Я открыл глаза, ожидая увидеть знакомые окрестности Назарика, но вместо этого мой взгляд сразу заполнили огромные… вымени? Они болтались прямо перед моим лицом.
Чёрт возьми, матерь всех сисек, конечно, я не мог сказать это вслух. Владелицей этих впечатляющих активов оказалась сама Альбедо, которая стояла передо мной со слезами на глазах. Её выражение лица было смесью облегчения, радости и – осмелюсь сказать – намёка на гордость?
— Мой Лорд, вы проснулись! — воскликнула Альбедо, её голос дрожал от эмоций, пока она тянулась коснуться моего лица, а её массивные дойки грозили полностью закрыть мне обзор.
На заднем плане я заметил Шалтир, Кокитуса, Ауру, Маре, Демиурга, Себаса и Плеяды – все они тоже были здесь, с выражениями лиц от облегчения до любопытства.
— Мой Лорд, можно ли спросить, почему вы не потребляли кровь? — поинтересовался Демиург вежливым, но любопытным тоном.
— Почему спрашиваешь, Демиург, — ответил я, выпрямляясь на кровати.
Демиург откашлялся, поправляя очки, и приготовился объяснить.
— Видите ли, мой Лорд, как ваш верный слуга, я обязан заботиться о вашем благополучии. А как вампир, кровь – это для вас незаменимый источник питания. Ваше длительное воздержание от потребления крови вызвало беспокойство среди Стражей.
Я не удержался и приподнял бровь на объяснение Демиурга. Серьёзно? Он что, намекает, что моя кома случилась из-за недостатка кровавых смузи? Вот это диагноз так диагноз.
— Это из-за вашего питания вы впали в кому, — продолжил Демиург, словно только что раскрыл величайшую тайну.
Ладно, стоп. Мой дорогой Демиург, причина моей затяжной дремоты в том, что сама Смерть захотела поболтать и вручила мне крутую систему. А не потому, что я пропустил ежедневную порцию гемоглобина.
Но как, чёрт побери, объяснить это, не показавшись полным психом? «О, кстати, ребята, дело не в отсутствии крови. Просто ваша любимая соседка Смерть заглянула в гости».
Да, это прокатит на ура.
Я оглядел собравшихся Стражей – каждый смотрел на меня с разной степенью беспокойства и недоумения. Отлично, теперь они наверняка думают, что я не только аппетит потерял, но и рассудок.
Но эй, я же Лорд Всех Кровных Линий, верно? Наверняка переживу без того, чтобы хлестать пинты красной жижи, как в вампирском баре во время хэппи-аура.
Я откашлялся, стараясь придать голосу серьёзности.
— А, да, насчёт этой комы… Это на самом деле забавная история…
Нет, это совсем неубедительно.
— Э-э, в общем, это больше… сверхъестественное обстоятельство, — запнулся я, мысленно пнув себя за отсутствие лучшего объяснения.
Демиург приподнял бровь, явно скептически относясь к моему расплывчатому ответу.
— Сверхъестественное обстоятельство, мой Лорд?
— Да, ну, как обычно. Смерть, системы, вся эта кутерьма, — ответил я, стараясь выглядеть круто, и втайне молясь, чтобы Демиург не копал глубже.
— Не могли бы вы объяснить, мой Лорд?
Ах, чёрт на крыльях. Ладно, плевать. Скажу правду.
— На самом деле у меня был жаркий бой на выносливость и девственность – э-э, физическая близость (не вслух) – с самой Смертью. А потом она дала мне систему для путешествий по разным мирам, — выпалил я, не в силах больше сдерживать правду.
Глаза Демиурга расширились от шока, очки чуть не слетели с носа.
— Вы… вы что, мой Лорд? — воскликнул он, явно ошеломлённый моим откровением.
— Да, было жарко, — продолжил я, чувствуя странную гордость за свою победу над самой Смертью.
— Давайте уточню, — медленно произнёс Демиург, словно переваривая абсурд моих слов. — Вы сражались со Смертью, которая пришла забрать вашу жизнь, но вы одолели Смерть. И не только – вы даже потребовали компенсацию в виде этой штуки «Система». А в довершение вы заставили Смерть молить о пощаде?
Ах, похоже, он неправильно понял мои слова. Ну вот, пристегнитесь, поехали.
— Как и ожидалось от вас, мой Лорд, — сказал Демиург голосом, полным восхищения. — Вы поистине сильнейшее существо во вселенной. Подумать только: вы не только сразились со Смертью и победили, но и заставили её молить о пощаде.
Остальные Стражи последовали его примеру, осыпая меня похвалами. Ну, это разошлось быстро. Но эй, кто я такой, чтобы спорить с комнатой полных обожателей?
Сильнейшее существо? Я? Не удержался от смешочка над всей этой чушью. Они хоть раз видели мои статы? Я как премиум-тунец в море акул. Но ладно, комплимент приму.
Пока я наслаждался их обожанием, в глубине сознания зашевелилась назойливая мысль. Может, стоит внести ясность и сказать правду? То есть, сколько я смогу тянуть этот маскарад, прежде чем кто-то поймёт, что я страшен не больше размокшей лапши?
Но как раз когда я открыл рот, чтобы выдать всё как есть, в голове раздался знакомый голос. Конечно, Смерть – всегда с её загадочными советами и таинственной мудростью.
«Пусть всё идёт как идёт, милый», – сказала она с ноткой веселья.
«Почему?» – спросил я, не в силах устоять перед желанием оспорить её загадки.
«Потому что забавно смотреть, как ты пытаешься развеять их заблуждение», – ответила Смерть голосом, сочащимся озорством.
Я не удержался от вздоха смирения. Конечно, Смерть найдёт развлечение в моей беде. В конце концов, что такое немного хаоса и путаницы среди друзей?
Так что я решил последовать совету Смерти и принять свою новую роль недооценённого героя. В конце концов, если Стражи хотят верить, что я какой-то неуязвимый воин, кто я такой, чтобы разрушать их иллюзии?
\~~~
http://erolate.org/book/2555/268764
Готово:
