием сочувствия, Леон похлопал его по плечу и оскалился в ухмылке:
— Голиаф возродился и сразу же наткнулся на возвращающуюся с Экспедиции фамилию Локи. Даже не знаю, повезло вам сегодня или наоборот.
Повезло в том плане, что идти по следам фамилии Локи – значит вернуться совершенно без риска, да ещё и подсобрать остатки лута и подзаработать. Не повезло – потому что Голиаф тю-тю, а вместе с ним уплыла и куча первоклассной Экзелии.
Со стороны казалось, что Лювис со своей командой оказались в крайне паршивом положении.
Особенно Алек, Лана и Чалио, чьи базовые характеристики давно упёрлись в потолок. Им оставался всего один солидный подвиг для повышения уровня.
— Эх, и не береди рану, — Лювис быстро отмахнулся и, снова просияв ухмылкой, подтолкнул Леона локтём в бок. — Так что, может, пропустим по стаканчику вечером?
По стаканчику?
Леон вспомнил о троих девушках, ждущих дома ужина, и покачал головой:
— Не выйдет. У меня сейчас дел невпроворот. Как-нибудь в другой раз.
— Ты же одиночка! Чем ты таким у нас страшно занят? — Искренне изумился Лювис.
Прежде чем Леон успел объясниться, пара золотистых глаз в стройной колонне фамилии Локи с точностью сокола, выслеживающего мышь, приковалась к нему сквозь толпу. Глаза Принцессы Меча вспыхнули, она вышагнула из строя и решительно направилась прямо к нему – с видом человека, намеревающегося устроить хорошую драку.
Будучи одной из восходящих звёзд Орарио – наряду со Штормом их прозвали Двойными Звёздами, – Айс привлекала внимание любым своим действием. Её внезапное отклонение от маршрута не укрылось ни от членов фамилии Локи, ни от зевак вокруг. И уж тем более от Риверии, которая прищурилась, проследив за траекторией движения Айс.
«Тот юноша из „Хозяйки Изобилия“?»
Она ненадолго задумалась, вспоминая, обменялась парой слов с идущим рядом паллумом и поспешила вслед за Айс.
Последние два года Риверия едва не сходила с ума из-за Айс. Особенно в последнее время, когда девчонку будто что-то подменило: её стиль боя стал совсем безудержным – сплошная атака, никакой защиты, лобовые размены ударами с монстрами. От этого у Риверии и остальных членов фамилии чуть инфаркт не случался.
Следить за ней и так было сущим наказанием, но спускать с неё глаз Риверия не могла ни на секунду – кто знает, что Айс утворит в следующий момент.
Все взгляды в зале устремились вслед за шаг за шагом наступающей Айс.
И вот, пока Алек, Лювис, Лана и прочие вытаращились с разинутыми ртами, а толпа предвкушала зрелище, Айс остановилась перед Леоном. Она слегка задрала личико, уставившись ему прямо в глаза, стиснув челюсти с упрямым и воинственным выражением лица.
— Чёрный Дракон… С ним расправлюсь я! И только я!!
— …
Тишина. Наблюдатели озадаченно переглядывались. Даже члены фамилии Локи выглядели растерянными.
Леону, второму участнику этого импровизированного представления, стало не по себе, несмотря на капюшон, плащ и маску. Со всех сторон на него ползли липкие взгляды.
«Я же просто ноунейм 1-го уровня. Неужели обязательно устраивать такую сцену?»
Не имея иного выхода, он перевёл дергающийся взгляд на стоящую за спиной девушки эльфийскую принцессу.
— Прости. Мне следовало лучше следить за Айс. Принеси мои извинения за доставленные неудобства, — Риверия шагнула вперёд с искренним сожалением в голосе и задвинула нахохлившуюся Айс себе за спину.
— …
И если Леон особых эмоций при виде эльфийской принцессы не проявил, то Лювис с командой мгновенно вытянулись в струнку и выгнулись в глубочайшем эльфийском поклоне.
— Госпожа Риверия! — Выдохнули они в один голос.
— Вы из фамилии Моди, верно? Здравствуйте. Пожалуйста, оставьте церемонии. Сейчас я лишь авантюрист, а не эльфийская королевская особа, — Риверия слегка улыбнулась им, хотя в её голосе сквозило явное утомление.
— Ни в коем разе, госпожа! Кем бы вы ни стали, вы навсегда останетесь нашей принцессой.
— … — Риверия лишь вздохнула.
Леон наблюдал за этой картиной, и в голове у него всплыло одно-единственное слово: «преданность».
Приподняв бровь, он остался стоять на месте, дав им возможность высказаться.
Когда обмен любезностями угас, он наконец обратился к Риверии:
— Вы слишком добры, госпожа Риверия. В конце концов, госпожа Айс сейчас в том самом возрасте, когда от неё страдают все окружающие. Могу лишь представить, каково вам приходится. Искренне сочувствую.
…?! — Айс возмущённо вытаращилась.
«Страдают все окружающие?! Это кто ещё?!»
Лицо девушки перекосило, она смерила его испепеляющим взглядом – казалось, ещё секунда, и она затеет с ним бой прямо на месте.
Даже Риверия едва не лишилась самообладания и чуть не фыркнула от смеха.
— Риверия! — Укоризненно воскликнула Айс.
http://erolate.org/book/2537/261244
Готово:
