…Пятьсот евро за горничную‑Богоборца
В маленьком кафе на окраине Афин за столиком сидели две живущие ныне Богоборца и один Непокорный бог. Эрика и Лилиана вели себя подчеркнуто сдержанно и не произносили ни слова: пока рядом два «Короля», их не касалось право вступать в разговор. Тем более при посторонних – рыцарские дамы не позволяли себе ничего, что могло бы уронить достоинство их господ.
Местный Маг сидел словно на иголках. Хотел бы уйти, да не смел – только выпрямился в кресле, уставился в нос, носом в сердце, стараясь стать как можно незаметнее.
А вот Афина, напротив, не проявляла ни малейшего желания говорить: присутствие Богоборца раздражало её до глубины костей. Для Непокорных богов быть рядом с кем-то вроде них – всё равно что находиться рядом с отвратительно пахнущим существом. И только благодаря способности Роя менять своё существо богиня ещё терпела это соседство. В противном случае надменная Афина и близко не подошла бы к «воняющему» человеку.
— Госпожа, к слову о деньгах, что я за вас заплатил…
Рой, напомнив больше делового лавочника, чем божественного владыку, заказал несколько напитков и сразу перешёл к, казалось бы, приземлённой теме – деньгам.
С любым другим Богоборцем такой разговор был бы пустой тратой дыхания, но с госпожой Айшей всё иначе. Рой без колебаний бил прямо по больному месту.
— Ах‑ах… о деньгах! Я обязательно всё верну, господин. Но сейчас у меня туго, ни монетки за душой. Дайте мне пару дней – устроюсь на работу и верну. Кстати, вы знаете моё имя, а я вашего нет. Несправедливо выходит.
Щёки Айши порозовели – хорошо хоть смуглая кожа скрывала смущение.
— Рой Кроули, – представился он. — Год с лишним назад я убил божество и стал вашим братом по крови, госпожа Айша.
Рой говорил спокойно. Даже восточный отшельник‑Учитель, столь редко появлявшийся на свету, уже знал это имя. Видно, Айша действительно не бывала в нашем мире последнее время – жила где-то в стародавних слоях истории.
— Кстати, тот торговец, что попал под действие вашей власти, сегодня вряд ли выйдет на работу. Чтобы компенсировать его убытки, я дал ему пятьсот евро. Так что, госпожа Айша, вы должны мне пятьсот евро. С вашей ситуацией, пожалуй, придётся работать здесь, в Афинах. Но экономика Греции ныне не в лучшем виде – если брать подёнку, меньше чем за месяц не отработать долг.
Рой говорил с дотошностью скряги, высчитывая каждую копейку.
— Месяц… — Айша застыла, потом натянуто улыбнулась. — …Э, хотя это и долго, но если господин Рой подождёт меня месяц…
— Мне‑то ждать нетрудно, — заметил Рой, – а вот людям Афин придётся туго. Я ведь знаю, насколько непокорна ваша власть. Достаточно вспомнить, что произошло на улице. Если вы останетесь здесь на месяц – бедные афиняне не обрадуются.
— …Или вы хотите использовать власть, чтобы брать деньги у простых людей? При силе вашего Проклятия любой, к кому вы обратитесь, мигом превратится в фанатика и отдаст последнее. Но ведь греки и без того живут в нищете – правительство недавно обанкротилось. Когда действие вашей власти пройдёт, их семьи окажутся в разорении, без средств кормить детей. Добрая госпожа Айша наверняка не желает видеть такое, верно?
Голос Роя звучал скорбно, почти как у пророка, оплакивающего страдания мира. Под действием Лика Божьего эта скорбь казалась подлинной, будто он и вправду печалился о судьбе человечества.
Маг из Афин поспешно закивал, поддерживая: позволить Айше прожить здесь месяц – это ведь обречь город на катастрофу. Все маги знали, насколько страшна эта женщина – хуже даже, чем сам Непокорный бог.
— Рой‑сан! Как вы можете так говорить! Я же рассержусь, знаете ли! ～
Айша покраснела, надулась и замахала руками, как рассерженный котёнок.
— Но ведь я сказал правду.
— У‑у‑у…
Одной фразой Рой сбил её запал.
— Я ведь не специально… Я тоже хотела бы управлять своей властью, но никак не могу, — прошептала она, опустив голову.
Добрая и мягкая по характеру Айша совсем не подходила на роль Богоборца. Став им, она могла бы быть святой, спасающей мир, но судьба сыграла злую шутку – её власть, вышедшая из‑под контроля, превратила её в источник бедствий.
— Поэтому у меня есть предложение. Не хотели бы вы его выслушать, госпожа?
В голосе Роя мелькнула хитринка – показался кончик лисьего хвоста.
— Дружить с Непокорным богом способен лишь выдающийся человек! Господин Рой, вы мой кумир. Говорите прямо, я слушаю, — весело ответила Айша.
— Долг нужно возвращать, это естественно. Но вы ведь сейчас не можете зарабатывать. Так что, может, поступим иначе: поработайте у меня. Зарплата будет хорошая – и вы быстро вернёте долг, а заодно подкопите денег на путешествия. Я читал о вашей любви к приключениям, – что скажете?
— …Если вы будете рядом, ваша власть «Проклятие Королевы» не сможет навредить людям – я могу её остановить, как сейчас. А если вдруг проявится ваш Коридор в Царство Фей, меня, как Богоборца, этим не испугать. Так что всем будет спокойнее, — убеждал Рой ласково, словно серый волк, что уговаривает Красную Шапочку.
Эрика, Лилиана и Маг молчали, прекрасно понимая, что Рой ловко заманивает Айшу. Афина же бросила на него короткий взгляд. В янтарных глазах промелькнуло одобрение – для богини это была подлинная мудрость.
Разумеется, Айша поняла, что её обводят вокруг пальца, но по характеру не придавала тому значения. Именно на это Рой и рассчитывал.
— Господин Рой, откуда вы столько обо мне знаете? Вы что, специально поджидали? Надеюсь, не собираетесь со мной что-то… сделать? — Айша прижала руки к груди, глаза округлились от испуга, тело непроизвольно отодвинулось назад.
— У меня нет интереса к стари… то есть к дамам вашего возраста, — вырвалось у Роя прежде, чем мозг успел вмешаться.
Он сразу понял промах и поднял ладонь, признавая поражение.
Афина метнула в него грозный взгляд, а Айша вспыхнула:
— Я не старая! Мне всего семнадцать, я молодая красавица!
— Ошибся, — тут же сдался Рой, не демонстрируя ложной гордости.
— Ваше предложение неплохое, – сказала Айша, быстро успокоившись. — Что именно я должна делать?
Слова Роя пришлись ей по душе. Он уже показал, что способен нейтрализовать её самую разрушительную власть – ту, что превращает людей в фанатичных поклонников. Именно из‑за этого Айша обычно избегала общества. Если же под его защитой власть не будет действовать, она наконец сможет жить среди людей и, к тому же, честно зарабатывать на путешествия – мечта!
— Помнится, вы когда‑то работали горничной? Навыки сохранились? — Спросил Рой.
Глаза Айши засверкали. — Так это значит… быть вашей горничной? Конечно! Я превосходная горничная!
Она говорила с гордостью, ничуть не смущаясь: для неё служба горничной была почётным делом, изменившим её судьбу.
Айша родилась в Индии полтора века назад, в низшей касте, и будущее её казалось безысходным. Но судьба улыбнулась – девушку взяли служанкой в семью английского аристократа. Те люди относились к ней по‑доброму, научили читать и писать, подарили новую жизнь.
Позже, уже став Богоборцем, Айша служила даже у маркиза Вобана – и тогда умудрилась перехитрить и его, и сражавшегося с ним Учителя.
Так что стать горничной другого Богоборца ей не казалось чем‑то унизительным.
Рой лишь улыбнулся. Зная, сколь посредственны по его понятиям её навыки, он всё же не мог не отметить: пятьсот евро за горничную-Богоборца – сделка, с которой даже сам Сатана позавидовал бы его деловой хватке.
…
http://erolate.org/book/2547/264592
Готово:
