…Верховный епископ
Алейстер Кроули был человеком, в котором уживались бесчисленные недостатки и пороки, и от «совершенного человека» его отделяло целое пропасть.
Но при всех этих изъянах одно качество в нем было настолько возвышенным, что внушало уважение каждому, кто его знал. Это была его любовь к семье.
Снаружи он казался холодным, почти лишенным человеческих чувств. Но это была лишь маска, прикрывающая глубоко спрятанную, всепоглощающую любовь. Алейстер был человеком, который ради своих близких был готов пожертвовать всем, даже вступить в войну со всем миром.
Он решил уничтожить магию и низвергнуть Маджинов вовсе не из-за каких-то грандиозных идеалов. Всё началось с того, что из-за самой природы магии умерла его старшая дочь – ещё до того, как появилась на свет.
Таков был Алейстер: до предела простой и до боли искренний человек. Ради ребёнка, которого никогда не увидел живым, он поднялся против всего мира – чтобы отомстить миру магии, где его дочь не могла существовать, и разрушить судьбу, которую он не принимал.
В миг, когда Рой исчез, он понял суть своего отца.
Алейстер был человеком, живущим в череде вечных поражений. Что бы он ни планировал, сколь бы досконально ни продумывал каждое действие, его всегда ждала неудача. Он падал, вставал и снова шел по пути, где успех ему был не сужден.
Это был жалкий и одновременно трагичный человек. И только когда Рой осознал истинное лицо своего отца, он впервые рассмеялся.
Для Алейстера, любящего свою семью больше всего на свете, убить собственного сына – пусть даже случайно – стало кошмаром, который будет преследовать его до конца жизни.
Неответственный отец – вот высшая месть ему!
…
— Братик… братик? Рой? — Тихо позвала Лола.
Лола Стюарт, вытирая нежные ладони выцветшим, но чистым полотенцем, вышла из кладовой. На лице её было недоумение: обычно, когда она звала брата, он сразу же отвечал, но сегодня стояла странная тишина.
Когда она вошла в гостиную и посмотрела на стул, где брат всегда сидел, там уже никого не было.
Растерянность постепенно спала, и Лола молча подошла к столу.
На столе лежала «Книга 777» – она горела без огня, медленно превращаясь в пепел.
Лола знала: если гримуар самовозгорается, это значит, что всё его знание уже перешло к другому. Книга утратила своё предназначение.
Последними сгорели строки авторского подписания – имя Алейстера Кроули.
Лола осторожно провела рукой по стулу, в котором ещё теплилось прикосновение Роя, и, не оглядываясь, покинула дом.
Лондон, собор Святого Георгия – оплот Англиканской церкви, одной из трёх ветвей Крестовой веры, объединяющей девятьсот миллионов последователей по всему миру.
Когда Лола вошла на церковную площадь, на ней уже не было простой длинной юбки – она переоделась в кремовую монашескую одежду.
Эти просторные одеяния выглядели слишком тяжело для пятнадцатилетней девушки, будто и не предназначались ей. Но с каждым шагом, которым она поднималась по ступеням собора, происходили перемены.
Её светлые, струящиеся до щиколоток волосы начали стремительно расти – почти до двух с половиной её роста. Худощавое тело налилось жизнью и стало зрелым; хрупкая школьница превратилась во взрослую юницу, достигшую восемнадцати, прекрасную в своей зрелости.
Лола переплела аномально длинные пряди, сложив их от щиколоток за спину и затем ещё раз, так что волосы, даже после двух перевязок, всё равно ниспадали ей до пояса.
Из неведомого места она извлекла серебристую заколку, закрепив волосы, и этим жестом полностью скрыла демоническое лицо, таящееся в их глубине.
Внутри собора Святого Георгия царила полная тьма и мёртвая тишина.
Лола медленно прошла по длинному проходу к кресту, остановилась и склонила голову, словно молясь. Затем подняла левую руку и щёлкнула пальцами.
«Щелк!»
Огни свечей вспыхнули одна за другой, рассеяв мрак. За её спиной уже стояли на коленях несколько мужчин и женщин в монашеских одеяниях, почтительно произнося:
— …Верховный епископ, какие будут указания?
— Передайте мой приказ: найдите того мерзкого, низкого мага и убейте его! — Сказала Лола.
Её голос оставался мягким и пронзительно чистым – словно детский, полный наивного очарования и доверия, – и от этого люди легко забывали, кто перед ними стоит.
Она была Верховным епископом Англиканской церкви, фактическим правителем ордена Несэссариус, духовным лидером девятисот миллионов верующих.
Однако за этой сладкой интонацией скрывалось ледяное спокойствие и жестокость: — …Убейте его. Во что бы то ни стало, убейте!
Маги, стоявшие перед ней на коленях, переглянулись. Один, почесав затылок, нерешительно проговорил:
— Верховный епископ, Ваш приказ превосходит наши возможности. Этого человека ищут маги всего мира. Если бы его было так легко найти, он давно был бы мертв.
— …Одних сил Англиканской церкви недостаточно. Придётся объединиться с Римской католической церковью и Русской православной церковью.
Отношения между Верховным епископом и подчинёнными были почти дружескими, без страха или чрезмерного почтения – именно такой атмосферы добивалась сама Лола Стюарт.
— Алейстер Кроули придёт в Англию. Он непременно должен явиться сюда – у него есть причина, которая заставит его прийти. Задействуйте всю силу Церкви. Когда он ступит на эту землю, мы должны обнаружить его, найти и уничтожить!
Она говорила уверенно, с тем же блеском глаз, что всегда сопровождал её замыслы.
— Слушаемся, Верховный епископ!
Маги не стали спрашивать, откуда такая уверенность. Хотя внешне они с ней держались непринуждённо, в сердце своём каждый глубоко доверял ей.
Они покинули храм, и вскоре свечи вновь погасли.
Лола осталась в темноте одна. Она подняла взгляд к кресту, и на лице её появилась сложная тень чувств.
«Всё развивается по плану. Всё, как задумано. Использовать его… чтобы выманить Алейстера Кроули для завершения договора. Но почему… почему внутри так пусто?»
«… Рой, мой брат… мой брат…»
Верховный епископ Англиканской церкви тихо прижала ладонь к груди и прошептала сквозь темноту.
http://erolate.org/book/2547/264496
Готово:
