…Богоборец, что «жалеет прекрасных»
Манхэттен – самый густонаселённый из пяти административных округов города Нью‑Йорк в Соединённых Штатах. Весь Манхэттен представляет собой остров, поэтому его и называют островом Манхэттен.
Это экономический и культурный центр страны, здесь находится центральный деловой район Нью‑Йорка. Манхэттен – место, где сосредоточено больше всего небоскрёбов в мире, штаб‑квартиры большинства компаний из списка Fortune 500, здание ООН, знаменитая Уолл‑стрит, Нью‑Йоркская фондовая биржа и NASDAQ – всё это расположено именно здесь. Можно сказать, что Манхэттен – сердце мировой финансовой системы, истинная цитадель капитализма и, в то же время, район, где живут самые богатые люди США.
Купить дом на Манхэттене – мечта, недостижимая для обычного американца.
А вот на этой драгоценной земле, где каждый квадратный метр стоит как золото, в самом сердце острова стояла роскошная вилла с садом. Лишь подобное место могло принять у себя тех, кого весь мир признавал как семерых самых могущественных «Королей».
Правители Соединённых Штатов могут меняться из года в год, но Богоборцы, способные убить божество, появляются в одном поколении лишь единицы.
— Анжела решила устроить разрушение прямо на острове Манхэттен! — Голос Энни Чарлтон зазвучал с гневом.
За обеденным столом Энни сжала кулак и со всей силы ударила по столешнице, выплеснув накопившуюся ярость.
В этот момент она была без привычных доспехов и маски. Рой уже знал её подлинную личность, и потому в маскировке не было смысла – она только вызывала бы насмешки.
Энни Чарлтон – женщина с короткими, огненно‑рыжими волосами, одетая в деловой женский костюм: белая рубашка, строгий пиджак и прямые брюки, на носу – тонкие безободковые очки. На первый взгляд – типичный топ‑менеджер крупной корпорации, никак не воин, дерзнувший сразиться с богами.
Её лицо было приятным, но нельзя было назвать красавицей. Она не могла сравниться ни с богиней Афиной, ни даже с Эрикой или Лилианой по внешности – те опережали её на несколько ступеней. Однако врождённая власть и сила, присущие Богоборцу, придавали ей особое присутствие, не требующее красоты.
Рой уже догадывался, почему Энни предпочла скрывать свой статус. Эта Богоборец отличалась редкой скромностью, не любила славы и фанфар. Под маской и в броне она могла спокойно жить в облике «Энни Чарлтон» и избегать внимания магов.
— Если бы не Ваша подсказка, господин Рой, я могла бы понести страшный урон! Здесь ведь Манхэттен – мировой и американский финансовый центр. Любое крупное разрушение станет катастрофой хуже «девятого одиннадцатого» и может вызвать кризис во всём мире!
Энни глубоко вдохнула, выпуская остатки злости: — …Если позволить такому случиться, это будет моя вина. Я подвела бы народ Соединённых Штатов.
Слушая её полные решимости слова, Рой невольно улыбнулся. Богоборцы и правда были удивительно разными: одни – как Маркиз и Патриарх – жестоки и холодны, другие – как Энни или госпожа Айша – добры и ответственны; а кто‑то вроде Сальваторе живёт лишь ради меча.
И был он сам – тот, кто предпочитал действовать через интриги и расчёты, не хороший и не плохой, просто противоречивый.
— Главой «Повелителя Мух» является Божественный предок Анжела, — произнёс Рой. — Эта ведьма долго действовала на западном побережье Соединённых Штатов, собирая энергию земли и воды, чтобы вернуть себе облик Дракона и Змеи после падения из состояния Божественного предка. Всё это время её активность на западе была лишь отвлекающим манёвром, чтобы заставить тебя думать, что она ищет там нечто важное.
— …Но на деле она ничего не ищет. Её движет лишь ненависть – к Богоборцам, к человечеству. Всё, что она делает, направлено на разрушение и гибель. Сейчас она накопила достаточно энергии земли и воды и потому переместилась с запада на Восточное побережье, чтобы устроить хаос на острове Манхэттен. Даже если ты поспешишь с западного берега, будет уже поздно.
— Если это и случится, мы получим реальное воплощение голливудских фильмов, — усмехнулся Рой. — Огромная змея, крушущая Манхэттен, точно как гигантская горилла на Эмпайр‑стейт‑билдинг, сражающаяся с самолётами.
Он в шутку добавил: — …Пожалуй, тогда все маги Соединённых Штатов станут «людьми в чёрном» и будут бегать, стирая людям память. Ха‑ха‑ха!
Рой относился к этой ситуации довольно спокойно, без особого чувства долга. Для Энни это было непостижимо: она воспринимала защиту людей как личную обязанность и становилась всё серьёзнее.
— Ещё раз благодарю Вас, господин Рой. Без Вашей помощи сегодня на острове Манхэттен погибли бы тысячи невинных людей.
Энни Чарлтон произнесла это торжественно.
Рой отмахнулся – он просто использовал полученный от Энни артефакт, связанный с «Повелителем Мух», и через Ясновидение легко выяснил замыслы Божественного предка.
Божественные предки – это древние Богини‑матери, когда‑то воплощавшие землю и плодородие. Некоторые, потеряв себя, превращались в Драконов и Змей, потом падали ещё ниже, утрачивая божественность и превращаясь в жалкие создания, едва живущие. Их потомки – ведьмы.
Белая принцесса Алиса и Лилиана тоже происходили от этих Богинь‑матерей.
— Большинство Богинь‑матерей, потеряв всё, возненавидели героев Стали и сам человеческий мир, — грустно сказала Афина, сидящая рядом. — Таких, как я, кто сумел сохранить божественный статус, остались единицы.
Она вздохнула, рассказывая о судьбе прародительниц, что некогда правили миром мифов, но были низвергнуты и порабощены отцом‑богом. Превратившиеся в Змей и Драконов, они были повержены героями, а после смерти ещё долго влачили остатки существования как Божественные предки. Любая из них могла безумствовать от такой участи.
— Между мной и Афиной существует договор: я не нападаю на Богинь‑матерей без крайней необходимости. Так что сейчас я не буду помогать тебе, Энни. Но, думаю, даже одна такая Божественная предок, пусть и временами возвращающая силу, тебе, как Богоборцу, вполне по силам.
Рой говорил это дипломатично, но причина крылась глубже: его природа – «Победа», «Солнце» и «Сталь» – противоположна сути Богинь‑матерей. Убив одну из них, он ничего не приобретёт, и, следовательно, просто не видел смысла связываться. Однако приятные для Афины слова он произнёс – почему бы не доставить ей удовольствие.
— Господин Рой действительно умеет «жалеть прекрасных». — Энни усмехнулась, поправляя короткие волосы.
Рой лишь сделал вид, что не услышал, и спокойно пригубил кофе.
— Но всё же надеюсь, что Ваша галантность не распространяется на госпожу Айшу, — добавила она, устало потирая висок. — Эти дни она довела меня до головной боли.
Рой ответил только лёгкой улыбкой: власти госпожи Айши – Проклятие Королевы – за последние дни уже дважды выходили из‑под контроля. К счастью, он смог вовремя вмешаться, избежав катастрофы.
Теперь ему было ясно, почему все стараются держаться от неё подальше – настоящая фабрика неприятностей.
«Дин‑дон».
Внезапно в доме раздался звонок. Рой и Энни переглянулись, почувствовав то же недоумение: кто мог прийти в такой момент?
Но гадать долго не пришлось – нежданная гостья просто прошла сквозь дверь. Увидев знакомый, светящийся от улыбки лик, Рой недовольно пробурчал:
— …Алиса, ты опять пробралась сюда?!
Перед ними стояла Белая принцесса – Алиса, вернее её астральное тело. Эта удивительная способность позволяла ей путешествовать из Англии в Америку за одно мгновение.
— Просто ты давно не навещал меня в Англии, Рой. Я… соскучилась, — произнесла она с очаровательной улыбкой, как милый белый кролик, которого забыли покормить.
— Ты не скучала, — отрезал Рой, — просто почуяла, что здесь грядёт что‑то интересное, и решила не упустить веселье.
Он хмыкнул. Характер этой ведьмы, как и каждый изгиб её тела, был ему известен до мелочей. Алиса – воплощение любопытства; даже если завтра настанет конец света, она всё равно придёт посмотреть.
— Хи‑хи… — Белая принцесса из‑под руки игриво скрыла улыбку, не споря. Она знала, что спорить с Роем бессмысленно.
Перед ним она давно уже не имела тайн.
http://erolate.org/book/2547/264595
Готово:
