— Ну что, Смерть, как думаешь, шансы у них пройти восьмой этаж? — небрежно спросил я, развалившись на огромном Троне Королей. Серьёзно, кто бы ни проектировал эту штуку, у него явно был пунктик на драматический пафос. Обсидиан? Прямо-таки!
Как Предмет Мирового Класса, трон давал кучу бонусов. Не только крутой бафф на статусной панели, но и полный контроль над ловушками и армиями в Назарике. Плюс продвинутая система обороны, которая могла дать отпор любой проницательной магии.
А ещё у меня есть Смерть – моя постоянная спутница. Пусть у неё нет физического воплощения, она всегда на связи через мысленную связь и готова поболтать.
— Думаю, большинство даже четвёртый этаж не пройдут, милый, — ответила Смерть, и в её тоне сквозило веселье.
Я хмыкнул. — Тогда хочешь на это поспорить? — предложил я, уже предвкушая её реакцию.
— Спорить? А что на кону? — спросила Смерть.
Я хитро ухмыльнулся, прикидывая условия нашей маленькой ставки. — Спорю, они не пройдут первые три этажа, и если выиграю я, то заберу твою анальную девственность.
Мысленное присутствие Смерти на миг замерло, прежде чем она отозвалась:
— Ого, ты сегодня в смелом настроении, да? — заметила она, с нотками удивления и веселья в голосе.
Я не удержался от смеха над её реакцией. — Эй, почему бы не сделать всё поинтереснее? — парировал я, стараясь сохранить лёгкий тон, несмотря на довольно рискованное предложение.
Повисла короткая пауза, прежде чем Смерть ответила:
— Ладно, по рукам. А если выиграю я, то устроим сессию садомазо, и я буду сверху.
Я расхохотался над неожиданным ответным предложением Смерти – мысленная картинка, которую она нарисовала, была одновременно шокирующей и забавной. — Ну-ну, Смерть, — отозвался я, пытаясь взять себя в руки. — Похоже, ты выкатила тяжёлую артиллерию для этой ставки!
— Похоже, это война, и я не могу позволить себе проиграть.
С задницей Смерти и моей мужской гордостью на кону я достал свой меч из инвентаря.
Ведь когда твоим партнёром по ставке сама Смерть, полумеры недопустимы.
•••
Когда Союз Восьми Гильдий приблизился к первому этажу Назарика, их встретила внушительная армия нежити, сопровождаемая големами, а также я сам и Шалтир Бладфоллен. Вид наших мощных укреплений заставил даже самых отважных искателей приключений призадуматься.
— Ну-ну-ну, посмотрите, кого котёнок притащил, — съязвил я, не в силах упустить шанс подколоть представителей Союза Восьми Гильдий, когда они вышли вперёд.
Лидер группы – коренастый воин с надменным видом – шагнул вперёд, на лице его смешались решимость и тревога. — Мы – Союз Восьми Гильдий, и мы пришли положить конец тирании Айнз Оул Гоун, — провозгласил он, и голос его эхом отозвался фальшивой бравадой.
Я вскинул бровь, не в силах сдержать веселье от его помпезного заявления. — О, правда? А я-то думал, вы за партией в шахматы пришли, — отозвался я, голос сочился сарказмом.
Лицо воина потемнело от гнева, но он не сдавался. — Хватит шуток, Айнз Оул Гоун. Мы требуем, чтобы ты немедленно сдал Назарик нам, — потребовал он, голос звенел ложным авторитетом.
Я не удержался от смешков над его наглостью. — Сдать Назарик? Ох, милый друг, вы шутите. Это мой дом, и я не собираюсь отдавать его кучке самозваных завоевателей, — парировал я, ухмылка расплылась шире, пока я наблюдал, как лицо воина искажается от досады.
Но он ещё не закончил. — Тогда тебе придётся сразиться с нами – полторы тысячи игроков сотого уровня из восьми миров. Даже для тебя – так называемого сильнейшего игрока – это невозможно одолеть такие силы, — заявил он, голос дрожал от ложной уверенности.
Я не удержался от ухмылки над его наглостью. — Невозможно? Милый мой, «невозможно» – это просто то, чего ещё не делали, а ты меня знаешь – я профессионал в ломке таких «невозможных» шансов, — отозвался я, голос сочился сарказмом.
Лицо воина покраснело от негодования, глаза сузились от досады на мой пренебрежительный ответ. — Ты можешь считать себя неприкасаемым, но даже у тебя есть пределы, — настаивал он, голос становился всё напряжённее с каждым словом.
Я вскинул бровь, притворяясь заинтересованным, и небрежно откинулся на подлокотник трона. — Ах, вот тут ты ошибаешься, милый друг, — отозвался я, тон сочился притворной искренностью. — Видишь ли, я процветаю на невозможном. Это мой хлеб с маслом, моя «**причина быть**». И к тому же, где же веселье в жизни, если нет пары-тройки непреодолимых препятствий?
Фрустрация воина была осязаемой, пока он пытался найти контраргумент моей беззаботной уверенности. — У тебя могут быть мощные союзники, но у нас – сила в числах, — парировал он, в голосе прокрадывалась отчаяние.
Я не удержался от смешков над его слабой попыткой подкрепить аргумент. — Ах, старая добрая поговорка: количество важнее качества. Смелая стратегия, друг мой, посмотрим, окупится ли она.
Прежде чем он успел ответить, я поднял руку. — Но перед тем, как нырнуть с головой в это завоевание, я считаю справедливым дать вам шанс передумать. В конце концов, мне не хочется навешивать негативную карму на свой аватар.
Выражение воина потемнело от моего предложения, гордость пострадала от намёка, что его грандиозные планы могут провалиться. — Мы не пришли договариваться. Мы пришли завоевывать.
Я не удержался от ухмылки над его упрямым отказом даже подумать о переговорах. — Ну, не скажу, что не предлагал, — пробормотал я себе под нос, не в силах удержаться от тихого смешка над всей этой абсурдностью. В конце концов, какой вред в дружеском совете перед неизбежным крахом?
Затем я повернулся к Шалтир Бладфоллен. — Похоже, шоу начинается, Шалтир. Пора должным образом поприветствовать гостей, а у нас на кону - задница Смерти и моя гордость.
\~~~
http://erolate.org/book/2555/268755
Готово:
