Надувной батут. Тот самый, в который он только что приземлился. Его установили для вечеринки. Чтобы дети в нём играли.
Все богатенькие детки разъехались по домам несколько часов назад, оставив газон усеянным блестяшками от хлопушек и недоеденными роллами с омаром, а Бретт с Андерсоном решили, что ночь всё ещё нуждается в грандиозном финале.
Пэй вспоминал это так, будто всё происходило прямо сейчас: эти двое схватили его за руки на балконе второго этажа, хохоча до слёз, и спихнули через перила, пока он пытался не заорать.
— Учись летать, благотворительный случай!
Он шлёпнулся в этот самый надувной замок, вышибив из себя весь воздух, слишком ошарашенный, чтобы даже заплакать.
Потом они рванули в темноту, как трусы, которыми и были.
А затем появились охранники.
Разумеется, Бретт позвонил им:
— Да, этот стипендиат пытается угнать звуковую систему, офицер, поторопитесь.
В кармане у Пэя они нашли хрустальный бокал для шампанского, который он в жизни не видел.
Слух дошёл до тёти и дяди. До школы. Его опозорили перед всеми.
Гарольду пришлось спуститься в своих шёлковых пижамных штанах и изобразить разочарование, пока Мелисса сияла от стыда за него.
Живот у Пэя снова ухнул. Это был не какой-то случайный батут. Это был тот самый момент, в который он вернулся.
Ночь, когда всё стало вдесятеро хуже, прежде чем окончательно спихнуть его с крыши.
Чёрт возьми. Настоящий чёрт на палочке.
Он застрял в временной петле. Или в повторной попытке. Или как там в веб-новеллах называют это, когда вселенная даёт тебе второй удар по пиньятe.
— Э.
Кашель раздался прямо за спиной – сухой и нетерпеливый.
Пэй замер. Кровь в жилах застыла сосульками.
Он узнал этот голос. Дженкинс. Здоровяк, бывший коп, обожавший свой электрошокер больше собственных детей. А рядом будет Тони – тощий нервный хорек, вилявший за Бреттом хвостом в надежде на подачки.
Пэй повернулся медленно, батут качался под кроссовками.
Вот они. Две силуэта в проёме виниловой дверцы, руки уже на поясах, лица – сплошное подозрение.
— Выходи оттуда, – сказал Дженкинс спокойно, но громко, как говорят с теми, кого уже признали виновным. — Спокойно, без резких движений.
Мозг Пэя завертелся, как сломанный хомячий колёсико. Он знал сценарий наизусть.
Они вытащат его. «Найдут» подброшенные улики.
Потащат через газон под мигающими огнями, как вспышки папарацци. Позвонят Мелиссе и Гарольду.
Семья явится поглазеть на отброс, которого пустила спать в свой дом.
Он это уже пережил. Анкора не будет.
— Да, уверен, вам позвонили, – пробормотал Пэй хриплым голосом после воплей с шести этажей. — Дайте угадаю: блондин с улыбкой наследника фортуны сказал, что я граблю дом?
Тони моргнул. Бровь Дженкинса дёрнулась – чуть-чуть, но дёрнулась.
Пэй сделал крошечный неуверенный шаг вперёд по качающемуся полу. Ноги как мокрые макароны, но целебное тепло от Системы всё ещё гудело под кожей. Он мог думать. Еле-еле.
Думай, идиот. Меняй сценарий.
Худшая идея явилась во всей красе, упакованная в чистую панику.
Пэй подогнул колени и рухнул в театральный присед, руки взметнулись, будто сдаваясь спецназу.
— Стойте, стойте, полегче! — взвизгнул он, специально сломав голос. — Я – я ничего не крал, клянусь! Бретт и Андерсон спихнули меня с верхнего балкона, клянусь Богом, им показалось забавным, проверьте камеры, если не верите!
Дженкинс заколебался. Тони уставился на напарника, как ребёнок, услышавший, что Санта, возможно, миф.
Пэй продолжал, слова посыпались градом:
— Я тут валяюсь, стараюсь не реветь, живот так болит, не хотел, чтоб кто-то видел, пожалуйста, я не вор, я просто идиот, который опять купился на их дурацкую шутку…
Он дал голосу задрожать, глазам – увлажниться. Это далось легко. Годами отработанная жалкая беспомощность.
Охранники переглянулись. Таким взглядом, который говорил: может, это не тот лёгкий вызов, на который рассчитывали.
Пэй остался в приседе, сердце колотилось так, что, казалось, услышат, молясь, чтоб Система, вселенная или какой-то космический шутник, забросивший его в этот момент, дал верёвку, чтобы повесить их, а не себя.
Затем он откинулся назад. Пора было жопе спасать жопу!
Упав на надувную поверхность, он издал самый громкий, самый омерзительный пукающий звук, на который был способен.
ПРРРРРРРРТ.
Звук прокатился по виниловой камере, как труба, возвещающая апокалипсис.
Охранники замерли.
Пэй не остановился. Он громко застонал, схватившись за живот, и выпустил ещё один.
БРРРРАААП.
— О боже, – простонал он, сделав голос максимально жалким и противным. — Кажется… кажется, что-то из еды…
ПФФФФФФТ.
Он задергался на полу батутa, одной рукой на животе, другой яростно махая охранникам.
— Креветки! Креветки с шведского стола! — голос треснул от наигранной муки. — Я говорил, что они странно пахнут! О боже, о боже…
ПРРТ-ПРРТ-ПРРТ.
Быстрая очередь, которой позавидовала бы пулемётная лента.
Дженкинс поперхнулся, отступив шаг. — Господи Исусе…
— Оно идёт с обоих концов! — завыл Пэй, полностью войдя в роль. Он издал рвотные звуки. — Не могу… не могу удержать…
БРРРРРРРРАААП.
Тони зажал нос и рот рукой. — Малец, тебе надо…
— Стараюсь! — Пэй извивался драматично. — Но каждый раз, когда шевелюсь…
ПФФФФТ.
— Всё, – сказал Дженкинс, отходя от входа в батут. — Вызываем подмогу. Медицинская чрезвычайка.
— Может, обыщем его? — спросил Тони, хотя выглядел так, будто предпочёл бы сожрать битое стекло.
— Ты с ума сошёл? — рявкнул Дженкинс, уже доставая рацию. — Хочешь ощупывать пацана, который срется? Валяй.
Пэй для верности выдал ещё один эпический пердёж под самый жалкий стон.
— О боже, простите! Я так… БРРРАП … извиняюсь!
Тони решительно помотал головой. — Ни за что. Звони семье. Пусть забирают. Это выше нашего уровня.
Сквозь наигранные муки Пэй почувствовал, как рвётся наружу улыбка.
Кто сказал, что жопой нельзя спасти жопу?
[УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ: ПОЗДРАВЛЯЕМ! ХОСТ УСПЕШНО ИЗМЕНИЛ СОБЫТИЕ В ЛИНЕРИИ!]
[ПОЗОР ИЗБЕЖАН: +10 ОЧКОВ]
[ТВОРЧЕСКОЕ РЕШЕНИЕ ПРОБЛЕМЫ: +5 ОЧКОВ]
[ТЕКУЩИЙ БАЛАНС: -85 ОЧКОВ]
[ПРИМЕЧАНИЕ: ХОСТ В ДОЛГУ ПЕРЕД СИСТЕМОЙ НА 85 ОЧКОВ. И ДА, ЭТО БЫЛО ОТВРАТИТЕЛЬНО.]
Пэй, всё ещё валяясь на полу батутa, пока охранники держались на безопасном расстоянии, не сдержал смех, пробившийся сквозь фальшивые стоны.
— Стоило того, – прошептал он.
ПРРТ.
Ладно, этот уже не совсем фальшивый. Адреналин творил чудеса с пищеварением.
Но лежа там и слушая, как охранник вызывает кого-то на «медицинскую ситуацию», Пэй ощутил то, чего не чувствовал годами.
Надежду.
Маленькую, хрупкую, нелепую надежду, рождённую из пердёжных шуток и путешествий во времени.
Но надежду всё равно.
Глупую, вонючую, нелепую надежду.
Но она была его.
http://erolate.org/book/2543/262579
Готово:
