То, что Жанна его отшила, Леона нисколько не огорчило.
Была одна старая пословица: вор, совершающий попытки каждый день, в итоге перепрячет стражника, стерегущего дом каждую ночь. А Леон к тому же не был чужаком. Он уже находился внутри дома.
К этому моменту на нём было столько положительных эффектов, что, если Роуз всё же умудрится выскользнуть из его рук, ему останется только пойти и утопиться в тарелке супа.
Подняв бровь и находясь в отличном расположении духа, он вернулся к себе в комнату. Сложив ноги по-турецки прямо на полу, он разложил всё снаряжение и припасы, перепроверил каждую вещь по отдельности, а затем аккуратно рассортировал и упаковал их по соответствующим сумкам.
— Ах да. Кулинарный предмет, который я изучил благодаря свитку «Рецепт: Картофельные рулетики с беконом».
Вспомнив об этом необычном ремесленном изделии, он бережно убрал его в мешочек с припасами.
Будучи бывалым авантюристом, Леон прекрасно знал истину, которой следовали такие, как он: никогда не знаешь, что наступит раньше – завтрашний день или беда. Готовиться настолько тщательно, насколько это возможно, было наименьшим проявлением уважения к собственной жизни.
Поскольку на следующий день намечался первый настоящий вылазочный день фамилии, все закончили свои дела и отправились спать ещё до полуночи.
…
На следующее утро.
За окнами моросил мелкий дождь.
Леон открыл глаза и понял, что спал без задних ног. Усталость, копившаяся в его теле и Разуме последние несколько дней, бесследно исчезла.
Он сбросил одеяло и оделся. Взглянув на настенные часы, он убедился, что ещё рано, поэтому решил первым делом расправиться с домашними делами.
К тому моменту как девушки, протирая глаза от сна, по очереди вывалились из своих комнат, Леон уже возился во дворе, ухаживая за своими прихотливыми «королевскими персонами» в горшках.
Направляясь в умывальную комнату и потягиваясь от зевоты, Роуз задержалась у окна в гостиной. Краем глаза она заметила Леона, который сидел на корточках в углу двора и чем-то был занят.
Сгорающая от любопытства, она лениво перекинулась через подоконник.
— Доброе утро, Леон. Это ты вырастил все эти растения в горшках? Выглядят замечательно.
Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому принадлежит этот голос.
— Доброе утро, Роуз, — ответил он, подрезая веточку. — Как спалось?
— М-м, неплохо. Из-за сезона дождей становится немного душно и сыро, но в остальном жаловаться не на что.
Она слегка нахмурилась, и в её голосе проскользнула лёгкая досада.
Леон пожал плечами.
— К сожалению, тут я ничем не могу помочь. Орарио расположен на самом дальнем западном побережье. Географическое положение гарантирует дожди большую часть года.
— Побережье? Орарио – прибрежный город? Потрясающе, я никогда не видела океан!
Упоминание о море мгновенно преобразило её лицо, прогнав всю сонливость. Солнце, песок и бескрайние водные просторы оказывали подобное действие абсолютно на всех.
— Ну… увидеть его вполне реально, — немного подумав, произнёс Леон. — Меньше чем в десяти километрах от Орарио есть небольшой портовый городок под названием Мелен. Оттуда открывается вид на океан. Как только мы станем сильнее, а ситуация в городе уляжется, я вас всех туда отвезу.
Как глава этой организации, Леон обладал врождённым талантом давать заманчивые обещания. Он без малейших усилий нарисовал Роуз красочную картину.
Это сработало мгновенно. Её взгляд уже устремился куда-то вдаль, полный тоски и грёз.
Леон сохранял невозмутимое выражение лица, однако в душе не разделял этого оптимизма.
«Мелен, скорее всего, уже превратился в оплот Эвилуса. Контрабанда, запрещённые товары, подпольные материалы… В девяти случаях из десяти всё это проходит через данный порт и загружается на корабли, отправляющиеся во все уголки мира. Удерживать такой стратегический узел? Эвилус и те, кто их финансирует, должны намертво держать его под контролем. Прийти туда сейчас в качестве авантюристов Орарио – всё равно что добровольно шагнуть в ловушку».
Обещание было грандиозным. Но когда именно он сможет его выполнить – даже он сам понятия не имел.
Поболтав ещё немного через окно, они разошлись каждый по своим делам.
…
Восемь часов утра.
Завтрак, умывание, быстрый душ. Доспехи надеты, припасы проверены, рюкзаки закреплены. Всё суетливо, но слаженно.
Леон сидел за каменным столом во дворе в полном боевом облачении; рюкзак и завёрнутый посох лежали у его ног. Он наблюдал за тем, как девушки по одной выходят во двор, взвалил тяжёлый рюкзак на плечо и обвёл их взглядом, задерживая его на Лорье и Ауре.
Лорье была одета в костюм охотника под плащом, за спиной висел рюкзак помощника, а на пояснице – короткий лук и колчан. Её левая рука покоилась на рукояти сабли, а лицо сияло от еле сдерживаемого восторга.
Аура вырядилась в красно-чёрное парадно-боевое платье с чулками выше колен и высокими сапогами, а на её плечах развевалась эльфийская накидка с капюшоном. Она тоже несла рюкзак, к боку которого был прикреплён узнаваемый эльфийский посох. Как и Лорье, она отлично стреляла из лука, поэтому на поясе у неё висели короткий лук и колчан – на случай ситуаций, когда применять Магию неудобно, чтобы продолжать поддерживать передовую.
— Оружие, доспехи, припасы, палатка, кухонная утварь, спальные мешки, всё походное снаряжение. Все перепроверьте ещё раз. Ничего не забыли?
Жанна, Роуз, Аура и Лорье посмотрели на него и кивнули.
— Всё в порядке, — ответили первые три почти хором.
— У меня тоже всё на месте! — Лорье вскинула руку, буквально излучая уверенность.
Леон кивнул и открыл ворота двора.
— Когда мы готовы, смерть не приходит без предупреждения. В путь.
Они цепочкой вышли на усаженную деревьями аллею. Глядя на идущую впереди группу, Леон на секунду замер, провожая их взглядом.
«Сначала один, потом двое… а теперь, сам того не заметив, я вижу, как фамилия разрослась до пяти человек. События развиваются быстро».
То, через что он прошёл за последнее время, заставляло всё предыдущее казаться серым и обыденным.
Он запер ворота и оглянулся на небольшой домик, который называл своим домом с самого прибытия в Орарио.
«Людей станет ещё больше. Пять человек пока удержать можно, но если фамилия продолжит расти, нам потребуется новое место. В конце концов, это ведь арендованное жильё. Оно принадлежит госпоже Деметре».
От мысли о том, что со временем придётся обзаводиться настоящей поместной территорией для фамилии, у него потемнело в глазах. Сколько же это будет стоить? Ему даже не хотелось начинать считать.
Он посмотрел на девушек, успевших уйти далеко вперёд, и вздохнул.
— Хорошо им: нужно думать только о боях да поднятии уровня. А глава должен размышлять обо всём остальном.
Покачав головой, он убрал ключ в карман и побежал догонять остальных.
…
Центр города. Площадь Бабель.
Отряд фамилии Харта стоял посреди людского потока, пересекавшего площадь, и смотрел снизу вверх на пронзающее небеса архитектурное чудо – Бабель.
Все они уже видели её раньше, но теперь, глядя на неё как авантюристы, готовые войти в Подземелье, они ощущали нечто иное. Особенно Роуз, Лорье и Аура, которые ступали туда впервые.
— Теперь всё ощущается иначе, правда?
Жанна стояла неподалёку со своим Знаменным копьём и с лёгкой улыбкой наблюдала за ними.
Роуз положила руку в латной перчатке на меч у бедра, её глаза сияли.
— Да. Есть нечто такое, что трудно передать словами.
Аура долго и молча смотрела на башню.
— Трудно поверить. Какой мастер мог сотворить подобное?
— Леон говорил мне, что его звали Дедал, — произнесла Жанна.
Все взгляды обратились к Леону.
Он не видел причин скрывать это. Это были общеизвестные сведения, прямо записанные в книге «География и история Орарио».
— Всё верно. Её построил Дедал. Он был последователем господина Ураноса тысячу лет назад.
— Это был… не бог? Это построил смертный? — Лорье запрокинула голову, её голос звучал почти шёпотом. — Невероятно.
Они помешкали ещё мгновение, молча впитывая монументальное величие и масштабы башни.
Леон достал свои латунные карманные часы, сверил время и разрушил чарующее мгновение.
— Пойдёмте. Время не ждёт. Если мы двинемся вместе с толпой, спускающейся вниз, то сможем избежать кучи проблем в пути и сэкономить время.
Они переглянулись, кивнули и пошли вслед за ним.
Все пятеро были одеты в одинаковые плащи с капюшонами, скрывавшими их лица в тени. Леон к тому же натянул повязку на лицо, оставив открытой лишь пару острых, внимательных глаз, сканировавших дорогу впереди.
В любом другом месте они могли бы вызвать подозрения. Но в Орарио, и особенно возле входа в Подземелье, это было самым обычным зрелищем. Почти каждый авантюрист вокруг них кутался точно так же, пытаясь сохранить анонимность. Фамилия Харта растворилась в людском потоке и исчезла, не привлекая ни капли внимания.
…
Подземелье, 10-й этаж.
БАМ!
Грубый, похожий на дубину кусок сухостоя врезался в щит; глухой удар прогрохотал по узкому коридору, словно пушечный выстрел.
Однако Роуз, держательница этого щита, даже не шелохнулась. На вид её фигура казалась настолько хрупкой, что могла переломиться пополам, но она стояла непоколебимо, словно скала, а сокрушительная сила, которая должна была отбросить её назад, просто растворилась на поверхности щита, будто её проглотили целиком.
— Чёрт…
Он сам принимал подобные удары на себя и прекрасно знал, какая сила за ними кроется. А Роуз просто выдержала это, словно пустяк.
http://erolate.org/book/2537/261250
Готово:
