…Виды богов
В глубине души Рой испытывал лёгкое волнение, но внешне оставался спокоен – словно притворялся, что ничего странного с ним не происходит.
Он сам не знал, пытается ли Пандора его испытать.
Впрочем, даже если Пандора действительно что-то подозревала, догадывалась об Айвасс или вовсе больше не собиралась ради него проводить чёрные ритуалы богоборцев, Роя это уже не волновало. Он достиг наилучшей, самой подходящей для себя формы власти и не стремился к новым. Сейчас их с Айвасс целью было не поиск всё новых способностей, а способ повысить предел существующих.
И всё же, если бы это было возможно, Рой предпочёл бы, чтобы чёрные ритуалы продолжались: каждый обряд позволял ему и Айвасс наблюдать процесс вновь, ускоряя их исследования.
Пока он предавался этим мыслям, Пандора прижала к губам тонкий палец, глядя на него с лёгким недоумением.
— …Оставить память в этом месте могут только те, кто достиг наивысшего Просветления среди людей, только Пробуждённые. Но такие существа не могут быть богоборцами. Как же тебе это удалось, мой маленький Рой?
Пандора, похоже, и правда считала себя его матерью. Нежно обращаясь по имени, она убрала палец от губ и коснулась им его лба, рисуя на коже лёгкие круги – точно укоризненно смотря на шкодливого ребёнка.
— Ну, неважно. Раз ты всё же сохранил память о нашем месте, это даже к лучшему. Тогда я смогу рассказать тебе кое-что важное.
Рой не испытывал неловкости оттого, что Пандора относилась к нему как к сыну. Её игра в материнство не смущала. Его родители из прошлого мира давно умерли, а мать из нового мира не оставила после себя никаких воспоминаний. Что в одном мире, что в другом, вся его жизнь насчитывала около тридцати с лишним лет – пустяк по сравнению с возрастом Пандоры, измеряемым тысячелетиями. Поэтому воспринимать её как мать казалось даже естественным.
Одного лишь Рой не мог понять – эта богиня, породившая всех богоборцев: глубоко ли она скрывает свои помыслы, или же и впрямь столь беспечна и наивна? В Пандоре было нечто, что оставалось для него тайной.
— Что же ты хочешь мне сказать, Пан…
— Зови «мама»!
Пандора, кажется, находила особое удовольствие в этой материнской игре. Она слегка ущипнула Роя за нос и недовольно нахмурилась, а потом, присев удобнее, уложила его голову себе на колени.
— …Хорошо, мама.
В каком-то смысле Пандора действительно была его второй матерью – ведь подарила ему новую, могущественную жизнь. Поэтому Рой и не придавал значения самому названию.
— Хи-хи~ какой ты у меня послушный, сообразительный и милый ребёнок.
Пандора тихо засмеялась. Её смех был подобен ядовитому благоуханию мака – пленительный и опасный. В знак награды она низко склонилась и поцеловала его в лоб. Затем, внезапно посерьёзнев, заговорила строгим голосом:
— Такой послушный ребёнок… маме вовсе не хочется, чтобы с тобой что-то случилось. Поэтому я расскажу тебе об очень важных вещах, чтобы ты смог заранее приготовиться.
— Слушай внимательно. Сейчас я поведаю тебе об истоках богов и их природе.
— В далёкой древности человечество жило в эпоху матриархальных родов. Женщины несли основную тяжесть труда, а главное – обладали способностью давать жизнь. В те времена, когда людей окружала нужда, когда само выживание зависело от продолжения рода, именно женщина была владычицей. Вот потому древнейшие божества, рождённые верой человека, почти все были богинями, и положение их было высочайшим.
Рой не перебивал – просто лежал, слушая голос Пандоры. Глядя на внешне совсем юную девочку, в чьих коленях покоился, он не испытывал ни смущения, ни отторжения. Да и не к чему было спешить – ведь здесь время текло иначе, чем во внешнем мире.
— Но по мере роста цивилизации люди научились изготавливать орудия, а с развитием металлургии появилось железо и сталь. Когда человек вооружился клинками, звери перестали быть угрозой, запасы стали расти, и в выживании всё большую роль начала играть физическая сила. Так матриархат постепенно уступил место патриархату.
— В мире мифов это отразилось тем, что прежние богини стали терять власть. Их место начали занимать мужские боги. Тех, кто когда-то властвовал над пантеоном, превратили в жён и дочерей богов-мужчин, а самых отвергнутых низвергли глубже всех – сделав чудовищами, змеями и драконами.
— Ты ведь слышал много легенд о героях, убивающих драконов и змей, не так ли, мой маленький Рой? Мардук сразил Тиамат, Сусаноо победил Ямато-но Ороти, Персей отсёк голову Медузе, Зигфрид заколол Фафнира, а Михаил заключил древнего дракона Сатану в бездну. Все эти предания – символ торжества мужского начала, силы стали, победившей древних богинь. Так рождались герои стали – победители богинь-матерей.
— Грубо говоря, божества можно разделить на три рода: древние богини-матери, несущие природу Дракона и Змеи; герои Стали, свергнувшие их владычество; и всех прочих богов, появившихся как отзвуки их борьбы.
Пальцы Пандоры едва касались лица Роя, поглаживая его щеку. С каждым движением в её взгляде всё явственнее проступали тревога и печаль.
— Я создала чёрный обряд, что способен рождать богоборцев. А боги, чтобы не позволить земным королям демонов окончательно потерять меру, заключили обет и даровали миру божественную защиту, породив «самую сильную сталь».
— Он известен как Последний Король – враг всех драконьих богинь и королей демонов. И каждый раз, когда число богоборцев становится чрезмерным, Последний Король пробуждается. Он приносит древнюю богиню-дракона в жертву и получает силу, способную истребить всех демонических властителей. За тысячи лет возникало множество богоборцев, но ни один древний богоборец не дожил до сегодняшних дней – всех их уничтожил Последний Король.
— В наше время уже появилось семь богоборцев – больше, чем когда-либо в прошлом. Значит, пробуждение Последнего Короля неизбежно. Маленький Рой, против самого сильного Стального героя даже я бессильна. Всё, что смогу – стоять за твоей спиной и звать твоё имя. Так что будь осторожен… даже если осторожность не поможет, я всё равно обязана предупредить тебя.
Пандора говорила с печальной нежностью – так смотрят на ребёнка, которому предстоит страдание.
А Рой в это время вспоминал древние мифы о ней самой. Возможно, в самом истоке Пандора тоже была одной из богинь-матерей, одной из древних Драконов и Змей. Она ненавидела героев Стали, ненавидела всех богов, и потому создала обряд богоборцев, бросивший вызов самим небесам.
— Почему ты так заботишься обо мне?
— Потому что ты мой ребёнок.
— У тебя ведь, должно быть, много «детей». В этом веке, включая меня, семеро богоборцев, а за прошлые тысячелетия, должно быть, десятки?
— Это другое. Таких, как ты, умных, послушных, милых и некапризных, у мамы раньше не было. Так что ты для меня первый. Ну же, закрой глаза и запомни всё, что сказала мама. Тогда мама тебя наградит…
С этими словами Пандора нежно прижала его голову к себе, склонив над ним лицо.
Ритуал, в котором богов обращали в жертв, вновь был приведён в действие.
http://erolate.org/book/2547/264520
Готово:
