…Лола Стюарт
Голос прозвучал легко и мелодично, в нём чувствовалась живая, девичья нежность. Услышав его, Рой – всё ещё с суровым выражением лица смотревший в свой гримуар – позволил мышцам лица расслабиться, и на губах появилась тёплая, мягкая улыбка.
Этот чистый голос за дверью он слышал уже больше десяти лет – он принадлежал его сестре.
В её присутствии Рой всегда старался скрыть тень тревог и забот, показывая только самую светлую, безмятежную сторону, словно хотел сказать: «Смотри, твой брат счастлив».
Так и должно быть. Настоящий брат обязан не дать милой и хрупкой сестре повода волноваться.
Таков уж характер Роя: он умел идеально соответствовать своей роли. Раз он брат – значит, лучший брат, и никакого послабления себе не позволит.
Старая дверь тихо распахнулась, и в узкую щель ворвался яркий луч света, озаривший фигуру девушки – нежной, чистой, словно сам свет.
Её длинные, чуть волнистые волосы цвета бледного золота спадали почти до щиколоток, напоминая мягкий прибрежный песок. Даже в тусклой и пыльной квартире они сияли, будто впитывая в себя солнечные отблески, принося в душу Роя крупинку надежды.
— Лола, ты вернулась.
Рой быстро подошёл к двери, взял из её рук корзину, и, нежно коснувшись ладонью шелковистых прядей, заметил на пальцах тонкий слой пыли. Он вздохнул с грустной заботой: — …Иди, вытри волосы, не простудись.
Начало двадцатого века… Лондон, словно сплошная чёрная фабрика, – истинный Город Туманов. Стоило человеку пройтись по улице, как одежда покрывалась тонким налётом сажи, а дома требовали регулярной чистки от осевшей копоти.
— Неважно, волосы можно и потом. Главное, еда цела, — тихо ответила она.
Лола осторожно приподняла белую ткань, накрывавшую корзину. Ткань успела посереть от уличной пыли, но под ней лежали чистые, ещё тёплые хлеб и фрукты. Убедившись в этом, девушка облегчённо коснулась груди и беззвучно выдохнула.
Рой провёл ладонью по влажным от пота, растрепавшимся волоскам на её лбу. Лола улыбнулась в ответ – чисто и по-детски.
Лола Кроули – его родная сестра-близнец. После того как безответственный отец Алейстер оставил их, а мать умерла от болезни, брат и сестра остались друг у друга одни. Вместе, плечом к плечу, они росли в этом мрачном Лондоне – как две искры, не дающие друг другу погаснуть.
Рой смотрел на сестру: её черты были тонки и изящны, словно нарисованы кистью художника. Алые губы, чисто-синие глаза, прозрачная кожа – каждая деталь казалась воплощением юной гармонии.
В отличие от обычных западных девушек, черты Лолы были мягкими, с лёгким восточным оттенком – кожа, как фарфор, с едва заметным румянцем, свежая и нежная, будто созданная дыханием.
Под пристальным взглядом брата пятнадцатилетняя девушка покраснела и смущённо отвела лицо. Пальцы нервно сжали подол простого выцветшего платья. — …Миссис Мэри соседняя сегодня дала мне немного фруктов, — пробормотала она.
— Да, Миссис Мэри многих выручает. Я ведь всего лишь помог ей написать пару писем – мелочь. А её муж уже скоро вернётся с фронта, – он чуть помолчал. — Не стоит злоупотреблять её добротой, ладно?
Миссис Мэри – добросердечная соседка, часто делилась с Лолой фруктами, чтобы хоть немного разнообразить их бедный стол.
Рой и Лола не росли в приюте: мать оставила им небольшие сбережения – скорее всего, дар от самого Алейстера. Когда они были совсем детьми, Рой разумно распорядился деньгами, и этого хватило им, чтобы пережить детство.
Позже он стал подрабатывать тем, что умел лучше всего – писал письма за других. Этого едва хватало на жизнь, но в те времена детский труд был вещью обычной.
Хотя Рой был пришельцем из иного мира, мир нынешний почти не отличался от того, что он помнил из истории. И в отличие от многих своих «предшественников», он не искал славы и не стремился переписать историю – всё из-за того, кем он был.
Быть сыном Алейстера в это время – не честь, а проклятие. Хочешь остаться живым – будь осторожен, не высовывайся, живи тихо.
— Воды хватит… и фруктов тоже. Я сварю немного варенья. Сегодня можем себе позволить – намажем хлеб с фруктовым джемом, — с лёгким оживлением произнесла она.
Замечая задумчивость брата, Лола решила, что тот всё ещё смотрит на неё, и, смутившись, поспешно прижала корзину к груди. Опустив голову, почти бегом скрылась в кухне, а её лицо покрылось розовым светом стыда.
Рой только слабо улыбнулся, но, когда перед глазами остался лишь её уходящий силуэт, а взгляд невольно упал на сверкающие золотые пряди, выражение его лица медленно потемнело.
На волосах Лолы проступила странная, почти сюрреалистическая картина – словно полотно Пикассо, но в нём угадывался бездонный космос, полыхающий холодным светом. И среди этих загадочных узоров рождался облик демона.
Когда-то в Средние века говорили, что в волосах женщины таится дьявол. Теперь эти легенды ожили – в волосах Лолы обитал сам ужас.
— Лола…
Он не удержался и позвал сестру.
— Что, брат?
Лола остановилась и чуть повернула голову.
Даже чувствуя жар смущения, она не могла проигнорировать голос брата. Они выросли вместе, пережив нужду и холод, и в её сердце он оставался единственным близким человеком, самым дорогим. Ради него она готова была на всё – только бы не разочаровать.
Рой не ответил. Молча подошёл к ней и, сзади обняв её хрупкое тело, наклонился, чтобы коснуться губами золотых прядей.
— …Лола Кроули, — произнёс он тихо, будто испытывая её.
И в тот же миг от девушки ощутимо веяло чем-то тяжёлым, гнетущим. Её голубые глаза, всегда чистые и лучистые, потускнели, в них вспыхнула тень – темнота, невозможная для пятнадцатилетней девочки. Улыбка искривилась, превратившись в зловещую маску смеха.
— Я не люблю это имя, брат… Я повторю: с сего дня зови меня Лола Стюарт!
Сказав это, Лола опустила взгляд, подняла корзину и медленно, тяжелым шагом пошла в тесную кухню.
Рой прищурился, прикусил губу и, резко обернувшись к пустоте за спиной, прошептал:
— …Как мне спасти её?
И вдруг за его спиной начала проявляться сияющая фигура – образ, сотканный из света.
То был ангел.
http://erolate.org/book/2547/264491
Готово:
