— Итак, Конеко, как насчет того, чтобы заключить соглашение?
Такэё продолжал гладить миниатюрную нэкомата по мягким белым волосам; его прикосновения были нежными и успокаивающими.
— Соглашение? — Конеко подняла голову и посмотрела на него. В её золотистых глазах читался вопрос.
— Верно, — тихо произнес Такэё. — В следующий раз, когда увидишь Куроку, расскажи ей о своих истинных чувствах. Расскажи о своем недовольстве ею, о замешательстве, гневе – обо всём, что ты держала внутри.
Глаза Конеко слегка расширились от его слов.
— А если она попытается похитить тебя… — голос Такэё стал тверже. — Просто позови меня в своем сердце. Пока ты зовешь меня, я приду. Где бы ты ни была, что бы ни происходило, я откликнусь.
— …Хорошо.
В обычно безэмоциональных глазах Конеко появился блеск.
«Семпай беспокоится обо мне», – подумала она, чувствуя, как тепло разливается в груди. — «Это чувство… Я так давно его не испытывала».
Она взглянула на профиль Такэё, пока тот смотрел в окно.
«Такэё-семпай действительно добрый человек».
То, как естественно он это сказал, без колебаний или сомнений, словно защищать её было самой очевидной вещью в мире, заставило что-то в её груди сжаться и согреться одновременно.
Конечно, мотивы Такэё не были полностью бескорыстными. Если быть до конца честным с самим собой, часть его интереса проистекала из очень человеческой, а может, и дьявольской любви к милым вещам. Но это не делало его обещание менее искренним.
— Я никому не позволю забрать мою милую кохай, — сказал Такэё с легкой улыбкой. — Даже её сестре.
У него была сила подкрепить эти слова. С тремя воплощениями, активными в обычном состоянии – Лев Нарасимха, чтобы слышать зов о помощи, Будда Шакьямуни для защиты и Карлик Вамана для мгновенного перемещения, – он мог откликнуться на зов Конеко в одно мгновение.
— Я… я верю в тебя, семпай. — Голос Конеко был тихим, но в нём звучала убежденность.
Рука Такэё на её голове была теплой. Казалось, это тепло просачивалось сквозь волосы, сквозь череп, прямо в ту часть её души, что так долго оставалась холодной и пустой.
Остаток учебного дня прошел в глубокой концентрации: Такэё работал над созданием своей автономной системы. Это была кропотливая, сложная работа – создание магических подпрограмм, которые активировались бы автоматически в ответ на угрозы, даже если он будет без сознания или недееспособен.
Инцидент с проникновением Серафолл в его квартиру прояснил одну вещь: ему нужны меры предосторожности. Много мер.
К тому времени, как прозвенел звонок с последнего урока, он завершил базовый каркас системы. Она должна была автоматически активировать защитные меры, если его атакуют во время сна или в другом уязвимом состоянии, переключаясь между тремя основными воплощениями для обеспечения оптимальной защиты в любой ситуации.
— Словно наблюдаешь за медитирующей статуей Будды, — пробормотала со своего места Айка Кирю, поправляя очки и изучая Такэё аналитическим взглядом.
Он просидел неподвижно в этом медитативном состоянии большую часть дня, почти не моргая. Учителя давно оставили попытки привлечь его внимание – об особых обстоятельствах Такэё как недавно пробудившегося сверхъестественного существа педагогическому составу уже сообщили.
И всё же, отметила Айка с легкой усмешкой, даже у самого понимающего учителя есть предел. Она видела, как брови мистера Морисавы подергивались всё выше и выше на протяжении урока, пока практически не исчезли под линией волос.
Звонок!
Финальный звонок освободил учеников от их академических обязанностей. Такэё открыл глаза; узоры пентаграммы его Альфа-Стигмы на мгновение стали видимыми, прежде чем угаснуть.
Он встал и направился к школьным воротам. Он не забыл: сегодня он должен разобраться с ситуацией с Падшим Ангелом вместо Иссэя.
На ходу он достал телефон и набрал номер Соны.
— Алло, это Сона. — Из динамика раздался её прохладный профессиональный голос.
— Президент, это Такэё, — сказал он. — Прошу прощения, но мне нужно попросить освобождение от обязанностей в Студенческом совете. Я пробудил свои способности только вчера, и мне нужно больше времени, чтобы к ним адаптироваться. Работа может…
— Я понимаю, — перебила Сона, не дав ему закончить. — Не волнуйся, я поручу Цубаки заняться твоими заданиями.
Рядом с Соной в комнате Студенческого совета у Цубаки за очками слегка дернулся глаз.
«Президент», – подумала она с легким раздражением, – «вы завели себе парня и тут же начали сваливать на меня дополнительную работу».
— Вообще-то, я имел в виду не совсем это, — произнес Такэё с улыбкой, хотя Сона и не могла её видеть по телефону.
— Не это? — Сона звучала искренне озадаченной. — Тогда что?…
— Я уже закончил сегодняшнюю работу и отправил её тебе на почту, — объяснил Такэё. — Вероятно, я продолжу делать так и в обозримом будущем. Я просто хотел сообщить, что буду проводить меньше времени непосредственно в комнате Студенческого совета: мне нужно посвятить больше часов изучению магии и развитию своих способностей.
Повисла пауза.
— Ты… уже закончил? — в голосе Соны прозвучали нотки удивления. — Дай проверю.
Сквозь трубку донесся звук щелчков мыши, за которым последовала более длинная пауза.
— Ты как всегда поразителен, Такэё, — сказала Сона, и в её обычно деловом тоне прозвучала неподдельная теплота.
— Благодарю за понимание, Президент, — ответил Такэё. Затем, после краткого колебания, он слегка изменил тон:
— Кстати… Сона, я хотел упомянуть еще кое-что.
Неформальное обращение по имени заставило сердце Соны затрепетать. Её лицо слегка порозовело, когда она остро ощутила на себе понимающий взгляд Цубаки с другого конца комнаты.
— Да? Что такое? — Сона постаралась сохранить голос ровным.
— Сегодня днем со мной связались родители, — сказал Такэё. — Они упомянули, что твоя семья пригласила меня в гости во время летних каникул. Я просто хотел сообщить, что почту за честь принять приглашение.
Сердце Соны пропустило несколько ударов. — Правда? Ты придешь?
Она боялась отказа. Её родители, особенно мать, настойчиво требовали встречи с молодым человеком, завладевшим вниманием их младшей дочери. Но она переживала, что Такэё сочтет это слишком поспешным, слишком самонадеянным.
— Конечно, — заверил её Такэё. — Я с нетерпением жду этого.
— Это… это чудесно, — выдавила Сона, прекрасно осознавая, как бешено колотится её пульс. — Я немедленно сообщу семье.
Они поговорили еще несколько минут об организационных моментах и расписании, прежде чем завершить звонок.
В тот момент, когда Сона положила телефон, её уже ждала понимающая улыбка Цубаки.
— Президент, — произнесла её Королева с едва сдерживаемым весельем, — я никогда раньше не видела вас настолько… смущенной.
— Я не смущена, — чопорно ответила Сона, поправляя очки. Ярко-красный румянец на щеках несколько подрывал это утверждение.
— Конечно, нет, — дипломатично согласилась Цубаки. — Хотя должна сказать, Такэё – исключительный юноша. Я понимаю, почему вы так…
— Цубаки, — прервала Сона, в голосе которой зазвучали предупреждающие нотки, даже когда румянец стал гуще. — У тебя разве нет работы?
— Вообще-то, довольно много, — ответила Цубаки с многозначительным взглядом. — Раз уж парень одной особы слишком талантлив для своего же блага.
Несмотря на поддразнивания, улыбка Цубаки была искренней. Она радовалась за Сону. Её Король заслуживала того, кто мог бы сравниться с ней интеллектом и амбициями.
Тем временем Такэё пробирался по вечерним улицам к месту встречи. Статуя верного пса Хатико служила условленным ориентиром – популярное место встреч, ставшее свидетелем бесчисленных первых свиданий, воссоединений и прощаний.
Под статуей стояла девушка, излучавшая ауру чистой, невинной юности. Её длинные черные волосы ниспадали на спину, одета она была в традиционную школьную форму матросского типа, всё еще распространенную в японских старших школах. Заходящее солнце отбрасывало золотистые блики на её тонкие черты, отчего кожа казалась почти светящейся.
Она казалась нервной, сцепив руки перед собой и оглядываясь по сторонам. Когда её взгляд упал на приближающегося Такэё, в нём мелькнуло что-то – интерес? расчет? — прежде чем выражение лица сменилось вежливой, слегка застенчивой улыбкой.
— Юма Амано, — произнес он, хотя знал, что это не настоящее её имя.
Это была Рэйнарэ, одна из Падших Ангелов организации Григори. Её послали наблюдать за Иссэем Хёдо, но она ослушалась приказов и попыталась убить его. В изначальной временной линии эта встреча стала бы её первым свиданием с Иссэем, закончившимся его смертью и воскрешением в качестве демона.
Но Такэё изменил это. Иссэй попросил пойти вместо него, сославшись на внезапную «чрезвычайную ситуацию».
— Ты, должно быть… — в глазах Юмы на мгновение мелькнуло замешательство. — Прости, я ждала кого-то другого.
— Иссэй не смог прийти, — гладко объяснил Такэё. — Он попросил меня предупредить тебя. У его семьи возникло кое-что срочное.
Пока он говорил, над головой Юмы появился золотой восклицательный знак, видимый только ему через его систему.
[Динь!]
[Поздравляем хоста с активацией Сюжетной Отметки! Уровень отметки: Золото!]
[Сюжет отметки: Подчинение Псевдо-Героини!]
[Описание сюжета отметки: Когда вы впервые увидели Юму Амано, вы подумали, что встретили милую героиню. Но за этим невинным фасадом скрывается Рэйнарэ, Падший Ангел, одержимый властью и амбициями. Она носит маску героини, но её истинная природа куда сложнее и опаснее.]
[Условие отметки: Добиться полного подчинения Падшего Ангела Рэйнарэ.]
[Лимит времени: 3 часа.]
Улыбка Такэё не дрогнула, хотя его разум уже просчитывал варианты.
«Ну-ну», – подумал он. — «Кажется, ты ценнее, чем я предполагал изначально, госпожа Падший Ангел».
Его оценка «Юмы Амано» сменилась с «опасного врага, которого нужно нейтрализовать» на «интересный вызов с потенциальной наградой».
Три часа. У него было три часа, чтобы добиться того, что система назвала «полным подчинением», от Падшего Ангела, известного своей жестокостью, манипуляциями и жаждой власти.
— Понятно, — сказала Юма, и улыбка не совсем коснулась её глаз. — Это… прискорбно. Я с нетерпением ждала встречи с Хёдо-куном.
В этом утверждении была правда, хотя и не в том смысле, как интерпретировал бы нормальный человек. Она с нетерпением ждала возможности убить его и украсть его Священный Механизм.
— Может быть, я составлю тебе компанию вместо него? — предложил Такэё. — Будет жаль, если ты проделала весь этот путь зря.
Теперь фиолетовые глаза Юмы изучали его внимательнее. Что-то в этом парне задевало её инстинкты – не совсем опасность, но… интерес. Любопытство.
— Полагаю, это приемлемо, — медленно произнесла она. — Как тебя зовут?
— Такэё Кагуцути, — ответил он. — Я школьный друг Иссэя.
Пока она смотрела на него, аналитический ум Рэйнарэ уже работал. Это не входило в план. Её послали наблюдать за Иссэем Хёдо из-за Священного Механизма, которым тот обладал – Усиленного Механизма, одного из Тринадцати Лонгинов.
Но этот парень… в нём было что-то не так. Что-то, заставлявшее её инстинкты Падшего Ангела покалывать от настороженности.
— Что ж, Кагуцути-кун, — сказала Юма, и её улыбка стала чуть более искренней, — раз уж ты здесь, прогуляемся?
— С удовольствием, — ответил Такэё.
Когда они отошли от статуи Хатико, в глазах Такэё на миг вспыхнула сила Альфа-Стигмы, анализируя всё о девушке рядом с ним.
Три часа до полного подчинения.
Игра началась.
http://erolate.org/book/2556/269203
Готово:
