Знакомый силуэт Логтауна поднялся из морской дымки – оживленный портовый город, построенный на весе собственной истории. В отличие от сонных деревень, что они оставили позади, этот город гудел энергией торговли, морской мощи и духом, который не отпускал память о Короле Пиратов.
Когда «Тидривер» скользнул к укромной, затененной пристани вдали от основного движения Морского Дозора, Рагнар отдал приказ.
— Закрепить всё. Выходим на берег.
Когда корабль был полностью готов, Рагнар встал у самого края пирса. Он поднял руку, ладонь обращена к тёмному корпусу каравеллы. Воздух вокруг «Тидривера» дрогнул, искривился, словно марево на летней дороге.
Твердая древесина корпуса и паруса из плотной ткани начали растворяться, превращаясь в бесчисленные радужные осколки, складываясь внутрь себя, пока окончательно не исчезли из мира.
Мгновение – и корабль исчез, надёжно спрятанный в невозможной геометрии карманного измерения Рагнара. Несколько любопытных рыб начали покусывать воду, где ранее отражался его силуэт.
Коллективное, почти неощутимое напряжение покинуло команду. Их дом и их главное достояние теперь были полностью защищены.
— Итак, — сказал Рагнар, оборачиваясь к ним, его золотые глаза скользнули по оживлённым улицам, ведущим от доков. — У нас дела. Куро.
— Капитан, — ответил бывший убийца, спокойно шагнув вперёд. Теперь его осанка была не раболепной, а деловой – как у строгого управленца.
— Возьми средства и закупи всё необходимое. Будь тщателен: еда, вода, медикаменты, парусина, древесина для ремонта. Мне нужен список каждого приобретения и его стоимость.
— Понял. — Коротко кивнув, Куро растворился в потоке толпы, его темная одежда делала его одной из теней в оживлённом порту.
Нами хлопнула в ладони, глаза её блеснули хищным, почти бухгалтерским блеском.
— Ну что, девчонки! Время покупок! Один из крупнейших рынков Ист-Блю! Нам нужны новые вещи, нормальное мыло и… — она бросила взгляд на Зоро. — …И кому-то надо добыть новые мечи, пока он не прикончил нас своим ржавым хламом.
— Мои мечи в порядке, — нахмурился Зоро, скрестив руки.
— Нет! — Резко парировала Нами, ткнув его в грудь. — Ты проиграл я не знаю сколько боёв Рагнару на корабле, помнишь? Твой драгоценный Вадо Ичимондзи – единственный, что не раскололся. Тебе нужно нормальное оружие, если собираешься стать сильнейшим мечником в мире, или ты просто трепло? — Удар был точный и болезненный.
Зоро ещё больше стиснул зубы, но спорить не смог – ни с логикой, ни с памятью о разбитых мечах. Он только хмыкнул, и Нами победно приняла это как согласие.
— Отлично. Ноджико, Изабелла, Робин – вы со мной. Найдём приличного кузнеца и притащим туда этого упрямца после того, как купим себе нормальные наряды, — сказала Нами.
— Любопытно взглянуть на литературные товары столь исторического города, — мягко улыбнулась Робин.
Изабелла лишь кивнула, её лучистое присутствие уже привлекало любопытные взгляды прохожих. Ноджико пожала плечами, готовая к новым впечатлениям.
Рагнар наблюдал за динамикой группы с лёгкой усмешкой. — Я направляюсь к эшафоту. Хочу увидеть его собственными глазами. Встретимся на центральной площади через два часа. Не создавайте проблем, но и не терпите их.
После общего подтверждения команда разошлась, каждый ведомый своими желаниями. Нами уверенно повела свой «отряд покупок» в сторону рыночного квартала, мысленно уже распределяя сокровища. Зоро плёлся следом, выглядя крайне несчастным.
Рагнар же направился в свою сторону, ведомый не картой, а зовом крови, исторической тяжестью под ногами. Он шагал по людным улицам – высокий, внушительный, с уверенной походкой и выразительным лицом, которое тут же притягивало взгляды.
Он не обращал внимания на любопытство – всё его внимание было обращено внутрь, туда, где с каждым шагом становились сильнее отголоски прошлого.
Он добрался до главной площади – просторной, вымощенной потёртым булыжником, окружённой лавками и тавернами. И там, в самом центре, на помосте, возвышалась легендарная платформа казни.
Она была проста, почти разочаровывающе обыденна – деревянная сцена с единственным столбом и перекладиной. Но воздух вокруг неё был густ, пропитан остаточной энергией того самого момента, что породил тысячи кораблей и определил эпоху.
Толпа сновала вокруг – туристы и местные жители. Кто-то снимал фотографии, кто-то просто стоял в молчаливом осмыслении.
Рагнар шагнул к подножию платформы, откинул голову, воображая сцену: толпы, дозорные, величественная фигура Гол Д. Роджера на коленях – и те последние, легендарные слова…
Он был так погружён, что не заметил перемен. Весёлый гомон начал стихать, превращаясь в тревожный шёпот.
Толпа едва ощутимо разошлась, оставив вокруг него пустое пространство. Испуганные глаза ловили его взгляд, наполненные смесью страха и любопытства.
— …Это он…
— …Бич Морей…
— …сорок восемь миллионов…
— …Он убил полковников Морского Дозора…
Шёпоты разлетались по площади, как волна. Очевидно, его плакат с наградой сделал своё дело. Лицо, где он душит полковника Недзуми, узнавали сразу.
Теперь он был не просто туристом – перед ними стоял печально знаменитый пират на самом известном куске земли в Ист-Блю.
…
Тем временем, в укреплённой базе Морского Дозора, что возвышалась над городом, царила дисциплинированная рутина.
В спартанском кабинете, за столом, сидел человек-гора с суровыми чертами лица и коротко остриженными белыми волосами. Изо рта торчали три дымящихся сигары.
Лейтенант Смокер из Логтауна просматривал сводки патрулей, явно скучая. Ловить мелких пиратов было ниже его уровня – он тосковал по хаосу Гранд-Лайна.
БАМ!
Дверь его кабинета распахнулась так резко, что ударилась о стену. На пороге стоял молодой солдат, тяжело дыша и бледнея.
— Лейтенант Смокер, сэр! Срочный доклад!
— Говори, — не отрывая взгляда от бумаг, буркнул Смокер.
— Пират! Тот, у кого новая награда! «Бич Морей» Вортекс Д. Рагнар! Он здесь! В Логтауне!
Это привлекло внимание Смокера. Он поднял голову, глаза сузились. Новичок с наградой сорок восемь миллионов, появившийся на его территории, скучным точно не был.
— Где он? — Голос Смокера стал низким рыком.
— Его видели у площади, сэр! Направляется к эшафоту Короля Пиратов!
Медленная, опасная улыбка расползлась под сигарами. Совсем не доброжелательная. Смокер отодвинул стул, он скрипнул по каменному полу.
Он поднялся во весь свой внушительный рост и схватил массивное жезло Джитте, прислонённое к столу.
— Хм. Проклятый пират, — выдохнул он, с оттенком предвкушения. — Пришел воздать честь? Воздаст её мне – изнутри камеры.
Он вышел из кабинета, голос его прогремел по коридору:
— Дозорные! К выдвижению! Идём на площадь. Пора показать этому «Бичу Морей», что значит бросить вызов Морскому Дозору!
…
Воздух над площадью стал плотным, тяжёлым; праздничное настроение исчезло, словно туман под солнцем. Шёпоты превратились в ощутимую волну напряжения, сотни людей затаили дыхание.
Все взгляды были обращены к Рагнару, который стоял в центре, спокойный, будто остров среди бурного моря. Его взгляд оставался прикован к платформе – словно он разговаривал с призраком.
Он чувствовал это: момент приближается. Неизбежное столкновение. Логтаун – город начал и концов. Здесь его последнее действие в Ист-Блю станет заявлением.
Звук тяжелых, синхронных шагов сапог на булыжнике был неоспорим. Толпа расступалась, создавая проход для фаланги вооружённых дозорных.
А впереди шел человек, составленный из мускулов и дыма. Лейтенант Смокер, его белое пальто с надписью «Справедливость» развевалось за спиной, сигары светились, как демонические глаза.
Он держал Джитте так, как только может тот, кто ломал им кости не единожды.
Остановился в двадцати шагах от Рагнара. Солдаты окружили пиратa кольцом – настороженно, но решительно.
— Вортекс Д. Рагнар! — Голос Смокера прогремел по площади. — «Бич Морей». У тебя хватает наглости показываться здесь!
Рагнар медленно повернулся. Его золотые глаза скользнули по дозорным, затем остановились на Смокере. Уголки губ чуть дрогнули – едва заметная усмешка.
— Лейтенант Смокер. «Белый Охотник» Логтауна. Говорят, ты серьёзное препятствие для растущих пиратов.
— Я конец линии для всякой мрази, вроде тебя, — прорычал Смокер, направив кончик Джитте прямо на него. — Ты арестован за пиратство, убийство офицеров и нарушение порядка. Сдавайся сейчас, и твоей команде смягчат приговоры.
Рагнар рассмеялся – тихо, уверенно, от чего дозорные невольно напряглись.
— Моя команда тебя не касается. А что касается «сдачи»… этого слова нет в моём словаре.
— Как знаешь, — рявкнул Смокер.
Мгновение – и его правая рука вытянулась, обращаясь в бурлящее облако плотного белого дыма, что метнулось через площадь.
Сила типа Логия – Дьявольский плод дыма. Для зрителей – непреодолимая атака. Кулак дыма рванулся схватить Рагнара за горло.
Контакт не состоялся.
Рагнар не уклонился. Он просто поднял свою правую руку, пальцы сложились в когтистую форму. И в тот же миг его предплечье, от запястья до локтя, покрылось чёрным, непроницаемым блеском – бронёй Воли Вооружения.
Облако дыма ударилось в чёрную руку со звуком, будто ядро пушки ударило в крепостную стену. Громыхнуло! Взрывная волна отбросила ближайших дозорных и подняла пыль вихрями.
Глаза Смокера расширились от шока. Дым вновь сгустился в руку, которую он резко отдёрнул, будто ошпаренный.
— Невероятно… — едва выдохнул он, сигары чуть не вывалились. — Ты… ты можешь ударить меня?
— Слухи о моих способностях не преувеличены, лейтенант, — спокойно ответил Рагнар, чёрный блеск исчез с руки. — У вас слабая разведка. Смертельная ошибка для охотника.
— ОТКРЫТЬ ОГОНЬ! — Взревел Смокер, униженный перед всем гарнизоном.
Залпы прогремели. Гражданские закричали, бросаясь на землю. Рагнар не шелохнулся. Пули достигли его – и просто остановились.
Они сплющились о невидимую преграду – купол чистой Воли Короля, кратко вспыхнувший, прежде чем раствориться, и осыпались на камни безвредным дождем.
Дозорные замерли, опуская оружие, лица их окаменели от ужаса. Это было за гранью их представлений.
— Ты слишком полагаешься на свой Дьявольский плод, Смокер, — сказал Рагнар, шагнув вперёд. Дозорные синхронно отступили.
— Он сделал тебя самоуверенным. Ты думаешь, что неприкосновенен в этом забытом морe. Но ты – цепной пёс, забывший, как чувствуется настоящий клык.
Он сделал ещё шаг, и его присутствие словно заполнило всю площадь. — Я не пришёл драться с тобой. Это не мой путь. Но я преподам тебе урок. Напоминание.
Он исчез.
Следующее мгновение – и он уже стоял прямо перед Смокером. Скорость была такова, будто он переместился сквозь пространство. Прежде чем дозорный успел среагировать, левая рука Рагнара вновь окуталась той же черной бронёй и сомкнулась на его горле.
Это был не захват – это было заявление. Он без усилий поднял Смокера в воздух, перевесив тяжёлого мужчину одной рукой.
Смокер захрипел, тщетно цепляясь за железную хватку – силы Воли делали его способности бесполезными.
— Запомни это ощущение, — произнёс Рагнар тихо, но отчётливо, в звенящей тишине. — Это сила, которая разрушит мир, которому ты служишь. Эпоха дозорных, прячущихся за «Справедливостью», заканчивается. Моя эпоха начинается.
Он удерживал его несколько долгих секунд, позволяя каждому дозорному и каждому жителю увидеть, как их непобедимый лейтенант оказывается бессильным.
Затем с презрительным движением бросил его прочь.
«Белый Охотник» впечатался в строй своих людей, разметав их, словно кегли в шумном эхо металла и боли.
http://erolate.org/book/2549/266664
Готово:
