Бойкость покинула Нами, словно вода из пробитой бочки. Уверенная, угрожающая маска, которую она с таким трудом нацепила, рассыпалась в прах под тяжестью их коллективного, полного презрения молчания.
Её плечи поникли, и она осела на нагретые солнцем палубные доски, а её сундук с сокровищами с грохотом упал рядом. Глубокое отчаяние омрачило её черты, опустошив глаза.
Вся её ярость, вся хитрость, все годы отчаянной борьбы словно достигли кульминации в этом единственном, сокрушительном моменте беспомощности.
Она была так близко. Так мучительно близко к ста миллионам белли, которые восемь долгих лет были единственной целью её существования.
Потерять это сейчас, от силы, которую невозможно обмануть или обогнать, казалось самой жестокой шуткой мира.
Рагнар увидел, как угасает свет в голове оранжевоволосой девушки, и раздражённо вздохнул.
— Эй, эй, — сказал он, его голос прорезал её горе. — Я здесь, чтобы завербовать тебя, а не казнить. Посмотри на меня. В тот момент, когда согласишься присоединиться к моей команде, считай пиратов Арлонга решённой проблемой. Я сам сотру их с твоего острова.
В её глазах, полных слёз, вспыхнула искра вызова, рождённая отчаянной, цепляющейся за жизнь надеждой. Она обхватила колени руками.
— Хмпф! Мне не нужна твоя помощь. Я… я почти собрала деньги. Сто миллионов белли. Такова была сделка. Я даю ему деньги, и он возвращает мне деревню Кокояси, — произнесла она эти слова как молитву, мантру, которую повторяла себе десять тысяч раз, чтобы отогнать тьму.
Сторонница Робин тихо хмыкнула, звук был полон чистой жалости. Рагнар просто покачал головой, на лице смешались раздражение и искреннее сочувствие.
— Ты действительно, феноменально глупа для гения, знаешь? — Эта прямота заставила её вздрогнуть.
— Навигатор твоего калибра, человек, который может начертить Гранд-Лайн во сне… ты правда веришь, что такой жадный, расистский громила, как Арлонг, просто отпустит тебя? Деревня Кокояси для него не просто деревня, это его личная золотая жила, постоянный источник дани и ужаса.
— Он возьмёт твои деньги, расхохочется тебе в лицо, а потом убьёт твою сестру просто чтобы посмотреть, как ты сломаешься. И не начинай мне про дозорных. Думаешь, случайно они никогда не отвечают на твои призывы о помощи? Они на его жалованье. Они с ним сотрудничают.
Каждое слово било как молот, разбивая хрупкую стеклянную клетку отрицания, которую она выстроила вокруг своего сердца. Он не говорил ничего, чего она тайно не боялась в свои самые уязвимые, бессонные ночи, но услышать эту жестокую правду вслух, с такой холодной, неопровержимой логикой, было больше, чем она могла вынести.
С её губ сорвался тихий, раненый звук, затем ещё один. Плотина рухнула. Великие, надрывные рыдания сотрясли её тело, слёзы хлынули по лицу, и восемь лет подавленного ужаса, горя и ярости наконец вырвались наружу. Это был уродливый, сырой, раздирающий душу крик чистого отчаяния.
В агонии её рука метнулась к скрытому ножну, выхватывая маленький острый кинжал. С гортанным воплем самоотвращения она начала колоть отвратительную татуировку на левом плече – знак Весёлого Роджера, который её заставили носить, символ её рабства.
— Я ненавижу его! Ненавижу! Я НЕНАВИЖУ ЕГО! — Закричала она, каждый удар – тщетная попытка вырезать воспоминания о тех годах.
— Хватит.
Голос Рагнара был тихим, но абсолютным. В мгновение ока он оказался рядом, его рука сомкнулась на её запястье, останавливая клинок, прежде чем тот снова вошёл в кожу. Рана на плече превратилась в кровавое месиво. Он не стал её отчитывать.
Он не выглядел брезгливым. Он просто держал её дрожащее запястье, пока бешеная энергия не покинула её руку, и она обмякла, тихо всхлипывая, тело сотрясали послешоки.
Изабелла шагнула вперёд, её присутствие было спокойным и умиротворяющим. Она положила руку на раненое плечо Нами. Из её ладони исходил мягкий золотистый свет, тёплый и успокаивающий.
Разорванная плоть срослась с лёгким эфирным сиянием, оставив гладкую, безупречную кожу; ненавистная татуировка стала лишь воспоминанием.
Нами уставилась на это место, дыхание перехватило. Она стояла неподвижно, словно акт насильственного очищения унёс с собой её душу.
Рагнар вздохнул, звук был тяжёлым от странного, отеческого сострадания. Он опустился на колени, чтобы оказаться на уровне её глаз, голос опустился до мягкого, заговорщического шёпота, предназначенного только для неё.
— Я избавлюсь от Арлонга и всей его команды. А когда закончу, разберусь с капитаном дозорных, который позволил этому гнить. Вся эта пакость, этот гнойник… его корни уходят аж до самого Мирового Правительства.
Это пробило её каталепсию. Голова дёрнулась вверх, мокрые, покрасневшие глаза уставились в его.
— Что… что ты имеешь в виду? — Спросила Нами.
— Знаешь, что такое Шичибукай? — Спросил Рагнар.
— Могущественные пираты, которые работают на Мировое Правительство, — кивнула Нами, опытная воровка, слабым движением.
— Точно. Давно, ещё до того, как он явился в твою деревню, Арлонга поймали морские дозорные. Его должны были бросить в Импел-Даун на всю его жалкую жизнь. — Он дал этому улечься, наблюдая, как на её лице проступает недоумение.
— Но потом рыбочеловек по имени Джимбэй получил титул шичибукая. И одним из его первых официальных требований к Мировому Правительству было освободить его старого друга Арлонга. И благородное, праведное Мировое Правительство… согласилось.
— Они открыли клетку и выпустили чудовище. Он направился прямиком сюда. Если бы не их решение, Белл-мер ещё была бы жива. Ты бы выросла свободной. Твои руки не были бы запятнаны краденым золотом.
Информация ударила Нами с силой физического толчка. Отчаяние не исчезло, но мгновенно, яростно переродилось во что-то иное – белую горячую, ослепляющую ненависть.
Теперь это был не только Арлонг. Это была система. Коррумпированные дозорные, которые закрывали глаза за долю прибыли. Далёкие безликие бюрократы в Мариджоа, видевшие её дом, семью, всю её жизнь как допустимую уступку в политической сделке.
Слёзы прекратились. Челюсть сжалась. В глазах вспыхнул огонь, но иной – холодный, острый и бесконечно более опасный.
Рагнар увидел эту трансформацию. Он наклонился ближе, его золотые глаза встретились с её, голос снова стал тем мягким, притягательным шёпотом.
— Нами… ты мне нужна. Этот корабль, эта команда, наши мечты… без тебя мы не справимся. Без твоих навыков мы слепы на этих морях. Помоги мне. Позволь мне разнести в пух и прах тех, кто это с тобой сделал. А после того, как последний рыбочеловек исчезнет, а последний коррумпированный дозорный бросится наутёк, ты сможешь гнаться за своей мечтой. Не за выживание, не за выкуп, а для себя. Начерти свою карту мира, Нами. Сделай это с нами. Как товарищи.
Он знал её мечту. Знал про карту. Шок от этого интимного знания, вкупе с искренней мольбой в его голосе и ошеломляющим предложением не просто спасения, но партнёрства, разрушил последние её барьеры.
Она посмотрела на него по-настоящему, долго, в молчании. Увидела силу, уверенность, но и искреннюю нужду, и обещание будущего, от которого она давно отказалась.
Её потрескавшиеся, дрожащие губы разомкнулись. Слова были едва слышным шёпотом.
— Пожалуйста, — прошептала она, слово прозвучало как сломанная, отчаянная мольба. — Пожалуйста, помоги мне.
Лицо Рагнара озарила ослепительная, сияющая улыбка. Словно солнце выглянуло из-за грозовой тучи, луч надежды посреди её отчаяния.
— Отлично, — сказал он, полный удовлетворения. Он поднялся, протягивая ей руку. — А теперь давай отвезём тебя в деревню Кокояси. Пора разобраться с пиратами.
Нами взяла его руку, её пальцы слегка дрожали. Она позволила ему поднять себя, глаза прикованы к его лицу, всё ещё не веря в этот внезапный поворот.
— Что… что мне делать? — Спросила она шёпотом.
— Сначала нужно туда добраться. Ты лучший навигатор у нас, так что… веди нас. Говори, что делать. Мы последуем твоим указаниям.
Нами кивнула, в глазах загорелась решимость. Она повернулась к штурвалу, где терпеливо ждала Изабелла.
— Нам… нужно на юго-восток, — сказала она, голос крепчал с каждым словом. — Течения коварные, но если следовать… следовать… красной метке на карте, она приведёт нас прямиком в деревню.
Изабелла кивнула, её руки ловко управляли парусами и штурвалом. «Тидривер» развернулся, его нос разрезал волны, меняя курс.
Рагнар наблюдал за Нами, на губах играла небольшая удовлетворённая улыбка. Он повернулся к Робин, которая тихо наблюдала за сценой.
— Робин, приготовь оружие. Твои навыки понадобятся на земле.
Робин кивнула, выражение лица стало серьёзным. Она направилась к оружейной, её шаги эхом отдавались по палубе.
Рагнар снова обратился к Нами, голос был мягким, но твёрдым.
— Запомни, Нами. Арлонг – мой. Тебе не нужно поднимать на него палец. Но если захочешь… я не остановлю.
Нами посмотрела на него, на лице смешались благодарность и что-то ещё. Что-то яростное и непреклонное.
— Я хочу, — сказала она твёрдо. — Хочу посмотреть ему в глаза, когда он падёт. Хочу, чтобы он знал: это я положила конец его правлению.
— Тогда сделаем это. Вернём тебя домой, Нами. — Рагнар кивнул, на лице медленно расплылась одобрительная улыбка.
«Тидривер» рассекал волны, цель была ясна. Путь впереди был неопределённым, полным опасностей и испытаний, но они были готовы. Они встретят всё, что ни придёт, связанные общей мечтой и целью.
Они вернут Нами домой и нанесут первый удар по коррупции, отравлявшей Ист-Блю слишком долго. Будущее было неясным, но одно было точно: они встретят его вместе.
http://erolate.org/book/2549/266650
Готово:
