Конеко замолчала, её золотистые глаза подернулись дымкой, пока она обдумывала вопрос Такэё.
— Позвольте мне рассказать вам историю, семпай, — тихо произнесла она спустя несколько секунд. — Давным-давно в Подземном Мире жили два котёнка, у которых не было никого, кроме друг друга: чёрная кошка и белая кошка.
Её голос звучал мягко, почти призрачно, словно она читала сказку, которую рассказывала сама себе бесчисленное количество раз.
— Двое котят часто голодали, с трудом переживая день за днём. Но, несмотря на трудности, они были счастливы, потому что были друг у друга.
Пальцы Конеко слегка сжали подол формы.
— Однажды их нашел Демон. Он приютил старшую чёрную кошку, научившуюся принимать человеческий облик, и предложил обеим сёстрам жизнь, в которой им больше не придётся голодать.
— Чёрная кошка была невероятно талантлива. Она быстро возвысилась и стала сильнейшей среди членов семьи Демона. Но… — голос Конеко слегка дрогнул. — …Слишком большая сила – не всегда благо. Талант чёрной кошки был настолько исключительным, что она в кратчайшие сроки превзошла своего господина.
— В конце концов, возможно, поглощённая собственной силой, чёрная кошка убила своего господина и стала одним из самых разыскиваемых бродячих Демонов Подземного Мира. Даже карательные отряды не могут её поймать.
Глаза Конеко заблестели от невыплаканных слёз, но она продолжила:
— Некоторые Демоны полагали, что оставшаяся белая кошка – тоже бомба замедленного действия, что она в конце концов убьёт своего господина и сбежит, как и её сестра. Они хотели казнить белую кошку превентивно.
Её голос стал тише, более хрупким.
— Но потом… один великий человек отверг все эти мнения. Он защитил маленькую белую кошку, нашел ей нового господина, и она жила в безопасности до сих пор.
Когда Конеко закончила свой рассказ, слезы наконец вырвались из её золотистых глаз, скатываясь по бледным щекам.
— Эта маленькая белая кошка – ты, верно, Конеко? — мягко спросил Такэё, и в его голосе звучало сочувствие.
Хотя он знал эту историю задолго до прихода в этот мир, услышать её от самой Конеко, увидеть боль, отразившуюся на её прекрасном лице, – всё это затронуло что-то глубоко внутри него.
— Да… всё верно, — прошептала Конеко, вытирая глаза тыльной стороной ладони. — Я никак не ожидала, что сестра придёт искать меня. Она убила нашего господина, Демона высокого класса. Я волнуюсь, что она может попытаться навредить Риас-бучо…
Её голос дрожал от неподдельного страха – не за себя, а за человека, подарившего ей дом и семью.
— Не волнуйся, — сказал Такэё, протягивая руку и нежно гладя её по белым волосам. В его глазах светилась теплота. — Если твоя сестра появится снова, ей придётся сначала пройти через меня. Пока ты рядом со мной, ты будешь в безопасности, Конеко.
«Был ли я кошатником и в прошлой жизни?» – рассеянно подумал Такэё, находя утешение в этом простом жесте.
— Мы пришли, — тихо объявила Конеко.
За разговором они добрались до входа в Клуб оккультных исследований. Она остановилась, чтобы стереть последние следы слёз, не желая волновать Риас своим видом.
— Спасибо, что привела меня, Конеко, — тепло сказал Такэё.
Щёлк.
Дверь в Клуб оккультных исследований с тихим звуком открылась.
— Бучо, я привела Такэё-семпая, — сказала Конеко. Её голос звучал сдержанно, несмотря на остатки эмоций во взгляде.
Риас сидела за столом президента, всё её внимание было приковано к Такэё. Она не заметила лёгкой красноты вокруг глаз Конеко и слабых следов слёз.
— Спасибо за работу, Конеко. — Риас встала с места, и её багряные волосы рассыпались по плечам, когда она шагнула вперёд. — Ты, должно быть, Такэё. Я Риас Гремори, президент Клуба оккультных исследований.
Её сине-зелёные глаза встретились с его взглядом, и она протянула руку.
— И я – Демон.
— Рад официально познакомиться с вами, президент Риас, — ответил Такэё с лёгкой улыбкой, принимая рукопожатие. — Хоть мы и знаем друг друга в лицо уже некоторое время. Должен заметить, что я уже немало знаю о Демонах.
Как лучший ученик школы и одна из самых заметных фигур, Такэё и Риас, безусловно, знали друг о друге и раньше. Но это было их первое настоящее знакомство.
— Ара-ара~ Такэё-кун, вот чай~ — подошла красивая японская девушка с хвостом, неся поднос. Её самая отличительная черта бросалась в глаза сразу: фигура была исключительно пышной.
— Спасибо, Акено-семпай, — любезно отозвался Такэё. — Я слышал чудесные вещи о Клубе чайной церемонии. Никогда не думал, что мне выпадет шанс попробовать чай, приготовленный самим президентом клуба.
— Ара-ара-ара~ Ты слишком добр, Такэё-кун, — сказала Акено с довольной улыбкой, ставя чашку перед ним; в её фиалковых глазах плясали веселые искорки.
— Я Юто Киба, — вмешался другой голос. Красивый светловолосый юноша с поразительными голубыми глазами шагнул вперёд, дружелюбно улыбаясь. — Кстати, я тоже Демон.
— Такэё Кагуцути, — ответил Такэё, слегка приподняв брови. — Человек, по крайней мере, пока. Приятно познакомиться, Киба.
Его брови поползли вверх по вполне конкретной причине: он не ожидал, что Киба активирует сразу три уведомления о регистрации!
[Дзынь!]
[Поздравляем носителя с регистрацией! Ранг регистрации: Бронза!]
[Место регистрации: Демонический Меч Юто Кибы!]
[Лимит времени: 1 час.]
[Дзынь!]
[Поздравляем носителя с регистрацией! Ранг регистрации: Серебро!]
[Место регистрации: Святой Меч Юто Кибы!]
[Лимит времени: 2 месяца.]
[Дзынь!]
[Поздравляем носителя с регистрацией! Ранг регистрации: Серебро!]
[Место регистрации: Свято-Демонический Меч Юто Кибы!]
[Лимит времени: 2 месяца.]
«Киба, пусть качество этих регистраций и не высшего разряда, но количество, безусловно, впечатляет», – с внутренним весельем подумал Такэё. — «Иногда количество действительно может компенсировать качество, особенно если повезёт».
— Человек? — глаза Акено слегка расширились, когда она усаживалась на своё место. — Такэё-кун утверждает, что он человек? Как скромно. Человек, способный отогнать Куроку – противника, которого не могут поймать даже карательные отряды Подземного Мира, – вряд ли является обычным.
Риас элегантно отпила чай, с новым интересом изучая Такэё своими сине-зелёными глазами.
Она знала, что отношения между Такэё и Соной были куда ближе, чем простое знакомство. Сона доверяла ему, работала с ним бок о бок каждый день и явно ценила его присутствие.
Именно поэтому Риас решила действовать: попытаться завербовать его в свою свиту до того, как Сона сделает свой ход. В каком-то смысле это была попытка пролезть без очереди.
— Я просто убегал, президент Риас, — скромно заметил Такэё, хотя на его губах играла лёгкая улыбка. — Конечно, Курока не смогла меня поймать. Но это не значит, что я мог бы победить её в реальном бою.
Ему пришлось признать правду: без перенапряжения сил своих воплощений он действительно пока не был соперником Куроке.
Если, конечно, он не хотел рискнуть оказаться прикованным к постели и парализованным на долгое время после этого.
— Такэё-кун, раз уж ты уже знаешь о Демонах и нашем обществе, я буду прямолинейна. — Риас поставила чашку, выражение её лица стало серьёзным. В сине-зелёных глазах читалась неподдельная решимость. — Мне нужна твоя сила. Я надеюсь, ты станешь моим слугой.
Она искренне не хотела выходить замуж за Райзера Феникса, этого высокомерного павлина, который выглядел и вёл себя как законченный подонок.
Она слышала слухи. Все члены его свиты были женщинами, тщательно подобранными для представления различных «атрибутов» его личного гарема. Он был именно тем типом гедониста-извращенца, которых она презирала.
Хуже того, он сделал одну из своих слуг собственную младшую сестру. От этой мысли у неё мурашки бежали по коже.
«Нет! — внутренняя решимость Риас закалилась. — Я никогда не стану его женой! Даже если мне придётся использовать Рейтинговую Игру, чтобы завоевать свободу, мне нужны сильные члены свиты, чтобы сделать это возможным!»
Согласно отчёту Конеко, Такэё только пробудил свою героическую родословную, но уже мог отогнать Куроку, бродячего Демона класса SS.
Такой талант превосходил даже некоторых владельцев Лонгинов! Он был идеальным кандидатом для её свиты.
— Стать слугой… Президент Риас имеет в виду стать Демоном? — спросил Такэё, слегка прищурившись.
Он уже проверил энергию в своём теле во время урока. Демоническая сила присутствовала, но минимально – лишь крошечное количество, обеспечиваемое шестью пешками, одной ладьёй и одним рыцарем.
Он подсчитал, что для превращения его в Демона потребуются буквально грузовики Злых Фигур, и это при условии, что он действительно захочет, чтобы трансформация прошла успешно.
Если он решит сопротивляться, то сможет использовать силу Кришны, чтобы поглотить всю демоническую энергию и в любой момент преобразовать её в чистую магическую силу. Кришна, также именуемый на санскрите «Чёрное Небо», мог поглощать и трансформировать практически всё, включая силу самих Злых Фигур.
Теоретически он действительно мог поглотить грузовик Злых Фигур и сожрать их все, тем самым увеличив свою грубую силу.
Просто жаль, что ни у кого не было столько лишних фигур, чтобы тратить их на эксперимент.
Риас слегка нахмурилась от его вопроса. Казалось, Такэё довольно сильно противится тому, чтобы стать Демоном.
— Да, стать моим слугой означает стать Демоном, — подтвердила она. — Но, пожалуйста, не пойми меня неправильно, Такэё-кун.
Она слегка подалась вперёд, её тон был искренним.
— Мы, Демоны, не злобные существа. Современные Демоны не собирают человеческие души в качестве жертвоприношений, как утверждают легенды, и не провоцируют войны и не сеют хаос. Это просто мифы из другой эпохи.
— Я это знаю, — сказал Такэё с лёгкой улыбкой. — Разве президент Риас не идеальный пример Демона нового поколения?
— Рада, что ты понимаешь. — Риас немного расслабилась. — Так как насчёт того, чтобы стать моим слугой?
— Насчёт этого… — Такэё на мгновение замолчал.
— У статуса моего слуги есть много преимуществ, — продолжила Риас, почувствовав его колебания. — Ты не только получишь защиту Сатаны, но и доступ к ресурсам для развития и тренировочным комплексам семьи Гремори.
— Я уверена, что тебя не особенно интересуют материальные блага, Такэё-кун, но позволь мне всё же упомянуть об этом.
Она начала перечислять преимущества с привычной легкостью человека, который делал это предложение и раньше.
— Семья Гремори контролирует территорию площадью в сотни тысяч квадратных километров, что примерно эквивалентно всему острову Хонсю в Японии. Как следующий глава семьи Гремори, я со временем получу власть над всем этим. Если ты станешь моим слугой, ты разделишь это наследство.
Риас говорила без умолку, пытаясь затронуть любой возможный интерес Такэё. У неё с Такэё не было особо глубокой эмоциональной связи, уж точно не такой, как его отношения с Соной. Чтобы убедить его присоединиться к её свите и завершить перерождение как можно скорее, ей нужно было предложить осязаемые стимулы.
Однако причина прежнего молчания Такэё не имела ничего общего с её аргументами.
Он просто получил ещё одно уведомление, которое активировало нечто куда более ценное.
[Дзынь!]
[Поздравляем носителя с запуском сюжетной регистрации! Ранг регистрации: Золото!]
http://erolate.org/book/2556/269192
Готово:
