Первая из девушек шагнула вперёд, входя в лавку так, будто она принадлежала ей. Она мимолётно взглянула на меня и вдруг резко остановилась. На секунду она словно застыла; её глаза слегка расширились, а на щеках появился лёгкий румянец. Я приподнял бровь, не понимая её реакции. Прежде чем я успел что‑нибудь сказать, она поспешно отвела взгляд и взяла себя в руки, будто смущённая собственной заминкой. Две её подруги это заметили и быстро переглянулись, тихо хихикая за ладонями.
Девушка быстро прошла мимо меня и уверенным шагом направилась к настенной стойке с оружием. Она сняла ту самую прекрасную катану, которую я рассматривал всего пару минут назад. Подняв её, она с привычной лёгкостью проверила баланс клинка в руках.
— Пожалуй, для сегодняшнего дня рождения Зузу сойдёт, — прохладно сказала она, внимательно осматривая лезвие. Она слегка наклонила голову, изучая тонкую работу. — Неплохая находка.
— Эй, — мягко запротестовал хозяин лавки, явно задетый её небрежной оценкой своего сокровища. — Юная леди, этот меч куда лучше, чем просто «неплохой». Это настоящий шедевр!
Она тихо фыркнула и пренебрежительно провернула меч в руке.
— Видела и лучше, — ровно заявила она.
Даже не взглянув больше на лавочника, она обернулась через плечо к скучающей девушке.
— Мэй, заплати человеку.
Мэй тяжело вздохнула – было видно, что к такому поведению она давно привыкла. Без всякого энтузиазма она подошла к прилавку, достала маленький кошелёк и начала отсчитывать монеты.
Пока шла эта небольшая сделка, третья девушка – та самая, излучавшая жизнерадостную энергию – сразу подошла ко мне, широко улыбаясь.
— Привет! — тепло сказала она, слегка наклонившись вперёд и сцепив руки за спиной. — У тебя очень тёплая и радостная аура, знаешь? Я Тай Ли! А тебя как зовут?
Я моргнул от её прямоты, застигнутый врасплох её пузырящейся энергией. Но её улыбка была настолько заразительной, что я невольно улыбнулся в ответ.
— Блейк Химедзима, — ответил я, слегка кивнув. — Приятно познакомиться, Тай Ли.
Её улыбка стала ещё шире.
— Прости, что Азула купила меч раньше тебя, — извиняющимся тоном сказала она и коротко оглянулась на надменную девушку – видимо, это и была Азула.
Я тихо усмехнулся и отмахнулся.
— Ничего страшного. Я ведь всё равно пока толком не умею им пользоваться.
Азула, услышав наш разговор, резко повернулась и уставилась на меня. Её пронзительный взгляд медленно прошёлся от моей головы до самых ног, внимательно оценивая.
— Ты, — твёрдо сказала она, делая шаг ближе. — Я раньше не видела тебя в столице. И у тебя даже есть фамилия… Ты дворянин из другой страны?
Я слегка покачал головой.
— Нет, вообще‑то я из Конохи, — небрежно объяснил я. — Хотя… клан моей матери, наверное, можно считать чем‑то вроде знати…
По крайней мере, в Японии это было так.
Брови Азулы слегка поднялись – моё объяснение явно её заинтересовало.
— Вот как… — задумчиво пробормотала она.
На её губах мелькнула лёгкая улыбка. На мгновение в её выражении появилась странная мягкость, что немного озадачило меня.
Рядом с ней Мэй закатила глаза и тихо вздохнула – разговор явно уже начал её утомлять. Зато Тай Ли сияла широкой улыбкой; её глаза загорелись от возбуждения, когда она вдруг мягко схватила меня за рукав.
— Тебе обязательно нужно прийти сегодня на день рождения брата Азулы! — восторженно сказала она, почти подпрыгивая на месте. — Зуко исполняется восемнадцать, так что праздник будет огромный! Там будет вся важная публика!
Удивлённый, я неуверенно посмотрел на Азулу.
— О, я не хотел бы навязываться, — вежливо сказал я. — Всё‑таки это чей‑то день рождения…
В конце концов, я едва знал этих девушек.
Азула тут же выпрямилась и решительно упёрла руку в бок – словно я лично поставил под сомнение её авторитет. Её глаза слегка сузились, ясно давая понять, что возражений она не терпит.
— Чепуха, — резко сказала она тоном, не допускающим споров. — Ты придёшь. Я так решила, а мои решения всегда окончательны.
Я моргнул, ошеломлённый силой её характера.
— Эм… ладно, — в конце концов согласился я, решив, что спорить бессмысленно.
Она явно не из тех, кто легко принимает отказ.
К тому же у меня всё равно не было ничего получше на вечер…
Тай Ли снова радостно сжала мой рукав.
— Будет очень весело! — пообещала она, энергично кивая.
Мэй снова тяжело вздохнула и демонстративно закатила глаза.
— Как скажешь… — пробормотала она, явно не разделяя всеобщего энтузиазма.
Азула бросила на меня ещё один долгий взгляд – словно снова оценивая. Затем она отвернулась и велела Тай Ли дать мне адрес вечеринки.
— Только не опоздай и не разозли Азулу! — игриво предупредила меня Тай Ли, добавив, что праздник начинается ровно в 20:00…
…
Когда я наконец вернулся в нашу гостиницу у самой окраины столицы, солнце уже начинало клониться к закату.
Мама и Конан выбрали жильё очень продуманно – прямо рядом с одними из крупных ворот, ведущих из столицы. Расположение было идеальным: если вдруг всё пойдёт к чертям, мы сможем исчезнуть буквально за несколько секунд.
Очень по‑ниндзевски с их стороны.
Войдя внутрь, я увидел, что мама и Конан уже вернулись со своих дел и спокойно сидели за столом в нашей маленькой, аккуратно прибранной комнате.
Конан первой подняла взгляд и подарила мне одну из своих тихих, тёплых улыбок, от которых мне всегда становилось спокойнее.
Мама откинулась на спинку стула и лениво потянулась. Увидев меня, она сразу широко улыбнулась.
— Привет, Блейк. Ну что, весело сегодня бродил по городу?
Я тихо усмехнулся и пожал плечами, подходя ближе.
— Можно и так сказать. День выдался… интересным.
Её глаза тут же загорелись любопытством.
— Интересным? И в каком смысле?
— Ну… — я замялся и неловко почесал затылок. — Кажется, меня вроде как пригласили сегодня на вечеринку.
Мама мгновенно выпрямилась и радостно хлопнула в ладоши. Её глаза буквально заискрились.
— О, это замечательно! Тебе правда стоит заводить больше друзей своего возраста, Блейк! Даже если мы пробудем здесь всего несколько недель, это всё равно пойдёт тебе на пользу. Я знаю, что ты уже скучаешь по своим девушкам…
Конан задумчиво наклонила голову.
— А что это за вечеринка?
— …Вообще‑то это день рождения. Меня пригласила девушка, с которой я познакомился – её зовут Азула. Она сказала, что праздник для её брата, Зуко, — объяснил я.
И тут их реакция меня по‑настоящему сбила с толку.
Обе женщины резко замерли. Их глаза расширились, и они обменялись удивлёнными взглядами.
Мама несколько раз моргнула, затем снова посмотрела на меня – уже серьёзно.
— Блейк… Ты абсолютно уверен, что их звали именно так? Азула и Зуко?
Я медленно кивнул, теперь уже окончательно запутавшись.
— Да, именно так она и сказала. Вряд ли она могла перепутать имя собственного брата… — я замялся. — А что? Что не так?
— Да ничего особенного, — сказала мама, явно сдерживая улыбку, и снова переглянулась с Конан.
— А где именно проходит эта вечеринка? Тебе дали адрес?
Я достал маленький листок бумаги, который дала мне Тай Ли, и протянул им.
— Да, вот. Если честно, я всё равно не имею ни малейшего представления, где в этом городе что находится.
Конан первой взяла бумажку и быстро пробежала по ней глазами. Её выражение тут же сменилось на весёлое; с губ сорвался тихий смешок. Она передала записку маме, и та тяжело, почти обречённо вздохнула.
http://erolate.org/book/2551/267523
Готово:
