В гараже, где произошёл инцидент с паразитом-собакой, я заранее убедился, что поблизости нет камер наблюдения, прежде чем действовать.
Их действительно не было — именно поэтому я выбрал этот момент и место, чтобы перерезать сухожилия псу.
Однако прошлой ночью с Соитиро-паразитом у меня не было ни времени, ни возможности беспокоиться о таких мелочах. Если бы я замешкался хотя бы на несколько секунд, Юрико и Сая разорвало бы в клочья это чудовище. Выбора не оставалось — пришлось действовать молниеносно, не думая о последствиях.
Так что вполне возможно, что какие-то камеры всё же запечатлели меня в действии.
«Спокойно. Веди себя естественно».
Я мысленно приказываю себе расслабиться и заставляю лицо принять выражение любопытного и невинного ребёнка, прежде чем спросить:
— Что вы нашли, Такаги-сан?
Юрико смотрит на меня и тяжело вздыхает, прежде чем ответить.
— Сая попросила меня проверить все записи с камер наблюдения за прошлую ночь. Она хотела точно увидеть, что случилось с её отцом.
На её лице застыли глубокая боль и сожаление.
— Честно говоря, я не хотела показывать ей эту запись. Вы все ещё дети и не должны видеть такое. Но я хорошо знаю свою дочь. Если я откажусь, Сая обязательно разозлится и закатит истерику. Пока я просматривала записи, я наткнулась вот на это.
«Ах, опять идея Саи...»
Юрико подходит к нам и ставит ноутбук на журнальный столик перед диваном. Затем садится рядом с Рэй.
Я замечаю, как она осторожно меняет позу, стараясь не потревожить раненое бедро. При мысли об этом бедре у меня едва не потекли слюни от запаха её крови.
Успокойся, чёртов зомби!
Я мысленно даю себе пощёчину, чтобы унять голод.
— !!!
Сая мгновенно вскакивает с места и пересаживается ближе, устраиваясь по другую сторону от меня, чтобы лучше видеть экран.
Теперь я зажат между Рэй и Саей. Рэй по-прежнему крепко держится за мою правую руку, а Сая наваливается на левое плечо, чтобы разглядеть происходящее.
Юрико открывает ноутбук и водит пальцем по тачпаду. На экране появляется программа для просмотра записей с камер — доступны несколько ракурсов.
Она кликает на один из них, и видео начинает воспроизводиться.
Камера смотрит сверху, видимо, была установлена в углу потолка. На экране — просторная комната, которую я сразу узнаю: столовая в поместье Такаги.
Длинный деревянный стол, окружённый стульями. На столе — несколько тарелок с едой и стаканы с напитками.
Юрико перематывает запись вперёд. Фигуры на экране двигаются в ускоренном темпе.
Наконец она останавливается. Теперь отчётливо видны Сая, Юрико и Соитиро, сидящие за столом. Похоже, это был обычный семейный ужин.
Юрико нажимает воспроизведение, и видео идёт в нормальной скорости.
На экране семья Такаги ест в молчании. Соитиро подносит стакан к губам.
Вдруг его тело полностью цепенеет.
Рука замирает в воздухе, глаза широко распахиваются. Спина выгибается под неестественным углом.
Затем стакан выскальзывает из пальцев.
— Бах!
Стакан разбивается о пол, жидкость разливается.
Звон пугает Саю и Юрико на экране. Они мгновенно вскакивают со стульев и бросаются к Соитиро, увидев, как тот начинает падать с кресла на пол.
Я искоса гляжу на Саю, сидящую рядом.
Её глаза стекленеют, руки на коленях дрожат. Она вот-вот заплачет.
Вздохнув, я поднимаю руку и кладу ей на голову. Медленно провожу пальцами по её шелковистым розовым волосам, надеясь, что этот жест хоть немного утешит.
Наверное, невыносимо больно снова видеть смерть отца.
Вдруг Сая дрожащим голосом выкрикивает:
— Мама! Зачем ты мне это показываешь? Я и так всё это пережила однажды! Не нужно смотреть ещё раз! Покажи уже то, что хотела!
Слёзы вот-вот хлынут из её глаз, но она с гордостью и упрямством сдерживает их.
Юрико поворачивается к дочери с виноватым выражением.
— Прости, Сая. Я задумалась, пока смотрела, и видео пошло само. Но это не совсем то, что я хотела вам показать.
Она перематывает запись назад до момента, когда Соитиро ещё только подносит стакан к губам, прямо перед тем, как его тело оцепенело.
Юрико включает максимально замедленное воспроизведение.
— Смотрите сюда.
Она указывает пальцем на угол экрана.
В сверхзамедленном движении мы видим, как сзади к Соитиро подлетает маленький объект.
Он ярко-зелёный и, наверное, светился бы в темноте. Только в замедленной съёмке его можно разглядеть отчётливо — в реальности он двигался слишком быстро для обычного человеческого глаза.
Сая прищуривается, придвигаясь ближе к экрану.
— Это выглядит... как червь с острой, заострённой головой.
Рэй ещё крепче вцепляется в мою руку, наблюдая со страхом.
На экране ярко-зелёный червь падает прямо на затылок Соитиро.
Его острая голова пронзает кожу на шее. Крови поначалу нет — червь погружается в плоть.
Затем мы видим, как под кожей движется бугорок: он ползёт между мышцами шеи, направляясь к голове.
Ах, я сам это пережил. Отвратительно.
Бугорок поднимается всё выше. Он ползёт по шее, достигает основания черепа и исчезает внутри головы.
Именно в этот момент Соитиро выронил стакан и застыл.
Сая и Юрико крепко зажмуриваются. Обе уже видели это своими глазами вживую. Переживать всё заново на видео, должно быть, настоящая пытка.
Заметив, что Рэй тоже всё сильнее пугается и травмируется увиденным, я решаю вмешаться.
— Такаги-сан, можете поставить видео на паузу. Думаю, мы все увидели достаточно.
Мне не хочется, чтобы Рэй и Сая ещё больше травмировались.
Юрико благодарно кивает и сразу закрывает плеер. Затем полностью выключает ноутбук.
Комнату заполняет тишина.
Сая слегка дрожит рядом со мной.
Я продолжаю мягко поглаживать её волосы, пытаясь успокоить без слов — в такие моменты достаточно просто быть рядом в молчании.
Спустя долгое время Сая фыркает и резко отталкивает мою руку от своей головы.
— Хмпф! Я не маленькая девочка, которой нужно утешение.
Я улыбаюсь.
— Нет, ты как раз маленькая девочка.
Она мгновенно злится. Щёки надуваются и краснеют, между губ показывается милый клычок, когда она хмурится. Похоже, ей очень хочется меня укусить.
— Неправда! Мне уже десять лет! Я уже взрослая!
— В твоём возрасте ты всё ещё ребёнок, Сая.
— Идиот!
Юрико наблюдает за нашей перепалкой с грустной улыбкой. Наверное, ей легче видеть, как дочь ведёт себя как обычный ребёнок, а не тонет в депрессии.
Затем Юрико вновь становится серьёзной и говорит:
— Что ж, после просмотра этой записи мы можем с уверенностью исключить версию, что Соитиро был гулем. Гули ведут себя совсем не так, согласно всей доступной информации.
Сая, услышав это, сразу кивает. Несколько секунд она размышляет, подперев подбородок рукой, а затем начинает говорить:
— Судя по тому, что мы увидели, я могу выдвинуть гипотезу о том, как это работает. Светящийся червь проникает в живое существо, видимо, не причиняя сильной боли, чтобы его не заметили. Затем он ползёт вверх, целенаправленно к голове. Скорее всего, главная цель червя — добраться до мозга. А оказавшись там, он начинает пожирать всю мозговую ткань, всю структуру черепа и все лицевые ткани. Червь пожирает голову изнутри и занимает её место, полностью заменяя оригинальную голову своим телом. Это точно как...
— Паразит, — произносит Рэй.
http://erolate.org/book/2581/271518
Готово:
