Глава 6: Архитектор руин
Тишина зоны высадки была обманчивой. Джон сидел на обломке бетонной плиты, глядя на раскинувшееся перед ним «кладбище» капсул. Десятки стальных коконов, когда-то несущих надежду на освобождение Земли, теперь напоминали пустые панцири гигантских насекомых, вросших в асфальт. Некоторые из них были смяты в гармошку от удачного столкновения с землей, другие - вскрыты биотивами, словно консервные банки.
Джон чувствовал, что его тело требует отдыха, но разум работал на пределе. Сидеть здесь, в открытую, было равносильно самоубийству. Ему нужно было место, где он сможет скрыться от глаз биотивов, пока не придет время Седьмого отряда. Но для этого нужны были знания.
Он в последний раз бросил взгляд на пустырь и заставил себя подняться. Пришлось проделать путь назад, к ближайшему лагерю снабжения, который он нашел по пути. Только там, у терминала НТД, он мог получить то, что превратит его из мусорщика в инженера.
Добравшись до знакомого неонового свечения лагеря, Джон без сил опустился перед консолью. - Так, - прошептал он, листая меню. - Хватит полагаться на удачу. Пора вкладываться в мозги.
В разделе «Инженерные знания» он нашел то, что искал: «Пакет данных: Полевой ремонт и фортификация. Уровень 1. Стоимость: 300 виткойнов».
Джон нажал кнопку подтверждения. В ту же секунду его сознание прошила холодная игла данных. Это не было похоже на боевой азарт фехтования. Это был сухой, бесконечный поток схем, принципов работы наноматериалов и понимания структуры сплавов. Когда он открыл глаза, мир вокруг изменился. Он больше не видел просто ржавые обломки - он видел узлы креплений, точки напряжения и остаточный ресурс батарей.
Вернувшись к зоне высадки уже «дипломированным специалистом», Джон принялся за работу. Его татуировка послушно выдала из инвентаря те немногие инструменты, что он успел прихватить, и стальной клинок, который теперь служил ему и рычагом, и отверткой.
- Ладно, посмотрим, чему меня научили за три сотни монет, - пробормотал он, подходя к наиболее уцелевшей капсуле.
Она удачно заклинило между двумя обрушившимися стенами старого универмага, создавая естественную нишу. Джон прикоснулся к обшивке. Теперь он знал, куда нужно надавить. Короткий рывок, скрежет металла - и люк, который до этого казался монолитным, неохотно поддался. Внутри пахло озоном и стерильностью. Это было идеальное ядро для его будущего дома.
Следующие несколько часов превратились в изнурительный марафон. Джон не просто строил шалаш - он создавал укрепленный бункер. Используя новые знания, он демонтировал бронепластины с соседних, разбитых в хлам капсул. Таскать тяжелые листы титанового сплава телом шестнадцатилетнего пацана было сущим адом. Пот заливал глаза, ладони горели от ссадин, а мышцы ныли так, что каждый шаг давался с трудом.
Но азарт созидания гнал его вперед. С помощью инженерного опыта он сумел извлечь три сохранившихся топливных элемента из модулей связи разбитых десантников. - Если соединить их последовательно, - бормотал он, вручную скручивая провода, - я смогу запитать внутренний свет и, если повезет, простенький обогреватель.
Внешне его убежище выглядело как еще одна куча металлолома, заваленная бетонным крошевом. Но внутри это был защищенный периметр. Джон обустроил небольшую лежанку, используя обрывки теплоизоляции из кресел пилотов. Самым важным было маскировочное покрытие: он обвесил вход кусками радиопоглощающей обшивки капсул. Теперь для тепловизоров биотивов его жилище было просто холодным куском железа.
Закончив работу, Джон буквально заполз внутрь своего «гнезда» и закрыл самодельную заслонку. Внутри воцарилась тишина.
Он сел на лежанку, тяжело дыша. Татуировка на руке тускло мерцала - напоминание о том, что он в любой момент может сбежать в уютный Нью-Йорк. Но Джон знал: если он уйдет сейчас, он может пропустить начало.
- Знаешь, Тони, - негромко произнес он в пустоту, - твои лаборатории крутые, спору нет. Но попробуй-ка собрать дом из орбитального мусора, когда у тебя из инструментов только нож и пара загруженных в мозг схем.
Джон усмехнулся. Он чувствовал, как растет его уверенность. Он больше не был гостем в этом мире. Он начал его переделывать. Здесь, в самом центре будущего пепелища, он создал свой первый форпост.
Теперь оставалось только одно - ждать. Ждать, когда небо над Эйдосом-7 расчертят огненные хвосты капсул Седьмого отряда. И когда это случится, Джон будет готов. Не как случайный свидетель, а как человек, который подготовил эту землю к их приходу.
http://erolate.org/book/2577/271097
Готово:
