— Окей, Фьюри, а чего ты здесь делаешь? Не то чтобы я не рад тебя видеть, но ты мог бы прислать вместо себя Наташу, – с лёгкой тоской произнёс я. Прошло уже немало времени с тех пор, как я видел другую женщину. Я скучал по ней. Не был уверен, в каком именно состоянии сейчас наша связь после той ночи, проведённой в отеле, но надеялся, что это не просто «поверхностные знакомые».
— Агент Романофф сейчас занята другой миссией, – усмехнулся Фьюри. — Что‑то слишком важное, чтобы пропускать. Вам придётся перезнакомиться позже. Я пришёл к тебе по другому поводу. Это не миссия, очевидно. Как ты уже отметил Коулсону, ты не работаешь на ЩИТ… по крайней мере, не сейчас, – вздохнул он. — Хотя я бы не отказался от тебя в своих рядах…
— Ты правда так думаешь? — с удивлением спросил я. У меня складывалось впечатление, что он меня особо не жалует.
Фьюри кивнул. — Конечно, думаю! Да, твои методы иногда склоняются к крайностям, особенно если всегда оставлять после себя трупы… но чёрт побери, если ты не доводишь дело до конца! ЩИТу очень не помешало бы подобное количество результативных людей.
Ну, теперь он явно пытался меня подмазать, чтобы я согласился на его просьбу. Признаюсь, работало это неплохо. Я был Игроком, и это звучало как старт моего нового квеста! В конце концов, послушать его не повредит. — Ладно, излагай, что происходит? — спросил я.
— В Нью‑Мексико начали происходить странные погодные явления, – пояснил Фьюри. — Очень странные.
— Странно насколько? — спросил я.
— Погода постоянно перескакивает от солнечного, типичного для пустыни, к тропическому ливневому шторму в течение короткого промежутка времени. Это явно что‑то сверхъестественное, если не сказать больше. Мы знаем женщину, которая может делать подобное – мутанта, которая выступает под псевдонимом «Шторм», но это не она. Мы проверили. Нет, здесь что‑то другое. Кроме того, из этого же региона поступили ещё более жуткие новости. — Фьюри поморщился, вытащил конверт и с силой поставил его передо мной. Внутри лежала серия фотографий. На них были видны очень жуткие места преступлений. Это было что‑то, что я уже видел – на другой Земле.
— Людей будто разорвали на части… — произнёс я, глядя на ужасающие снимки. И это ещё не всё. Создавалось впечатление, что они были…
— Эти люди были съедены, – спокойно сказал Фьюри. — Автопсии показали гигантские следы зубов на всех трупах. Некое чудовище охотится на людей в Нью‑Мексико и пожирает их. Это идеально соответствует тем самым бродячим дьяволам, о которых ты рассказывал нам раньше.
Бродячий дьявол! Здесь, уже? Возможен ли такой поворот? Неужели барьер между мирами ослабевает настолько, что существо может просочиться сквозь него? Я не думал, что такое возможно произойти так быстро. — Это единичный случай или…
— Нет, это происходит только в Нью‑Мексико, к счастью, – сказал Фьюри. — Ты уже рассказывал нам о бродячих дьяволах, и это определённо похоже на них. Мы были настороже, но к сожалению нашим системам не поступало отчётов о подобных жутких, необъяснимых убийствах где‑либо ещё в мире. В любом случае это была хоть какая‑то облегчающая новость. Признаться честно, с возвращением двух половинок миров вместе я ожидал подобных случаев в будущем. Надеюсь, что слишком много бродячих дьяволов не появится. Эти ужасающие существа всегда были жадными. Они могут съедать десятки людей в день и всё равно не насыщаются. Аджука действительно был настоящей фигурой зла, создавая такой механизм ограничения для любых «слуг», которые могли бы восстать против него.
«Задание получено! Дименсиональный разрыв → Бродячий дьявол проник во вторую часть мира. Узнай, что скрывается за его происхождением до того, как уничтожишь его!»
«Награда: Повышение уровня! ??»
Я посчитал, что собираюсь отправиться в Нью‑Мексико. Местоположение и странные изменения погоды заставили меня думать, что здесь расположился Тор. Я смутно помнил, что это событие случилось примерно в то время, что и «Железный человек 2». «Сюжет» той истории уже был завершён ранее благодаря моему участию, а «Железный человек 3» теперь вообще никогда не произойдёт, так что я смогу полагаться на эти события как на календарь в будущем. Говоря о «Железном челове 3»…
— А как там дела у Киллиана? — спросил я Фьюри. — Прошло уже немало времени с тех пор, как я передал его и Зимнего солдата вам. Вы что‑нибудь из него вытянули?
— Киллиан быстро запел как канарейка всего через несколько дней после захвата, – с сожалением объяснил Фьюри. — К сожалению, формула Экстремис может быть немного более сложной, чем мы ожидали. Массовое производство, даже на более низком уровне формулы, невозможно. Это звучало так, будто мы снова столкнулись с очередным препятствием.
— Почему?
— Потому что одним из ключевых ингредиентов Экстремиса является кровь феникса, – сказал он.
— Что!? — воскликнул я. — Кровь феникса? Как немагическая компания вообще могла это приобрести!?
— Дело в том, что они удерживали настоящего феникса в какой‑то клетке Фарадея под штаб‑квартирой АИМа, – объяснил Фьюри, качая головой. — Каким‑то образом они разработали систему содержания, которая предотвращала его уникальную способность телепортации, не позволяя птице сбежать.
Ох… Это не звучало хорошо. Мы были в мире Marvel, и одним из самых сильных существ здесь была сила Феникса. Мучить настоящего феникса, который мог быть потомком или аватаром космической птицы, было плохой идеей. Оставалось только надеяться, что ничего не выйдет из этого, и сосредоточиться на текущем квесте.
«Да, я уверен, что ничего не произойдёт из этого. Всё будет абсолютно отлично.»
«Ну что, это была ирония, Система?»
«Очевидно…»
— Ладно, тогда, конечно, печально, что Экстремис не получится использовать для массового производства, но Оскорп сейчас работает над собственной сывороткой. У неё всего лишь несколько побочных эффектов… — произнёс я.
— Несколько побочных эффектов? — Фьюри рассмеялся. — Давай, угомонись. ЩИТ поручил Оскорп воссоздать формулу сначала. Текущая сыворотка, которую они выпускают, не только действует краткосрочно, но и навсегда приводит к развитию психотического расщепления личности у любого, кто её принимает. Это настолько плохо, что даже секретная секция Гидры в ЩИТе не хотела иметь с ней ничего общего. Не обессудь, мне сложно верить в Оскорп, – он не выразил никакого доверия к моей недавно приобретённой компании. Похоже, Оскорп не был лучшим по репутации.
Я надул губы. — Ну, компания сейчас под новым руководством, поэтому я планирую изменить её название и полностью перестроить все отделы.
— Пока ты этим занимаешься, пожалуйста, уволи команду безумных учёных Осборна, – предложил Фьюри. — Я слышал, один парень пытается создать миниатюрное солнце. Почему, чёрт возьми!? Неужели он хочет сжечь половину страны!?
Да, мне, вероятно, придётся провести внутреннюю чистку моей новой компании, как только вернусь из Нью‑Мексико. Создание мини‑солнц посреди населённого города – это явный запрет.
XXX.
…
http://erolate.org/book/2550/266926
Готово:
