Огромный телевизионный экран поглотил кадры трагедии. Комнату вновь окутала тишина, но ужас от увиденного ещё долго висел в воздухе, словно остаточное изображение после вспышки гранаты.
Я стоял неподвижно, глядя на своё отражение в потухшем экране. Ариан Спенсер смотрел на меня в ответ — с мрачным выражением лица. В этом мире мораль была сказкой, которую рассказывают жертвам. Никаких полутонов. На кастинге предлагали всего две роли. Либо ты мясник, либо скот.
А я совершенно не собирался позволить загнать себя на бойню.
Я с намеренным щелчком положил пульт на прикроватный столик. Система молчала. Казалось, она понимала: это поворотный момент в песках моей новой реальности. Первоначальный шок от перемещения прошёл. Пьянящий восторг от открытия способностей угасал, уступая место жёсткому расчёту выживания.
— Меня зовут Ариан Спенсер, — прошептал я, и слова эхом разнеслись по огромной комнате, проверяя акустику.
Мне нужно было почувствовать их вес на языке. Присвоить их. Это больше не было просто чужой кожей. Это было моё имя. Моя компания. Мой город. И пришло время перестать реагировать и начать вести себя как человек, которому всё это принадлежит.
«Лучше и не скажешь, босс», — весело отозвался в голове голос Системы, в котором сквозило искреннее одобрение. «Так что, какой первый приказ у новоиспечённого миллиардера-ублюдка? Мировое господство? Купить частный остров? Наконец-то заполучить те лимитированные кроссовки, о которых ты всегда мечтал?»
Я глубоко вдохнул, успокаивая дрожь в руках — не от страха, а от предвкушения.
— Освоение, — произнёс я вслух. — Сначала я освою… ну, самого себя.
Унаследованные воспоминания были целой библиотекой, но мне нужно было пройтись по её залам. Я вышел из спальни, босые ноги утопали в ворсистом ковре, и направился в прихожую. На стене висела центральная нервная система пентхауса — изящная консоль из закалённого стекла и шлифованного алюминия.
Я прижал большой палец к биометрическому сканеру. Зелёный луч пробежал по отпечатку, устройство издало утвердительный сигнал. Экран ожил, и по нему плавно побежали потоки данных с камер наблюдения и списки контактов.
Я коснулся первого имени в списке: Маркус Торн, глава службы безопасности.
— Мистер Спенсер, — мгновенно отозвался голос на том конце. — Доброе утро, сэр.
Качество звука было кристальным. Память тут же подкинула досье на Торна: бывший «Дельта Форс», специалист по личной охране и ликвидации угроз. Человек, который видел мир сквозь перекрестие прицела, яростно преданный семье Спенсер. Командир моей личной преторианской гвардии.
— Маркус, — начал я, на долю секунды замолчав, чтобы настроить голосовые связки. Нужно было звучать как человек, которому он служит. — Доклад по обстановке. Что-нибудь необычное за ночь?
— Всё чисто, сэр, — без колебаний ответил Маркус. — Периметр здания под контролем. Никаких сигналов тревоги от систем обнаружения вторжения в сеть. Есть стандартные отчёты Воут Ньюс Нетворк о побочном инциденте с участием Супса в Мидтауне, но это далеко за пределами нашей зоны немедленной ответственности.
Он сделал паузу, и в трубке послышался шорох ткани.
— Машина подготовлена и готова к вашей встрече с советом директоров в одиннадцать утра.
Я совсем забыл об этом. Это было квартальное совещание по исследовательскому отделу Спенсер Индастриз. Моё присутствие там обычно было скорее формальностью. Компания по сути управляла собой сама под руководством совета директоров, который родители отобрали ещё до своей смерти. Пока прибыль текла рекой, они были довольны, позволяя мне оставаться публичным лицом империи, пока сами занимались логистикой.
Я на мгновение задумался. Пойти на встречу было бы нормальным шагом. Это поддержало бы иллюзию, что всё в порядке. Но всё было не в порядке. Я только что прибыл в новую вселенную и нуждался в передышке. Мне нужно было выстроить стратегию, а не кивать на слайды презентаций.
— Отмени встречу, Маркус, — приказал я ровным голосом.
— Сэр? — В его тоне промелькнуло лёгкое замешательство, едва заметная трещина в профессиональной броне.
— Очисти весь мой график на ближайшее обозримое будущее, — сказал я тоном, не терпящим возражений. — Я буду работать из пентхауса. И, Маркус? Удвой смены охраны на этом этаже. Глаза на каждый лифт. Никто не поднимется сюда без моего личного разрешения. Понял?
Тишина в трубке продлилась ровно две секунды. Торн перестраивался.
— Понял, сэр, — ответил он, и в голосе вновь зазвучала сталь. — Займусь этим немедленно.
— Хорошо, — я завершил вызов.
Теперь — осмотреть крепость. Я двигался по пентхаусу с придирчивым взглядом генерала, инспектирующего передовую базу. Гостиная была воплощением стерильной роскоши: острые углы стекла и стали, кожаные диваны такой выделки, что казались живой кожей. Красиво, но холодно. Меньше дом, больше мавзолей для живых.
Я заглянул на кухню. Она сверкала нержавеющей сталью приборов, на которых, похоже, никогда не оставалось отпечатков пальцев, не говоря уже об овощах. Оригинальный Ариан Спенсер, вероятно, считал, что «готовка» — это то, что случается с другими людьми.
Обойдя домашний уют стороной, я направился по коридору в кабинет.
Комната была святилищем власти. Её центром был массивный стол, вытесанный из цельной плиты полированного обсидиана, словно жертвенный алтарь. Одна стена полностью состояла из умного стекла, сейчас прозрачного, открывая вид на город, который я проигнорировал.
Всё моё внимание было приковано к компьютеру. Это был кастомный монстр из кибервоенного подразделения Спенсер Индастриз — зверь квантовой обработки и зашифрованных сетей. Несколько мониторов располагались полукругом, повинуясь командам.
Я опустился в кожаное кресло, которое тихо вздохнуло под моим весом. Провёл ладонью по тёмной поверхности обсидианового стола.
«Ого, блестящий!» — воскликнула Система с детским восторгом. «На этой штуке можно одновременно заказать пиццу и взломать платёжную ведомость Воут. Давай посмотрим историю порно Хоумлендера! Ставлю на что-то по-настоящему извращённое с молоком».
Невольная улыбка тронула мои губы. Система была абсурдной, хаотичным духом в моей голове, но её присутствие странным образом успокаивало.
— Давай сначала сосредоточимся на том, чтобы остаться в живых, — пробормотал я.
Я встал, оставив компьютер тёмным на минуту. Оставалась ещё одна комната для проверки. Память привела меня обратно в главную спальню, к стене, отделанной тёмным красным деревом.
Для постороннего глаза — просто дорогая деревянная панель. Для меня — дверь.
Я провёл пальцами по текстуре, пока не нащупал микроскопический шов. Нажал на определённый узел в дереве.
Ш-ш-ш.
Раздалось тихое шипение гидравлики. Часть стены плавно отъехала в сторону, открывая камеру, залитую холодным светом светодиодов.
Я шагнул внутрь. Воздух здесь был заметно холоднее — климат-контроль минимизировал влажность. Запах ударил мгновенно: пьянящий аромат оружейного масла, растворителя и озона.
Это была оружейная, личный арсенал, от которого покраснел бы любой «морской котик».
На магнитных стойках вдоль серых сланцевых стен рядами стояли огнестрельные единицы. Пистолеты, пистолеты-пулемёты, штурмовые винтовки и крупнокалиберная снайперка, способная, казалось, пробить двигательный блок.
Моё **Мастерство огнестрельного оружия** вспыхнуло. Это было физическое ощущение — покалывание в кончиках пальцев. Я знал их вес, спусковой крючок, точный размер зерна пороха в патронах.
Взгляд остановился на матово-чёрном пистолете, лежал в индивидуальной форме на верстаке. Я взял его.
Это был прототип **Спенсер-Армс «Спектр»**. Калибр .45 ACP, полимерная рамка — невероятно лёгкая, но жёсткая. Интегрированный глушитель, слитый со стволом, и интерфейс умного прицела, который, я знал, мгновенно синхронизируется с контактной линзой.
Пистолет лёг в ладонь так, будто вырос там. Я передёрнул затвор и проверил патронник с той текучестью, которая приличествовала ветерану-убийце, а не выпускнику бизнес-школы.
«Вот это разговор!» — ликующе воскликнула Система, вибрируя от возбуждения. «Забудь про взлом. С парой таких кому нужен план? Просто войди в Воут-Тауэр и начни палить! Пью-пью!»
Я смотрел на оружие, любуясь смертоносной геометрией. Это был шедевр инженерии, но против кого-то вроде Хоумлендера — это была рогатка.
— План — вот почему мы победим, — тихо произнёс я, аккуратно возвращая «Спектр» в гнездо с мягким щелчком. — Лобовая сила против богов — это то, от чего погибают такие, как ты.
«Эй!» — возмутилась Система. «Я — межпространственная Система Расхищения! Моя лобовая сила очень изысканная. Даже ремесленная».
Я проигнорировал подначки, вышел из хранилища и нажал на кнопку. Деревянная панель скользнула на место, запирая насилие за фасадом роскоши.
Я вернулся в кабинет, с решимостью, твердеющей в груди, словно бетон. Сел за обсидиановый стол и коснулся датчика питания.
Экраны вспыхнули, заливая комнату кобальтовым сиянием. Появился запрос на вход — биометрический.
Я подался вперёд. Красный лазер просканировал сетчатку, микрофон ждал голосовой отпечаток.
— Ариан Спенсер, — произнёс я ровным голосом.
Система обработала данные, и с мягким сигналом я вошёл.
Я углубился в защищённую ОС, минуя корпоративную мишуру и сразу нырнув в финансовый обзор. Экран заполнился цифрами, колонками активов и ликвидного капитала, тянущимися через весь монитор.
Я откинулся на спинку кресла, глядя на итоговую строку.
#
http://erolate.org/book/2583/271850
Готово:
