Глава 4: Танец на краю моста
Мост через затопленный сектор Эйдоса-7 когда-то был архитектурной гордостью города. Теперь же это была изуродованная стальная кишка, зависшая над бездной из мутной воды и ржавых остовов небоскребов. Ветер здесь гулял с особой яростью, завывая в пролетах и принося запах сырости и застарелой смерти.
Джон стоял в самом начале этого пути, и его взгляд был прикован к массивному силуэту, перегородившему проход. Дозер. В игре он казался просто «проходным» боссом, но здесь, в реальности, он выглядел как оживший кошмар. Пять метров живой, пульсирующей брони. Его голова-молот, напоминающая тупой колун из кости и металла, медленно опускалась к асфальту, высекая случайные искры.
Позади Дозера, словно тени в тумане, суетилась его свита. Четверка биотивов поменьше - два Ползучих, чьи вытянутые конечности нервно подрагивали, и пара Сверчков-прыгунов, замерших на бетонных ограждениях. Они ждали команды своего вожака.
Джон почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Его сердце колотилось так сильно, что, казалось, оно вот-вот пробьет ребра. Тело шестнадцатилетнего пацана всё еще бунтовало против того безумия, в которое его втравливал разум.
- Спокойно, Джон. Дыши. Это просто механика, - прошептал он сам себе, стараясь унять дрожь в коленях.
Он медленно вытянул оба клинка. В правой руке - старый верный меч, в левой - только что купленный. Сталь негромко звякнула, и этот звук стал сигналом.
Дозер взревел. Это не был крик животного - это был скрежет литосферных плит. Тварь ударила передними конечностями по бетону, пуская по мосту ощутимую вибрацию, и сорвалась с места.
- Понеслось! - выдохнул Джон.
Он не стал пятиться. Знания, вбитые в его мозг терминалом, диктовали иное: против тарана нельзя бежать назад, только в сторону или навстречу, под углом. Джон сорвался на бег, сближаясь с монстром. Когда до летящей на него костяной башни оставалось меньше трех метров, он резко затормозил, уходя в низкий перекат вправо.
Дозер пронесся мимо. Поток воздуха от его туши едва не сбил Джона с ног, а запах гнили ударил в нос, вызывая тошноту. Но времени на брезгливость не было. Сбоку, почуяв момент, на него кинулся первый Ползучий.
Джон среагировал инстинктивно. Мышечная память, за которую он заплатил 200 виткойнов, сработала идеально. Левый клинок описал короткую дугу, блокируя когтистую лапу, а правый, словно жало осы, вошел точно в глазницу твари. Джон даже не почувствовал сопротивления - сталь просто скользнула в мягкие ткани мозга.
Одним плавным движением он выдернул меч и развернулся на месте. Второй Ползучий уже заносил лапу для удара, но Джон был быстрее. Он не фехтовал в классическом понимании - он танцевал. Скрестив клинки перед собой, он принял удар на перекрестие и, используя инерцию врага, провернулся вокруг своей оси, распарывая брюхо биотивов обоими лезвиями сразу. Тварь рухнула, заливая асфальт черной жижей.
- Двое! - крикнул он, скорее для себя, чтобы подбодрить угасающее сознание.
Но Дозер уже развернулся. Тварь была взбешена. Она поняла, что перед ней не просто легкая закуска, а опасное насекомое. Монстр начал бить головой-молотом по сторонам, круша брошенные машины, как яичную скорлупу. Обломки металла полетели в Джона.
Ему пришлось прыгать. Один Сверчок-прыгун сорвался с ограждения, пытаясь перехватить его в воздухе. Это была тактическая ошибка биотивов. В полете Джон сгруппировался и нанес перекрестный удар «X-образным» движением. Сталь перерубила тонкое туловище Сверчка, и его половинки безвольно упали в воду далеко внизу.
Приземление вышло жестким - левое колено отозвалось резкой болью. Джон пошатнулся, и в этот момент Дозер снова пошел на таран. На этот раз он не просто бежал, он корректировал направление, буквально выжигая асфальт своими когтями.
Джон понял - не успеет уйти чисто. Он выставил оба меча перед собой, не для блока, а чтобы создать точку опоры. В последний момент он прыгнул не в сторону, а вверх, отталкиваясь от капота старой легковушки. Он пролетел над самой головой-молотом Дозера, едва не зацепившись курткой за костяной вырост. Прямо в полете он умудрился нанести два рубящих удара по спине монстра.
Сталь звякнула о броню Дозера, оставив лишь неглубокие царапины.
- Твердый, сука! - выругался Джон, приземляясь на четвереньки и тут же отпрыгивая назад, уходя от ответного удара хвоста-хлыста.
Бой перешел в фазу изматывания. Дозер был огромен и силен, но неповоротлив на коротких дистанциях. Джон кружил вокруг него, как комар, нанося быстрые, жалящие удары в сочленения лап и под брюхо, где кожа была чуть тоньше. Каждый раз, когда монстр пытался раздавить его своим молотом, Джон оказывался на долю секунды быстрее.
Его мышцы горели. Легкие разрывались от нехватки кислорода. Тело пацана не было рассчитано на такие нагрузки, и Джон чувствовал, как с каждым выпадом его движения становятся чуть медленнее. «Прошивка» в мозгу работала идеально, но «железо» - его мышцы - начинало отказывать.
Дозер, казалось, тоже устал. Он тяжело дышал, из его ран на спине и боках текла густая, вонючая кровь. Монстр встал на дыбы, готовясь к своей самой разрушительной атаке - удару обеими лапами по земле, который создавал локальное землетрясение.
- Сейчас или никогда, - прошептал Джон.
Он не стал отбегать. Напротив, он бросился прямо к монстру, когда тот был в самой уязвимой позе. В тот момент, когда огромные лапы Дозера пошли вниз, Джон сделал скольжение по асфальту прямо между ног биотивов.
Грохот удара Дозера заглушил всё. Бетон под ногами Джона треснул, его подбросило, но он удержал равновесие. Оказавшись за спиной у монстра, который на секунду замер после мощной атаки, Джон вложил все оставшиеся силы в один прыжок.
Он взлетел на загривок твари. Дозер взревел, пытаясь сбросить его, но Джон вцепился левым клинком в одну из ран на шее, используя его как крюк. Правой рукой он перехватил меч обратным хватом.
- Спи спокойно, молотоголовый! - выкрикнул он и с силой вогнал лезвие в единственное место, не прикрытое костяной броней - основание черепа, там, где позвоночник соединялся с головой.
Сталь вошла глубоко. Джон почувствовал, как меч прошил нервный узел. Дозер замер на мгновение, его всё тело свело судорогой, а затем он с оглушительным грохотом рухнул мордой в асфальт.
Джон не удержался и отлетел в сторону, больно ударившись о бордюр. Он лежал на спине, глядя в серое, равнодушное небо Эйдоса-7, и слушал, как в ушах звенит тишина. Единственный выживший Сверчок, увидев гибель вожака, с позорным писком скрылся в руинах.
Через минуту Джон заставил себя подняться. Всё тело ныло так, будто его пропустили через бетономешалку. Но когда он взглянул на свою татуировку, на лице появилась слабая, торжествующая улыбка.
Счет виткойнов подскочил вверх. За убийство такого крупного биотива ресурсов насыпало щедро. А еще он чувствовал, как та самая энергия «прокачки» впитывается в его клетки, восстанавливая поврежденные ткани и делая его чуть сильнее, чем он был десять минут назад.
- Первый босс повержен, - прохрипел он, вытирая окровавленные мечи. - Девять километров осталось. Надеюсь, там не будет целого стада таких уродов.
Он подошел к туше Дозера и пнул её по ороговевшей морде. Награда была велика, но Джон знал - это только начало. Впереди был Затопленный сектор, и там его ждали вещи куда страшнее акулы-молота.
Джон перехватил мечи поудобнее и, прихрамывая, двинулся дальше по мосту. Его путь к месту высадки Евы продолжался, и теперь за его спиной остался первый настоящий памятник его растущей силе.
http://erolate.org/book/2577/271095
Готово:
