Мои пальцы скользили по изящной механической обработке штурмовой винтовки «Спенсер-Армс “Сайт”». Металл под ладонью таил тёмное обещание. Оружие казалось невероятно сбалансированным — настоящий зверь точной инженерии, созданный, чтобы извергать шквал бронебойных пуль с ошеломляющей скоростью две тысячи выстрелов в минуту.
[Ого, бери вот эту!] — голос Системы Грабёжа взорвался у меня в голове, вибрируя неприкрытым восторгом. [Она большая, громкая, проделывает кучу дырок! Очень драматично! Мы могли бы вывести наши инициалы на стене! Представь себе бойню! Чистое зрелище!]
— Мы здесь не для драмы, — произнёс я тихо, и голос мой низко отозвался в комнате. — Мы здесь, чтобы стать призраками.
[Призраки — это скучно. Они просто парят и стонут,] — парировала Система, в её тоне сквозил театральный вздох разочарования. [Тебе хотя бы нужен крутой костюм. Весь чёрный, само собой. С маской-черепом. И, может, плащ? Короткий, правда. Практичный. Знаешь, для драматичных появлений и исчезновений — влетаешь из тени и вылетаешь обратно. Представь размах!]
Я игнорировал её настойчивые предложения. Взгляд скользнул мимо стоек с блестящими клинками и специализированными инструментами, пока не остановился на прототипе «Спектра». Я уже держал его в руках. Идеальное орудие именно для этой работы.
Я потянулся к пистолету. Компактная форма удобно легла в ладонь, полимерные накладки рукояти уже казались родными. Он был интегрированно заглушён — настоящее чудо тихой эффективности — и заряжен дозвуковыми патронами .45 ACP. Такая пуля бьёт с силой кувалды, а выстрел звучит едва ли громче вежливого кашля в ночной тишине. Я убрал пистолет в кобуру и взял три запасных магазина.
Из тщательно организованной витрины выбрал боевой нож из углеродного волокна. Невероятно лёгкий, его бритвенно-острое лезвие едва заметно поблёскивало даже в приглушённом свете. Главное его достоинство — полностью неметаллический состав. Он пройдёт через металлодетекторы без единого шёпота. Оружие для ближнего боя, где тишина превыше всего, а физический контакт неизбежен.
На случай менее прямолинейных встреч я взял три изящных автоинъектора. В каждом содержался быстродействующий нейротоксин, полученный из редкого глубоководного существа и доведённый до ужасающей эффективности. Одной дозы хватало, чтобы вызвать полный паралич тела за считаные секунды. Способ обезвредить угрозу, не оставляя следов громкого насилия.
Наконец моя рука сомкнулась на небольшом пакетике. Внутри — мелкий порошок, тщательно смешанный с ещё более мощным нейротоксином. Это на крайний случай, когда лучше всего сработает аэрозольное средство.
Я перешёл в личную гардеробную. Одежда, которую я выбрал, стала намеренной униформой безликости. Чёрные штаны карго с множеством карманов для практичного хранения инструментов. Длинная атлетическая футболка с длинными рукавами, созданная, чтобы обеспечивать комфорт и свободу движений в длительной активности. Поверх — тёмно-серая куртка, достаточно скрывающая пистолет за поясницей. Завершили образ чёрные кожаные перчатки — их мягкий материал позволял сохранять тактильную точность — и простая чёрная шейная гетра, универсальный кусок ткани, который легко натягивался, скрывая нижнюю половину лица.
Я замер, поймав своё отражение в отполированной до блеска стали двери хранилища. Фигура, смотревшая на меня, была намеренно неприметной.
[Ладно, хорошо, я понял, к чему ты клонишь,] — уступила Система, прежний энтузиазм сменился почти обиженным вздохом. [Образ «Безымянный бандит №3». Очень сдержанно. Очень... тактично. Буду звать тебя Бухгалтером, потому что ты одет для враждебной проверки отчётности и сейчас собираешься навсегда закрыть чьи-то счета. Понял? Остроумно же? Немного чёрного юмора, чтобы разрядить атмосферу перед делом.]
— Уморительно, — бесстрастно ответил я совершенно ровным голосом.
Я направился во вторую гаражную зону. Здесь Ариан Спенсер держал настоящие машины — те, что не предназначались для публичного показа. Взгляд обвёл приглушённое пространство и остановился на чёрном седане. На вид — обычный немецкий люксовый автомобиль. Но под невзрачной внешностью скрывалась истинная работа Спенсер Индастриз.
Когда я приблизился, машина казалась почти безмолвным охотником. Стёкла пуленепробиваемые. Шины — самонесущие, способные выдержать серьёзные повреждения и всё равно довезти меня до безопасного места. А двигатель… способен выдать такой прилив мощности, что обгонит почти любое авто на дороге. Самое важное — система сменных номерных знаков, делающая практически невозможным связать машину с владельцем или текущим водителем.
Огни Нью-Йорка раскинулись передо мной сквозь тонированное лобовое стекло. Город восьми миллионов историй, каждая — целая вселенная. Сегодня я собирался дописать финальную главу всего одной из них.
Поездка в Мясной район прошла гладко. Я позволил встроенной навигационной системе автомобиля разобраться с маршрутом, а сам сосредоточился на предстоящей миссии, словно лазерный луч. Это была точка невозврата, порог, который я переступал с каждым проезжающим уличным фонарём и каждым угасающим воспоминанием о прежней жизни.
[Ты удивительно спокоен,] — заметила Система, в её голосе звучало искреннее любопытство. [Первое убийство в этой жизни. Ни дрожи? Ни моральных терзаний? Даже лёгкой тошноты перед убийством? Большинство людей хотя бы дёрнутся, сомнение мелькнёт, руки чуть дрогнут. А ты — как статуя.]
«Человек, которым я был раньше, исчез, — ответил я, и слова эхом отозвались в безмолвном пространстве моего разума. — Он умер, а я проснулся здесь. Теперь имеет значение только выживание и адаптация к новой реальности. А Термит… он не был невинным. Моё тщательное расследование нарисовало ясную картину. Он был человеком, который упивался эксплуатацией и издевательствами над слабыми, хищник в обличье одарённого. Убрать его с доски — чистый плюс для мира. Небольшой, но плюс. Так я это обосновывал — логическое уравнение жизни и смерти. Именно эта неумолимая логика держала мои руки твёрдыми».
[Дезинсекция. Понял,] — весело откликнулась Система, в голосе вновь мелькнул привычный игривый тон, хотя и с пониманием. [Новый дом не построишь, если фундамент кишит термитами. Эй, это же ирония! Понял? Термит и термиты? Ох, я сам себя убил!]
Я пропустил самодовольный смешок Системы. Подогнал седан в тёмное место под эстакадой, в трёх кварталах от цели. Это было переходное пространство, клочок городского запустения, где тени лежали особенно густо. Я заглушил двигатель, и салон погрузился в безмолвную тьму. Машина словно растворилась в окружающем мраке.
Несколько минут я изучал улицу. Забытый угол города. Поодаль несколько бездомных жались вокруг бочки с огнём, их лица озарялись пляшущими языками пламени. Изредка проезжали машины, фары на мгновение разрезали темноту и исчезали в ночи. Никто, абсолютно никто не обращал внимания на безмолвный чёрный седан и его пассажира.
Я достал одноразовый телефон — чистое устройство, тщательно выбранное из арсенала, без личной истории и следов. Через несколько мгновений подключился к публичному Wi-Fi целевого здания. Быстрая диагностика подтвердила прежние подозрения. Охрана была просто смешной — потребительский роутер, всё ещё работавший с заводским паролем, открытое приглашение для любого более-менее умелого взломщика. Цифровой эквивалент широко распахнутой входной двери. Я проник в его сеть меньше чем за секунду.
Быстро нашёл потоки с камер наблюдения. Четыре низкоразрешающие камеры покрывали вестибюль и основные коридоры, их зернистое изображение красноречиво говорило о запущенности здания. Несколькими быстрыми командами я зациклил последние пять минут записи.
Я открыл дверь машины и вышел. Воздух был холодным, с едкой примесью гниющего мусора и металлическим запахом близкой реки. Я натянул чёрную шейную гетру на нос и рот — гладкая ткань приятно холодила кожу, надёжно скрывая нижнюю половину лица.
Вестибюль пустовал — свидетельство многолетнего равнодушия. Монитор охраны над помятыми почтовыми ящиками показывал зацикленную картинку — бесконечный момент, застывший во времени. Мои движения были абсолютно бесшумны: каждый шаг точно выверен, каждое дыхание под контролем. Я поднялся на четыре этажа до квартиры Термита, не издав ни звука.
Коридор на четвёртом этаже освещался тускло. Я подошёл к двери и прижался ухом. Изнутри доносились тяжёлые басы музыки и мерзкий мужской смех. Усиленный слух суперсолдата улавливал детали: нежный звон стекла о стол, мягкий шорох ткани, неровный ритм дыхания. Он был один и под кайфом. Чувства притуплены.
Я достал из кармана отмычку-пистолет. Через мгновения дешёвый замок сдался с тихим щелчком.
Квартира представляла собой полный разгром. Одежда разбросана повсюду. Пустые контейнеры из-под еды навынос, на пенопласте ещё блестели жирные остатки. Воздух был густым и приторным — запах марихуаны смешивался с затхлостью нестираной одежды и старой еды.
А там, развалясь на пятне, лежал Термит. Мужчина под сорок, с заметно отступающей линией волос, живот выпирал из-под дешёвой футболки. В одной руке он сжимал наполовину пустую бутылку янтарного виски. Глаза его бессмысленно уставились в приглушённый телевизор, где перед невидящим взглядом мелькали беззвучные образы.
Он полностью погрузился в свой мутный мир опьянения и самодовольства.
Я проскользнул внутрь, закрыв за собой дверь с едва слышимым щелчком — тише вздоха. Грациозно двинулся в центр комнаты, безмолвная тень в его грязном убежище.
#
http://erolate.org/book/2583/271852
Готово:
