Экран превратился в стену из цифр — цифровой водопад активов, обязательств и ликвидного капитала. Я откинулся в кожаном кресле, холодное обсидиановое столешница прижималось к предплечьям, и позволил всей грандиозности новой реальности захлестнуть меня с головой.
Баланс банковского счёта был целой широтой.
14 240 000 000 долларов.
Это лишь личные ликвидные средства. Не учитывались ни портфель акций, ни недвижимость, ни офшорные счета, ни сама оценка «Спенсер Индастриз». Богатство семьи Спенсер представляло собой глобальную паутину, настолько глубоко вплетённую в мировую экономику, что она казалась практически неприкасаемой. Я сидел на горе ресурсов, которых хватило бы, чтобы финансировать войну небольшой страны в течение десятилетия.
— Деньги — это суперсила, — пробормотал я, и правда этих слов глубоко осела в костях. Бэтмен был прав.
«Святые… мать твою… вау», — запнулась Система.
«Ладно, новый план. Забудь про Хоумлендера. Забудь про Воут. Покупаем остров. Большой. С логовом-вулканом и аквариумами для акул. Построим свою армию и уйдём на роскошную пенсию. По рукам?»
В груди у меня заклокотал смех. Странно было улыбаться в такой ситуации.
— Заманчиво, — признал я. Улыбка не сходила с лица, пока я обдумывал всю абсурдность предложения. — Но остров не остановит летающего психопата с тепловым зрением.
«Ладно. Будь практичным. Но я официально подаю заявку на аквариум с акулами».
Я покачал головой и по одному закрыл финансовые терминалы.
«Так кто первый в нашем несуществующем списке целей?»
Вопрос повис в воздухе. Первое убийство нужно было выбрать очень тщательно. Мне требовалось проверить новые возможности в контролируемой обстановке. Воут яростно защищал свои активы. Нужна была цель, о которой они не слишком пожалеют, — такая, чьё исчезновение не поднимет тревогу.
— Посмотрим, на что способно Мастерство взлома, — я хрустнул пальцами.
Мастерство взлома вело мои пальцы, словно инстинкт. Я посмотрел на клавиатуру, и раскладка QWERTY превратилась в пульт управления цифровым миром.
Я начал с малого. Хотел проверить новостной репортаж, увидеть сырые данные до того, как специалисты Воут по связям с общественностью превратят их в трогательную историю о случайной трагедии.
Пальцы летали по механическим клавишам, щелчки звучали быстрой дробью в тишине кабинета. Я открыл десяток командных строк. Мысли опережали строки кода, бегущие по мониторам.
За считаные секунды я выстроил каскад прокси. Прогнал цифровую подпись через лабиринт серверов в дюжине разных стран: от серверной фермы в Эстонии к спутниковому каналу в Бразилии, а потом через университет в Сингапуре.
Защита базы данных закрытых дел нью-йоркской полиции была внушительной — она создавалась, чтобы отпугивать любопытных журналистов и любителей-активистов. Но для меня она выглядела как забор из рабицы, сделанный из мокрой бумаги. Я нашёл крошечные бреши в устаревшем коде: здесь — уязвимость переполнения буфера, там — слабый протокол рукопожатия. Слепил пакет данных, который имитировал обычный диагностический запрос из участка в Квинсе.
Я отправил пакет. Система приняла его без единого сбоя.
Доступ разрешён.
Я внутри.
Я открыл журналы диспетчерской по Мидтауну.
Инцидент №4492-B. 10:42 утра. Робин Уорд. Доставлена без признаков жизни. Причина смерти: удар высокой скорости.
Я пролистал первоначальные заметки офицера. Они были написаны торопливым стенографическим почерком человека, который понимал, что оказался не в своей весовой категории.
«Жертва полностью превращена в жидкость. Подозреваемый идентифицирован как Э-Экспресс (Семёрка). Представитель Воут на месте происшествия немедленно. Свидетелям выданы соглашения о неразглашении. Бригада зачистки прибыла в 10:48».
Шесть минут. Воут потребовалось всего шесть минут, чтобы смыть убийство с асфальта.
«Эффективные ублюдки, правда?» — заметила Система. «Если бы они хотя бы половину этих усилий тратили на то, чтобы действительно спасать людей, мир, возможно, не превратился бы в помойку».
— Они не в бизнесе спасения, — ответил я, просматривая отредактированные файлы. — Они в бизнесе имиджа.
Я написал ещё один простой скрипт, чтобы прочесать базу по ключевым словам: «Супер», «сверхчеловек», «побочный ущерб», «необъяснимые явления».
Затем я сопоставил результаты с другим фильтром. Дела, помеченные как «закрытые», «опечатанные» или «неразрешённые» в течение сорока восьми часов после контакта с юридическим представителем Воут.
Данные, хлынувшие на монитор, вызывали тошноту.
Сотни дел. Избиения, похороненные под соглашениями о неразглашении. Ограбления, которые никуда не пошли, потому что преступник был в плаще. Отчёты о пропавших без вести, внезапно обрывавшиеся словами «недостаточно улик». И убийства. Так много «случайных» смертей.
Каждое преступление было связано с тем или иным Суперсом. Все они были погребены под горой юридических бумаг Воут и денег за молчание. Вот настоящее лицо супергероев. След из тел и сломанных жизней, вычищенный многомиллиардной PR-машиной, которая отмывала кровь с асфальта.
Я сохранил данные на зашифрованный диск — страховка и рычаг давления всегда полезны. Затем стёр логи и вышел, не оставив ни следа.
— Теперь грязное бельё, — пробормотал я.
Я перешёл в даркнет. В прошлой жизни я только читал о нём — цифровая клоака, куда не дотягивался свет закона. Но теперь я точно знал, где находятся двери. Нашёл зашифрованные форумы, где сверхбогатые и криминально связанные вели свои дела.
Я пролистывал темы, от которых нормального человека стошнило бы. Здесь торговали секретами, нелегальным оружием, людьми и иногда — Суперсами.
Я наткнулся на доски объявлений, где нанимали низкоуровневых Суперсов для «работы вне книг». Охрана наркотрафиков, выбивание долгов, запугивание. Это были наделённые силой люди, недостаточно чистые для идеального публичного образа Воут, но слишком опасные, чтобы оставаться без работы.
Я снова начал сопоставлять. Брал имена из засекреченных файлов нью-йоркской полиции и сверял их с никами и сплетнями на подпольных форумах. Искал идеальное совпадение: историю криминального поведения, отсутствие корпоративной защиты и низкий публичный профиль.
Я просидел в синем свечении мониторов несколько часов. Единственными звуками были гул охлаждающих вентиляторов и моё ровное дыхание. Глаза скользили строка за строкой, а разум медленно собирал головоломку.
Имя всплыло в жалобной ветке на форуме для криминальных решал. Клиент ругался на сорвавшуюся работу и винил нанятого Суперса, который обдолбался и напортачил. В посте была зернистая фотография с камеры наблюдения: маленький мужчина выходил из склада.
Я прогнал фото через распознавание лиц и сопоставил с публичным реестром Суперсов Воут.
На центральном экране появилось совпадение. Открылся файл с пошлой промофотографией: мужчина в дешёвом костюме подмигивал в камеру.
Имя: Термит
Принадлежность: Воут Интернешнл (Таланты категории D)
Публичный профиль: Звезда серии фильмов прямого стриминга «Человек-муравей» — низкобюджетной пародии Воут.
Я сосредоточился на изображении. Даже на фото мужчина выглядел маленьким. Он казался жаждущим угодить, а в глазах горела маниакальная энергия, кричавшая о нестабильности.
Интерфейс Системы вспыхнул в углу зрения, накладываясь на монитор.
[ЦЕЛЬ ПРОСКАНИРОВАНА]
ИМЯ: Термит
СПОСОБНОСТИ: Изменение размера (Уменьшение)
ЯРУС: 4
Четвёртый ярус. Не самое дно бочки, но достаточно близко, чтобы скрести по дереву. Он стоил 500 очков опыта. Неплохое начало.
Я копнул глубже. Взломал личные финансы Термита, взломал его приватные аккаунты в соцсетях и вытащил медицинские записи из закрытых клиник Воут.
Он был ходячим бедствием. Годами сидел на кокаине, метамфетамине и всех тех дизайнерских веществах, которыми Воут накачивал своих звёзд. Передозировки и тихие курсы реабилитации, которые PR-команда глубоко закопала. У него была репутация человека, использующего свои способности так, что даже другим Суперсам становилось не по себе: вторгался в частную жизнь, заползал туда, куда не следовало.
Он тонул в долгах. Букмекеры, дилеры, ростовщики. Чтобы держаться на плаву, он брал фрилансерские заказы у местных криминальных элементов — использовал способность уменьшаться для краж высокого уровня и шпионажа.
Его исчезновение не вызовет паники. Скорее всего, Воут даже вздохнёт с облегчением, вычеркнув эту обузу из ведомости. Он был той самой свободной ниткой, которую давно пора обрезать.
«Так это наш парень?» — спросила Система, явно не впечатлённая. «Сжимающийся извращенец. Вроде подходящее начало. Мелкая рыба для большой акулы».
— Он был скорее не мелкой рыбой, а… демонстрационной моделью, — ответил я, и в груди шевельнулось хищное веселье. — И, честно говоря, я применю его таланты куда достойнее, чем то, чем он занимается сейчас.
Я проверил данные о его местоположении. Сейчас он прятался в конспиративной квартире в обшарпанной части Митпэкинг-Дистрикт — скорее всего, скрывался от кредиторов.
План начал складываться в голове, собираясь, словно части винтовки. Логичная последовательность событий.
Я встал из-за стола, оттолкнув кожаное кресло. Вышел из кабинета и направился к скрытой стене арсенала.
#
http://erolate.org/book/2583/271851
Готово:
