Готовый перевод Marvel x Stellar Blade: Протокол Выживания: Глава 30: Невидимый фронт

Глава 30: Невидимый фронт

Небо над Афганистаном в сумерках казалось раскаленным металлом. Пока Тони Старк, облаченный в золото и титан, превращал склады «Десяти колец» в пылающие факелы, в нескольких километрах к востоку, у подножия безмолвных скал, разворачивалась иная война. Здесь не было пафосных взрывов и сверкающих репульсоров. Здесь царила тишина, нарушаемая лишь свистом ветра в расщелинах.

Энни приземлилась у входа в пещеры Гульмиры с мягкостью кошки. Её системы охлаждения едва слышно шипели, сбрасывая излишки тепла после форсированного перелета. Она выпрямилась, и её глаза мгновенно переключились в режим мультиспектрального сканирования.

- [Мисс Энни, я зафиксировала двенадцать гражданских единиц и восемь комбатантов внутри основного туннеля], - прозвучал в её сознании спокойный голос Алексис. - [Заряд ваших ускорителей составляет 82%. Рекомендую использовать контактный бой для экономии энергии].

Энни не ответила. Она лишь проверила крепление своих плазменных излучателей на запястьях и шагнула в зев пещеры. Для неё это было привычным делом - зачистка замкнутых пространств была её специализацией в пятом десантном отряде. Но сейчас всё было иначе. Джон не давал приказа «уничтожить». Он дал приказ «спасти».

Тихий жнец

Внутри пещеры пахло сыростью, порохом и немытыми телами. Боевики, напуганные шумом боя снаружи, лихорадочно грузили ящики с маркировкой «Старк Индастриз» на старые грузовики. Заложники - мужчины и дети - жались к холодной стене, связанные одной длинной цепью.

Один из террористов, самый рослый, с густой бородой, замахнулся прикладом на плачущего мальчика.

- Заткнись! Если демон придет сюда, ты будешь первым, кого я...

Он не договорил. Воздух за его спиной словно сгустился. Энни возникла из тени так стремительно, что человеческий глаз не успел бы даже зафиксировать её движение. Она не стала активировать плазменные клинки на полную мощность - яркая вспышка могла ослепить заложников или вызвать обвал рыхлой породы. Вместо этого она использовала рукоятки как кастеты, усиленные её сверхчеловеческой силой.

Глухой удар в основание черепа - и гигант рухнул на колени, даже не успев вскрикнуть.

- Что за... - начал второй охранник, вскидывая автомат, но Энни уже была рядом.

Она двигалась в танце смерти, который когда-то заложили в её разум алгоритмы Матери-Сферы. Перехват ствола, резкий рывок - и автомат в её руках сложился пополам, словно был сделан из жести. Удар ладонью в грудную клетку отбросил противника на пять метров, выбивая из него дух.

- [Осталось шесть целей], - методично доложила Алексис.

Боевики начали стрелять в темноту, паля наугад. Пули свистели мимо Энни, рикошетя от камней. Она пригнулась, скользя по полу, и резким круговым движением сбила с ног сразу троих. Это была не просто драка - это была хирургическая операция. Каждый её удар был выверен до миллиметра, каждый прыжок рассчитан ИИ.

Через минуту в пещере наступила тишина. Восемь вооруженных мужчин лежали без сознания или стонали от боли, не в силах пошевелить конечностями. Заложники замерли, глядя на призрачную фигуру в серой одежде, чьи волосы казались серебряным нимбом в полумраке.

Энни подошла к мальчику, который всё еще сжимал в руках обломок игрушечного самолета. Её боевые протоколы требовали немедленно покинуть зону операции, но что-то внутри неё - то самое «человеческое», что Джон пытался пробудить - заставило её остановиться.

Она медленно опустилась на одно колено перед ребенком. Её лицо, обычно неподвижное, как маска, дрогнуло. Она вспомнила Венкмана из фильма, его нелепые шутки и то, как он пытался казаться храбрым. Она приложила палец к губам, призывая к тишине, и едва заметно, почти незаметно, кивнула.

- Всё кончено, - прошептала она на языке, который Алексис мгновенно перевела. - Уходите.

Она встала и исчезла в глубине туннеля прежде, чем они успели поблагодарить своего спасителя.

Небесная шахматная партия

В это же время в Малибу Джон стоял перед голограммой, на которой разыгрывалась драма иного масштаба. Тони возвращался домой, но на его перехват с авиабазы Эдвардс уже были подняты два истребителя F-22 «Раптор».

- Джарвис, у нас гости на шести часах, - голос Тони в динамиках звучал напряженно. - Они не отвечают на запросы. Похоже, Роуди решил устроить мне горячий прием.

- [Сэр, истребители заходят на огневой рубеж. Рекомендую сбросить высоту], - отозвался Джарвис.

Джон видел, как на экране Тони маневрирует между облаками, пытаясь оторваться от преследователей. Один из пилотов уже навел ракету.

- Алексис, - голос Джона был стальным. - Мы не можем допустить, чтобы Тони сбили, и мы не можем допустить, чтобы он сбил американского пилота. Начинай перехват.

- [Сэр, - голос Алексис зазвучал в гостиной, - я уже вошла в защищенный протокол спутниковой связи ВВС США. Джарвис предоставил мне ключи шифрования, которые Тони оставил в открытом доступе на своем сервере].

- Создай цифровой шум, - приказал Джон. - Наложи на радары «Рапторов» каскадную помеху. Пусть они видят не один объект, а сотню. Искази их систему распознавания целей «свой-чужой».

На голограмме в гостиной Джон увидел, как радары истребителей буквально «сошли с ума». Десятки ложных целей заполнили их экраны. Пилоты начали паниковать, пытаясь понять, откуда взялась целая эскадрилья НЛО.

- Что за чертовщина?! - услышал Джон голос одного из пилотов через перехваченную частоту. - Мой радар светится как новогодняя елка! Я не вижу цель!

- [Протокол «Коридор тишины» активирован], - доложила Алексис. - [Я подменила координаты Тони в их навигационной системе. Для них он сейчас находится на пять километров выше и левее своей реальной позиции].

Тони, почувствовав, что давление ослабло, сделал крутой вираж. - Джарвис, кто это сделал? - спросил он, тяжело дыша.

- [Похоже, мистер Джон и его ассистентка решили, что вам нужно немного свободного пространства, сэр. Они создали идеальное прикрытие].

- Передай им, что я куплю им по острову, когда вернусь, - выдохнул Тони. - Хотя нет, Энни, наверное, захочет завод по производству запчастей.

В этот момент один из «Рапторов», пытаясь совершить маневр в условиях помех, зацепил крылом облако и потерял управление. Пилот не справился с перегрузкой, и самолет вошел в штопор.

- Черт! Пилот! - крикнул Тони.

Джон видел, как Старк, не раздумывая, бросился вниз. Он не мог допустить смерти человека. Тони нагнал падающий истребитель, вручную выбил заклинившую чеку катапульты и убедился, что парашют раскрылся.

- Работа завершена, Джон, - произнес Тони, глядя на раскрывшийся в небе купол парашюта. - Возвращаюсь.

Возвращение и столкновение с реальностью

Через двадцать минут в особняке Малибу раздался глухой удар. Тони Старк буквально рухнул на платформу в мастерской. Броня «Марк-3» была иссечена пулями, в нескольких местах оплавлена от взрыва танка, а нано-жилы мерцали тусклым, истощенным светом.

Манипуляторы с лязгом начали снимать поврежденные пластины. Тони стоял, опустив голову, тяжело дыша. Его лицо было покрыто гарью и потом, но в глазах горел огонь, который больше невозможно было потушить.

В этот же момент из тени террасы вышла Энни. Она выглядела так, будто просто прогулялась по берегу океана, если бы не легкий запах плазмы и пыли, тянущийся за ней. Её взгляд встретился со взглядом Джона, который спустился вниз.

- Заложники в безопасности, - коротко отрапортовала она. - Я... я использовала жест тишины. Как в фильме.

Джон подошел и положил руку ей на плечо. - Ты справилась, Энни. Ты спасла их как человек.

- Тони? - раздался внезапный, дрожащий голос со стороны лестницы.

Все трое обернулись. На ступенях стояла Пеппер Поттс. В её руках была стопка документов, которые она, видимо, хотела обсудить со Старком перед сном. Её лицо побледнело, а документы веером рассыпались по полу, когда она увидела искрящуюся броню, манипуляторы и двух незнакомцев, стоящих рядом с её боссом.

- Тони... что это? - прошептала она, переводя взгляд с железного костюма на Джона, а затем на Энни, которая инстинктивно напряглась, видя «гражданского свидетеля».

Тони поднял голову, криво усмехнулся и, когда шлем наконец был снят, произнес: - Помнишь, я говорил, что завязал с производством оружия, Пеппер? Я не солгал. Я просто решил использовать его лично.

Он указал на Джона и Энни. - А это мои новые консультанты по выживанию в мире, который я сам же и испортил. Познакомься, Пеппер. Это Джон, человек, который знает об этом мире больше, чем я о физике. А это Энни... и поверь мне, тебе лучше никогда не видеть её в плохом настроении.

Пеппер молчала, пытаясь осознать масштаб происходящего. Она видела кровь на лице Тони, видела странное спокойствие Джона и пугающую грацию Энни.

- Ты был в Афганистане? - спросила она, подходя ближе. - Эти новости... «Железный человек» в Гульмире... это был ты?

- Это был я, - ответил Тони, выходя из остатков костюма. - И, честно говоря, это был лучший день в моей жизни со времен выпуска из Массачусетского технологического.

Энни подошла к Пеппер. Она видела, что женщина напугана, её пульс зашкаливал. - Субъект Поттс, - произнесла Энни, пытаясь вспомнить уроки Джона о социальной адаптации. - Твой уровень кортизола критически высок. Рекомендую седативный напиток. Или... шутку. Моя борода несимметрична.

Тони прыснул, Джон прикрыл лицо рукой, а Пеппер просто моргнула, глядя на серебристоволосую девушку, которая только что пыталась её «успокоить».

- Она... она пошутила? - спросила Пеппер, глядя на Тони.

- Она старается, - ответил Джон, подходя к Пеппер и мягко улыбаясь. - Не бойтесь нас. Мы здесь, чтобы помочь Тони дожить до того момента, когда этот мир станет безопасным.

Джон посмотрел на Старка, который уже потянулся к стакану с водой. - Но помни, Тони. Настоящий враг скоро постучит в твою дверь.

Тони кивнул, его взгляд стал серьезным. - Пусть приходит. Теперь я не один. И у меня есть броня которую кстати можно улучшить.

Энни снова посмотрела на свои руки. В её памяти всё еще стоял взгляд того мальчика из пещеры. Она поняла, что мир - это не просто карта и не набор данных. Мир - это люди, которых можно спасти. И ради этого стоило учить шутки, смотреть фильмы и даже терпеть несносный характер Тони Старка.

http://erolate.org/book/2577/271121