Глава 2: Лагерь снабжения
Джон доковылял до лагеря снабжения. Знакомый неоновый свет терминала в полумраке руин Эйдоса-7 выглядел единственным островком жизни в этом мертвом океане бетона и ржавчины. Ноги гудели, а арматура в руке казалась тяжелее с каждым шагом, несмотря на ту странную легкость, что разлилась по телу после убийства первого Ползучего. Каждая мышца ныла, напоминая о том, что это тело - шестнадцатилетнего пацана, а не закаленного десантника с орбиты.
Он подошел к консоли. Экран мигнул, сканируя его сетчатку тонким голубым лучом. Джон замер, почти не дыша, опасаясь, что система безопасности распознает в нем «биологическую аномалию» или просто чужака и превратит в кучку пепла. Но терминал лишь приветливо и как-то буднично пискнул.
- Автономный режим активирован. Добро пожаловать, - проскрежетал механический голос, лишенный всяких эмоций.
Джон со стоном облегчения опустился на скрипучий стул. Здесь, под защитой едва гудящего силового поля лагеря, звуки города - завывание ветра в пустых глазницах окон и отдаленное, леденящее душу рычание биотивов - казались приглушенными и не такими фатальными. Смерть была где-то там, за невидимой чертой, а здесь была зона отдыха. Безопасный сейв-поинт.
- Никакого Старка, никакой Гидры... только я и эта дыра, - прошептал он, рассматривая свои ладони. На них еще остались следы ржавчины от арматуры и подсохшая кровь.
Он активировал инвентарь через татуировку на запястье. Перед глазами, прямо в сетчатке, всплыли полупрозрачные иконки: наноэлементы, пара кусков полимера и скудные трофеи. Джон осторожно коснулся сенсорной панели терминала. Ему было чертовски интересно: если основной сюжет игры еще не начался, в каком состоянии сейчас Эйдос-7?
Даты в системе были зашифрованы сложными кодами НТД, но общая картина, знакомая по часам прохождения, прояснялась. Город еще не стал тем окончательным кладбищем, по которому предстоит пройти Еве. Где-то в глубине подземных лабораторий еще теплилась жизнь, автоматика поддерживала давление в трубах, а Тахи… Тахи, возможно, прямо сейчас муштрует свой отряд на орбитальной станции, даже не подозревая, какая кровавая баня её ждет внизу.
- Сколько еще времени до прибытия Седьмого десантного отряда? - нахмурившись, пробормотал Джон.
В игре временные рамки всегда были размыты, но он твердо знал одно: Ева начнет свое одиночное путешествие с дроном Адама именно здесь, когда от былого величия Эйдоса останутся лишь воспоминания. А значит, у него есть фора. Месяцы, а может и год, чтобы стать чем-то большим, чем просто случайная жертва обстоятельств.
- Ладно, посмотрим, как лагерь снабжения отреагирует на меня. Я ведь не андроэйдос и уж точно не порождение этого апокалиптического пиздеца, который устроил поехавший ИИ.
Джон горько усмехнулся, вспоминая историю этого мира, которую геймеры собирали по крупицам из аудиодневников. - Да уж, Рафаэль Маркс... Гений, филантроп, мать его. Подкинул ты человечеству «подарочек» в виде Матери Сферы, которая выпилила людей их же руками. А потом и сам стал первым Биотивом, превратив планету в филиал ада. Иронично до тошноты.
Он подошел к торговому автомату, который в игре обычно выдавал костюмы. Перед ним вспыхнул интерфейс, но он разительно отличался от того, что он видел на экране монитора. Вместо привычных скинов и патронов, магазин предлагал нечто фундаментальное: знания. Пакеты данных с чертежами андроэйдосов ранних серий, инженерный опыт НТД по работе с наноматериалами и подробные биологические карты структуры биотивов. Пролистав список до конца, Джон убедился: здесь были только товары из мира «Звездного Клинка». Никакой магии, никаких технологий Stark Industries.
- Жаль. Камень Разума бы мне сейчас не помешал - разок приложить Матерь Сферу по куполу, чтобы не зазнавалась, - вслух произнес Джон, криво усмехнувшись.
Вздохнув, он выбрал в меню категорию «Базовое снаряжение». За 10 накопленных виткойнов автомат с металлическим лязгом выдал ему простой стальной клинок в дешевых пластиковых ножнах. Джон вытащил его, пробуя вес. Баланс был посредственным, сталь - явно не легендарная, но после арматуры это казалось святым Экскалибуром.
- Тоже хуйня, конечно, если сравнивать с мономолекулярным мечом Евы, но всё получше, чем ржавый кусок стройматериала, - пробормотал он.
Сталь свистнула в воздухе, рассекая спертый воздух лагеря. Джон почувствовал, как в нем просыпается не просто геймер, знающий паттерны атак, а настоящий охотник. Холодный металл в руке придавал уверенности.
Немного освоившись с клинком, он сделал пару выпадов, привыкая к длине лезвия. Его следующая цель была очевидна. Огромная бетонная коробка многоярусной парковки возвышалась неподалеку, как памятник былой цивилизации потребителей. В игре это место было полно опасностей, но именно там можно было раздобыть ресурсы, которые позволят ему не просто выживать, а расти.
На первом этаже парковки обитали Ползучие, а если верить памяти - еще и Сверчки-прыгуны с Кромсателями. Противные твари, быстрые и безжалостные.
- Ну что ж, посмотрим, насколько сильнее вы меня сделаете, ублюдки, - прошептал Джон.
Он покрепче сжал рукоять клинка, проверил, удобно ли он лежит в руке и вышел за пределы силового поля. Холодный ветер Эйдоса тут же ударил в лицо, принося запах гнили и сырого бетона.
Парковка встретила его могильной тишиной, нарушаемой лишь ритмичным кап-кап-кап воды где-то в глубине. Джон двигался в тени, стараясь не шуметь. Первый этаж был завален разбитыми остовами машин, которые когда-то стоили целое состояние. Теперь это был просто металлолом.
Внезапно слева раздался шорох. Джон резко развернулся, принимая боевую стойку. Из-за обломка микроавтобуса выскочил Ползучий. Тварь выглядела мерзко: бледная, лишенная кожи плоть, неестественно длинные конечности и хвост, вибрирующий от ярости. Биотив издал тихий клекот и бросился в атаку.
Джон не стал ждать. Его реакция, подстегнутая странной энергией этого мира, сработала идеально. Он ушел перекатом вправо, чувствуя, как когти твари разрезают воздух в миллиметре от его куртки. Не давая Ползучему опомниться, Джон нанес восходящий удар клинком. Сталь вошла в податливую плоть биотивов с характерным чавкающим звуком.
Тварь взвизгнула, брызнув во все стороны темной субстанцией. Джон не останавливался - он знал, что эти уроды любят взрываться или делать предсмертный рывок. Короткий, точный укол в то место, где у Ползучего должно было быть сердце, и враг затих.
По телу снова разлилось тепло. На этот раз оно было мощнее. Джон почувствовал, как мышцы наливаются силой, а зрение становится четче. Это было чертовски приятное чувство. Словно наркотик.
- Один есть, - выдохнул он, вытирая клинок о штанину.
Но расслабляться было рано. Сверху, с бетонных балок, раздался резкий стрекот. Сверчки-прыгуны. Их было двое. Эти твари не перли напролом, они предпочитали атаковать сверху, используя свою невероятную прыгучесть.
Джон замер, прислушиваясь. Он видел их краем глаза - два бледных пятна, перемещающихся словно пьяные. Один из Сверчков сорвался вниз, нацелив свои острые, как бритвы, конечности прямо в шею парня. Джон среагировал инстинктивно: он не просто отбил удар, он использовал инерцию врага, подставив клинок так, чтобы Сверчок сам насадился на него.
Тварь рухнула на пол, дергаясь в конвульсиях, но второй Сверчок уже был рядом. Джон не успевал замахнуться. Он просто выставил плечо, принимая удар на себя. Острая боль прошила руку, когда когти биотивов впились в плоть.
- Ах ты ж сука! - взревел Джон.
Он схватил тварь свободной рукой за шею - холодную и липкую - и с силой впечатал её в бетонную колонну. Раздался хруст. Сверчок обмяк, а Джон, не теряя ни секунды, добил его мечом.
Дыхание было тяжелым, плечо горело от ран, но тепло «прокачки» тут же начало действовать, словно местная анестезия. Раны на глазах перестали кровоточить, затягиваясь пугающе быстро.
http://erolate.org/book/2577/271093
Готово:
